景仁宮為二進院，膳房在後院殿的西次間，入門見灶台上橫一塊大菜板，上麵放著一大塊羊肉，已經仔細剔除了白脂肉筋，旁邊排放一柄大刀，一柄彎形小刀。
    珍嬪拉光緒坐在一張黃緞椅子上，把右袖子挽上去，“皇上餓不餓？要餓了，先給你做個菜吃。……那奴才接著學做這道菜，皇上做個監督吧？”光緒點頭，在靠門口的椅子上坐好，瞧著珍嬪豐腴靈動的背影。光緒每次看到珍嬪這般麵色紅潤、血氣旺盛的樣子，就會覺到一種生氣，感到生活的美好。
    田太監朝執事太監、景仁宮宮女們遞個眼色，眾人上來打扇，宮女端奉茶水。景仁宮後殿前一株大榆樹落下巨大的樹蔭，罩得宮裏非常清涼。兩個宮女將大羊肉稍微翻轉些，珍嬪提起小刀在上邊剔剝了會兒。光緒瞧她們有些扭捏，便道：“剛才怎麼樣就怎麼樣，隻當我沒在這兒。”珍嬪回頭笑笑，拿起大刀，說道：“皇上可別嚇著了。”便“咣咣”砍起來。光緒欠身看去，一塊大羊肉被砍成三段，每段五斤左右。另一個宮女在灶上支了個鐵架子，捅了兩下火躥出晶亮的火星。空氣的溫度立時升高了。
    “皇上，”珍嬪過來俏皮地拜了個萬福，“先要做燒羊肉。會很熱，你先到院子吧。喲，對了，讓菲兒給你彈曲古箏可好？”
    光緒的確有些疲累了，起身來到到院裏。太監們搬凳移茶，宮女抬來桌子，擺上桃子、蘋果等時令水果。他圍著大榆樹轉著瞅，隻見樹皮上嵌著一個個小皮殼，無數螞蟻在其間爬上爬下。一扭頭看見菲兒搬來古箏坐在前殿後屋簷下，想：“倒很少見，主子挽了袖子割肉，宮女卻閑靜地彈曲兒。”不過珍嬪入宮快兩年來，多有常人所無之舉，他權作有趣罷了。
    “皇上，要奴婢彈什麼？”菲兒啟齒一笑，嬌羞裏透著些樸實的味道。
    “還是《高山流水》吧。”
     菲兒團衣坐到矮凳上，兩臂同時提起，小腦袋自然地歪到一邊，右手指降到弦裏，朝上反駁一下，院子裏響起飽含古意的“錚”然一聲。光緒在新搬來的藤椅裏躺好，輕輕搖晃，聽著樂聲流淌，在腦海裏化做嶙峋起伏、遠遠近近的山水圖畫。一會兒鼻子猛然聞到炙肉的濃香，睜眼看見珍嬪在雕花窗格子裏用木叉子舉著羊肉，放在焦炭上烤。珍嬪發現光緒在瞅她，調皮地做出幾個鬼臉。光緒覺得布滿瘡洞的心一下子平複了，在波雲詭譎、人心險惡的深宮大內，他第一次享受到生在人世的愜意。
    午飯快到了，田福印問光緒：“皇上，禦膳是傳來景仁宮？”
    光緒點頭。太監們正要把三張禦桌安在正堂，光緒擺了擺手。等禦膳傳來，傳膳太監先查看每道飯菜中銀製的三寸試毒牌變色不變色，再親口嚐嚐，然後垂手對光緒說：“皇上，請用膳。”光緒隨便吃了兩筷子便賞給了太監、宮女們。他預備了大胃口準備享受珍嬪的美味。兩個人在前院正殿的西次間，算是珍嬪的寢宮兼客廳用餐，除了烤羊肉，還有蔥絲拌肉絲，又有一個紅煨羊肉，一個湯是羊肚羹。這幾個菜都是特為放涼了送來。
    “全是你做的？”
    “嗯。皇上餓了吧？快吃吧。”
    珍嬪又重新梳妝了一番，頭發簡單地在腦後挽個髻，兩鬢又鬆又軟地垂下來。光緒先吃了兩口已經涼透的烤羊肉，又香又脆。他指著羊肚羹湯，“膻不膻？”
    珍嬪作個鬼臉，“皇上，嚐嚐嘛。”
    光緒品了一匙，有點微微的膻味，可是正因此味道非常美妙，真不知比禦膳房那些手藝強了多少。
    “珍嬪，真不知你還有這門手藝。”
    “手藝不算怎麼樣，是肉好。皇上，這可是正宗蒙古草原的羊肉呢。”
    光緒饒有興趣地打量著眼前這個明眸皓齒的小姑娘，眼神示意她繼續說下去。
    “今年春，奴才有一次去頤和園給太後請安，碰上內務府上駟院大臣那彥圖的福晉荷子。無意中說起皇上愛吃羊肉，那時候我還不知該做什麼。荷子福晉說正好府上有人要回科爾沁草原老家，平常不知該孝敬皇上點什麼。這次讓他們回來時捎些肥羊，再帶上蒙古的草料，養在那府裏。幾時要用，她就派人送來。”
    光緒聽得心裏熱乎乎的，但突然想起一件疙疙瘩瘩的事來，道：“荷子福晉聽說有孕了。你記著派人給她送些補身子的東西去，東西我讓內務府安排。唉，那彥圖還有心思給我準備羊肉，那爾蘇死了，他得多悲傷啊！”
    珍嬪聽著，大顆大顆淚珠滾了下來。