Nate挺直了脊背走回自己的船艙，嘴角卻忍不住地上翹。
    從首次參軍前往阿富汗的時候起，Nate就知道自己的那張娃娃臉，在屬下們的眼中是多麼沒有威懾力。綜合和書本和實踐之後，Nate一度決定照搬他在阿富汗的經驗：盡力完成任務，帶回每一個人。不被任何人征服，不征服任何人。Brad的出現卻是個意外。Nate知道，這樣一個有眾多老兵的排，是多麼地不好帶，畢竟這支隊伍的靈魂人物已經被確定了。那麼理論上的“指揮官”，很可能隻是一個傳聲筒式的人物，被徹底排除在團隊之外。
    Nate一直在觀察，每位隊員的個性特點，以及隊長們的能力和行事風格。但他對Colbert中士的觀察，至今都沒有得出結論。這個人過於冷靜，很少流露出自己的情緒，對上司表現得很尊重，卻讓人摸不透他真正的想法。這很危險，令人不由地擔心iceman是一架戰爭機器。
    然而很明顯的是，iceman今天主動向他的上司釋放了善意。不論是他走到Nate身邊的反應，還是遞過一支煙的動作，以及那句簡短的、幾乎不帶溫度的回答，都隱藏著些微的善意。Nate有些迷惑，他不知道應該怎樣判定這個人，一個需要時刻注意、有所防範的下屬，還是值得信任、可以結交的兄弟？他目前唯一可以確定的是，Colbert流露出的另一麵，讓他有些高興。
    抵達科威特後，整個海軍陸戰隊第一偵察營，開始了漫長的，與在國內迥異的“適應性訓練”，目前是讓大家適應在沙漠作戰的不同環境。
    差異很快顯現。悍馬跑起來需要更多的水，M19需要更多的潤滑油，就連士兵們，也煩躁得需要罵出更多的fuck。與此同時，他們能得到的卻變少了。吃飯沒有匹薩、漢堡，睡覺沒有行軍床，沒有電視、報紙或其他任何娛樂設施，就連他們必需的武器熱成像儀和紅外夜視儀，也得不到足夠的電池。
    為了不讓兄弟們命喪伊拉克，Brad和他的老戰友Ray，自己花錢修理了他們的座騎。包括更換輪胎和其他必要設備，罩上偽裝網，甚至給車重新上色，隻有白癡才開著叢林迷彩色的車在沙漠作戰。自稱曾是樂隊成員的Ray，總是一邊幹活一邊扯著嗓子唱歌。他的“奇特”幾乎是整個排有目共睹的。整日喋喋不休，說話不知所雲，常幹些出人意料的怪事。
    但這並不防礙iceman對Ray的親近，甚至縱容。他總是在這隻鬆鼠做出怪模怪樣的時候裝作視而不見，過後歪著嘴扯出一抹壞笑。他也容忍著Ray拿Rudy，Poke，Trombley，甚至他自己開玩笑，包括大談Colbert中士是如何被未婚妻甩了，以及他的初戀女友嫁給了他最好的朋友等等。
    最令人吃驚的是，偶爾經不住Ray的軟磨硬泡，Brad也會唱首歌，甚至做一段滑稽的表演。這總能成為令整個隊伍沸騰的休閑節目。於是，當Brad一邊唱著歌一邊和Ray一起給他們的悍馬化妝時，Nate又一次忍不住將目光投向了這對快樂的兄弟。
    Ray圍著悍馬上竄下跳，渾身沾滿了灰色和黃褐色油彩，就連臉上也有好幾道。這些都不影響他搞怪。當唱到lovingyou時，隻見Ray突然放下刷子，一下子蹦到Brad身邊，扭動著身體開始跳“鋼管舞”。他的手撫過Brad的臉頰、胸膛、屁股，然後突然蹲下，把臉貼向Brad的下身，做出要親吻的樣子。
    Brad則早就防著這一招似的，突然把手裏的刷子柄送了上去，讓Ray親了個結結實實。幾乎所有的人都笑起來。Nate也忍不住微微笑了。但當Brad把目光投入他的時候，卻隻見到他快速地別過頭。嗬嗬，真是個害羞的孩子，Brad在心裏笑。他突然決定要做出個驚人之舉。
    於是，正在搗鼓著悍馬的所有人，都聽到iceman大聲說：“Ray！去向Fick中尉展示一下你的舞技！”Nate聽驚地回過頭，有些局促地看著Ray開始一蹭一蹭地走過來，然後聽到他的手下說，“長官，您不介意與民同樂吧？就唱一首怎麼樣？”說著這句話的時候，Colbert中士藍色的眼睛明顯地亮起來，還促狹地向他的上司眨了眨眼。
    Nate一下子覺得自己的臉變得發燙。他扔下一句，“連排長會議快開始了”，火燒屁股似地落荒而逃。氣氛變得有點尷尬，誰都能看見，他們的連長還在慢條斯裏地擺弄著自己的帽子，完全不著急的樣子。但是Ray很快頓住了邁出去的腳步，轉頭再次撫上了Brad的臉表白：“哦，親愛的，我可是隻愛你啊！”Brad抬腿踢了他一腳，吐出一個字，“滾”，再次露出了縱容的笑意。
    這些事Nate都不知道。他隻知道，當那個平常不苟言笑的iceman，第一次要求他“與民同樂”時，自己飛快地丟下他逃跑了。原因竟然是：自己不會唱歌！
    幾經掙紮，Nate決定去跟Brad套個近乎。明白Brad的善意，於是更不希望他對自己有所誤解。Nate從入夜開始等，等著Colbert中士走出帳篷，裝作就著營區的大燈看書的樣子。畢竟他要檢查隊員的狀況，或是上廁所，不是麼？在大約淩晨1點的時候，他終於等到了。那個遠比常人要高的人影，掀開帳篷的門幕走出來，搖搖晃晃地走向營地的臨時廁所。
    “Colbert中士”，Nate有些不好意思地叫住他。對方似乎突然清醒了，迅速轉過身，“YesSir？”眼裏的光白亮刺眼。
    Nate似乎是被映在眼裏的光刺了一下，一瞬間有點怔忡。他舔了一下嘴唇，然後猶豫著道：“Colbert中士，咱們排，誰唱歌唱得最好？今天你們唱的那首歌，我，呃，很喜歡。但是，你知道，我五音不全。”事先設計好的台詞，讓他“背”得支離破碎。
    Brad盯著他的上司看了至少兩秒鍾，好像不相信他說了什麼似的。然後突然牽起嘴角，“Gunny，您的槍炮軍士長，我想他可以教您”，他故意眨了一下左眼，神采弈弈，“我會保密的，不會泄露您的秘密，我想您的軍士長也不會嘲笑您”，說罷施施然轉身離開。Nate的臉再次燒起來，燒到脖子根。他用力甩甩頭，“幸虧晚上燈不亮”。