冷清秋醒過來，卻已是天光大亮，身上一點力氣均無，各處酸痛不已，咽喉一線猶如火燒。
    他張張嘴，竟無法出聲，他便躺著，默然無語地凝望著床頂。
    眼睛睜得久了，兩道淚水便慢慢地溢出眼角，輕輕地劃過他依舊清俊的臉頰。
    這時，房門響了一聲，腳步聲響，卻是那夫人親自引了個老大夫到床前。
    那老大夫手段很是嫻熟，把脈之後又揭起被單來看清冷清秋各處傷勢，竟也是一愣，那夫人更是遮了眼，轉過頭去。
    冷清秋慢慢將頭轉向那大夫，直直地看著他。
    那大夫究竟看慣生死，一瞬之後又恢複了神色，他伸手在冷清秋各處關節輕輕敲擊，又使了手勁兒捏捏皮肉。
    然後立起身來，便讓著夫人一同出了房間去。
    冷清秋心知自己已是廢人，但心中仍抱一線希望，此時也不由得屏氣聽門外動靜。
    卻聽得那婦人低低哭泣起來，冷清秋的一顆心也沉了下去。
    過了半晌，那婦人卻沒返回，卻教一個小婢送來了一碗墨汁般的湯藥，冷清秋心如死灰，任由小婢服侍著喝下。
    喝下之後，隻覺得渾身通暢，疼痛稍減，便昏昏睡去。
    如此調養了月餘，也不知是否是靈丹妙藥，冷清秋便覺身上力氣漸長，又過了些時日，已能蹣跚行走，但殘疾終還是落下了，一到陰雨天，渾身便如刀割一般，這都是後話。先說那阿芙蓉的藥癮在冷清秋醒來後第二日便犯了，著實嚇得那夫人個半死，找遍良醫，都道需停藥一段時日，脫一層皮下去，除此再沒有別的法子除去。
    那夫人想起冷清秋發癮時的猙獰模樣，哪裏舍得讓情郎受這苦楚，她家中富貴非常，大不了買了藥來喂著。一來二去，冷清秋的癮反而比在獄中更重了，每日都需喝那毒藥，否則便要癮發。
    阿芙蓉是稀罕藥物，價格直比黃金，不到兩個月，夫人手頭銀錢已盡，便隻好開口向母親支取，她母親見女兒忽然要這麼多銀錢，自己又是管不了錢的人，隻能向丈夫開口。
    第二天，張首輔張居正，也是當朝太師，把女兒叫到書房去，幾句話連哄帶嚇，便知曉了來龍去脈。
    張居正位高權重，位居首輔，代君理政，權傾朝野，卻也是眾矢之的，他為人慎獨，極有權謀，推行改革雷厲風行，治下嚴格，對兩個兒子也很嚴厲，唯獨對這個小女兒寵愛有加。當初給她挑選了楚鵬飛這個探花做郎君，自以為那探花郎才貌俱佳，他二人便可琴瑟和諧，卻不知自己的這個女兒性格跋扈，仗著娘家勢大，竟在家裏養起了小白臉。這件家醜若是落了他人口實，與公與私均有損他一朝重臣之名。
    左侍郎夫人，也就是張居正的小女兒，在這世上獨怕父親一人，這次父親召見，早知道是冷清秋那事兒東窗事發，心裏慌亂一團，父親幾句話問下來，竟糊裏糊塗都招了，不過再糊塗也知道分寸，將冷清秋是昔日銷金窟的小倌一事隱去未說，又哭哭啼啼說那楚鵬飛多麼迂腐無用，她自小受寵，恃寵而驕，當下就連楚鵬飛在床上的毛病也說了。
    張首輔聽著，眉頭微微皺起，他不會全信女兒的矯飾之詞，當下掃一眼女兒微隆的小腹：“他若是不成，你那孩兒倒是從何而來？”
    這句話語氣極重，夫人一愣便明白父親懷疑這孩子的來曆，當下漲紅了臉便要辯解，忽然心中轉念：若是冷郎做了這孩兒的父親，我再求父親，父親看在這孩兒的份上，也會心軟，不如賭這一回。當時便也不說話，隻紅了臉低下頭。
    張首輔看著女兒，忽然站起身來，幾步走過去，就往她臉上狠狠地打了個耳光。
    左侍郎夫人從未被人打過，更別說這次是一直疼愛自己的父親，當下腦中一片空白似的，抬眼愣愣地看父親，卻見父親一邊眉毛不停跳動，麵上竟還是平靜如常。
    左侍郎夫人聽母親說過父親暴怒之時左眉會跳動，但從未親眼見過，此時見父親如此形容，心中驚懼不已，當下雙腿一軟，竟是跪倒在地。
    張首輔默然轉身走回書桌後坐下，端起筆來，再無一言。
    左侍郎夫人跪了半晌，心裏漸漸冰涼，想父親是無論如何不會讓自己和冷郎在一起。她性格驕橫，生來尊貴，占有欲極強，初時的驚懼退去之後，竟生出了破釜沉舟之心。
    父親若硬要拆散我與冷郎兩個，我便與他私奔去。
    這個念頭一旦升起，這婦人便如黑夜中見了光亮，又想了半晌，心中已是通透之極，當下慢慢站起身來，竟是自己推門而去。
    許久，書房中喚一聲，門外角落裏一個身影便快步跑進去。