她仿佛當眾被人甩了一耳光，羞慚地無地自容，卻聽到霍清愈加憤怒的聲音：“讓她退婚！虧你說的出口，你自己都沒有把握的事情，竟然推給一個弱女子！”
    “住口！你這是來敘舊，還是來尋釁的！”梅錦程豎著眉，摔袖而起。
    “我是來救她的。”霍清說完，走到她身邊：“馨馨姐姐，這些年我呆在南疆，一直以為你過得很好，不忍聽到你們夫妻恩愛的消息。誰知你……十二年了，足夠了。同他合離吧，隨我走，好不好？”
    她茫然低頭，看見他的腰帶上依舊係著那對龍鳳呈祥赤金佩，在灼灼的陽光下，分外晃眼。
    “喲，原來是(奸)夫，還敢這般厚顏無恥地鬧到我們府上，信不信我讓你們身敗名裂、”
    “你怎麼會看上這樣的女人，簡直是對馨馨姐姐的侮辱。”霍清語氣心疼，竭力壓製著因氣憤引起的顫抖。
    女人聞言，惱羞成怒地拿起桌上的茶壺，朝兩人砸去，霍清將她護在身後，躲開了。
    “賤人，我現下有理由休你、哦，不對，如此不貞，讓官府判你入獄都行！”
    “梅家哥、梅錦程，你怎會變成這個樣子！”
    “這可是在我府上，你還敢鬧事不成！”梅錦程揪住霍清的衣領：“我還就當著你的麵，把她的罪行寫、”
    霍清一拳打在梅錦程的臉上，梅錦程受此羞辱豈肯幹休，即刻和他扭打起來。霍清自小頑皮，喜歡舞刀弄槍，梅錦程素來養尊處優，哪裏是他的對手，沒幾下就被他撂倒在地，而且運氣不濟，後腦撞上了女人之前丟的茶壺，隻聽一聲悶響，腦後有鮮血滲出。
    “啊！來人啊，快來人啊，(奸)夫殺人了！”女人尖叫起來。
    護院和家丁匆匆趕來，女人先入為主的叫喊讓眾人怒火中燒，一時間上去十來個家丁，將霍清死死按住。
    “快報官，把這對(狗)男女送去官府！”女人見梅錦程傷得不輕，更是氣急敗壞。
    眾人麵麵相覷，有些猶豫，畢竟是家中的少夫人，送交官府有損府上顏麵。
    “你們就任由一個小妾挑唆，誣陷少夫人的清白？真是要把梅家的臉麵丟盡才罷休！”霍清喝住眾人：“先押我去官府，等事情查明了，官府自會派人前來，有必要自毀家族名聲嗎？”
    眾人覺得在理，一半的人將梅錦程抬回房，請郎中診治，另一半人則負責押霍清去官府。霍清抬起頭深望了她一眼，而後掙紮出一隻手，扯下腰帶上的赤金鳳佩，投入一旁的池塘中。
    那眼神她見過，當初梅錦程要她退婚時，提起那個女人，便有著類似的眼神，不過沒霍清這般深沉決絕。
    非卿不娶。若此生無緣，願將愛戀深埋心底，即便相見無期……
    許是種惡因得惡果，梅錦程這一跤摔得厲害，在榻上昏迷了大半個月，郎中請了又請，藥方換了又換，好不容易睜開眼睛卻是滿臉茫然，神智不清。
    梅氏夫婦怒不可遏，勢要為兒子討回公道，請了最有名的訟師，定要重(判)霍清。霍清對爭執打架之事供認不諱，但斷然否認與溫竹馨的私情，一口咬定是梅錦程的小妾想占正室之位，對其進行誣蔑。幸好知府明察秋毫，派人到梅府和鄰家暗訪，得知這位少夫人不過是個可憐的棄婦，並不予追究，隻判罰了霍清。
    溫竹馨在梅府本就無足輕重，那女人雖未嫁禍成功，又傳出她不祥克夫的流言，府上一時謠言四起，連下人都對她極為刻薄。
    由於大少爺纏綿病榻，二少爺便接管了家中的商號錢號，開始當家。二少爺對這位素來備受冷落的嫂子頗為同情，看不慣大家牆倒眾人推，更厭惡那女人的陰險，遂安排溫竹馨住進府上東南角的一個雅致小苑。那裏白牆青瓦、花草馨香，苑中更有一小片竹叢，清幽怡人，她也樂意過上這幽居生活，隻是常常想起囚牢中的霍清，心裏陣陣難過。
    微風驚暮坐，臨牖思悠哉。
    開門複動竹，疑是故人來。
    時滴枝上露，稍沾階下苔。
    何當一入幌，為拂綠琴埃。
    這日，她又倚窗而坐，看著竹枝在風中輕輕搖曳，疏疏密密的輕響，似心底破碎的呻吟。
    自己是在等霍清嗎？可霍家的人一定恨透了自己，誤了他十二年的青春，而今，又毀了他的名聲。自己年華已逝，飄零似浮萍，哪還有資格等待。
    金佩已經沉入池底，撈不起的水中月。
    日複一日的晃神，她終於悵然地認清，自己、不過是在等死……
    倏然，一陣冷風破窗而入，亂舞的簾帷竟把桌上的琴給拂落了，她起身去拾，卻被琴上的塵埃吹迷了眼，淚水，終於恣意湧了出來。
    她用絹帕將琴拂拭幹淨，灰暗的心驀地如破曉般，看到了久違的天光。她急急朝官衙跑去，似年少時候，藍天白雲、爛漫春意，愉快地追趕著寫了心願的紙鳶，即便追不上，也是歡笑盈盈，毫不介意。
    “勞煩把這個給霍清公子。”
    官差詫異地看著滿是塵汙的手絹，一臉疑惑。
    “就同他說，我把琴拭了一遍。”
    官差進了牢門，過了一會後，又納罕地出來，將一個物什遞給她：“你們這定情信物，也真夠奇怪的。”
    她低頭看掌心，是半片赤金龍佩，他用石頭砸斷的痕跡很猙獰，似渡劫一般。
    這世間最深情的告白，不是我們天作之合、比翼雙飛，而是年深月久的愛戀和眷念，你早已成為我的一部分，與我同在——