第二天上午，王老太一撥在縣城下了車，兩小時之後，列車停靠在白河鎮站台。
    這次沒有預先通知，兩人在鎮上雇了部私車回二〇五。許延打開車窗，讓幹爽清勁的涼風謔謔灌進來。
    鄉情，是一種別樣的音調，深沉而低廻，特殊的氣味和氛圍，是陌生與熟稔融洽美滿的結合，是記憶與現實生動可感的印證。
    夏末的天，藍得特別深，托起一朵朵白雲格外銀亮立體。綠色取代了潔白，成為原野的基調。路邊起伏著一壟壟高低錯落的作物，蓬蓬勃勃的雜草野花不甘寂寞，趁著暖陽自覺圍出地界，沉浮在碧浪翻湧的浩瀚汪洋中。比之江南婉約精致的風情，這兒是不修邊幅的率性粗獷，蒼涼卻不荒瘠，藍天下廣袤的田野接引著蒼莽的群山，白沙河像年輕的母親，輕快地閃動著波光……
    北方終究是北方，江南的瓜果早就收了藤，這裏才剛剛開旺，沿途不少瓜農從地裏捧出一個個碧綠飽滿的西瓜，堆上路邊等待拖拉機運上鎮裏。許延眼饞，笑道：“呀，這瓜看著就好吃。”
    “那咱下車買兩個，”開車的漢子爽朗地笑：“現摘現開，解暑生津，兩位路上幾天沒吃著新鮮瓜果了吧。”
    “那咋好意思，”許延言不由衷地推辭，樂得巴不得蹦下車去：“停車得耽誤您生意了。”
    “嗨，賺錢圖個啥，不就圖個舒服自在，”漢子樂嗬嗬停好車：“這現有的自在都享不了，那錢賺來還有啥用？”
    “大哥真豁達，”封毅由衷讚道：“會過生活。”
    “嘿嘿，走，摘倆瓜去，”漢子開門跳下車：“咱吃飽了再趕路。”
    許延樂陶陶地奔進瓜田裏，一個戴草帽的老農見幾人下車，也不上前招呼，熱絡地笑笑，就又彎下腰忙活。
    “大爺，”許延拍著圓滾滾的西瓜，笑嘻嘻地問：“您這瓜咋賣呀？”
    “哦嗬，過路的客人，一角錢一個，盡肚子吃，”老農嗬嗬笑道：“要帶走，五分錢一斤。”
    “哇，這麼便宜！”許延驚奇地問：“那您不虧本兒嗎？”
    “虧啥，今年收成好哇，”老農拄著鋤把子站直腰，筋絡畢現的手舉起來，抹去腦門上的熱汗，滿臉的皺褶泡進溫水裏一樣舒展：“你瞧這地裏的瓜，又圓、又大，還結得密，豐收是老天爺的賞賜，天下人都有份兒。”
    “嘿嘿，那謝謝老伯了，”許延粲然一笑，伏下身挨個摸過去，愛不釋手：“瓜要咋挑哇？啥樣兒的算熟了？”
    “這一壟都透熟咯，小哥兒放心摘，”老農摘下草帽扇起風來：“要吃著不甜，不收你錢。”
    “誒，謝謝老伯。”許延樂顛顛捧起個滾圓的，擰落瓜蒂跑去找封毅：“有刀子嗎你？”
    “嗬，這要啥刀子？”封毅接過來，往路邊大塊卵石上輕輕一磕，豐沛的汁水頓時嘩嘩流淌，熟透了的西瓜裂成好幾塊，露出裏麵紅彤彤的沙瓤和黑豔豔的子兒，饞得人頓時口舌生煙。封毅遞過一塊給他，笑道：“諾，吃吧。”
    許延搶過來，忙不迭啃下去，喜得一驚，這瓜竟是少有的清爽甘甜。往日在城裏買的，大多粗淡寡味，還有些個黑心貪財的商販，往裏麵注水壓秤，哪兒比得上現下這鮮美天然的風味兒：“這瓜太好吃了！”許延急火火地吐著瓜子兒，嚷嚷個不停：“在G市，我從沒吃上過這麼好的瓜。”
    “瓜出了地再送到市裏，儲運得花多長時間。”封毅挑了塊大的遞給司機：“多數都趁生著就摘下來了，在車裏慢慢躉熟，那能好吃？”
    “也是。”許延應著，極目望向遼闊的田野，這一片土地，究竟蘊藉了多少豐美與甘甜？“哥……”他喃喃道：“我覺得這兒，才是咱的家。”
    “嗯。”封毅微笑：“以後，哥陪你回來。”
    “好！”許延欣然歡笑，啃口西瓜：“嘿嘿，哥，這次你再帶我上哪兒玩去？”
    “正事兒還沒辦完呢。”封毅失笑：“就念著玩兒。”
    “這叫勞逸結合、張弛有度。”許延理由一大堆：“不吃好，玩兒好，哪兒有力氣辦好事兒……呀，你看！”不待對方答話，突然跳起來，手指著河邊急喊：“那邊草叢裏，看見了嗎？”邊叫邊往前跑，離了四五十米才停下來。
    “嗯，是呢。”封毅跟上來：“恰巧一黑一白。”
    那一黑一白竟不怯生，在河邊緩緩踱步，那樣的溫雅而高貴。黑馬毛色純淨油亮，筋強骨健，偶爾彎下頸子閑閑咀嚼。白馬駿逸挺拔，嘴唇泛出胭脂般的紅嫩，鬃頸相接處隱現一脈淡淡的煙青，銀亮長鬃飄灑如瀑。兩匹馬身子挨得極近，不時交頸蹭耳，在齊胸高的長草中悠然陷落。許延緊盯著它倆，滿眼驚羨。
    “走吧，別讓人等太久。”封毅瞅著他笑，拉他回路邊：“改天上農場借兩匹馬，咱們沿河邊遛彎兒。”
    “哈哈，好。”許延目光燦爛，戀戀不舍地一步三回頭。
    車子再行十來分鍾，就碾上了二〇五青黑的柏油馬路，樹影婆娑，許延扶著車門跳下來，長長舒了口氣，分外地愜意酣暢。兩人穿越豐沃的壟梁，走得不急不緩，那片清淨簡樸的黑瓦白牆，永遠是碌碌紅塵中不變的執念與遐思。
    許延握上光潤的木柵欄，目光柔軟。院子裏靜謐清涼，半舊的撒花門簾在蔥蘢的葡萄架下款款低垂，掩映拂蕩。一如若幹年前，溫柔地牽引與接納，那個滿心惶惑的孩子……
    “回去吧，”封毅在他後腰上輕輕一推：“菱菱不知道你要回來，讓她高興一下。”
    “嗯……”許延推開院門，慢慢走進去。
    “誰呀？”清越的女聲褪去了早年的稚氣，隨著門簾輕挑，再不複之前的寧靜與平和。夏紫菱拭拭眼睛，目光顫抖：“……哥！”一聲哽咽凝在喉間，人已飛撲進許延懷中：“哥……哥……”
    “傻姑娘……”許延眼角濕潤，收緊手臂，抱住那副飽嚐了辛酸的柔嫩身軀，靜立著，由著滂沱的熱淚灑滿肩頭，多日的氣惱無形消弭，輕聲道：“哭啥呢，哥不是回來了嗎？”
    隔壁的院門輕輕開啟，封毅穿過自家院子，打開房門，微笑著隱身而入。
    “哥……”夏紫菱抬手擦擦眼，不好意思地撐起身，顫動的濕漉漉的長睫，盛著水潤晶瑩的黑眸，呐呐握緊許延的手臂，頃俄又滾下淚來，倉促地笑：“快進屋吧。”
    “嗯，”許延掀開簾子進去，屋裏一切如故：“爸呢？沒回來吃午飯？”
    “正好，你勸勸爸，”夏紫菱張羅著茶水，皺眉道：“二十一公裏那邊新鑽了個豎井，他非要陪那些兵伢子下井選礦。”夏紫菱遞上熱茶靠邊兒坐下：“他都多大年紀了，腰又不好，每天來回顛簸幾十公裏，中午留在礦上吃飯，身子哪兒受得了，部隊上的領導也說不聽。”
    “爸，他就是那樣兒的人。”許延托起杯子，呷一口，垂眸微笑：“我小時候，哪兒最苦最累，爸就申請往哪兒調。”為此不知跟尹心玥吵了多少回，最終一拍兩散……在那些寂寞孤單的時日裏，也曾心生怨尤……直到這些年，才慢慢了解與認同了許剛的執著：“他是個，不折不扣的軍人。”
    ……高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往之。許延無法對它作出一個形象的描述，中國軍人對於世界的理解，那份堅定而浪漫的崇高，是旁人無法企及的高遠境界。在這個沒有天然標尺的塵世裏，信念是最後的，也是最精準的尺度。如果要許剛拋卻信仰，放棄堅守，被迫淪為一個無為的虛無主義者，那他恐怕，一天也支持不下去了吧。
    “你跟爸的口氣兒，”夏紫菱無奈地歎氣：“咋聽著越來越像了呢？”
    “我是他兒子呀，”許延開心地笑，揉揉她的頭：“這才叫男人，以後你就明白了。”
    “切，”夏紫菱笑道：“不用我天天擔心，晚晚張羅著給他泡腳捶背，不明白也沒關係。”
    正說著，封毅打他手機：“延延，問問菱菱，晚上吃啥，”那小子說：“要不累，趁現在還早，咱幾個去青沙湖釣幾條魚回來，許叔叔上回說，那兒的魚烤著下酒好吃。”
    “青沙湖？！大嗎？”許延驚喜地問：“在哪兒呢？我咋不知道這兒還有個湖？”
    “嗬，你不知道的多了，”封毅輕笑：“剛不是想騎馬嗎？喊上菱菱，咱們去農場牽幾匹馬，一塊兒釣魚去。”
    “哈，太好了！”許延收起手機：“菱菱，咱們騎馬釣魚去吧？”
    “好哇！”夏紫菱蹦起來，成日悶在屋裏，早膩煩了，眉眼都高興地飛舞起來：“我去找個簍子。”說罷辮子一甩，扭身跑出院子去。
    青沙湖在白沙河上遊，幾人鬆挽著馬韁，順著河邊漫走，拐過一道狹窄的河灣，那片茂盛的青紗帳隨即躍然眼底。
    “嗬，是青紗湖嗎？”許延兩腿一夾馬腹，興致勃勃地當先跑過去，回頭大聲喊：“我還以為是沙子的沙。”
    “是沙子的沙，”封毅笑道：“你繞過這片蘆葦看看。”
    縱深豐澤的蘆葦蕩，汪著一潭澄碧清透的寧靜湖泊，在水洗過的天空下微瀾輕漾，徐波漫斂，迎著明媚的夏陽泛起粼粼的銀光。仨人縱馬前行，途經之處，鳥雀野鴨四起，不時有閑散的蛤蟆、青蛙，鼓著肚皮呱呱大叫，兩腳一撐，‘噗通’躍向湖心，徒留幾個圓溜溜的氣泡兒漂浮在水麵，須臾之後，‘嗶啵’炸開。
    繞過幾百米蘆葦蕩，視野豁然開闊。湖西側濃鬱的樹蔭，銜著奇峻的山巒次第攀升，與南側豐茂的水草，聯手夾接著一大片平整的沙岸。細膩清白的河沙與湖水直接碰撞，中間沒有任何泥淖，純然的碧綠與潔白。多少年來，歲月流變，水洗著沙，沙濾著水，細浪終日輕拍灘岸，無止無歇。
    許延驚歎著跳下馬背，封毅接過他倆的韁繩，栓在岸邊的幾棵紅柳下，拿著一束釣竿過來：“咱們先挖蚯蚓去。”
    “哈，好。”夏紫菱歡笑著跑向蘆葦蕩，撅了根樹枝蹲在外圍的草地上。
    盤結交錯的草皮被幾人掀開，紅的、褐的、黃的、白的茁壯的草的根須，悠然袒露在藍天下，散發出清甜微澀的甘香。野草年複一年、生生滅滅，重複滋養得土質油黑而鬆化，不消幾分鍾，夏紫菱腳邊的玻璃瓶裏，就積滿了肥嫩壯碩的蚯蚓。
    “夠了，”封毅掃一眼瓶子，拍拍手站起來，笑著去拉挖得起勁兒的許延：“釣完再說，你個蚯蚓克星。”
    “哈，蚯蚓克星，這號兒好，”夏紫菱丟下樹枝，咯咯直笑：“以後就這麼叫他。”
    “嗬！死丫頭，”許延笑罵，隨手摘了個蒼耳擲過去：“長進了哈，竟敢跟哥沒大沒小！”
    夏紫菱大笑著逃到灘邊，許延學著他倆的模樣穿好蚯蚓，釣竿一甩，遠遠拋進清澈的湖水中。