待得錦楓轉醒來，已是在自己的床榻上了，秋娘俯跪在床前，搭著綾羅被角睡著了。約是子夜，香燭已滅，夜涼如水，冷月清灑在秋娘的手上，抓痕瘢瘢，凝著血絲。錦楓便慢慢的回轉過神來。
    “秋娘……”嗓子撕痛，原已然沙啞。
    “主子，主子你醒了……”秋娘忙抬眼望來，那仔鹿一般的眼睛帶著血絲和憂傷。
    “秋娘……蘭若……蘭若……她……”也許一切還有轉機，畢竟隻聽著了那一句。
    “主子……”秋娘含了淚，“主子……請……節哀……”
    淚水滾落，錦楓隻覺得恍惚。
    “主子……”秋娘忙拿了白綾帕子過來，“紀主子這樣去了也好，總是個清白的身子，莫不得要人前受那刑罰……”
    “是我沒救得了她……是我對她不住……我連句話都沒說……”錦楓也不用那帕子，沙著嗓子，一字一句的說，“秋娘……秋娘你誤我……”
    秋娘噙著淚，起身長跪：“奴婢聽主子罰則，但打死奴婢，奴婢也不會讓主子去說。您……您說了，您也隻能把自個擱進去……主子……紀主子這難……您是救不了的……”
    錦楓別過身去，她知這話沒錯，可那眼睜睜的看著那如胞妹一樣的蘭若就如斯孤個兒被撇在人前，任人欺淩，直至逼死，這讓她如何自處，如何自處……
    那美得讓人驚歎的蘭若就這樣去了……像是一幅清麗旖旎的山水畫兒，隻讓人看了一眼，如癡如醉，卻不待細觀，便一把火燒了灰燼，隻餘著那抹麗影。
    ……瑤琴輕撫，十指翻飛，流音映彩。那女子明豔絕倫，“……你若早說，我便彈那淩波曲，合著姐姐的舞，豈不妙哉。”“……我便應你，定要跳給你看便是。”她聞言微笑，笑靨如花，芙蓉如麵柳如眉……
    ……午後斜陽，那女子含羞而認真的拉了錦楓的手，“那就要我的如意可心兒人也是你的如意可心兒人，我們一路相守到老。”字句清脆，如珠璣落玉盤，眼波清亮，麵目生輝……
    ……順貞門西廳，那藍衣女子，背向而立，銀絲百蝶穿花裙，罩著薄如蟬翼的七彩祥雲紗，婷婷盈盈，聽得宮女報錦楓之名，轉身福拜見禮，“紀氏蘭若”。輕抬首，低展顏，眉目如畫，笑靨含情，絕色明麗……
    蘭若去也……
    錦楓終是氣急攻心，生了場大病。拖拖拉拉竟盤桓病榻月餘，待得略微起了身，已是初夏，遠遠的飄來荷花的香氣，就這麼的入了宮一個多月了。
    除了住在主院落的那四人得了封號，還封了四位寶林，兩位美人。那寶林封位較低，秩正六品，都是些低末的富紳官家女子。美人秩正四品高著才人秩正五品足足一等，按理說隻得夕瑤這樣的身家才能得著封號，可是不知是否因著牽連，夕瑤隻封了才人。蘭若倒是被封美人，也不曉得是因為其盛傳美名才情，還是事後有人心慚給了這虛名，反正也是空給了名頭便被褫奪了的。另兩個實實在在的美人，卻是花氏姊妹。眾人不解，錦楓卻是心下早已了然，這祖父一般拍馬屁的功夫，得了美人也不為過。
    錦楓這一病，自是免了入宮初時的一切請安的禮兒，更是免了內侍局上呈侍寢的牌子，錦楓也沒的拜人，也更無得人訪，隻剛搬進湘綺院時，皇後和惠妃按例派人打賞了幾匹錦緞絹花，便再無人至。湘綺院就好像隱身在了這深淒淒的宮中了一般。
    趙婕妤被頭一個召幸，賜了安號，改稱安婕妤，而後便未召侍寢。其餘人等便要麼被翻了一次牌子得些封賞，要麼是像錦楓一樣從未被召幸過。夕瑤不知何故，竟也同樣未被翻牌子，錦楓聽了後便隻是冷笑。倒是花氏姐妹風頭鼎盛，皇上若是傳召，便隻傳這姊妹之一，盛寵非常，連惠妃也是被冷落了一邊兒，封號玉美人、瑾美人。錦楓想起那對病懨懨的呆木的姊妹，心下暗歎，若是蘭若在，怕著這玉美人、瑾美人是連皇上的麵都見不到的。
    仗著秋娘一直的打典，宮中的太監女官們並未如何為難冷落的湘綺院，秋娘更是打聽了消息便來報與錦楓。錦楓卻沒什麼興趣，隻聽了點點頭，略有所思。病好些了，便也隻是呆坐著，偶爾彈琴，彈著淩波曲就往往要落淚一天。
    “主子……”秋娘看著心疼，“您……難道要一直這般才算還了紀主子的情分嗎？”
    “又有何不可，我們本就誓約了相守到老。”錦楓淡淡的說，把玩著紫檀筒裏那黑白兩般雲南窯棋子，線條簡樸的花樣暗紋，細細的刻在雲子上，單個看來都精巧清許，在陽光裏閃著弱弱的的幽光，可是混在一起，落著那深烏烏的紫檀筒裏變覺著各個紋路相連，變幻沒端，風雲暗布，擾人心緒。“何況，我本也沒想著爭風呷醋去。”
    “隻要您別老這麼落淚傷神，奴婢自是隨著主子的意。”秋娘低聲福了福，“主子，夕食可是想進點什麼，宮裏派下的飯食略有些冷餿之物，奴婢們是沒的所謂，您這身子還沒大好，怕是生受不足。”
    “冷餿之物？那前陣兒的奶子糖粳米粥卻也不錯。”錦楓抬頭望著秋娘，連日來想是勞作，秋娘的氣色看來也非從前。
    “那是奴婢求咱院子裏的小康子去找司膳司尋人要得些羊奶酪自熬的。可今兒，那奶酪用盡了……小康子也不……好再去求。”秋娘有些惶恐，覺著自己多嘴多說了話兒。
    錦楓沒說話，過了會兒，才緩緩的道：“那便隨便侍弄些吧，我也沒什麼胃口。”
    次日，錦楓起了略早，便到院子裏去沾沾露氣。來了也有段日子了，卻也沒仔細瞧這院子。今兒細看，不免蹙了眉。院子裏的想是從未仔細整過，前陣兒下的雨，現在還能見了溝溝壑壑的泥濘。卵石路鋪也掉了些石頭，不成個花紋了。院角那梨樹下也長滿了雜草，直把那雪花石桌凳也都快掩了。料是院裏的太監宮女，見錦楓不得勢，也自怠慢了，這些日子怕是難為秋娘了。
    待得日頭上來，便著秋娘把院子裏的太監宮女喊了來。不過四人，太監宮女各兩名，看著年紀都不大，都跪在堂前。錦楓這些日子裏都沒怎麼和四人碰麵，更不用說問話兒了，今兒算頭一遭，四人便都不知其意，也不敢尋問。
    錦楓便坐在位上吃著茶，定窯的白瓷茶碗，胎色潔白、釉光瑩潤。慢慢的刮去浮在上麵的茶埂子，再輕托起呷一小口，錦楓不急不緩，直吃了半個時辰。下麵跪著的四人便略略的跪不住了，後首的一個小太監便換手揉了揉膝蓋，錦楓斜眼瞧了瞧，正是秋娘說過的小康子。
    “小康子……”
    “奴才在”那小康子忙起身作了個揖，趁勢前挪了幾步，免得再跪。
    錦楓眼裏就帶了冷笑，“我這身子一直不大好，這陣子，你也不容易……你們也都看到了，我這裏也是同冷宮無二的地方，自是沒什麼錢多打賞與你。今兒，我這裏有四份銀子，給你們都分了，也算盡了我們主仆一場的情分，明兒我便尋奚官局給你們再謀個好的出處，省得和我在這兒等……死……小康子，你就帶個頭兒吧。”
    “奴才不敢。”小康子嚇的，一下子便跪了下去。
    “那就繼續跪著吧，我這兒是沒花銷來養你們便是。”錦楓也不多說，繼續品茶。這茶料是放了久了，有些沉澀之感，不過卻也別有味道。
    又過了小半個時辰，那小康子跪不住了，磕了個頭，“奴才不濟，不能給主子分憂，既然在這兒更是給主子麻煩，奴才這便去了……奴才謝主子恩典……以後有用的奴才的地方……請主子召喚。”
    錦楓揮了揮手，“去吧。”
    小康子便向秋娘那請了份銀子，又作了揖，退了出去。
    “你們也都來拿了銀子，去了吧。”錦楓讓秋娘又沏了回茶，對著剩下的三人說。
    過了會兒，便又有一個小太監連同一個小宮女，叩了謝，拿了銀子，退了出去。
    剩下的那個小宮女，身子略有些壯實，也不動也不言語，就低頭跪著。
    錦楓便也不說話，又吃了回兒茶，便自去了。
    等得撤了夕食，見那宮女還跪在那兒，卻有些晃動，料是支持不住了。
    “景紅，你又何苦跪了這麼久呢，我這銀子可就是這麼多了。”錦楓慢慢的道。
    “回主子，奴婢被分來著湘綺院，就是主子的人了。奴婢原跟了太妃做了幾日粗使活兒，也挨了不少上頭姑姑的欺負，等太妃賓天了，奴婢便被分了來這兒，秋娘姑姑從不打罵奴婢，主子更是沒責罰。奴婢不想走，求主子不要趕奴婢走。”那宮女俯在地上，語調淒涼。
    “不是我狠心趕你們走，我是怕誤了你們的前程，難道你也想陪著我在冷宮裏呆著，我這病是好不了的了。”
    “景紅原陪著主子一道，景紅會照料主子康健的，望主子成全奴婢。”
    錦楓嘴角便有了笑意，“秋娘，去扶她起來吧。如若這樣，打今兒起，你就跟著我吧，咱們就苦樂一同受著。你……便叫景娘吧。”
    “謝……主子，謝主子成全，謝主子賜名。”那宮女忙磕頭跪謝。
    過了幾日，錦楓又叫秋娘和景娘去打探些可靠的，肯吃著苦的人，尋了三個來。疏通了奚官局，換了小康子等三人。新找來的三人，那宮女是個伶俐活分的丫頭，賜名蔓娘，原是景娘在太妃宮中的熟識姐妹，後被分在司衣司漿洗縫補，勞頓異常，自調進了這湘綺院很是歡愉。另兩個小太監，小豆子、小福子也是知根知底的老實勤快的人，原也都隻幹些粗使活，自是心甘情願的來著湘綺院。
    這湘綺院才算是慢慢安頓了下來。