作者有話要說：唉，小夜學校的網絡下午出問題了，上午發《昔》的時候，也因為網絡原因出了錯！嗚嗚……小夜怎麼這麼慘！！！
    不多說什麼，親們，看文……
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    冰塵焰眼睛微眯，金邊白底印花的衣衫在夜風裏輕輕擺動，比起殊弋的那身綴著金鱗的紫衣，竟更加英氣逼人。他看著皇宮最高處點起的火鍾，不經意地笑了笑。
    “塵焰。”殊弋收起最後一個音，手托著下巴撐在琴架上，“好戲開始了嗎？”
    棋盤上，凝熾一個人擺著局，頭也沒抬；希玄出去之後也還沒有回來。冰塵焰不語，折下一根樹枝丟到地上，宮女趕緊將它撿起，不敢作聲。
    “送過去。”一臉冰冷地命令著，冰塵焰轉身走進屋裏。
    “是。”宮女規規矩矩，趕緊跑開了。誰都知道，九皇子是沒人敢得罪的，如果他還想要腦袋的話。
    “我看我們也過去吧！”聽說塵焰有辦法讓他逃過後天的劫，殊弋就一改多日來的悶悶不樂，跑到了星霜樓來。
    卻不見冰塵焰要離開的樣子，他隻是悠然地提筆寫著：
    瀅瀠落溪，彼湄薇芸，
    伊人如玉，回眸凝漣。
    風渙臨嵐，拂袖翩翩，
    泫冥漸潸，湮入繽塵。
    這是《落經•；悲想天》中的一首詩，傳說是帝舜耕於壟上時，一日回家路過落山所寫，隻是殊弋不知他為何會在這時寫這個。
    冰塵焰放下筆，看了殊弋一眼，果然不出他所料的一臉驚訝表情，欲言又止。
    “我們走吧，好戲應該已經開始了。”他微笑著，大步走出去，不顧殊弋的困惑不解。
    ***
    昭華宮前，皇帝麵南坐在龍椅上，皇後在其側，幾位嬪妃略向後坐。作為上賓的祈燮、羅泰使者及王子公主們同幾位皇子坐在龍椅下座的露天平台上，各自分列左右，來賓在右，皇子在左。其下是各位王公大臣及親屬，公主們在這種場合不便出現。
    昭華宮下正對著如鏡般的雕雪池。池水寒而生霧，清洌透徹，偶有微波，浪似冰晶，瑩瑩有光，甚是奪目。雕雪池的得名卻並步僅因此。水雖寒而花常開，蓮動微波，池魚嬉遊，降雪時節，雪不化而能成景。這是皇宮內最美也最大的池。現在池邊張燈結彩，雕雪池更顯美麗。
    歌舞在不遠處盡情地上演，歡聲與笑語不曾間斷，弘治皇帝本人也笑容滿麵，一掃連日來為朝中大臣不幸死亡的操勞與身心困乏。
    “皇帝陛下，小臣今日前來是奉父王之命送小妹出嫁的，隻是不知貴朝的哪位皇子要娶小妹呢？”祈燮王子尤利卡起身麵向皇帝。
    “素聞貴朝九皇子一表人才，英俊不凡，機智聰穎，冷靜幹練，不知是這七位皇子中的哪位？”尋沒等皇帝開口，已經搶先指著對麵問道。
    “這個……”皇帝一時啞口。
    “如果九皇子不在的話，請皇帝陛下讓九皇子出來見個麵。否則，貴朝是不是認為我等小國，不足入貴朝之目？”尋尖銳地話語讓在場的人為之一驚。
    “使者大人何必單單要見九弟呢？難道我們這幾位皇子都不及一個九弟？而且沒到場的也不隻九弟一個！”二皇子站起來，憤怒地說道。
    “那不知這位皇子如何稱呼？能否回答小妹的幾個問題？”尤利卡雙手恭敬道。
    “哼！”傲慢無理的二皇子明顯地表現出不屑，“公主既然要嫁入本朝，又何必要玩這種花樣？”
    “二哥，恐怕你是不學無術，怕回答不出公主的問題，反丟了臉吧！”七皇子晃著手中的白玉酒杯，冷聲道。
    “你……”二皇子語結，怒眼瞪著他。
    “兩位哥哥，你們這樣在貴賓麵前吵來吵去，是不是太不成體統了？”冰輕靈從下而上，一步步走到平台上。一身男裝的她，也確實有幾分俊逸。
    “小……”
    “大哥，怎麼你們這麼熱鬧地討論什麼呢？”冰輕靈及時打斷了大皇子馬上就要脫口而出的話語，“在下便是九皇子冰塵焰，不知使者大人與王子公主看了滿意不？”她拱手道，一邊笑容可掬。
    尋不動聲色，慢慢走到羅泰王子身邊，在他耳邊說了幾句，便回到座位上坐下。
    “敢問九皇子殿下，可否容小妹問幾個問題？”尤利卡看了看自己的妹妹，兩人互換了一個眼神後問道。
    “問吧，問吧！”冰輕靈隨意地甩甩手。
    公主站起來，走到平台中央，舉目四望，道：“在我的故鄉，在這夜色之下，隻有一種東西可以清晰辨認。它守在大地上，等候著雁群，等候著未歸的人，為他們指明方向。殿下，它是我們永遠的守護。您可知，是什麼嗎？”
    “嗯……”冰輕靈心虛得直冒冷汗，卻見一宮女捧著一根樹枝走到公主尤西雅麵前，將樹枝遞給公主便退下了。
    尤西雅的眼睛裏滿是快樂的色彩，麵巾下應該有笑容。她輕輕地捧著樹枝：“謝謝殿下。”便轉身回到了座位上。
    冰輕靈搞得一頭霧水，卻也隻能客氣著：“沒什麼，沒什麼，不客氣，哈哈！”
    所有人都在疑惑，難道這公主一聽是九皇子，就芳心相許到連根樹枝都這麼珍惜？
    尤利卡會意地看著自己妹妹，對皇帝說道：“皇帝陛下，既然九皇子已將我國視為定情的常青枝贈給了我妹妹，那麼……”
    “你說什麼？”冰輕靈大叫起來，“不行，她不能嫁給九哥哥！”此話一出口，在座的賓客又是一驚，忍耐已久的弘治皇帝終於開口了。
    “好了，靈兒，你給我過來！”話語中雖威嚴卻不乏慈愛。
    “父皇……”她自知做錯了事，縮了縮脖子，無奈地走到皇帝身邊。
    “靈兒啊，你真胡鬧！”皇後將她拉到自己身邊，“看你又闖禍了！”
    弘治皇帝清了清嗓子，道：“各位使臣，這是朕的小公主冰輕靈，怪朕平時疏於管教，才會胡鬧至此。好了，現在大家還是……”