引：
    皇後：“你害怕我麼？”
    二皇子：“不，反而覺得……喜歡。”
    *
    寒夜寂寥，冷風瀟瀟，縱是繁華輝麗的皇宮也早早熄了華燈，陷入黑暗。
    倒不是因為有何變故，而是先皇和先祖皇帝的祭日都在此月，祭祀期間不得奢靡與歡娛，笙歌樂舞慣了的眾人煩悶難挨，遂紛紛提早安寢，好去夢裏尋歡。
    公子丞卻是其中的例外，他不喜熱鬧，平素幾乎都在椒香宮的書齋裏深居簡出（他的母親是寵冠後宮的貴妃，寢宮是帝王宏特意為其建造，極盡奢華堂皇，更是引漢朝皇後居椒房宮之典，賜名為椒香宮），深宮十五年，皇宮的景致他隻怕連一半都未逛全。
    但說來奇怪，現下這幽靜無趣的時候，他倒是起了秉燭夜遊的興致，原由很簡單，不會遇見人，不用寒暄與周旋，獨自清樂消閑。
    誰成想，他不僅遇見了人，還遇見了最不該遇見的人。
    皇後——
    公子丞是二皇子，隻比嫡出的太子乾小半日。太子出生在朝霞漫天的早晨，他出生在殘陽將盡的黃昏，名字已決定宿命。
    宏帝於兄弟二人出生次日，便在朝堂上宣布，皇後嫡子為太子，貴妃庶子為公子，嫡庶之別，絕不可逾越（公子是當朝皇子封號的一種，低於親王和郡王）。
    朝臣們麵麵相覷，無一不覺得詫異。因為，宏帝盛寵貴妃，不僅斥重金為其建造宮宇、恩賜其月銀用度與皇後齊平，甚至還允許其見皇後時免禮……凡是能想到的妾淩妻招數全部用盡，使得皇後顏麵掃地。
    而今他竟主動說出如此明理的話來，朝臣們若不是正低頭領旨，都想去殿外看看天象了。
    不過宏帝雖然寵愛太子，但並未就此移情，他依然同貴妃如(膠)似(漆)，待皇後仍和從前那般冷淡無情。
    “是補償吧？”宮娥內侍們小聲議論，但任她們怎樣探討，也猜不透帝王的用心與用情。
    比如，貴妃所出的公子丞，為何不得寵愛？難道不該愛屋及烏嗎……最後還是宏帝的貼身內侍，酒後吐了“真言”，說公子丞的命相不好，不僅出生在日落之時，頸上還有鬼齒般的胎記，實感不祥。
    是這個緣故嗎？公子丞伸手碰了碰頸間的印記，淡漠一笑。
    亦是在這一刻，他看見了樹下的人影，分明月華幽淺、燭光朦朧，他卻看清了她唇畔的淡漠，孤冷卻恬淡的心境同他如出一轍。
    寂夜遇知己麼？他好奇地走近，女人聽到腳步聲後也側過頭來。驀地，他看見她眉間嫣紅的光暈，腳步不由一停，但躊躇了片刻，還是走了過去。
    這皇宮裏，另一個有著醒目印記的人，不過，人家是吉祥之印。
    當年，右相之女出生時不僅粉雕玉琢、圓潤可愛，眉間更是有一縷嫣紅色胎記，增添她的美麗。長大後，胎記漸漸成形，竟化成一隻飛舞的鳳凰，眾人連連稱奇，消息傳到皇宮，先皇直言此乃祥兆，當即為太子（如今的宏帝）定下婚事。
    兵部尚書之女（如今的貴妃）就此落選，現下提起此事，宏帝和貴妃仍耿耿於懷，甚至咬牙切齒。
    “誰知道耍了什麼招數！”
    “沒準就是自己印上去的，真是卑鄙！”
    怎料天意弄人，宏帝和貴妃對改變他們命運的胎記深痛惡絕，而他們的孩子，又帶著可惡的胎記而來，兩人故深以為恨。
    公子丞自出生那天，帝妃二人就吩咐乳母把他帶到寢殿的北院撫養，眼不見為淨。在乳母的教養下，他也足夠聰明識趣，一直安於北院一隅，七歲時又用幾間閑房給自己布置了書齋，琴棋書畫、詩賦酒茶，自得其樂。
    尊貴的大太子，隱匿的二公子，遲遲未至的三皇子。這句話在很長的時間裏，幾乎成了皇宮悄悄流傳的諺語。
    直到半年前貴妃終於再度有喜，經太醫們輪番診脈，斷定是皇子無疑。帝妃欣喜不已，開始為未出生的三皇子想封號、籌劃封地。隨著產期臨近，貴妃討要封賞的心思愈加濃烈，在她連續撒嬌討巧的攻勢下，竟說服了宏帝，預備將先皇賜給信親王和儀親王（先皇之子）的三十座富庶城池收回，轉賜給尚未出世的愛子。
    眾人見這番猛烈的“迎接”架勢，不僅更改了諺語，還忍不住鳴不平，看來隻有二公子，注定是天邊最暗淡的星……
    現下這顆最黯沉的星辰，立在了連眾星捧月的寵妃，都無比嫉恨的女人麵前，卻並未被她冷耀的光芒所灼傷，依然靜默地站著，共情地看著她眼中的那縷苦澀與蒼茫。
    “……你是丞兒吧。”她沒有直呼其名，提醒他從出生起，就被宏帝斷言的宿命。
    他知儀地點頭，沒有刻意行禮，不想攪亂這幽靜清寧的氛圍。但以兩人的身份，是萬萬不宜獨處的，自己是皇族潦倒第一人，不覺所謂，可她貴為後宮之主，怎也不見顧慮？
    “你不大出寢宮，故不知曉，此處不會有人來的。”她看出他心中所想，解釋道：“這梨花林，是離別之地，因從前有不少宮女內侍在此自盡，梨花綻得愈加慘白，現已無人敢來。”
    “那您為何來此處？”他輕聲問道，自己是“無心之失”，她卻是有意為之。
    “我啊，想來沾些陰鬱之氣，好尋短見，因為濃愁幽怨雖有，卻總少了決絕的心情，好像、還有什麼宿願未了似的……”她倒是不隱瞞，寂夜遇知己，直接將一腔心事訴盡：“其實、還有什麼呢？根本、就什麼都不曾有過。”
    冷風帶來幾聲蟲鳴，宛若悠悠歎息，他下意識地吹滅了提燈中的燭焰。殘月疏星的幽光下，反而看得更加明晰，紅顏未老的端麗臉龐，冷如月、清似雪，絕塵若天仙。
    看著飄散的燭煙，他忍不住為她難過，絕色容顏、繁華萬千，皆似虛幻的煙霧般烘托著她，真正的魂魄，卻什麼都不曾擁有過。
    “孩子，你應該還好吧？”皇後見他神色。染上哀傷，溫言相問：“我那孩子，倒是有些煩鬱。”
    恍然間，他的心被猛地揉了一下，從未有人這般親切地喚過他，盡管她更深的情留給了自己的孩子，可這縷暖意，已足夠似溫泉般滋潤他的心田。
    “父皇素來疼愛太子，即使三皇子出世，也定不會撼動、”
    “你不是不愛寒暄麼，何必說這些話呢，我也並不愛聽。”她淺澀一笑，歎息著搖頭：“別說什麼補償，”慣子如殺子”，乾兒被寵得、已經專橫跋扈了，我簡直擔心……”
    雖說自小過著隱居的日子，但他也知道這話自己決計不能回答，連聽時的神情都得慎重。
    她莫非是在試探自己？可是，並不像啊。念頭隻停留了一瞬，便被他揮去，人心有時就是如此奇妙，憑著短暫的相處，他已願意選擇相信，縱使兩人的身份在這深宮裏，應該勢不兩立。
    “抱歉，不該說這些的，讓你、害怕了。”
    “不，我不害怕，反而挺感激的，因為從未有人同我交過心。”
    “彼此彼此。”她唇畔笑痕愈深，眼中卻是一片水霧氤氳。