齊煜靜靜地聽著她的話，眼底掠過一絲不易察覺的柔和，隨後他微微揚起嘴角，回以一個溫暖而包容的微笑。
    喬靈慢慢喝完碗裏最後一口溫熱的白粥，將碗輕輕放在桌上，抬頭仔細環顧四周。這間屋子布置得簡潔雅致，窗邊擺放著幾盆翠綠的盆栽，陽光透過雕花木窗灑進來，在地麵上投下斑駁的光影。
    她微微側過頭，看向站在一旁的齊煜，聲音輕柔地問道：“齊兄，不知此處是何地？莫非是你家宅邸？”
    齊煜聞言轉身，溫和地回應道：“確實如此，這裏是我家後院的一處廂房。昨日見你昏睡不醒，便將你安置在此處休養。”
    喬靈聞言不禁睜大了眼睛，語氣中帶著幾分驚訝與困惑：
    “照這麼說，我此刻竟是在新興城了？齊兄，還請你細細告訴我，我為何會出現在你家？我明明記得昨日還在廬達鎮辦事，怎麼一覺醒來就到了這裏？這中間究竟發生了什麼事？”
    她的聲音裏透著些許急切，眼神中寫滿了不解。
    齊煜微微側過頭，嘴角揚起一抹溫和的笑意，輕聲說道：“每次見靈兒總是那麼沉靜從容，真沒想到你也會有這麼著急的時候呢。”
    他的語氣中帶著一絲調侃，卻也充滿了溫和的包容。
    喬靈聽到這句話，臉微微泛紅，忍不住“嗬嗬”笑出聲來，既有些不好意思，又覺得心裏暖暖的。
    齊煜神情淡然，語氣隨意地說道：“說起來真是湊巧，就在靈兒在達山上昏迷不醒的那一天，我廬達鎮上那家當鋪的掌櫃恰好正在山中采藥。他原本是為了尋找幾味珍貴的藥材才上山的，卻沒想到忽然聽到不遠處傳來一陣急促的呼喊聲。他心中一驚，連忙循著聲音快步趕了過去，等他撥開層層枝葉走到近前，就看見你已經失去意識、倒在地上。他沒有絲毫猶豫，當即將你背起，小心翼翼地護送回了廬達鎮上的鋪子裏。安頓好後，他立刻用飛鴿傳書將消息傳給了我。我接到信後片刻不敢耽誤，吩咐他們連夜備好車馬，將你一路平安送回了帝都。”
    喬靈聽罷，心中不禁掠過一絲疑慮：世上真有如此巧合的事情嗎？但她轉念一想，既然齊煜不願細說，自己也不必追問到底。無論如何，是他及時伸出援手，將自己從危難中救出，這份恩情是實實在在的。
    於是她目光誠懇，輕聲說道：“齊兄，這一次真的多虧了你。這份救命之恩，靈兒銘記在心。也請你代我向那位當鋪掌櫃轉達謝意，感謝他的善心與及時相助。”
    齊煜唇角掛著溫和的笑意，輕輕頷首道：“靈兒，既然你認我為第一位摯友，不如便直呼我”煜”吧。這樣既顯得親近，也不辜負我們之間這份相識的緣分。”
    喬靈眼波流轉，俏皮地歪頭一笑，說道：“齊兄這般提議，隻怕有些不妥呢。方才我可是聽得清清楚楚，那位小丫鬟恭敬地稱呼您為”侯爺”。再說呀——”
    她故意拖長了語調，眼中閃過狡黠的光，“原來齊兄不僅是身份尊貴的侯爺，更是本朝首富。靈兒先前竟一無所知，實在是孤陋寡聞，如今想來都有些不好意思了呢。”
    齊煜看著喬靈可愛的表情，心中一暖，微笑著說：“那些都是身外之物罷了，我看靈兒似乎並不在意這些。”
    喬靈平靜地微笑著說：“看來齊兄早已將世事看得很透徹啊，真是令人敬佩。沒想到你年紀輕輕，竟有如此高遠的心境和超然的智慧。想必能成為一方首富，其中經曆的艱辛與不易，定非外人所能想象。其實在靈兒看來，無論貧富貴賤，做人最重要的便是能保持內心的愉悅與安寧，畢竟一生短暫，何必讓憂愁占據太多時光。”
    齊煜注視著她，輕聲問道：“那麼，靈兒覺得自己現在過得開心嗎？”
    喬靈聽後，目光微微垂落，沉默了片刻。
    她腦海中浮現出這些年所經曆的一切——莫名來到這個完全陌生的世界，從最初的惶恐迷茫，到如今總算站穩了腳跟。其間冷暖，唯有自己知曉。
    她抬起頭，淡淡一笑，語氣寧靜而略帶感慨：“應當算是開心的吧。至少如今不再漂泊無依，也有了能夠安身的地方。隻是人生在世，總難事事順遂，難免有些不如意之事，讓人偶爾心生悵惘。”
    齊煜目光專注地凝視著喬靈，想起她昏迷時斷斷續續的夢囈，心中不由得泛起一絲疑慮與好奇。他刻意放緩語氣，裝作漫不經心的樣子，輕聲問道：
    “靈兒似乎對親人思念至深，你在昏迷中一直喃喃喊著”媽”、”爸”、”哥”。不知你口中的這些稱呼，是否指的是你的父母與兄長？”
    喬靈聞言心中一動，暗忖原來自己在無意識中竟泄露了心底的牽掛，更沒想到齊煜如此敏銳，能從這些陌生的稱謂中捕捉到蛛絲馬跡。
    她不禁有些慌亂，暗想這古代世界並無“爸媽”這樣的叫法，若如實相告，恐怕會引來更多疑問，甚至暴露自己的來曆。可是，該如何巧妙回應，才能既打消他的疑慮，又不至於顯得刻意遮掩呢？
    喬靈輕聲笑了笑，眼中帶著一絲俏皮的神色，說道：“嗬嗬，齊兄真是心思敏銳，一下子就注意到了這個特別的稱呼。其實這是靈兒自己私下琢磨出來的稱謂，旁人都不曾這樣叫過。”
    齊煜微微側頭，露出回憶的表情，溫和地問道：“哦，我記得之前靈兒曾與我提起，說你母親已經不幸離世。但我有些不解的是，既然母親不在了，為何你沒有和父親以及哥哥一起生活呢？”
    喬靈聞言，眼神忽然黯淡下來，幾乎是下意識地歎了口氣，低聲答道：“唉，我何嚐不想和他們團聚呢？隻是他們並不在這個世界。”她的聲音裏帶著難以掩飾的落寞。
    齊煜聽後略感困惑，不禁向前傾了傾身子，關切地追問道：“難道說……他們也都已經過世了嗎？”他的語氣中充滿了謹慎與同情，生怕觸及對方更多傷痛。
    喬靈淡淡的一笑，沒有多作解釋，轉移話題道：“我還有個弟弟，叫喬敏，不過他人現在在豐城。”
    齊煜心中其實早已對喬敏的存在了然於胸，他不僅知道這個名字，更通過各種渠道暗中掌握了對方的詳細背景。他清楚地知道，喬敏與喬靈之間並非真正的血緣姐弟，這個看似親密的稱呼背後隱藏著他早已洞察的真相。
    喬靈微微低頭，聲音輕柔卻帶著幾分堅持：“齊兄，我……靈兒現在已經感覺好多了，所以想著還是回餃子店去幫忙。”
    她心中卻不禁暗自嘀咕：這古代的稱呼規矩真是繁瑣，不能像現代那樣隨意地稱呼對方為你呀、我的，總得講究個分寸禮節。
    齊煜對喬靈的性子再了解不過，他溫和地笑了笑，語氣中充滿包容：“其實靈兒跟我相處不必太在意這些稱呼上的小節，隨心所欲一些反而更自在。不過你現在身體還未完全康複，依我看，不如就在這裏多休養一段時間，等徹底好了再回去也不遲。”
    喬靈卻依然堅持，臉上浮現出一抹淡淡的、卻十分堅定的微笑：“齊兄的好意靈兒心領了，不過真的不用再麻煩你了，還是請你安排一輛馬車送我回去吧。”
    與此同時，在深宮之中，龍天傲正凝神閱讀著吳平剛剛呈上的密報。
    他目光漸冷，轉向一旁的周風，聲音裏透著一股不容置疑的威嚴：“三弟，你其實早就知道，另一位在暗中保護喬姑娘的人，是五弟派去的吧？”
    周風聞言立即跪下，神色恭謹而沉重：“臣知罪，還望皇上息怒，臣願領受一切責罰。”
    龍天傲凝視著周風的神情變化，敏銳地察覺到對方欲言又止的顧慮。他明白周風之所以選擇隱瞞，是擔心自己與齊煜之間會因喬靈之事生嫌隙。思及此處，龍天傲的嘴角浮現出一抹若有似無的笑意，語氣平和地說道：
    ”罷了，朕明白你的良苦用心。隻是讓朕頗感意外的是，五弟竟會派遣影衛去保護喬姑娘，這倒是出乎朕的意料。”
    他微微停頓，目光中閃過一絲深思，繼而吩咐道：”你且退下吧，順便傳朕旨意，將吳平暫時調離現職。”
    龍天傲端坐在檀木雕花椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，反複思索著吳平在密信中提到的那句話：侯爺自三年前起就一直在四處尋訪喬姑娘的下落。這個訊息在他心中激起層層漣漪，讓他不由得陷入更深的思量。
    忽然間，一段塵封的記憶浮現在他的腦海——那晚在蓮雲鎮的集市上，齊煜的手被喬靈主動握住。月光當時灑在他們身上，齊煜的耳根微微發紅，喬靈則麵如桃花，羞澀地垂著眼簾。那時他隻覺得兩個男子這樣當眾舉動很是不當，沒有多想。
    更讓他記憶猶新的是當晚的情景：夜闌人靜時，他看見齊煜獨自坐在花園的涼亭中，月光如水般傾瀉在他身上。齊煜的眼神那般專注而深邃，顯然沉浸在某種深刻的思緒中。現在想來，那時齊煜必定已經知曉了喬靈女兒身的秘密。