“唉，收到其他幾個家族的邀請，我們要來查探關於血族的事情……機椧，你能不能少吃點，我沒錢了。”雷迢遞轉頭無語道：“朝槿，你能不能管管他。”
    朝槿給了他個眼神，表示愛莫能助。
    “……”
    甘鳴珂：“……你家那麼富，這句話是認真的？”
    “……咳咳，誰說我富了，我很窮的。”
    機椧鼓囊著嘴，塞了個大大的果子堵住雷大爺的嘴。
    李朝槿展開來信，一路上與眾人邊走邊道：“我家族的來信裏提到一個奇怪地方，九重門。”
    “如何，可有何古怪之處？”
    “傳言那裏厲鬼盤踞，濫殺無數，幽魂飄蕩，魂附萬物。”
    忽然一個年輕的聲音插進來：“豈止，簡直就是真正的地獄空蕩蕩，惡魔在人間，淮畔一帶儼然成了陽世澧都。”
    “淮畔？”鳴珂下意識問。
    “是啊，它就在淮畔。”
    李朝槿：“公子似乎對此處頗為了解，可知這在何處？如若真的這麼恐怖，為何不曾聽過確切的位置。”
    聞言，那位公子擺了擺手：“就像沒有人會對十八層烈獄感興趣，世人避之唯恐不急，知道的不願說，不知道的不願提，你又怎會知道它在哪裏？”
    雷迢遞趕緊問：“那公子可方便告知一二，嗯嗯，還未請教公子大名？”
    那人咪咪一笑，倒也不忌諱，爽快道：“羅重衣！一個喜好仙俠誌怪的浪客。”
    “哦，”甘鳴珂以手抵額，遙望遠處，發現一酒樓，順便邀請到：“我等對仙俠誌怪非常感興趣，不知可否邀請您到遠處的酒樓小酌一杯。”
    “自是可以。”
    “小妹妹，哥哥有件事需要你個忙，可否？”忽然被攔下的女子有些詫異：“啊？”
    優雲錄微不可察地調整了一下姿態，露出最完美的一麵：“是這樣，我本遠道而來，對此地不甚了解，本想體會一下這邊的風土人情，奈何無人指引。不知，姑娘，可否願意。”語畢，烏黑的眼睛專注地盯著眼前之人，有一種你是他全世界的錯覺，意識到他是在搭訕，姑娘芙蓉麵爬上了幾抹紅暈。
    “優雲錄——”一陣陰惻惻的女聲從身後響起：“你對大師兄自攬任務，說出來查探一二，結果……你在這給老娘泡妞！”
    優雲錄忍著她粗礪的聲正要開口，潔梓幾步跨向前揪著他的耳朵道：“你這風流公子，欠的一屁股情債都沒還清呢，又想欠新債了。”女子聞言鄙夷地看了優雲錄一眼，匆匆走了。
    “哎哎哎，姑娘，姑娘！”“哎呀，都怪你，你自個嫁不出去，還不允許我找心儀之人。”
    潔梓掏掏耳朵，對此習以為常：“我好像在不久前聽到某人說找到了自己的真愛，你的真愛呢？呀，你這真愛的時間也不咋長嗎？”
    “咳，哼！你跟出來做什麼，嗬，莫不是明日黃花，寂寞難耐，所以想找哪個老男人廝混一下？”
    “忒！少拿老娘跟你比。”
    “不辦正事就回去，我要跟師兄通報你的劣跡。”說完頭也不回地走了。
    “嘿”優雲錄急了，“你給老子站住！”“站住！”
    ……
    酒樓內，“師兄，我其實有辦事的，我發四。”
    “把口齒吐清楚了，把你發四的手指掰直嘍。”潔梓無情地糾正道：“否則沒有誠意的發誓，上蒼是不會準的。”
    “你！”
    慕城沒有理這對活寶，溫吞地轉頭對旁人道：“你說你看到宸宇的人？”
    那人肯定地回道“是的，他們進了附近的一棟酒樓，而且”
    “而且什麼？”優雲錄興致勃勃地強問道。
    “而且他們偶遇了一位公子，那位公子似乎知道一些奇怪之地具體位置，我想總歸我們也是毫無頭緒，不如去跟著他們去那詭境試試？”
    潔梓：“有道理。”
    慕城又溫吞地建議道：“不如去那酒樓看看？”眾人同意。
    於是出現眼前這一幕，一個人好似說書人一樣在中間滔滔不絕，圍著了幾個人認真側耳聆聽。
    “哦豁，所以說，淮畔等同於澧都的護城河，那澧都平日裏在那槐山中都不顯現，隻在找到入口，才可進入，恍如異世，否則你看到的就隻是槐山而已，更妄見淮畔。”
    “這到與我意想中的相差無幾”李朝槿低頭平靜道：“否則，以其現狀早就不容於世，又怎會不被正道眾人戕罰呢。”
    “不過”慕城忽然問：“槐山在何處？”
    “淮杳以西——”羅重衣答道。
    潔梓：“淮杳以西這般寬廣，這……”
    優雲錄補充道：“找座山都不容易，你更別說找山中之都的入口了。”
    “唉，可我聽到的就具體到這了。”羅重衣撓了撓頭，有些不好意思道。
    甘鳴珂：“除了你，還有哪些人知道？”
    “我是聽家中耄耋老人說的，前些年已然逝世，若不是路上見諸位提起，我還以為這就是我家那老人給我講的鬼故事。至於其他人知否，我也不甚清楚。”
    “那你們這可有什麼看似不尋常的規定？”慕城單手趴在桌上傾身向前問。
    “呃，倒真的聽過。”，“聽說啊淮杳以西一片地方的村鎮規定日暮之前歸家，日暮之後鎖緊門戶，萬不可出，還有每月初和月中都不得上山。”
    “是哪裏？”
    “我可以帶你們過去。我對此事其實也挺感興趣的。”
    “啊——不吃飯嗎？不休息嗎？咱先吃頓飯吧，下午再去，屆時再等一會兒就到日暮了。”優雲錄哇哇嚎道。
    潔梓丟臉地捂住了眼睛，佯裝未見，倒是慕城認真地考慮了一下詢問其他人的意見。
    李朝槿，甘鳴珂等人默默點了點頭。
    下午，天邊一片璀璨煙霞，迷人至極，眾人啟程。不久就望見一片遼闊的明鏡般的濕地橫亙於眼前，青翠的水草如碧浪在風中蹁躚，遠方幾片薄霧，一角侵入水麵，細長古樸的平鋪的木板橋跨過一道不遠的距離，連接著這一邊突出的汀渚和那一邊拾山階而上的炊煙，炊煙裏山腰中一群紅棕色吊腳樓聚集佇立，由於年代久遠，屋簷棟柱，顏色黯沉。
    幾個人跨過木板橋，拾階而上，進入薄霧裏，炊煙中。有幾個人，從不遠方扛著農具，也悠悠然往這邊來。
    村落古樸，村民淳厚。一行人引起這些人的注意和打量，有不少人半身隱在門後，好奇地探頭探腦。
    優雲錄搓了搓手臂，覺得怪怪的。眾人找了一間疑似茶樓的地方走了進去。屋內雖有不少人，但有些靜謐。各個沉默地盯著此時的視線焦點的眾人。
    有人低低地湊在慕城的耳邊道：“師兄，為什麼他們一個個地都看著我們？”
    慕城：“有的村落比較排外，或許他們有什麼忌諱，我們不知道。”
    李朝槿掩下雙眸，沉穩而有力地說：“況且……我們來的時間也不合適。”
    甘鳴珂直接抓了一個中年人，開門見山：“喂，你們知道這附近有什麼奇怪的地方嗎？”
    誰知中年人瞳孔一縮，急忙擺手：“不知道，不知道。”急急地向後退去，縮進人群裏。
    “哎！你。”
    潔梓：“這表情，他當我們是傻子嗎？說沒問題都沒人相信。”
    慕城走上前無奈地拍了拍她的肩膀，溫溫吞吞地慢聲道：“你自己曉得就行，別表現出來，隻會讓他們警惕心更重。”隨即扭頭對鳴珂斟酌著說：“甘兄弟，我覺……我們操之過急了。”
    甘鳴珂沉默地摸搓腰側的玉笛：“你說的對。”這是他緩解壓力的下意識行為，會摸搓一些身邊之物。因為這些旁觀者的狀態真的太詭異了。什麼都不說，就這麼靜靜站在一邊，一動不動地看著他們，特別是夕陽西下，高牆投下灰暗的陰影，空氣中彌漫著幾縷微薄的寒意。好似受到召喚般，所有村民怔然從僵硬的狀態中恢複過來，熙熙攘攘做鳥獸散了，消失在各個朝向的陰影遮蔽的門口。
    機椧在一旁無聊地掰著手指，打了哈欠挺想睡覺的。但主人沒走，所以他不能說。
    誰知，李朝槿：“走……去找個地方住宿。”
    潔梓轉了轉眼睛，心有所思道：“如果不讓呢？”
    他冷酷道：“強行住進去。”
    隨後，某個人瑟瑟發抖地成了倒黴催的那個“犧牲者”，他小心翼翼地顫抖著手點燃了眾人圍繞的桌前的蠟燭，
    “那，那個，你們需要吃的嗎？”
    “不用了，謝謝。我們有自備幹糧。”慕城溫和地說
    優雲錄和機椧兩人渾然忘我的大快朵頤，前者甚而豪邁地拿起酒壺，對誌同道合的機椧揚聲道：“小機椧，嚐一個。保證讓你如欲乘風歸去的仙一般，暢意斐然。思之無窮，回味如夢。”
    “雲——錄——你自個兒不著調就算了，別拉著機椧和你一起。”
    “嗬，果然啊，這天生酒釀，就隻有少數人懂得他的珍貴。”
    李朝槿裝作不經意地向四處看了幾眼，站在逼仄的角落裏的有幾位家屬，隨即對身旁佝僂的人說：“兄弟，你莫要怕，我們不是壞人。而是正經的修仙者，來此也隻是來探尋一些疑雲，以作試煉。想必，仙門會不定時入世試煉，你們也是知道的。我們聽聞了一個傳說，為了解開疑雲，便來到此處。僅此而已，隻是被村民排斥，無奈出此下策，並不會傷害這裏的任何人。你隻消回答我一些問題即可……譬如，你們這為何會有日落後家家鎖門閉戶的風俗慣例？”
    那位農人聞言一愣，吞吐了半晌。
    甘鳴珂隨手拿起桌邊的一個酒杯，左右轉了轉，幽幽道：“你們不會傳此慣例時都不說為什麼吧？既如此，那後人是如何如此堅定地堅守的呢？”
    “我，我不知道！你，你不要問我！我！”
    甘鳴珂站了起來一步一步地朝他走去，沉沉的聲音緩緩傳來，傳入那緊張的男人耳中：“還是說，你們一旦向族外之人透露，就會受到重懲……你們……相當於守門奴或……”
    男人變得更加驚懼慌張：“我，我不知道你在說什麼……”塔塔塔，嘭！緊接著他竟奔回到屋中，迅速地上了鎖，而原來角落裏始終低垂著頭的那位母親和兩個過分沉默的孩子，更遠角落裏的一個躲在門後的老太太隱隱窺伺的雙眸不見了蹤影。或許他們都回到了屋中吧。
    優雲錄站了起來，慵懶地低聲道：“哎呀，膽小成這樣，幹什麼呢？我們又不會吃了他們。”
    他站了起來伸伸懶腰，稍大聲道：“所以——你們現在有什麼想法了嗎？”
    他坦誠說：“我想睡覺了。”
    “……”眾人。
    說著他竟真的打了打哈欠離開了。
    “……他就不怕，遇到什麼危險嗎？”
    “沒關係，我們見死不救，就好了。”潔梓聲音溫柔地笑著回答那位師弟的問題。
    “……”李，甘
    “唉……梓，你對雲錄就不能溫柔些嗎？總這麼大敵意。”
    甘鳴珂：“我覺得我們可以出去看看。”
    慕城：“這，會不會太草率了，我們不如先弄清楚這些村民的問題吧。”
    城羅重衣：“那個，你們不覺得外麵一點光都沒有，有點滲人嗎？”像深淵巨口一樣。羅重衣縮著身，緊緊地靠著羅重衣
    “啊！！”焦急的腳步聲在廊內響起，眾人飛速地狂奔而去，一抹巨大的黑霧暢通無阻地在眾人走後的地方消失，隻見眼前，一具具形狀慘烈的幹屍猙獰地躺在地上，赫然是原先那一家人。
    “這這這”羅重衣結巴了半天吐不出一個字。
    此刻天外隱隱有紫雷閃爍，帶著一股子壓抑和陰府的氣息，空氣中纏繞著絲絲縷縷的血煞之氣，令人沒來由地心慌。
    “出去！”甘鳴珂大喝一聲。
    眾人紛亂的腳步傳到屋外，漸漸地消失不見。
    遠方，是伸手不見五指的深淵。
    空間裏，某人隨手一扔，燃起一把把的磷火，為眾人照亮腳下。
    “啊！啊——救命，救命啊——”一個人跌跌撞撞連滾帶爬，身後跟著桀桀怪笑的黑霧。
    慕城念訣，一道劍氣凶悍地橫空劈過，黑霧愣了下，怪笑戛然而止，迅速逃竄。不顧嚇得瑟瑟發抖癱倒在地的人，慕城等人緊隨其後，牢牢地鎖定時不時變換形態的黑霧。周圍傳來陣陣妖冶的淒冷的笑聲，慕城暗道：不好！隨即頭暈眼花，不得不以劍佇地，但仍神思混沌，其餘人亦是如此，更有堅持不住直接癱倒在地。
    後趕來的甘鳴珂等人：不好。
    費暮蟬遠遠地從另一邊趕來掏出雨靈笛，橫奏一曲，兩聲交織，撕扯著暗夜，強硬較量。“暮蟬，小心。”眾人屏聲靜氣，小心翼翼地盯著四周。
    周圍屋舍在撕扯中盡皆斷裂，變成斷壁殘垣，一片狼藉，暴露出來的的舍中人，憤憤地怨毒地盯著鳴珂等人，卻不乏一絲懼意。
    隨著那笑聲越發淒厲，一絲鮮紅的血從暮蟬嘴角溢出，突然好似弦斷，笑聲戛然而止。李朝槿扶住了從半空下來身形踉蹌的暮蟬，向他輸送自己僅剩的靈氣，暮蟬搖頭無聲地製止。
    “滾出去！”“滾出去！”應聲而來的村民，雙目赤紅，青筋暴起，一個二個拿著鋤頭等其他農具非要將他們趕出去不可。一堆人從四周圍來，數量驚人，勢不可擋。
    眾人無奈，修士不可傷凡人性命，這些凡人已經氣紅了眼。
    “都是你們！”“都是你們，死了這麼多人！”
    “滾出去！”“滾出去！”
    眾人被逼著節節敗退，最後悉數逃出村莊。
    “唉——”翌日“好丟人，啥也沒處理好，還出了那麼多事。”羅重衣拖著下巴，垂頭喪氣。
    慕城小聲地安慰道：“那些魔物想害人與我們並無幹係，本性而已。”
    “至少，我們確定入口一定在那村莊附近。至於那些人，下次我們去的時候，切勿驚動便是了。”
    “是了，我們上次太過大意”有人抱劍沉聲應到。