後宮盛傳，皇後要對仙貴妃出手了，隻是這次聖寵榮渥，帝王用情至深，不同於從前的那些短暫歡(愛)，她能有什麼高招來拆散？還是說，七年來的我行我素、離心離德，終要迎來一場焚心劫難，這段帝後情緣即將了斷？
    眾人猜測紜紜、議論紛紛，三位局中人卻從容自若、臨危不懼。皇後籌備著自己的生辰宴會，鳳棲宮的一角櫻花綺麗、繽紛似雨。帝妃二人則繼續如膠似漆，昭陽宮的正殿燈火通明、歌舞升平。
    那日，仙貴妃妝扮得格外明(豔)嫵麗，一襲嫣紅色縷金鳳凰牡丹錦緞裙，美得恣意且挑釁。帝王卻是十分隨意，墨藍色的輕便羅袍，隨時可隱匿在夜色中，仿佛去赴一場再尋常不過的家宴，或許……並無家可言。
    皇後執著一盞琉璃宮燈，在清冷的月華下相迎，她的妝扮不簡不繁，玉色羅裙上挽著煙霞色的輕紗披帛，宛若一枝青梅上開著幽夢般的桃花。黛眉未描、腮粉未施，唯櫻唇上抹了點蜜糖色的胭脂，好似兒時吃糖塊後留下的痕跡。
    帝王看得動容，但目光卻不得久留，追憶了片刻後，便將視線轉回了仙貴妃那傾城絕色的妝容上，牽起她的手，親(密)入座。
    “皇後娘娘，您這青梅酒釀得可真好，皇上也喝喝看。”仙貴妃將酒爵送到帝王唇邊，帝王抑製住怒意，傾杯而盡。
    青梅竹馬，是帝王的(禁)忌，後宮與朝堂皆無人敢提及，一直像避帝王之諱般避著這四個字。青梅酒，若實在想喝，也稱之為酸果酒。而今仙貴妃如此直言不諱，帝王都能壓下怒氣，可見寵。愛之至。
    “皇上這樣喜愛貴妃妹妹，我真是高興！”皇後舉杯與帝王相碰，對飲三杯後仍不盡興，竟執起玉酒壺瀟灑暢飲。
    曾經，有一位少年便是這般飲酒，早早顯出英豪之氣，立誌要做驍勇善戰的將軍。那位少年叫季子欽，生前是帝後二人的青梅竹馬，死後則將二人隔成了海角天涯。
    “為什麼？為什麼把季伯父和欽哥哥派去北。疆，打一場沒有勝算的仗！”
    “對不起，這是父皇的遺詔，我隻能從命。而且，季將軍在朝中結(黨)營。私，恐怕會、”
    “才不是呢，是你怕季家功高(震)主，是你要做冷酷無情的帝王……是啊，坐擁天下、縱享繁華，哪裏會念及往昔的青梅竹馬……”
    “你當真想好了，讓我做皇後？這可是在縱容我複仇。”
    “除了你，我從未想過讓任何人做我的皇後。”他看著她眼中的寒意，苦澀歎息，認情且認命。
    “皇上終於尋到摯愛了，我的仇、也終於能報了。”皇後幽寒一笑，迷夢般重複著當初的誓言：“眼睜睜地看著摯愛死去，這噬心蝕骨的痛苦，我定會奉還。”
    皇後言畢，從袖口拿出那支貼身藏了七年的銀匕首，仇恨出鞘——
    然而，時間仿佛靜止了一般，凝在那截斷裂的劍刃上。
    別說是帝王，就連紫翎也愣住了，看來皇後事先給她預備的金絲軟甲和裝了血水的酒囊都派不上用場了（皇後的計劃是讓紫翎假死，而後悄悄將她送出宮去，讓帝王永失摯愛），難道是中途改了戲碼？
    “怎麼會這樣？這匕首是欽哥哥臨別前留給我防身的，削鐵如泥，但因為劍氣惡寒，他囑咐我不能隨便打開，可我上次打開的時候明明還、”
    夜風襲來，紫翎從那劍鞘中嗅到了陰沉冷鬱的香氣——
    “曼陀(毒)香。”紫翎沉吟道。
    “什麼！”帝王愕然，卻因酒中(迷)藥而無法動彈：“皇後她、她中毒了？”
    他以為她百思憂心，為了複仇耗盡心力，擔憂她心疾愈重，遂配合著演這出複仇大戲，怎料竟陷入如此情境。
    “曼陀(毒)香，氣味輕甜淺澀，不易察覺，卻能絲絲沁腑、深入骨髓。積年累月，連利刃都能消融，何況柔弱的生命。”紫翎歎息的聲音，若毒箭刺心。
    “不、不會的！欽哥哥不會這樣待我……”皇後跌坐在地，這七年來悲恨交加，她自覺命不久矣，遂愈加焦急地謀劃複仇，好去同心心念念之人團聚，哪知信物裏竟藏著如此剜心的秘密。
    原來我們之間那山海難平的距離，不是生與死，而是隔著一顆相愛的心。
    我一心想著為你複仇，你卻一心想著讓我陪葬。
    “不！不是這樣的……”皇後拚命搖頭，淡若雲煙的眼眸凝了冰淩，零落如雨，繽紛綺麗的櫻花無風自曳，紛紛揚揚地飄舞著，宛若折翼的蝴蝶在韶夢中掙紮，不知該夢該醒。
    “櫻寧……”帝王啞著嗓子，竭力壓抑(迷)藥所帶來的昏聵與倦意，朝皇後靠去，將她擁在懷裏，正欲開口勸慰，卻被她攥住手心。
    “恒哥哥，下毒的是你、對不對？欽哥哥不會這樣待我，是你不願再讓我複仇，故悄悄下了毒，對不對？”皇後搖撼著帝王的手臂，似幼時向他撒嬌那般，安穩隨心地無理取鬧。
    “……是啊，子欽他不會如此待你，是我、”
    “皇後醉得可真厲害，這般顛倒是非和愛恨、”
    “你在胡說些什麼，快幫我騙騙她，隻要她不痛苦，即便永遠誤會我又有何幹係。”帝王打斷紫翎的話，焦灼道。
    “可我覺得，人應該活在真相裏。真相才能讓人自由、讓人永不回頭。”紫翎輕撫地上殘香幽怨的櫻花瓣，仿佛在安撫世間破碎的誓言和信念：“皇上難道還願讓她帶著餘情，來世再同那陰(毒)男子相遇？”
    “皇後，我答應你的事，已經做到了，至於結局是否如你所願，並不在我的範疇之內。”紫翎褪下錦緞華服，恢複了來時的裝扮，深邃神秘的暗紫色，宛若鬼鳥的靈羽，在塵世遊冶飄蕩、彷徨虛妄——
    皇後於這縷虛妄中，看到了一束溫暖瑰麗的虹光，是那根一直被她無視的情緣紅線，她用最後的力氣伸出手去，握住了他溫暖的脈搏。
    “對不起，今生欠了你青梅竹馬，來世還你相守華發……”
    “好，你可一定要說話算話。”帝王含淚吻。她指尖的傷痕：“憑我腕間紅線和你指尖櫻花，來世定要相遇相依、一世傾心。”
    *
    “解決了？”女掌櫃打開沉香盒，輕灑香精，去除麵具上的酒氣。
    “算是吧。”紫翎執起櫃台上的瓷杯，啜了口冷茶，眉心染上一星寒意。
    “差事也別接得太勤了。”女掌櫃看了她一眼，寡淡的語氣，並不見得像關心。
    “我是無魂之身，有甚可怕。”紫翎輕哼一聲：“你這千麵妝敢一直開，我便敢一直來。”
    “你肯光顧，我自是歡迎。”女掌櫃點了點中指：“我不過是想著，倘若遇見癡情人，願給你短暫的靈魂，怕你介時不好受。”
    “嗬，你以為誰都能有那麼好的運氣……我若不戴麵具，誰肯多看一眼。”
    “這可不一定，萬丈紅塵，總有獵。奇之人。”女掌櫃翻開賬本，拿出一片枯葉：“既不怕接差事，這地方可願意去？”