話說杜弢誅殺南海郡守，再次謀反的消息傳到了健康，琅琊王司馬睿和刁協、劉隗等人商議，而又隻是麵麵相覷，無可奈何，隻得招來王導，好言撫慰，令王敦繼續領征討大都督職銜，繼續討伐杜弢。
    周訪得到指派，直撲張彥大營，就在營中斬首了張彥，而杜弘知道周訪難以對付，逃亡廣州（今廣東省全境）而去。豫章城內的杜弢得知張彥被殺，杜弘逃亡，知道王敦大軍將近，難以抵擋，即刻率領王貢等將領，放棄豫章城池，撤回到長沙郡（今湖南省長沙市），王敦進入豫章之後，命令陶侃繼續追擊杜弢等人，自己則征調郡縣糧秣，予以後勤支援。陶侃率軍一路而來，窮追不舍，杜弢心中驚慌，忙對王貢說道：“將軍屢次與陶侃作戰，多有勝績，如今我大軍疲憊，急需回長沙休整，而陶侃死追不舍，我十分憂慮，將軍可否與我斷後？”
    王貢拱手一揖，說道：“主公盡管放心去，陶侃就交給我了！”說完揮手帶領所部手下，向後進擊而來。
    卻說王貢截斷後路，早有晉軍斥候探明，急切的回到正在行軍的陶侃大軍之中，向陶侃報告道：“稟刺史，杜弢大軍向長沙而行，已經派了將佐斷後，阻截刺史！”
    陶侃問道：“可知是誰斷後？”
    斥候答道：“軍旗上有王字，估計是杜弢的愛將王貢！”
    陶侃思慮了一會兒，笑著對眾將說道：“活捉杜弢就在今日，那王貢是個忠義之人，我思慮能否招降，傳令衛隊與我前去會會王貢，大軍隨後而來，不許接近！”
    一個牙將上前阻攔道：“益州流民都是悍匪，反複無常，刺史切不可隻帶十幾個人前去，還是率大軍掩殺吧！”
    陶侃笑道：“你等何其怯弱？別忘了，眾人都說我是福將，今天正好驗證一下，你們要謹遵我的命令，切勿生出事端，壞了我的計劃！”
    “是！”眾人隻得俯首聽命。
    於是陶侃帶著十來人策馬前進，逐漸接近了王貢斷後的部隊，王貢抬眼看去，卻是陶侃領著一隊騎兵而來，心中不免有些怒氣，對周圍士卒說道：“我們雖然戰敗，但是還有兵馬過萬，那陶侃何許人，竟然帶著十來人就敢來與我們合戰？”說完將腳橫放在馬鞍上，擺出傲慢的態度迎接陶侃的到來。
    陶侃騎馬走到王貢麵前，隔著五六步的距離，緩緩說道：“杜弢，原本是益州秀才，朝廷給了他名氣，他卻盜用公款，飼養反叛朝廷的流民，老父過世也不去奔喪，我與你交戰多次，深知將軍為人忠義，怎麼會跟著這樣一個不忠不孝之人？望將軍三思，及時歸附朝廷，如今之事，朝廷隻會追究杜弢一人，其餘不問，將軍又何必執迷於匪盜？且天下能當強盜當到白頭的，我還沒聽說過！”
    王貢見陶侃言辭中肯，逐漸沉靜下來，將腳放回到馬匹側麵，拱手答道：“月前朝廷曾納降我們，為何你們還是緊逼不放？”
    陶侃正色道：“杜弢，反複小人也！豈可用正道引歸之？將軍乃忠義之士，我們必不欺將軍！”說完，將頭盔取下，抽出胯下長劍，割斷一縷頭發，命手下士兵雙手捧上，到王貢麵前跪倒拜上。
    王貢見陶侃真摯，立刻滾鞍下馬，來到陶侃麵前跪倒說道：“往昔與刺史作戰，多蒙刺史看中王某，幾次不予計較，今竟割發為誓，王貢決心投降，再無二誌，還望刺史不計前嫌，垂手收納！”
    陶侃也從馬上下來，高興的說道：“朝廷之得將軍，猶如旱苗之得雨露，杜弢覆滅，就在今日，我們應當迅速集結兵馬，趕上他，切勿讓他回到長沙，再禍亂地方！”
    王貢拱手道：“謹遵刺史之命！”
    卻說杜弢引軍西歸，還未走出十裏，軍隊後麵突然大亂，隻見一個士兵從後麵跑來，杜弢慌忙問道：“可是王貢沒能阻擋住陶侃，讓他們追上了？！”
    士兵搖頭回答道：“主公！不好了，王貢投降了陶侃，現在二人合軍一處，正在攻擊軍隊後隊人馬，我們抵擋不住了，還請主公早拿主意！”
    杜弢聽到王貢反叛，一口鮮血脫口噴出，半響才緩緩說道：“命令各軍四散突圍，然後到長沙集結！”
    隨後自己領著百餘名騎兵策馬向西狂奔而去。然而陶侃和王貢緊追不舍，杜弢的百餘名騎兵為了掩護杜弢撤退，盡數身亡，逃至夜晚，杜弢來到一處廢棄的村舍內，環顧四周，隻有兩人還跟隨著自己，心率憔悴，加之一天未進水米，還沒走進房屋，就又一口鮮血噴出，昏倒在地上，兩名士兵即刻上前喚醒杜弢，杜弢慢慢睜開眼睛，對二人苦笑道：“我杜弢，從小聞名鄉裏，二十歲就當了秀才，如不是大晉諸王混戰，益州巴氐李氏謀逆，如今也可位列朝臣，不想竟成了匪盜！父死不能歸，有國不能報，今日之下場，豈非天意哉？！”說完緩緩閉上眼睛，不再呼吸。
    此時，陶侃和王貢也都追了上來，杜弢的兩名士兵見到後，即刻從房屋中走出，跪地投降，陶侃進入房間看到杜弢屍體，對王貢說道：“杜弢為強匪，固有今日之下場，不過他終究是朝廷欽點的秀才，朝廷的名氣不能辱沒，將此人首級報送大都督，身體厚葬了吧！然後我們馬上進軍長沙，將益州流民餘部一網打盡！”
    卻說身在豫章的王敦得到了杜弢首級和長沙被攻克的消息後，喜出望外，即刻命人將捷報和杜弢首級呈送健康，報送琅琊王。而琅琊王得到消息，卻是喜憂參半，命人將眾臣和王導請到丞相府中，對王導說道：“孤得知益州巨賊杜弢覆滅，真是喜不自勝，你這個弟弟真乃人傑！”
    王導恭謹的說道：“王敦僥幸獲勝，得到大王讚許，我王家上下受寵若驚！”
    琅琊王說道：“那裏！有功就要賞，孤已經承製任命王敦為鎮東大將軍，都督揚荊湘江廣交（今江蘇省南部，安徽省中南部，河南省南部，浙江省，湖北省，湖南省，江西省，福建省，廣東省，廣西省，越南中北部）六州諸軍事（以上地區軍事總司令）兼江州（江西省和福建省）刺史，其餘將佐，都由他妥善嘉獎！”
    王導走到廳中正前，跪倒說道：“大王之封賞太過，我替家弟辭去以上官職，還望大王準許！”
    琅琊王說道：“茂弘不必過謙了，將來你們兄弟二人一文一武，一個在相府輔佐，一個在地方盡忠，孤無憂慮了！”
    王導說道：“大王厚恩，我王家必定盡忠報效！”
    王導退出後，刁協對琅琊王說道：“大王如此封賞王敦，難道不怕他擁兵自重？”
    琅琊王無奈的說道：“為今之計，你們又有什麼好辦法製約他們王家？！”
    劉隗說道：“王導、王敦權重倒在其次，隻是他們王家子弟現今都把持重要職位，長此以往，恐臣重主輕啊！”
    琅琊王嚴肅的看看二人，沒有言語，獨自向後堂走去。
    卻說王敦得到了琅琊王的封賞之後，開始獨自任命六州的刺史以下官員，並不奏請，一時間官宦士族都向王家靠攏，每日王敦門前都是車水馬龍，好不熱鬧。
    這一日，王敦從郊外打獵回府，穿行城中之際，隻見四五個士兵抬著一個重傷的人橫穿過街道，忙叫停問道：“出了何事？所抬何人？”
    一個士兵上前說道：“回刺史，是令弟王棱手下將領王如！剛剛犯了軍令，和軍中將佐毆鬥，被令弟罰打軍棍四十，現今打完，正要抬回府中修養！”
    王敦臉色一拉，厲聲說道：“如何能如此用刑？！快將王將軍抬回去吧！”
    待到王敦回到府中，正遇到王棱在府中等候，便沒好氣的說道：“王如也是一方豪傑，你怎麼能如此對待？”
    王棱不屑的說道：“身為軍營大將，理當遵守軍規，我也知其驍勇，才向兄長索要，誰知他經常自持其勇，與軍中將佐多有摩擦，不教訓一下不足與駕馭！”
    王敦不在追問此事，而是問道：“你今日來找我可有事情？”
    王棱進言道：“琅琊王委任兄長為六州諸軍事，權勢太過，兄長為何不謙讓一二，如今地方軍旅都對我們王家權勢過重有私語，我怕小人從中作梗，惹出事端來！”
    王敦不屑的說道：“我的官職是靠打仗打出來的，憑的是真本事，又不是靠家族名望，有何謙讓之理，丞相府那些宵小之輩，整日裏排擠大哥王導，這個事難道我不清楚？如果我在不強硬一些，恐怕那些無恥之徒就要騎到我們王家頭上拉屎撒尿了！”
    王棱見王敦聽不進去，隻得告辭退出，走到府門，喃喃自語道：“王家就要毀在這個土匪身上！”
    王敦見王棱氣憤而去，自己更是怒不可遏，大罵道：“不要以為是我的堂兄弟，就可以藐視我的權威！”轉過頭來，對管家耳語了幾句，管家會意而去。
    旬日之後，王棱宴請豫章郡有名士族在府中小酌，王如傷愈也在旁邊侍立，見到宴會開始，就走到近前對王棱說道：“末將見宴會氣氛不濃，請舞劍以助雅興！”
    王棱說道：“好！諸位都停一停，我這員大將乃是綠林好漢，耍的一手好劍法，現在讓他舞劍一曲，以助酒興！”
    說完，王如拔出寶劍，在大廳中央舞動起來，三招半式過後，一劍徑直刺向王棱而來，王棱大為惱怒，起身罵道：“你個混蛋！要刺殺本將軍嗎？”
    王如更不答話，一劍突然刺入王棱胸膛，隻見王棱驚訝而痛苦的表情看著王如，用手比劃著，但是卻無法出聲，撲通一下，栽倒在放滿美酒佳肴的桌案之上，鮮血順著胸膛流出，頓時沒了氣息。府中客人奴仆都是大驚，四散逃命。就在此刻，王敦突然領著大隊人馬進入府中，看到廳中慘景，厲聲說道：“將私自刺殺朝廷大將的元凶王如拿下！”
    王如一怔，剛要表白，卻被王敦喝止道：“逆臣賊子，不改強盜本性，今日竟幹出如此之事，將其封口捆綁，拉到豫章大街之上，棄市！”
    王如被眾軍士束縛，無法動彈，隻說出了一句：“無恥王敦！”就被封了口，拉出府外而去。
    王敦看著王棱的屍體，喃喃說道：“如不是你這般不懂事，何至於今日之下場，從今之後，我看誰還敢輕視我的權勢！”