來到外寢，見宏帝麵色鐵青地踱著步，幾位嬪妃小心翼翼地等候在旁，雖頻頻互遞眼色，卻無人敢開口言語，生恐一字不對惹怒龍顏，引來禍事。
    “啊！好痛，痛死了！皇上救救臣妾……”貴妃的呼痛聲傳來，宏帝急得將女醫和穩婆大罵了一通，又斥聲催著太醫開藥。
    見此情形，幾位嬪妃覺得不敢再默默無聲，麗嬪最聰明，率先從袖口拿出手絹，輕拭眼淚：“貴妃姐姐為了小皇子真是受苦了。”
    秀嬪心領神會，即刻默契地配合起來，雙手合十開始祈願：“請上天保佑貴妃姐姐母子平安，小皇子快些出生……”
    她們姐妹做戲如此投入，其她嬪妃豈甘心落後，紛紛跟著含淚祈願，還“虔心”立誓，隻要貴妃母子無恙，願每日誦經千遍、吃長齋……厲害些的甚至說了折壽兩字，但具體如何折，便是一陣默語，隻她自己心知了。
    公子丞靜待在角落裏，看著一張張佳人麵具在虛偽的氛圍中過招，隻覺煩惡。貴妃的呼痛聲不絕於耳，他聽著雖覺心懼，但又有種異樣的遙遠之感，想是隔了十五年的冷漠時光，他根本無法往自己身上聯想，自己出生那天，是怎樣的景象？
    他想到的，唯有那宮牆下的悲涼身影，綿延至餘生的歎息……
    “小皇子偏偏趕在祭月出生，隻怕是不祥之兆。”倏地，窗外飄來一縷詛咒般的讖言，宏帝勃然大怒，正欲嗬斥，門邊的內官卻發出低若秋蟬的通報。
    “皇後來了。”
    這世間的惡意，何時才能減輕？
    因趕著過來，她想必還未及回鳳儀宮，隻匆匆披了件緗色羽緞披風，在座中妝扮最素雅的一位，怎奈皇後的穿著有慣例的規格，金線勾繡的鳳凰還是讓嬪妃們看不順眼。
    麗嬪輕蔑的目光，即刻瞄見了她披風下擺暈濕的痕跡，和秀嬪對了個眼色，準備看宏帝的反應，見機行事。
    “見過皇上。”她行了禮，微風般的聲音，如玉的容顏沒什麼表情，一如既往的清寧，輕輕做了個手勢，示意本就愛搭不理的嬪妃們免禮。
    宏帝這次沒有直接撂話，而是用一雙陰鷙的眼睛，冷冷地盯著她，不知還想從她單薄的身影裏，看透什麼，分明已被消磨成一片落花瓣，唯剩孤淒。
    “朕聽說右相已經昏迷了？”宏帝嘴角勾起的冷笑，好似一彎絕情的霜刀。
    “謝皇上記掛著，家父也就這幾天了，不會太耽擱的。”她避開宏帝的目光，翦水秀眸望向一旁的宮燈。刀鋒刺不進凝雪冰玉的臉龐，卻在她心裏狠狠地絞動，公子丞感覺到她的呼吸，哀痛滿溢。
    他曾聽到內侍宮女們聊起皇後的家事，及她的“避難”策略。由於右相是顧命大臣，為人又溫和仁厚，還誠心栽培寒門學子，在朝中聲望極高，故宏帝雖給貴妃無盡殊榮，卻始終不敢將鳳位易主。
    可惜右相府上人丁單薄，膝下隻一子一女。少爺習武，為中將軍，常年在外(征)戰，十年前戰(死)沙場，留下一位孫小姐。右相和皇後皆是溫情之人，覺得不該耽誤少夫人的人生，兩人商量之後讓其改嫁。孫小姐則時常入宮，由皇後撫養。
    難得的是，皇後絲毫沒動親上加親、穩固家族的念頭，為避免宏帝起疑心，反而總讓侄女錯開同太子乾的相遇時間，兩人雖為表姐弟，卻連麵也未見過幾次。
    三年前，右相抱恙，貴妃一族勢力愈大，帝妃在宮中更是恣意打壓皇後，皇後麵上雖不動聲色，暗地裏卻急著為侄女覓一門親事。也正是這門親事，讓人看出了溫柔軟弱的她，其實有著很深的睿智與心機，隻是藏而不用，懶得爭鬥。
    她安排侄女和東陵郡王的嫡子相識，引出青梅竹馬、郎才女貌的佳話。東陵郡王的封地離京千裏，嫁過去後天高皇帝遠，不用看皇家麵色，最難得的是他們家的身份與為人，郡王不僅是宏帝的堂弟，還是他幼時的玩伴，郡王妃則是太後的外甥女，夫妻倆和善寬厚，誠言會善待孤女。
    有夫家庇護，不論身為皇後的她將來結局如何，都不會殃及到侄女。而且侄女出嫁時，皇後已讓右相將家中大半錢財換了東陵的廣廈良田，足保她衣食無憂，一生安樂。
    “所以你現下，什麼都不怕了？”宏帝劍眉一橫，冷笑愈深：“別以為你會防備，朕就不會，倘若貴妃母子有半點差池，朕會讓你、萬念俱灰。”
    她怔住了，神情並不是恐慌懼怕，而是深深的倦怠與黯然：“你的心……是深淵嗎？”
    “我從未違背過自己的良知，隻因一紙婚約聽命於先皇，卻讓你們憤恨盡癲狂，真是荒唐！”不知是算到了命劫難逃，還是終於冰凍三尺，再不畏嚴寒，她竟破天荒地回擊道。
    由於太過驚愕，眾人一時未及反應，宏帝臉色鐵青，但暴躁的脾氣卻稍微遲疑起來，揣度她是否布下了陷阱。
    麗嬪看出宏帝的思慮，遂貼心地提前發難：“哎呀，皇後的裙擺上怎麼沾著梨花呀，難不成、是去了陰暗梨花林？怪不得說胡話呢！”
    “啊？皇後去那鬼魅之地做什麼，別是去咒、”
    “快住口！我母妃正在危急時候，你們怎可說鬼魅這般不祥的話。”角落裏的公子丞突然開口。
    眾人在繼皇後之後，又被公子丞給震驚，今夜的遭遇還真有些招架不及。
    他嗬斥時的神情同宏帝有幾分相似，又兼容貌俊逸、氣宇不凡，相比之下反而更有治世明君的威儀，宏帝顯然也看在眼裏，愈加惱怒。
    秀嬪知會宏帝的心思，賠笑著發起責難：“公子何必如此冒火，我們在說皇後方才去了何處，你卻這般警覺，總不會……哎呀，你的袍擺怎麼也沾了、”
    “你想說什麼，給皇後扣罪名還不算，又要給我也扣一個嗎？”他冷聲道：“隻是編謊話之前能不能先想想，皇後生怕你們看不出她的去處，特意不將裙擺拂幹淨就過來。而我，則傻到願意幫著別人的母親，害自己的母親？”
    他雖是無足輕重的失寵皇子，可舉出的理由卻很是充足，讓人無可辯駁。即便他憤恨帝妃二人偏心，也不太可能同皇後聯手，在後宮牆倒眾人推的皇後，能給他什麼好處？受寵的太子擺在那裏，他的前程依舊灰暗無光。
    “你們兩個都給朕滾、”宏帝對著皇後怒吼，所說的“你們”自是指皇後和公子丞，可話說了一半他卻忽然住了口，似兜動了什麼心事般，臉色沉得愈加難看。
    氣氛一時陷入僵局，皇後和公子丞並未對視，卻仿佛約好了一般，皆不行禮，徑自轉身離去。
    “啊！疼死了，我不生了……”
    “貴妃娘娘，您再忍耐一下，小皇子馬上就出來了！”
    眾人聽見內寢傳出的聲音，都凝神等待，已走到廊下的公子丞和門邊的皇後（兩人之前站的位置不同，故隔了些距離）雖駐了足，卻沒有回頭，隻悄然等著命運的安排。
    “小皇子降生、唔……”女醫倒吸了口涼氣，而後便是噤若寒蟬的死寂。
    “怎麼了，為什麼不說話！難道是公主？快讓我看看！你們是死人嗎，快把孩子給本宮抱過來！”
    “貴妃娘娘恕罪，小皇子薨了……”女醫膽戰心驚地回道，內寢的女醫宮娥們跪了一片。