“若是個女孩，就做我們梅家的兒媳吧。”
    她還未出生時，婆母便指著母親圓隆的肚腹，定下了她的命運。出生後，父母特意為她取了個相合的名字——竹馨。
    她是戴著梅家的如意鸞鳳佩長大的，而另一塊，自然戴在未來夫婿梅錦程的身上，一雙自小就被大家誇讚的璧人。
    梅家和溫家都是商賈之家，對子女的管教並不十分嚴苛，幾個世交家族的子女經常一同玩耍，其中一個叫霍清的男孩最為頑皮。他見梅錦程和溫竹馨合戴一對鸞鳳玉佩，便將家中的龍鳳呈祥赤金佩一齊係在腰帶上，走路時叮當亂響，他也不嫌沉和吵，被大家取笑時反而振振有詞：“我是替我未來娘子係著呢，緣分有時候不過一瞬間的事，我看到了，就趕緊塞給她，別又晚了。”
    就這樣青梅竹馬、爛漫活潑地玩鬧到十二歲，終到了作別的時候。女孩們回到繡房，學習為婦之道，男孩們則外出經商，練就處事之道。
    一晃三年，轉眼便是豆蔻花嫁之期，她坐在菱花窗下，纖纖玉指拈著銀針，繡著嫁衣上的並蒂花開。
    “小姐，梅公子從北方回來了，方才拜訪過老爺夫人，這會兒在涼亭那等你呢！你快去吧！”丫鬟一路小跑，聲音歡脫。
    “你個小丫頭，笑什麼呀。”她羞赧地低頭，終究不忍讓他久候，在丫鬟的輕笑聲中，下了繡樓。
    三年不見，他已是風度翩翩的俊朗少年，而她也不用自歎弗如，因為在他春水般的眼睛裏，映著她瓊花素月的嬌顏，依舊是一雙檀郎謝女般的璧人。
    “梅家哥哥。”她輕聲喚道，雙頰染上淺淺的紅暈，可低頭等了許久，卻未等到從前的應答。
    他不願同其他玩伴一樣，喊她：“溫家妹妹”，總是不避嫌地喚她：“竹馨妹妹”，被大家拍手取笑也不在乎。
    “梅家哥哥喊得這般親切，那我也學你，喊”馨馨姐姐”了。”霍清調皮地道。
    “隨你，反正你終要改口叫”嫂夫人”的。”梅錦程得意地揚起嘴角，惹得霍清直扮鬼臉。
    “梅家哥哥？”她疑惑地抬頭，他卻背轉過身。
    “這次出去經商，我邂逅了一個極好的女子，已和她定下白首之約，我們的事就算了吧。”
    眼前分明是春暖花開的如畫景致，頭頂卻響起一陣驚雷，她隻覺頭暈目眩，倚著旁邊的梅樹，幾乎快跌坐在地。
    “可是、梅家哥哥當初不是也和我說好的麼？我們……”
    “兒時的玩話怎能當做諾言，我們都長大了，該明事理，婚姻大事，要你情我願才行，不能強求。”
    她嗚咽了一陣，強忍下淚水，一句簡單的話就能將昔日婚約一筆勾銷嗎？
    “梅家哥哥，流言可畏，我們自小就定下婚約，全城皆知兩家已經開始籌備婚事，現下怎好、”
    “你就說你不想嫁就行了，這有何難，管別人怎麼說作甚，難道最緊要的不是我的意願嗎？我既不願，你強求又有何用。”
    “可我……我、爹娘會難過的，還會遭人閑語、”
    “你能不能別這麼小家子氣，想的都是些眼前的俗事……”
    她呆呆地坐著，根本聽不進他的“諄諄誘導”，隻愀然看著繽紛的花雨，落了一陣又一陣，青絲染雪。
    “梅家哥哥既然心意已決，為何自己不稟明堂上，卻要我來說呢？”
    “若讓他們知道是我移情，那她以後進門，不會遭人非議嗎？”梅錦程皺著眉頭，似乎理所當然。
    她忽然哀哀地笑了：“你惦念的就不是俗事？”
    “你！我還想著你雖不是解語花，至少也會知趣，誰知竟這般蠻橫。”他甩袖離去。
    天黑了下來，她抬手遮擋臉上的淚痕，自古人心如流水，逝去之後再難追。
    她不肯鬆口，梅錦程無法，終於在大婚前夕同父母言明。可無故悔婚，傷的是整個家族的顏麵，梅氏夫婦如何肯應，但愛子心切，最後隻得答應梅錦程納那女子為妾。
    成親第二日，梅錦程就將那女子迎進了家門，果然是個沉魚落雁的佳人，更何況有他肆意的喜愛，更是平添了一抹驕傲的豔(麗)。
    女子亭亭站在她麵前，嘴角彎著高傲的弧度，丫鬟捧著茶盤，示意她向少夫人敬茶，女子翹著蘭花指，絲毫沒有去接的意思。
    “都是因為你的愚鈍，讓我心愛之人受此委屈，還想她敬你，簡直做夢。”
    “明知錦程心裏沒你，還上趕著嫁過來，真真恬不知恥。”
    “有什麼法子呢，一個人受辱，總好過整個家族蒙羞。”她側頭望向窗外，語氣淡漠哀然。
    “嗬，淑女扮不了，就扮孝女麼？”女子俯身在她耳畔低語，陰險的聲音好似詛咒：“既然你一片誠心不可辜負，那就讓你受辱個夠。”
    *
    十二年光陰，別院恩愛夫妻，兒嬉女笑，舊院形單影隻，枯坐愁城。
    不過她並未被遺忘，他們隔三差五便會攜手漫步到舊院門口，得意地看著在花樹下撫琴的她。礙於家族，他不能無故休妻，更何況他盛寵妾室的傳聞也流傳甚廣，最好的法子，便是等她死，再留個將妾室扶正的遺言，讓他們名正言順。
    “我從來不知道，原來活著，也能是一種報複。”她苦笑著，不知是笑他們，還是笑自己。
    “少夫人，請到別院一坐。”這日，家仆居然過來請她。
    “什麼？”她甚為詫異。
    “霍公子來訪，請你前去敘舊。”
    霍清，那個頑皮的男孩，早早去了南疆，已經十五年沒見了吧，不知變成什麼模樣了？當初同梅錦程分開三年，都隔出了一個天地，如今韶華已逝，心中還會縈繞前塵舊事？凋零的過往，還有何舊可敘……
    “我、頭有點暈，不去了。”
    誰知過了一會兒，家仆又跑了過來：“少爺和霍公子起了爭執，我們下人也不好勸說，你們自小一起玩耍，過去看看吧。”
    她趕到別院時，下人已經避了出來，都暗暗覷著她，竊竊私語。她不禁納罕起來，自己在府上一向似有若無，今日怎這般引人注意？
    “你既不愛她，為何要娶她？你既娶了她，為何不善待她？”進了花園，她聽見霍清的質問。
    “她自找的。”梅錦程語帶鄙夷，轉頭看見她，便蔑笑道：“你自己問她，我當初是不是讓她退婚了？”