“甫公啊，南京不能去！老蔣太不可靠了！他上次整軍，以‘軍隊國家化’為名，把川軍納入全國陸軍係統，硬生生地把350個團縮編成200個團，實際上裁減下來的六千人，全部都收到他手板心裏頭去用了，”說話的人是省委秘書長鄧漢祥，隻見他怒氣衝衝地道：“這還不說，團以上的軍官要由國民政府直接委派，我們自己辛辛苦苦拉起來的部隊，搞到最後，嘿，連高級軍官任命權都沒得了，你說帶兵打仗，要是連‘加官進爵’的權力都沒得了，哪個還給你聽話賣命哦？他這一招實在太損了！現在，又借著抗日，把軍隊調離四川，結果喃，一四八師陳萬仞部剛到漢口，就被老蔣交給第一戰區的程潛去指揮，鄧錫侯、孫震的二十二集團軍，應該是在鄭州第七戰區由甫公指揮，現在居然撥給第二戰區，讓閻錫山來指手畫腳，這又安的啥子心？”
    “司馬昭之心。”參謀長傅常冷笑：“說什麼軍餉要有國民政府軍政部派員點名發放，現在呢，其它各省調往前方部隊的所有開拔、作戰費用都由中央補貼，偏我們川康地區要‘本省自籌’，部隊開拔，全部要求步行，汽車隻能用來運輸軍用物資，又不給錢，又控製車船，他這是在逼我們啊！”
    “所以我必須出川啊！”劉湘歎了口氣：“我要再不親自出川督師，就要被人家大卸八塊了，我必須跟老蔣麵談，要求中央歸還建製。”
    “不，甫公不能出川！”總參議鍾體乾急道：“老帥不能動，兩個集團軍都落到人家手裏了，要是你老人家再在南京‘卡起’了，豈不是更危險了？我看，不如就以‘留川養病’為名，讓傅常參謀長到南京去，代行司令長官之職，見機行事，向中央討還建製，進可攻，退可守，這才是上策啊！”
    劉湘再一次劇烈地咳嗽起來，他痛苦地彎著腰，捂著胸，旁邊的部下立刻上來，心痛地替他輕拍著背部：“甫公啊！你身體都這樣了！……”
    劉湘直起腰來，喘了口氣，用毛巾擦了擦嘴，然後有氣無力地道：“南京我是非去不可，我要在南京籌組第七戰區長官司令部……”
    “甫公！”鄧漢祥跺著腳：“你……”
    “我此去不僅僅是為了歸還建製！我就是為打這一仗去的！”劉湘搖搖手打斷了他：“我一直在喊‘抗日抗日’，現在戰爭才打了個開頭，我就因為這點病躲起嗦？這不是讓人家笑我劉湘是縮頭烏龜嘛？還有啊，這些年，我們在四川打了這麼久的內戰，人家在背後都罵我是濫軍閥，哦，現在日本鬼子來了，我倒不打了，世人又會咋個說我？他們會說：‘劉湘是隻曉得打中國人不敢打日本人的濫軍閥！’我這張老臉，掛不住啊！隻有打了這一仗，將來在史書上，人家也才能曉得，我劉湘究竟是個什麼樣的人！這話說得自私了，不過從大局來說，皮之不存，毛將焉附？四川是中國的後防重地，山川之險要、人口之眾多，物產之豐富，日本人早就虎視眈眈，真吾，把我桌子上七月份的《圖存》周刊拿過來。”