引：
     
    黑雲壓城、寂夜無聲，唯巷尾一家店鋪燃著兩盞詭譎的紅燈籠，黑檀匾額上，斑駁的金漆寫著三個大字——千麵妝。
     
    紫衫女子推門走了進去，將一枚貓眼石放在櫃台上。
     
    “這次要什麼妝容？”冶麗的女掌櫃連頭也沒抬，漫不經心地問道。
     
    “讓塵世驚歎的絕色之容。”
     
    “那可會惹出禍事來。”女掌櫃話雖如此，卻已拿出一個精致的沉香木盒，遞給女子：“禍水容顏不可長久，最多九九八十一天。”
     
    “足夠了。”紫衫女子歎了口氣，戴上玲瓏如玉的麵具，轉身離去。
     
    *
     
    皇後一直對選妃有著濃厚的興致，進宮七年，選妃七次，且每次都不負眾望，挑出許多位名媛美姝，體貼甚至殷勤地向帝王引薦。
     
    不過引薦歸引薦，待其成為寵妃愛姬，開始恃寵而驕後，皇後平素的溫柔嫻雅便隨之煙消雲散，開始了後妃相爭的精彩戲碼。偏偏帝王是個愛看熱鬧的主，對爭寵大戲絲毫不加以調和管束，反而還有縱容之勢。
    許是因為帝王沒有長性，又許是那些寵妃隻入眼未入心，帝王沒多久便覺得煩膩，爭寵大戲鬧到最後，都以寵妃落敗而告終。惡劣些的打入冷宮，其餘的帝王便抬手一揮，慷慨地賞賜臣下，而皇後則“默契”地籌備起下一輪的選妃。
    於是乎，皇宮繞進了這麼個“選妃遣妃”的惡性循環。皇後選得越勤，帝王便遣得越勤，離心離德的兩人倒成了無心插柳，遲遲傳不出廢後的風聲。
    怎奈日子久了，終究還是翻了船。前日皇後又送了四位花顏月貌的佳麗到龍翔殿陪侍，誰知竟被帝王拒之門外，佳麗們委屈地找皇後哭訴，皇後遂親自去了一趟。
    帝王借著酒意，高聲抱怨：“皇後真以為你這些年所挑的女子，入得了孤的眼嗎？孤不過是、不過是……”
     
    不過是什麼？帝王終歸沒說出口，皇後靠著雕花金柱，臉色一陣蒼白，蒼白之後卻泛起羞怒怨恨的紅暈，一雙鳳眸宛若幽湖之泉，隱隱漾著舊時的月亮光。
    “我定會為皇上覓一絕色佳人，讓皇上一見傾心，心蕩神搖。”皇後走到帝王身側，冰涼的柔荑按住他溫熱的手背，立誓般說道。
    “那就……祝你如願。”帝王醉醺醺地看了她一眼，繼續趴睡在酒案上。她欲將手收回，卻被他緊緊攥住。
    他將她的中指放在自己唇間，咬破指尖，落下一顆紅淚。那顆殷紅在他掌心綿延，可沒有淌進情緣線，而是順著生命線，緩緩滑落，最後融進了溫暖卻倦怠的脈搏。
    相傳，人的中指之血最具靈性，如不慎滴落在沾有靈氣的器物上，甚至能讓它們有短暫的“靈魂”。但此時，帝後二人的眼睛都若深潭古井，未漾起絲毫漣漪。
    *
    “民女紫翎見過皇後。”紫衫女子俯身行禮，纖細的身影映在玄色地磚上，愈顯淒清，但那張傾城絕色的臉龐，卻似華光蘊蘊的夜明珠般，流轉著讓人迷醉的暈彩。
    殿中侍女皆為之驚歎，唯皇後依舊冷靜且沉靜，看著眼前那驚若天人的容顏，她的神情非但無半分豔羨或警惕，反而於許久未漾起漣漪的櫻唇畔，露出了一絲微茫笑意。
    “皇上明夜會在枕夢軒獨自飲酒賞月，介時讓宮娥引你過去，會彈琵琶麼？皇上喜歡聽《夕陽簫鼓》，若是不會，我安排琴師在暗處替你彈，你做個樣子就行。”
    “娘娘、”紫翎還未應聲，一位侍女卻走到皇後身邊，躊躇道：“這姑娘如此傾城絕色，若是引薦給皇上，恐怕不能像從前那般容易收場。”
    “恐怕什麼？我什麼都不怕。”皇後的聲音淡若雲煙，眼神卻變得灼灼起來：“你以為我為皇上選妃是為了什麼。”
    皇後站起身，示意紫翎隨自己步入內寢，一匣子瑰麗燦煥的珠寶在案幾上等著她。
    “還請紫翎姑娘幫我個忙。”
    “那是自然，我既收了雇金，就絕無反悔之理。”
    “不是信不過，隻是事關我平生宿願，你可以起誓嗎？”皇後的目光在紫翎周身尋了一遍，最後停在她左耳的那顆流星上：“以這顆紫玉耳璫起誓。”
    “……好的，我以它起誓，定依照皇後的吩咐行事，望最後的結局，能如皇後所願。”
    次日深夜，紫翎換上皇後預備好的裳裙，輕寒的水色與素雅的式樣，都是按照帝王最喜歡的模樣，紗裙的衣襟和袖口皆無半點刺繡，唯裙擺上用雪色絲線繡著紛紛揚揚的櫻花瓣，馨香漾漾間，紫翎仿佛踏著花雨前行。
    曲子一折還未彈完，帝王已經將紫翎拽入懷中：“還裝什麼，像你這樣貌若天仙的美人，別說是不會撫琴，就是不會說話又有何幹係，孤都會寵你無度，一世恩榮。”
    “美若天仙，就以”仙”為號吧，仙貴妃，如何？”帝王吻著紫翎的臉頰，寵溺地說著綿綿情話，但那雙死氣沉沉的眼睛，卻並未活過來。
    雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春。宵。
    春。宵苦短日高起，從此君王不早朝。
    仙貴妃寵冠後宮的消息若冰雪肆虐大地般，將整座皇城灑得茫茫無際。後宮嬪妃們嫉怨焦急，閑言惡語不夠解氣，已然開始用陰謀詭計。但讓眾人意外的是，皇後這次居然沉住了氣，似乎在辨別帝王是不是真的動了長情。
    兩個月後，皇後才姍姍駕臨仙貴妃的寢宮，見帝妃二人正在殿內歌舞升平。仙貴妃偎在帝王懷裏，將飲了一半的酒爵送到他唇邊，帝王笑著，就著那抹胭脂印一飲而盡。
    皇後眉心一跳，旋即又恢複了冷淡與從容，款款蓮步行至帝王身邊，努力擠出嫻婉的笑容：“皇上如今佳人在懷，可得感謝我這位功臣。”
    “要如何謝呢？”帝王沒有抬頭，繼續執杯飲酒。
    “下月初六，陪我過個生辰吧，貴妃妹妹也一起來，我會備足好酒，不醉不休。”
    “皇後的生辰幾時提前了？”帝王低頭看自己的掌心，朦朧的醉眼找不到那根紅線。
    “沒有提前呀，從初六深夜守到初七淩晨，迎來重生。”皇後娉婷行禮，轉身離去。
    帝王的目光追尋著她的背影，模糊的醉眼逐漸清明，映著青梅竹馬的往昔，和那片山海難平的悲戚。