“方公子先聽聽這首曲子再說，如何？”池煙笑語，就聽她緩緩地撫琴撥弦——竟是那首梅花三弄。
    事實上，這“梅花三弄”在曆史上很早便有記載。
    一次閑聊的時候，陳叔說到過。這曲子很早便有琴譜，被世人爭相流傳。原本以笛曲問世，主意表現梅花的冰霜傲骨以歌頌有高尚節操的人。池煙隻是根據我唱的那首改版的歌曲自編自奏，不管是曲意還是曲調跟原版的全然不一樣，在場怕是不可能有人知道這是什麼曲子。就算知道了，知道它的出處，隻要池煙一口否定，誰又能奈她如何？
    幽婉悵然的曲子一終，外麵很長一段時間的沉默。我悄悄掠開一點簾子，往外瞄，果然個個眉頭緊鎖，一小簇一小簇地商談著。
    “不知此曲可是池煙姑娘的新作？”
    “怎麼會，池煙還不至於將自己的拙劣之作拿來跟各大名家相比。此曲乃是一位前輩的新作，池煙有幸得其一份曲譜而已。”池煙如是說，我暗自佩服，池煙撒謊不打草稿的本事跟寶石有得拚。
    再看那方遠之，依舊嘴角掛著淫笑，一副遊刃有餘的模樣，也不知打的什麼主意。忽然瞄到荊離的視線正往這邊看來，我急忙放下簾子退開幾步。這麼做後，想想就覺得窩囊——他荊離是個什麼人，我為什麼要這麼忌怕他？這跟老鼠見了貓有什麼區別？
    可是，一方麵，我實在不知道這人到底打的什麼主意。那日無意偷聽到的那兩人的談話，分明這荊離跟連秀壯處於敵對的一方，對我也似乎頗有敵意。可是，敵對的人會警告你說要小心一點麼？
    這另一方麵，就我覺得，我這麼懼怕他，很大一部分原由還是他跟連莊主極其相似的冷冽氣質。
    “諸位可有結果？如若……”
    “且慢。”方遠之從容的聲音打斷道，
    “既然諸位無一有所聽聞，且聽方某說兩句可好？”
    “方公子請講，但說無妨。”池煙的聲音聽起來也很從容不迫，我卻已被那方遠之的突然打斷驚得忐忑非常，按理他應該是不可能知道的……
    “這曲子……”方遠之拉長了尾音，賣了個關子，
    “所作何人怕是不便於此明說。”
    我心中一緊，頓生一股莫名的煩躁。
    隻聽方遠之緩緩說道：
    “曲名梅花三弄，意為借物詠懷，以頌君子若梅，傲雪淩霜的氣節。不知方某所言正確與否？”
    池煙沉默了一陣，淡道：
    “若隻這些言辭的話……”
    “池煙姑娘莫急，方某還知道一件相關的事。”
    我第一次被人急得有衝上去刷他一個耳光的衝動。
    “請講。”
    “這曲子還配有一首詞。我已命人寫下，請池煙姑娘過目。”
    我隻感覺莫名的憤怒——那是隻我一人才知曉並寫下的詞曲，這姓方的家夥是怎麼知道的？
    “紅塵自有癡情者，莫笑癡情太癡狂。若非一番寒澈骨，哪得梅花撲鼻香。問世間情為何物，隻教人生死相許。看人間多少故事，最消魂梅花三弄。”方遠之緩聲念道，
    “好詩，好詩。”
    我隻覺氣血上湧。這方遠之定是耍了陰招才……
    “池煙姑娘覺得如何？”方遠之得意的聲音說道。
    “這……方公子果真見多識廣，池煙，甘拜下風。”
    池煙的語氣很平靜，仿佛她早已料定結果如此。那般淡定，那般從容。
    方遠之是什麼人？她口中的膿包，她由衷鄙視的偽君子！那麼多人都知曉的劣行之人！
    池煙又是什麼人？那麼多才多藝，那麼美麗善良，那麼美好，那麼受人尊愛。真要看她落入那豺狼虎豹的手裏嗎？
    “既然池煙姑娘已認同我，那麼……”
    “慢著！”我掀開簾子走出去，道：
    “勝負還未可知呢，可不要那麼快下定論！”我盡量保持冷靜，望著那方遠之。他身邊一道熾熱的視線直逼我而來，我隻能刻意地不去迎對它，刻意不去看台上已經站起來的池煙。
    池煙一定很生氣，她再三囑咐我，讓我不要出來，我沒有聽她的話。
    方遠之上下打量我一番，笑臉漸漸凝固。
    “這位小哥高姓大名？”方遠之朝我拱手問道，我卻不想搭理他，隻道：
    “方公子隻知道這首詩，但這詩要如何配入曲子，不知公子是否知曉？”
    方遠之身後似家丁護衛的人，往前站了一步，指著我喝道：
    “哪來的毛頭小子，這般無禮……”還未說完，被方遠之一手止住。
    方遠之眯起眼望著我，道：
    “方某確實不知，還請公子指點一二。”
    餘光瞄見不遠處站著的老鴇，在方遠之看不到的地方，拿著絲綢帕子氣急敗壞地衝我揮舞，意思盡是讓我趕緊退下去。
    我是打定主意不會退縮的，大著膽子上到台上，對池煙拱手道：
    “請池煙姑娘再彈一次。”
    池煙坐在椅上，偏頭不語。我知道池煙在生我氣，隻拱手在一旁靜候。
    我違背了她的囑咐，無視了荊離的警告，我在表示自己的堅持，表示堅持願意為她的清節冒一次險。
    許久，池煙望我一眼，看不出她眼中的意味，但我知道，池煙妥協了。
    池煙雙手往箏弦上輕輕撫開，跟著曲子，我慢慢唱出歌詞。這曲子，我自認為是唱不到多麼入情入意的，隻敢保證音調正確而已。但是，閑暇時我跟池煙和過很多次，她彈我唱，本就很熟悉的曲子已經到了爛熟的地步，做到一定程度上的和諧著實不難。
    曲終，我遠遠望著方遠之，道：
    “公子覺得如何？”
    說來慚愧，別看我說得好似胸有成竹，其實心裏沒底，而且感覺非常不自在。先不說我真的不敢肯定那方遠之是否還有別的賤招，下麵幾百來雙眼睛我也可以忽略。光是荊離那一雙炙炙的眼，我實在抗架不住。總覺得他的視線讓我很想逃開，根本不敢跟他對上眼直視他。
    方遠之輕拍了拍手，道：
    “好，和的著實很好。公子與池煙姑娘默契極佳，真是如同預先合唱過一般呐！”
    我警惕著他，道：
    “總之，這樣就不能算方公子是贏家了吧？”
    方遠之也不急著說什麼，衝老鴇招招手。鴇媽媽顛兒顛兒地近到他跟前，方遠之指著我問：
    “這位小哥應該是媽媽樓裏的人吧？”
    “呃……”鴇媽媽看我一眼，低頭應道，
    “確、確是。”
    方遠之自以為親切地說道：
    “方某聽說，池煙姑娘近期收了個小徒弟呀！莫非，正是那位小哥？”
    “這個……確實，正是他沒錯。”鴇媽媽回答得似乎十分緊張。我發現，鴇媽媽總時不時看似無意地拿眼去瞄方遠之身側的荊離。
    “那就對了。這對我、對在場諸位豈不是非常不公正？”方遠之正色道，
    “這位小哥跟著池煙姑娘學藝，常跟她左右，池煙姑娘近期得了什麼新曲，他自然十分清楚。他一出，我等哪裏還有勝算，這賭約又有何意義？”
    在場人士聽他這話，即使有人熟知他的人品，也無不點頭稱是。
    我急了，隻想到出麵唱了這首曲子就能讓池煙幸免，著實沒有顧慮到這一點。
    “可是，賭約內容分明說的，今晚在場所有人都能參與……”
    “公子實屬特例。你是池煙的徒弟，這一點對於方某等人已經稱不上公平一說。”方遠之小人得誌的嘴臉看得我咬牙切齒。
    “可是……”
    池煙突然打斷我，道：
    “算了，你下去吧。”
    “池煙……”
    池煙隻望著那方遠之，道：
    “就如方公子所言，這一場比試，不能作數。”
    “哈哈哈，池煙姑娘果然是個實誠之人！”方遠之快意地笑道。
    我隻壓下剛提上來的一口悶氣，狠狠瞪了那方遠之一眼，拂袖而去。
    胸中一股無名之火，燒得我隻管一個勁兒腳不停地往前走。我不明白我不明白我不明白啊！池煙究竟在想什麼？現在形勢明明就對她不利，她卻仍舊一副成竹在胸的模樣。而且，她似乎根本就不想領我的情……
    直到繞了東麵的小湖一整圈，腦袋也慢慢冷卻下來，我才漸漸放慢腳步。
    池煙這麼做肯定有她的道理，肯定的。隻是，她真要吃虧了可怎麼辦？
    走著走著，一抬頭，就見百米開外湖邊柳樹下，兩個身影拉拉扯扯地就要朝這邊走來。一見兩人的情形，我腦中的第一個反應就是：躲起來。
    躲在身邊巨石後的草叢裏，四下望了望，也不知道這兩人是怎麼在我不知不覺中冒出來的。
    “阿覽，你等等……”
    “我管你是怎麼找來的！我告訴你姓劉的，你要再死糾纏著我，我就、我就……”
    “你想怎麼地？我的好哥哥？”
    “住嘴！我不是你哥哥！你、你在摸哪兒呢！給我放開！”
    “你可知道我找了你多少年？你居然就在我眼皮子底下我卻都不知道。”男人死死圈住懷中的人，臉上甚是哀苦，
    “不要再躲我了，哥哥，我好想你……”
    “少給我裝可憐！哼哼，您砸下重金來我們樓裏包下咱當紅的花魁一月有餘，這可是人盡皆知的，皇子殿下。”阿覽掙開了來人的懷抱。
    “你還敢說！要不是你躲著不見我，我也不會明知是那個賤婦設的套還睜著眼往裏頭跳！”
    “跟我什麼關係，你可別亂扣屎盆子啊！”
    “你、你……”
    “我怎麼？是你自己要相信那個女人的話，與我何幹？”
    “你果然知情！那你還……”
    “那種人的話能信麼？你變笨了，劉博。”
    “你以為我願意？多少年了，你好啊，把自個藏得嚴嚴實實，手一撒什麼都不管了，你輕鬆了是吧？我卻像個白癡一樣，不敢放過關於你的一點點消息，就怕那消息是真的，是真的與你有關而被我錯過。你知道、你可知道那是種什麼感受？”
    我蹲在草堆裏，不敢大聲呼吸，幾十步之遙的倆人的對話我聽的一清二楚，雖然聽得糊塗，卻已明白了兩件事：第一件，阿覽的弟弟是三王爺；另外，我又聽見一宗好像是不該知道的事情。
    阿覽久久沒有說話。許久，隻聽他輕聲一歎，氣氛也隨著這個歎息而變得沉重。
    “劉博，我已經累了。”阿覽整個人竟顯得陰鬱起來，哪裏還是那個大大咧咧的貪吃廚子。
    “我無意於皇室之間的鬥爭，自然亦無心插手於你們兄弟任何人之間。我不想看到你、你們，為了爭權勾心鬥角，為了父皇的皇位明裏暗裏廝殺無數，末了還都要自我感傷地加一句：這是為立於皇族不得不為的生存之道。”阿覽望著他，
    “父皇是什麼樣的人，你們會不清楚？你們的一舉一動他老人家無不看在眼裏。怕隻怕你們這般手足相殘，早已寒透了他的心。”
    “那又如何？”劉博一改方才維諾的模樣，麵目狠戾，
    “父皇的天下，落在我手上總比落在那幫窮惡之徒手裏來的好些。皇族一向如此，父皇自己也是這麼走過來的。宮裏的勾心鬥角、暗潮湧動、人心的卑劣毒惡他老人家還看得少麼？哪次不是默默做個旁觀之人？就連我和你的事……”
    “閉嘴！”阿覽氣急敗壞地指著他，
    “劉博！你個小畜生，你、你當你父皇是什麼人！你怎能如此、如此……”
    “我就是要說！父皇他早就知道我跟你的關係，他知道自己的兩個兒子成天做的見不得人的勾當，知道他寶貝的長子被我這個宮女所生的雜種壓在身下……”
    “你去死！”阿覽怒極，直接飛起一腳，正中劉博的胸口，踢得他連連後退。待他站定後，隻見其嘴角蜿蜒下一股刺眼的暗紅。可想而知，這一腳力道著實不輕。
    我都不知道，這個白麵做的廚子居然這麼好身手。隻是，那劉博生生受下那一腳竟眼都不眨一下，赤紅的雙目死死盯住阿覽。
    “你，究竟跟不跟我走？”
    阿覽顯然已經心軟，卻好似賭氣一般，把臉撇向一邊，倔道：
    “不走，死都不走！”
    “好，好！”劉博的表情險惡起來，
    “你不走，就跟著那小子一塊兒陪葬吧！”
    “你想幹什麼？你想對那人做什麼？”阿覽怒目瞪著他。
    我隱隱感到事情的發展有些危險。
    “哦？你好像也不是一無所知嘛？我還以為，這幾年你過得安逸了，腦袋也會變遲鈍呢！”
    “你最好明智一點，他動不得……”
    “怎麼？心急了？你們關係很好麼？這麼關心他。”
    “你胡說些什麼！”
    “好好好！既然帶不走你，殺了你也罷！”
    “喂……”不待他細說，劉博狠戾的掌風瞬間而至，那一招一式，竟似是真要娶他性命。
    “劉博！你瘋了？剛見麵就想殺我！你個混賬！”
    阿覽節節躲避，眼見處於弱勢。我看得焦急，那白麵廚子招架得似乎有些勉強啊，該不該去幫幫他？可是，我這軟腳蝦去了能幹什麼呢？
    真是雙重打擊啊！剛還在懊惱自己的無能，現在又給我來這麼一出，成心想要我自我悔恨至死嗎？
    阿覽，爭口氣啊！
    占了上風的劉博很快就將阿覽製住，一手反扭住了他的胳膊，一手掐住他的脖子。看著阿覽痛苦的表情，我下意識地一挺身想要衝出去。
    其實，我自己知道這隻是我下意識的動作而已，真的會不會衝出去還是個未知數。隻是，在這下意識的時候，我發現我已經沒辦法控製自己的身體了。