“陛下，這事您可得想開些，世間男子有幾個不花心的，先皇和先皇後那樣的情深伉儷簡直是萬中無一，故才會在皇宮朝堂激起驚濤駭浪，險些、”
    不是險些，而是真的被嫉恨和惡意所湮滅，家破人亡、至愛成殤——
    乳娘撫著我的肩，溫聲勸慰，說的卻是沉重的事實：“先皇和先皇後當初，為何明知主掌天下的艱辛與孤獨，還是決定立您為皇太女？因為這世間，對女子的不平，即便你貴為公主，隻要沒有最穩固的依靠，被夫君背叛也隻能含淚忍受，別無它法。”
    邵槿陽最為合適，因為邵峻會保護明凰到她能夠保護自己的時候，那時她還會有別的選擇。
    我們隻能權衡利弊，為你選一條，還能有轉機的路，和真愛之人相伴，做無憂無慮的小公主，那一天定會來的。
    父皇母後，你們從一開始就已看出邵槿陽的心性、料到這段情的結局了嗎？這場痛苦姻緣，也是我成為女皇的必經之路嗎——
    邵槿陽並未對我表達愧疚之情，因為他知道，我心裏種著的歉意就是他最大的底氣。
    邵峻之前就對我們的相處看得明晰，知道我和邵槿陽的愛情，從一開始就不平等。他提醒過我，可我已經陷進這段“償還”的緣分……
    “明凰難過什麼呢，你是女皇，一切還不都由你說了算。需要像弱女子那般吃醋嗎？”邵槿陽拈了一顆蜜糖，送到我唇邊，甜膩的香氣讓我煩鬱地偏過頭去，他卻執意喂進。我嘴裏：“我的誓言，說了不過是白說，你在意什麼。”
    “那你說了什麼呢？”蜜糖在口中融成了苦澀，我凝著他的眼睛，不明白為何年少的無瑕歲月，已悄然從指縫間流走，空餘一腔情愁。
    “我懶得費腦子，就是那句執子之手而已。”他漫不經心地笑笑：“皇夫之責是伴女皇守護天下，助女皇綿延子嗣，我不是完成得很好嗎，偶爾玩賞些閑花野草，你也要計較？”
    我說不出話來，隻覺眼前一片陰霾，一呼一吸皆漫著失望與悵痛。成婚不過三年，那綺麗絢爛的喜紗已褪成了蒼白，桑田滄海。
    邵槿陽陪了我幾日，見我一改往常，對他愛搭不理，漸漸失了興致，覺得我太過小題大做，又回他的書齋“閉關”去了。
    宮娥們怕我多思，婉轉著告訴我書齋的情形，說如今已不再安排宮女前去服侍，但之前的宮女有沒有出來，她們卻始終未有提及，我亦不多問，世間事皆不可強求，何況人心與人情。
    那天傍晚，邵槿陽突然來到寢殿，臉色甚為陰沉，語氣比晚風還幽冷：“怎麼，你心緒真的那樣糟，身為女皇，還要博取同情？”
    “你、這是何意？”我被問得一頭霧水，這段時日身子沉了許多，愈加容易倦乏，太醫診出氣血兩虛後，我不敢逞強，把(政)事交給邵峻處理，自己在寢宮靜心歇養。因怕引起朝(局)不穩，這事是瞞著的，哪可能傳出消息。
    而且、我傳給誰呢？夫君尚且如此冷淡，無視昔日情意，別說我是女皇，即便隻是尋常女子，也不會拋卻尊嚴，去換取憐憫和同情。
    “你被你的、情(人)挑唆了什麼？”我被他陰冷的語氣激起怒意，心中苦怨交織，眼眸結了一層冰霧，第一次對他流露憤怒之色。
    邵槿陽看著我，忽然酸笑起來：“我一直很詫異，你母親為何能有那樣的力量，讓人死心塌地。如今看來，你也有。而且你是女皇，手段定然有過之而無不及。”
    我踉蹌著險些倒地，他卻摔袖離去，昔日的浪漫溫情如晚風中的殘瓣，飄零落盡、哀傷滿地。
    “陛下，和樂公子回來了。”
    我側頭望向窗外，白衣少年正急急趕來，他一身風霜，清俊的臉龐亦染著塵埃，但眉眼神情皆是從前的溫潤模樣，他說過，他一定會回來。
    看到和樂的瞬間，我委屈的淚水傾瀉而下，不是拋卻尊嚴，而是燃起了少時的依戀，歲月痕淺，卻能蔓延一季又一季的想念。
    “初曉(雁江郡王的縣主，我們昔日要好的同窗)來信說你心緒不佳，我便想著回來陪你過生辰，及笄之年，大家熱鬧熱鬧，慶賀小公主長成大公主。”他不問我的傷心事，隻眉眼如初地同我微笑，和煦安樂，挽住孩童時的純粹光陰。
    雖如此溫言相慰，但我生辰那日他還是退到了遠處，看著邵槿陽伴在我身側，貌合神離，做一出恩(愛)之戲。
    邵槿陽頗為得意，閃爍的眼眸好似寒星，我越來越疑惑，他究竟還想報複什麼？他從前分明不是這樣的刻薄涼薄之人。
    “陛下怎麼還不明白，奴婢實在忍不住想說破了。”深夜，宮娥看著輾轉難眠的我，急得跺腳，我也隱隱覺察到，有什麼痛處，邵峻與和樂一直不敢對我點破：“匡扶(朝)政的是他的父親，承襲皇位的是他的子嗣，他坐穩了唯一的皇夫之位，今後還有什麼可懼！”
    ……
    女帝與帝，終究不能相同。女子重情，帝王重權，情權交織，會燃出怎樣的火焰？
    我捂住心口，一陣水火。交融的悲涼與灼痛，帝王真是奇怪的存在，看似尊榮地坐擁天下，卻又孤獨地一無所有……
    好在我還是幸運的，這片茫茫無涯的灰暗歲月中，有邵峻與和樂為我撐起一角天地，暫且逃避。
    “你說、小樂子會變嗎？”我翕著唇，是在問宮娥，更是在問自己。邵槿陽的改變，讓我措手不及間已心碎成齏，在應對人世的變遷上，喪失了信心。
    “我覺得、隻要陛下不變，他就不會變吧。”宮娥用手指刮了刮我的鼻子，似幼時那般親切逗趣，但眼神卻感慨而哀靜：“你們都那麼想守住往昔的無憂歲月，所以，陛下別讓他失望才好。”
    隻要你不讓我絕望，我們的故事便能地久天長。我曾經在心裏對邵槿陽如此承諾，而今，我已站在失望之川，正一步步被推向絕望之境。而和樂呢，難道他也在心裏對我承諾過什麼？或者說，是他答應過什麼？
    皇後囑托了我一件重要的事。
    次日，和樂進宮探望我，依舊是一襲流雲般的無瑕白衣，立在案前為我泡青梅茶。嫋嫋茶煙好似水霧般遮住他的臉龐，溯遊從之，宛在水中沚。我心底驀地升起一縷恐懼，生怕宿命之輪已在冥冥中寫下了緣滅緣止。
    “小樂子，你那時答應了母後何事，是不是答應她要照顧我？”我伸手抓住他的衣袖，未意識到這是有夫之婦的失禮之舉，隻急切地想知道這份依靠是否有限期：“你答應照顧到什麼時候過呢？”
    我知道，母後不會去掌控他人的人生，這份情，是她以母愛之力求來的吧——在遇到心上人之前，請替我照顧明凰，她定是這麼說。
    “並不是、”和樂止了聲，被我驟然蒼白的臉唬了一跳，但即刻回過神來，抽回衣袖，跪地請罪：“微臣情不自禁，冒犯陛下，還望陛下恕罪。”
    邵槿陽邁步進來，沉著臉不發一言，直接端起案上的青玉瓷盞，將滾熱的茶水潑了和樂一身。