回到房間，心煩得緊，拿了鐵鍬找了塊沙地，挖深了，依依不舍地將那些奶糕連著布包一塊兒埋進去。邊埋，忍不住歎息——好可惜啊，三兩銀子的奶糕，好可惜啊！
    如果是寶石，恐怕那千年毒舌早已詛咒開了。
    徹夜無眠。第二天池煙一看見我，問：
    “怎麼了？珠寶，臉色不太好呀！”
    我下意識地摸了摸臉，有氣無力地笑道：
    “有那麼明顯麼？”
    “昨晚沒睡好麼？”
    “啊，有一點……”
    “什麼事居然能讓你如此煩心？”池煙揶揄的意思顯而易見。
    “這是當然。”我歎口氣道，
    “誰沒有那麼些個煩心事，就算是我也是一樣啊！”
    池煙一聽，怕也是想到什麼，接著我的話歎了口氣，道：
    “今晚，該是那方膿包來應那賭約的時候，斐卻仍一直優哉遊哉的模樣……”
    “今晚？”
    “要是輸了……”池煙突然冷笑道，
    “一場腥風血雨，怕是少不了了。”
    “這麼嚴重？”看池煙的表情，似乎事態並沒有我想象中那麼輕鬆，不由得擔憂起來。
    “珠寶不知道這個中因果緣由，跟你說你也不會明白。”池煙無奈道，
    “不過，如果斐輸了，這往後一個月之內都得由得那方遠之差遣，你作何感想？”
    我還以為是關乎性命危急的賭約，剛想鬆一口氣，池煙似是看透我的想法，盯著我的眼說道：
    “若果方遠之又是個偏好男色之徒呢？”
    我看著池煙的眼神，倒抽一口涼氣——這這這、這不就是明擺著羊入虎口了麼？
    “那那、那斐要彈什麼曲子？我、可以的話，我……”我極力在腦中搜刮所有聽過的簡單易學的歌曲，池煙卻打斷我，說：
    “先不說這才幾日時光，斐若抓緊些時間也許還能成就一首不錯的樂曲，這幾日可什麼也沒見他做。咱們急也沒有用，現在都還找不著斐的人影呢！”
    “什麼？”這都晌午了，再幾個時辰就要開業了。
    “隻今早見過他一麵，急匆匆地出門去了，也不知作甚，現在還未回來。我已令小蓮找去了，還未有著落。”
    “可是，方遠之隻是個富商的兒子，就算斐不回來……”
    “這裏麵牽扯的關係很大，否則，樓裏也不會這般顧忌他一個方遠之。”
    “那該怎麼辦？”
    我都不明白為何自己會這般緊張那隻幾麵之緣的人，隻想依這池煙對那方遠之的嫌惡程度，是斷不能讓那瀟灑俊秀的斐落了姓方的那人手裏。
    “斐不是個會臨陣脫逃的人，尤其這牽扯的不隻一人。不管對方是誰，他是斷不會失約的。到時候，我隻能先想辦法拖住那姓方的，望他及時趕到。”
    這之後，我一直按耐不住焦急地等著斐盡早回來。相反，倒是池煙不斷安撫著讓我稍安勿躁。這樣，直到開業，斐依舊沒有出現。
    當晚，回陽樓集了很多人，放眼望去，人山人海。聽說這都是為的斐跟方遠之的賭約來的。
    當初，這約定之事鬧得頗大。方家的勢力不小，斐又名聲在外，誰家輸贏自然是眾目關注的焦點。不隻方遠之，今晚在場的人，隻要獨一無二地說出斐所奏的曲子所出何處，就是贏家。斐又是知名的美男子，難怪會有這麼多人前來。我隻不知道，居然有這麼多人好這一口。其中衝著樂曲來的人居多……吧？
    “這斐公子可謂人間難得的美貌才子，若是能相見相親一番，倒是不錯。”
    “隻怕真落了那方遠之手裏，才是糟蹋了那一身風流才韻、驚鴻之姿啊！”
    類似的對話，這晚我已經聽得很多了……
    “哎呦，小斐子還沒有回來麼？”鴇媽媽急得團團轉，時不時地跑來後院詢問。池煙實在看不下去，上前勸道：
    “鴇媽媽，您別急躁了，人到了小蓮定先第一個來知會的。今晚貴客之多，您還是好生招呼客人才是要緊。”
    老鴇沒辦法，一步三回頭地回了前院。
    我們在屏風後頭候著，就等那方遠之來了。我緊張得不行，比當初臨著我上台的時候還緊張。時不時地扒著屏風往外看。這一次，我剛收回頭，就聽外麵躁動起來，老鴇扯著嗓子喊：
    “呦——方公子，您可算來了，今晚您可是大主角啊！”
    “哈哈哈！鴇媽媽，主角何止我方某一人啊！承蒙各位關照，今晚這賭約在場各位可都是個見證啊！方某先謝過了！”
    滑腔花調，聽著就像個斯文敗類、紈絝子弟。我伸出頭去，來的那夥人正中站著的高挑清瘦的男子長得倒意外地人模人樣，隻那雙眼流轉間總透著股子陰險算計。偏瘦的身材，就算穿得多華貴看著都很掉價。
    總之我就是對他有偏見。我碎碎念著正要縮回腦袋，餘光撇見一個熟悉的身影。定睛一看，這方敗類的身邊站著的，可不是那姓荊名離的家夥麼！
    他怎麼也來了？他也對男子感興趣嗎？不不不，說不定人家也是個樂癡呢？突然想起當初湖邊這人對我也有那般過分親昵的舉動，難不成他真好龍陽之風？
    “珠寶在看什麼呢？”池煙從後麵輕拍我的肩。
    我縮回腦袋，問：
    “他身邊有個叫荊離的人，是什麼來頭，池煙可知道？”
    “荊離？”池煙繞過我，挑開點簾子往外看了看，轉回來時眉頭緊皺。
    “怎麼了？”
    池煙望著我，鄭重道：
    “等會兒不管怎麼樣，你千萬不要出來。”
    “為什麼？”我本也沒想著出麵，因為我實在不知道就我這樣能幫得上什麼。
    “總之，你聽我的……”池煙說著，外麵方遠之的聲音不悅道：
    “鴇媽媽說斐公子有事外出尚未歸來，這是什麼意思？他是要賴賭不成？”全場頓時安靜下來，似在等待老鴇的下文。
    “這……”老鴇無措地不知如何回答。
    池煙又囑咐我一遍，轉身抱了琴就掀開簾子躬身而出，邊聽她軟軟說道：
    “方公子作何這般急切？擾了各位雅興豈不就是斐的過錯？”這軟聲細語的，我已經很久沒有聽到了。
    “哦？我當是誰，原來是池煙姑娘。”方遠之愉悅地說道。
    我也不敢偷眼去看，隻能豎耳靜聽。
    “池煙姑娘一向與斐交好，不知姑娘可知斐公子的去處？啊，方某倒不是怕他失約，隻是要這在場的所有朋友苦苦等候，實在令方某過意不去。”
    池煙嬌笑一聲，道：
    “既然如此，何不讓池煙為各位先奏幾曲？這賭，也算池煙一份如何？”
    下麵一片動蕩，有人大呼甚好。這樣，方遠之若要做足表麵上的君子，就算不願意也不能有過多異議。我一方麵佩服池煙，一方麵也為她同捏一把汗——可別失了個斐還搭進去個池煙。
    隻聽方遠之哈哈幾聲，道：
    “好！池煙姑娘可真性情中人，方某喜歡。隻是，池煙姑娘可知這賭約的內容？‘輸者甘為贏者一月之內隨意差遣’。雖無字據，卻是在場所有人為見證的。”我敢肯定，這方遠之此刻的表情定十分暢快得意。心下越發沒底。
    “這個池煙自然知曉。既然池煙入了注，自當守信與人。當中，池煙若有得罪之處還望方公子與在場諸位多多包涵。”
    “哪裏，池煙姑娘客氣了。”
    “那麼，池煙先奏幾首助助興如何？”池煙是樓裏與斐琴技相當的人，她要奏曲，自然眾多歡喜。
    彈的第一首不知什麼曲，曲調簡短歡快，簡簡單單的一首曲子。曲終，有很多人說出曲子的出處。又換一首，曲調婉轉悠揚，卻依舊是歡愉之調，爽朗豪放……
    幾首下來，樂器也換了好幾種，能說出曲子所出之處的人也明顯漸有減少。
    “那麼，下一首箏曲，請諸位指教……”
    “池煙姑娘，”方遠之終於按耐不住發話了，
    “池煙姑娘稍等片刻。以方某之見，這輪回往複，豈有終結？請恕方某質疑，池煙姑娘的技藝又豈止如此，莫不是小看了在場諸位？”
    這一句話炸得場麵有些混亂，有不少人已經按耐不住口出鄙夷之言。索性還有幾方文人雅士客氣地出來作圓場。
    “我等欽佩斐公子亦仰慕池煙姑娘的琴技，還請姑娘放寬心來多多指教。”
    “若真無半點才能，斷不會口出狂言，請池煙姑娘安心。”
    池煙一直保持沉默，直到所有人漸漸不約而同紛紛安靜下來的時候，池煙才緩緩說道：
    “各位稍安勿躁，池煙哪是那般不懂規矩之人。池煙雖為清官，卻也始終背負這煙花之地藝伎之名。但，即使如此，池煙亦蒙諸位錯愛，如此，又怎敢有一絲輕視之心？”池煙這番話說得感傷至極，定盡顯了女子柔弱。今晚來的都是才子，又多是斐與池煙的支持者，見她這般泫然欲泣，定是一片歎惜惋惜之聲，亦多有趁機表示憐香惜玉情懷的風流才子。
    池煙雖為青樓女子，實際頗得眾人尊重，這我是知道的。今日可算見識到了池煙掌握人心的手段。