“敬肅是真豪傑啊！”李景仿佛在自語，滿斟了一杯秋露白酒。
    “肅”，是吳照的諡號。照王國成例，“文”、“武”、“貞”、“烈”、“敬”等爵名襲封，每一代侯爺亡故之後，爵名便轉為其諡號的第一個字，而第二字，才是由帝君及百官公議的對其人的評價。吳照殺伐果斷，為人剛烈，所以被諡為“肅”；而像上代作亂的烈侯，則得到了“烈抗”這個惡諡：逆天虐民曰“抗”。
    謝昭本不欲接李景的話題，不料一杯飲罷，李景轉麵問他：“貞侯以為如何？”
    “先賢誌氣高遠，昭雖身不能至，而心向往之。”謝昭敷衍道。
    “貞侯過謙了。”李景打個酒嗝，哈哈笑道，“您臨危受命、除奸勤王，功居平亂之首，這勳業比之敬肅侯也不遑多讓。”一麵說，一麵將身立起，手扶佩劍，微微含笑，謝昭仰麵望去，隻見這年輕人臉上浮著淺淺的酒紅，尋常看來過於狹促的細目在酒氣翩浮之中，顯得大有深意，兩片刀子似的薄唇略往下撇，雖說夾雜戾氣，卻也頗具威儀，恍恍惚竟帶著幾分人君之相。“我說……”謝昭正思量間，李景跨前一步，抽出鐵劍，指著那侍坐的樂女說：“你這賤人竟敢欺辱本王！”
    那樂女嚇得一個激靈，隻是茫然請罪。
    謝昭見狀，憐香惜玉，還當李景是酒吃多了，胡言生事，正要開解，卻聽李景說出一番門道來。
    “這‘愧謝君王贈寶刀’一句，雖慷慨豪邁，畢竟守住了臣節，當以變商來唱，何況敬肅追隨高祖於寒末之時，東征西討二十餘年，身先士卒、殺敵無算，商聲屬金，正合著敬肅的快刀，你怎敢擅改曲譜，為變徵之聲？這變徵貌似雄壯威武，實則哀涼落寞，豈不是在譏誚敬肅晚年身涉五王奪嫡的變故，以至鬱鬱而終嗎？敬肅一世英雄，豈容你一介賤婢戲謔？”
    這話聽來有理，其實卻是強人所難、無事生非。
    謝昭妙解音律，一支鐵笛更是獨步京師，傳說帝君聽後，三日不思肉味，連連讚道：“昔日蕭史弄玉，吹簫引鳳，謝卿與神仙眷侶相去不遠了。”他深知，最初“愧謝”一句，確是落在商音之上，有些才氣高絕的樂人，還能臨時起意，奏唱出變商的調子，將簪纓重臣的滿懷得意演繹得淋漓盡致。那些馳名海內的樂師，有些還存著鬥勝炫技的意思，一個比一個心性高，一個比一個唱得激昂。嘉皇十三年，旦日大宴，高祖隨手一點，正點了這曲《古意》，那時獻藝的是中原樂聖易伯良，他正當盛年，鐵管銅喉，麵對九五至尊與滿朝公卿，受寵若驚，一開口便是穿雲裂帛，唱到“贈寶刀”三字時，得意忘形，居然由變商轉入宮調之中。五音裏，“商”為臣，“宮”為君，歌聲一起，便有一半大臣臉色煞白。高祖於音律本是一知半解，也不以為意，偏生五皇子向來與敬肅侯不和睦，這時便趁機發難，說什麼“吳照自視功高，不臣之心昭然若揭”，高祖雖然知道這是五皇子的“欲加之罪”，可易伯良這一嗓子，的確犯了大忌，當即下令將易伯良車裂於庭前，好端端的皇家西苑，就此變做行刑的東市。後來在場一些年輕的文臣談及此事，還瑟瑟發抖、麵若死灰。而經此一事，《古意》越發名聲大噪，隻是“愧謝”句從此不再被唱做變商，除了極少數自命不凡的男樂師把它唱做商聲之外，旁人都將它劃入了變徵的調性，一來求其穩妥，二來也是以這悲切之聲，向那猶如煙花隕落的樂聖寄致哀思。
    這樂女正當妙齡，對這番往事一知半解，《古意》從初學至今，奏唱了不知幾百遍，從沒聽過變商之說，她自覺技藝超群，這時被李景居高臨下的指斥口氣激得已有些羞惱，便抬起臉，粲然笑道：“公子請恕妾身愚鈍，妾身沒有學過公子所說的唱法，也從未聽過。妾身以為……”她思忖著哼了哼曲調，口氣柔和卻很堅定，“‘愧謝’一句，公子若要聽商調，妾身可以一試；可若說是變商，妾身便唱不出來了，隻怕四海的樂女，再無一人唱得出來。”
    聞言，謝昭撲哧失笑，想不到這樂女麵若桃李，卻隱隱有鬆竹的勁節，心下已多了幾分親狎的歡喜。
    李景也“磔磔”地眉開眼笑，垂下食指去托起樂女的臉龐，凝神打量，嘖嘖道：“好絕色、好膽量。”謝昭暗道“不妙”，隻怕李景也相中了這女子，若要與他搶奪，不免惹人笑話，若要拱手相讓，又有些不甘心，正為難時，又聽李景細聲笑道：“子雲：朝聞道，夕死可矣。玲瓏啊，倘若真有人能照我所說唱罷這一曲《古意》，我便以詆辱自大之罪取你性命，可好嗎？”也不等樂女答話，便照著房內屏風上拍了拍。
    謝昭眼前一亮，隻見一人從屏風後款款走出。