許剛回去之前，許延抽了個星期六去書店買書，一個專櫃逛下來，中醫、西醫書籍可著勁兒買，最後連推拿針灸都沒放過。結完賬後，許延問服務員借了筆，沉吟了會兒，在《本草綱目》的扉頁上寫道：小毅哥，綠姬我吃完了，小籃子很好看，我用來裝卡片兒了。這次單元測驗我考了第三，你也要好好兒念書。還有，我長高了五厘米。延延。
    許延不好將書打包，抱起來直接去找許剛，走到半路突然想起，自己隻給封毅買了禮物，黃阿姨跟夏紫菱竟全給忘了，立刻又是懊惱又是愧疚，心想，人心偏起來太可怕了。他站在路邊上發愁，初中生活動內容比小學多，同學間互相請吃點東西，再買些感興趣的書本，文具，過年的紅包就報銷了。買書的錢還是從夥食費裏扣下來的。
    他站了半晌，折去了丁瑉家，秦可可家境還不如他，隻有丁瑉好點兒。丁瑉看他捧著那一摞書來借錢，詫異地問：“你想自學成材？買那麼多還不夠？”說罷拿起本就翻開了：“小毅哥？這誰呀？”
    許延才剛轉頭喝他倒的水，聞言立馬夾手奪過來：“是我哥。你看啥？”
    “切！”丁瑉手上一輕，嚇了一跳，睨著他不屑道：“哥有啥不能看的？還以為是啥妹妹呢，真小氣。”
    許延說：“行了，急死了，你有錢沒有？”
    “有啊，要多少？”丁瑉問。
    “借我兩百吧，”許延想了想：“我過兩個月還你。”
    “你要那麼多錢幹嘛？”丁瑉去翻抽屜：“我不知道夠不夠。”
    許延便據實以告。丁瑉說：“許延你真不錯，對後媽都那麼好。”
    許延說：“是我姨對我好。”父親續娶的女人，沒有血緣的妹妹，卻在那屈指可數的歡暢假期裏，無私饋贈了他有限生命中最溫暖的家的感覺，那是一份千金不換的溫情。
    許延繼續去購物，丁瑉無聊也跟著來了，兩人逛進一家百貨商店，給黃麗萍買了條羊毛圍巾，揣測著身高為夏紫菱挑了條紅裙子，他在二〇五沒見過女孩兒穿裙子，心想夏紫菱那丫頭一定喜歡，最後許延又給許剛挑了副手套，才滿意地走出商店門口。
    許延說：“丁瑉，我去找我爸了。”
    丁瑉叫住他：“許延，可可最近好像跟張曉風走得很近……”
    許延轉腳回頭：“我勸過她，”他斟酌著說：“丁瑉，這事兒不能勉強，但你也得主動點兒呀。”丁瑉這人看著說話順溜，但因為成績不好，總有些自卑。特別是在喜歡的女孩兒麵前，還不如個鋸了嘴兒的葫蘆，該說的話一句不敢出口，借著跟自己要好，偶然拉上秦可可聚聚，能有啥用？女孩兒不都喜歡知疼知暖，會哄人的。
    “我不是那意思，”丁瑉連聲說：“她對我沒想法，我就是擔心，張曉風那家夥……”
    許延知道，張曉風跟二班的班花一直很膩歪，但誰管得了秦可可樂意呢？做朋友的，都不想見到秦可可那麼開朗的女孩，為了這麼個人臉上時常陰晴不定，否則他那天也不去多嘴管閑事兒了，但有用嗎？顯然沒有。許延無奈說：“擔心也沒用啊，秦可可又不傻，或許過段兒就自己明白了。”
    “嗯。”丁瑉沉聲應了。
    兩人分開後，許延就匆匆趕往許剛的招待所。許剛一看他帶來那麼多東西，馬上擰眉責備：“延延，買這些幹啥，你哪兒來這麼多錢？”
    許延興匆匆去買書，又被秦可可的事兒一攪，根本沒想過這層，被許剛一問，心裏發急，順嘴兒說：“給家裏的，是我的壓歲錢沒花完，封毅的書……”總不能說全是自己送的啊，許延胡亂說：“是他把錢捎在籃子裏，托我買的，我多買了幾本。”許延說完就後悔了，小毅哥哪兒有錢買這些啊？
    不想許剛聽完後卻毫無疑色，歎了口氣：“封毅這小子不是一般能幹，難得還好學上進。窮人的孩子早當家啊，你封叔叔年前大病了一場，雖然醫藥費部隊能報，但也夠折騰人的。”他說罷笑道：“封毅忙得團團轉，竟然還有心思拿藥材去白河鎮，跟人兌了對純種長毛兔，讓他養得風生水起，現在有幾十籠了。”
    “長毛兔？”許延詫異地問：“養那幹啥？”
    “掙錢呀，白河鎮有兔毛收購站，上等兔毛，收購價高。”許剛笑著說：“二〇五很多家屬看著眼紅，也跟著養，但沒他養得好，連你黃阿姨都養了幾對，後來嫌費事兒，那兔子愛生病，就讓封毅一塊兒照看著了。”
    “是嗎……”許延聽著，心裏忽喜忽憂，喜的是小毅哥再不必為學費鬧心，來城裏念書更有指望了。憂的是，那得多累呀？照看封叔叔、上學、跑農場，現在還養兔子，連黃阿姨都嫌麻煩的兔子，他養了幾十籠……
    許延沿著車水馬龍的街巷走，一遍遍回想封毅那天保證來找他念書的話，那喜憂各半的矛盾裏，又參進來兩股酸甜滋味兒。甜的是，小毅哥答應過他的事兒，那麼盡心盡力去做，酸的是，自己啥時候才能，才能分攤一點兒他肩上的勞累呢，真恨不能立時三刻就長大了，就賺好多好多的錢……
    許延心裏像塞滿了噶嘣亂跳的五味豆兒，在街上轉著不想回家。抬頭看看天，像是要下雨的樣子，太陽裹在稠密的灰雲堆裏，一絲兒涼風都沒。大熱天雨下不來，比出太陽還熱，悶熱。許延眨眨眼睛，連睫毛下的眼皮兒褶子裏都粘了一層膩汗。他摸摸兜裏揣著的，許剛方才硬塞給他的一百塊錢，找了家臨街冷飲店，推門進去。
    剛邁進一隻腳，許延就皺著眉毛退出來，說什麼來什麼，才剛跟丁瑉提起張曉風，就看見他跟二班班花擠在一塊兒喝冷飲，秦可可不可能看不出來，卻一頭悶到底。正想著，碩大的雨點就蹦豆兒似的密密砸下來，一時間天地昏暗，狂風驟起。許延急忙捂著頭跑進路邊公車亭，幾步之遙，身上衣服已經濕了大半。不由惱極反笑，真是天要下雨，娘要嫁人，誰都管不著。
    那場雨來得迅猛淩厲、聲勢浩大，收得卻含含糊糊、拖泥帶水。許延等了大半小時，天還皺著張晚娘臉，絲毫沒有放晴的打算，無奈擠上一輛車，兜兜轉轉又換了兩趟，才在離家最近那站地兒下了車，冒雨跑回家。到家洗涮完畢收拾停當，人也累得不行了，攤手攤腳倒上床，很快睡了過去。那一覺許延睡得極之安穩，他沒料到自己在公車亭笑罵的那句話，竟會一語成讖。
    尹心玥在那個周末帶了個報社同事回家，這位叔叔許延見過，就是同乘白河鎮那列火車認識的，人挺和氣熱心，四十來歲，高高瘦瘦，長相斯文端正，戴著副黑邊兒眼鏡，很濃鬱的知識分子味道。許延開門後馬上打招呼：“李叔叔好。”
    李國平笑著說：“小延長這麼高了，”回頭問尹心玥：“才一年多沒見吧？”
    尹心玥看著許延笑，滿意地說：“初中是應該躥個子了。”說罷給李國平找了雙拖鞋：“老李你坐著吧。”
    “嗬嗬，好好。”李國平坐下，從袋子裏拿出個鞋盒往許延跟前放：“問了你媽鞋號才買，小延穿穿合不合適。”
    許延笑著說：“不用了，謝謝李叔叔，我有鞋。”
    尹心玥斟著茶說：“延延看看喜不喜歡，喜歡就收下吧。”
    許延就笑笑收下了，也沒開盒蓋。當晚家裏擺開了豐盛的晚餐，許延看向廚房門口，在尹心玥身上恍惚又見到了許多年前，那個腰紮圍裙忙裏忙外的年輕身影，那種每當自己從幼兒園回來，都吸引他撲過去的熱騰騰、喜滋滋的味道。許延吃完飯，微笑著抿了口茶，向李國平打過招呼，就回房去了。
    做完作業將近十一點，尹心玥推門進來，坐下問：“延延，鞋子試過了嗎？喜歡嗎？”
    “試過了，很舒服。”許延看看床下的鞋盒，笑著說。
    “喜歡就好，”尹心玥掠掠耳邊的頭發，看看許延，說：“延延，你覺得李叔叔怎麼樣？”
    “很好啊，”許延垂個頭說：“挺和氣的。”
    “嗬，那我就放心了。”尹心玥欣慰地說：“李叔叔的愛人三年前過世了，他跟我多年同事，我們談得來，延延……”
    “媽，我支持你。”許延抬頭笑，眼光撫過尹心玥眼角的細紋，認真地說：“我會跟李叔叔相處好的。”
    尹心玥眼睛立刻濕了，站起來將許延的頭摟進懷裏：“延延，好孩子……”
    許延笑了，有多少年了，媽媽為生活工作奔波操勞，忙得連抱抱他的時間和心情都沒有。自己日漸長大，媽媽年紀也不輕了，現在有個人能照顧她，自己當然要高高興興的。母子兩人又高高興興說了會兒話，尹心玥告訴他，李國平還有個兒子，也上初中了，家裏有個老母親同住。成家以後打算把現有的房子賣掉，換套大房。
    許延一一應著，並無異議，聊到十一點過半，尹心玥才掩上房門出去。許延站起來收拾好書包，把次日要換的衣服拿出來搭在椅背上，發了會兒愣，熄燈上床。帳子裏瞬時黑沉沉的，許延靜臥半晌，突然喃喃低語：“哥……你睡著了嗎？”