衡州
    雨又不期而至，一串串水珠掛在屋簷下，淅淅瀝瀝延綿不絕，籠裏的鳥兒撲騰亂叫，靈樞被吵醒，掀開被子坐了起來，錦心和秀禾適時地進去侍候。
    錦心放下手中的一盆熱水，著急地向她報告道：“小姐，小姐，我剛看姑爺拿著行李去省城了。”
    靈樞淡淡地“哦”了一聲，趿上鞋，走到梳妝台前坐下，錦心見自家小姐沒心沒肺的樣子，忍不住說道：“小姐，姑爺應該過來打聲招呼才是，怎麼就這樣走了，這太生分了吧。”
    靈樞看了一眼錦心，見她小嘴嘟著，一副替自己委屈的模樣，勸道：“幹嘛在意這些，我們本就生分，將來還要分開，何必過多牽扯。”
    “可回門的時候我看你們不是挺好的嗎？”錦心有點不死心。
    靈樞自嘲地笑了笑，解釋道：“那不過是在爹媽麵前演戲罷了。”
    “演戲？”，錦心失望地撇撇嘴。
    秀禾一臉沉靜，開始為靈樞梳頭，看著鏡子中的她，不動聲色地說道：“姑爺的演技倒是挺好，眼裏裝的全是小姐，那滿滿的愛意就跟真的似的。”
    “是嗎？”靈樞下意識地問道。
    秀禾淺淺一笑，回道：“小姐應該比我更清楚吧。”
    靈樞的臉微微一紅，想起那日他看自己的眼神，確實有些不一樣，在爹娘麵前也是禮貌周到，用心討好，連阿爹這麼嚴肅的人也難得笑了幾回。尤其是阿媽，被他哄得像個孩子似的。看到父母得了安慰，她心裏也是很欣慰的，可是演戲終歸是演戲。昨天回來後，他就連正眼都沒瞧過自己了，於是搖搖頭道：“演戲終歸是假的。”
    秀禾為她挽好最後一縷頭發，漫不經心地說道：“這真真假假，就要小姐自己去分明了。隻是再熱的心，也架不住冷水澆啊！”
    靈樞想起馬車上的爭吵，忽然安靜了，窗外的芭蕉，被雨打得嘀嗒作響，每一下都仿佛敲在心上，朦朧中，不知什麼東西發了芽。
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    省城長沙
    衡州的雨，沒有連累到這裏，天空竟然一碧如洗，沈灼華換上了學生裝，默默地朝學校走去，剛出現在校門口，就被三五個男生圍住，大家嬉皮笑臉地恭喜他，你一言我一語的說道：“灼華，你也太不仗義了，寒假裏偷偷辦喜事，也不通知我們一聲，難道怕我們多喝了你家酒嗎？”
    “就是，你這風流浪子，怎麼一聲不吭地就娶了妻，著實叫咱們意外。”
    “這新婚燕爾的，嫂子也舍得放你出來呀？”
    “哎，你結婚的事學校可都傳開了，傷了不少姑娘的心喲。”
    麵對眾人的調侃，沈灼華沒有心情周旋，昨晚上憋著一肚子的氣還沒消化呢，他擺擺手，有些不耐煩道：“包辦婚姻，有啥可喜的”。說完，像跟誰賭氣似的，甩掉他們自己走了。
    眾人麵麵相覤，覺察到有些不對勁，便不好再糾纏他。
    這時，校園裏某處的空地上，一個身穿白竹布衫，和藍絲葛長裙的女學生，手裏拿著一根樹枝，發泄似地抽打牆角的一簇迎春花。她身材高挑豐滿，長著一雙好看的丹鳳眼，剪著時下流行的學生頭，左邊一側的頭發上還別著一個進口發夾，上麵鑲著閃亮的水鑽，顯出她優越的家庭條件，她的心思都在怎麼折磨那些無辜的花兒身上，全然沒有察覺到身後有人悄悄走近。
    “采薇，你幹嘛呢？”
    楊采薇嚇了一跳，回頭一看，是比自己低一屆的廖雲湘，隻見廖雲湘穿著與她同款的校服，梳著兩條麻花辮，頭發有些自然卷，白皙的娃娃臉上漾出兩個小梨窩，正笑嘻嘻地看著自己。
    楊采薇忽然拉著她的手，用一種求證的眼神望著她，問道：“雲湘，你表哥真的成親了？”
    廖雲湘被她瞪得有些發毛，木訥地點點頭，道：“是，是啊！”
    楊采薇一聽，像泄了氣的皮球，肩膀垂了下來，咬了咬嘴唇，又氣又惱地將手裏的樹枝扔了出去。
    廖雲湘見她這樣，拉了拉她的衣袖，試探地問道：“哎，你不會對我哥有什麼想法吧？”
    楊采薇瞥了她一眼，懊惱地說道：“是又怎樣，他都已經成親了。”
    廖雲湘翻了個白眼，說道：“你呀，之前問你是不是喜歡我哥，你還死鴨子嘴硬，現在發火有什麼用，我哥已經被那個醜丫頭搶走了。”
    楊采薇跺腳道：“我怎麼知道他會突然成親啊。”
    廖雲湘歎息一聲，說道：“說的也是，連我也是他成婚的前幾日才知曉。”
    想到這段日子父母不和，她一直躲在學校不想回家，自然沒機會聽說沈灼華訂親的事，直到那日母親特意來學校找她，說要帶她去衡州參加婚禮，她才吃了一驚。雖然沒聽父母說，但兄妹二人在同一所學校念書，這麼大的事哥哥竟也不說，她便猜到沈灼華的內心有多排斥這段婚姻，何況那天，她在現場還目睹了嚴家二小姐的荒唐行為，就更讓她為自己的表哥打抱不平，深感氣憤與惋惜。
    楊采薇看到她的態度有些古怪，疑心道：“怎麼你對他成親這事感到如此氣憤，難道你對他也。。。。。。”
    廖雲湘“哎喲”一聲打斷她，好氣又好笑道：“你在想什麼？他是我哥哎，我怎麼可能對自己的哥哥有非分之想，我隻是覺得，我哥被長輩包辦婚姻，娶了那樣一個女人替他不值。”
    楊采薇好奇問道：“到底是怎樣的一個女人啊？”
    廖雲湘冷笑一聲，開始繪聲繪色地描述靈樞大鬧花堂的事，楊采薇聽得目瞪口呆，不由得說道：“這也太過分了，你哥當時為什麼不解除婚約呢？”
    廖雲湘歎息道：“你不懂，衡州那鄉下地方不比省城，那裏的人還不夠開化，最是講究麵子門風什麼的，沈府豈能落人笑柄，我哥也是無奈，為保全家族顏麵，不得不娶她。所以你也不用遺憾了，就我哥那樣的出生，婚姻大事根本由不得他做主，就算你早點追求他，也改變不了什麼，隻能怪你們無緣。”
    楊采薇摸了摸頭上的發夾，對廖雲湘的話不以為然，她的出身。難道還比不上一個鄉下丫頭麼？不過細細咀嚼廖雲湘的話，至少知道了沈灼華對這樁婚姻的態度，心裏似乎舒坦了些，不自覺地盯著前方的草叢發起呆來。
    這時，沈灼華的身影出現在那邊的台階上，廖雲湘一眼就看到了他，笑道：“真是說曹操，曹操就到”。
    楊采薇看到沈灼華朝這邊走來，不自覺地理了理耳邊的頭發，廖雲湘對著前麵揮手叫道：“哥，哥。”
    沈灼華正心情煩悶，聽到有人叫他，便抬頭一看，見是自己的表妹，旁邊還站著同班同學楊采薇，於是扯出一抹勉強的笑容，上前應道：“是你們啊！你們也提前到校了。”
    楊采薇溫柔地點頭微笑，露出整齊潔白的牙齒，卻不說話。
    廖雲湘向前走了兩步，歪著頭問道：“哥，你怎麼這麼早就過來了，表嫂好嗎？”
    沈灼華皺了皺眉，像剛剛吵架輸了的孩子，心情不悅地回道：“你對她這麼熱心幹嘛？以後少在我麵前提她。”說完便不再逗留。
    廖雲湘朝楊采薇擠擠眼，有些意味深長地說道：“看來相處不歡啊。”
    楊采薇的嘴角不自覺地微微上翹，眼前那些被她折騰過的花，忽然間又變得可愛起來。
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    北京
    風和日麗，適宜練功。
    傅沛宸在別墅的後園子裏，搗鼓了一些奇奇怪怪的設備，素問在一旁好奇地望著那些東西，不知他葫蘆裏賣的什麼藥。
    傅沛宸解釋道：“你的拳腳功夫雖不成體係，但好在敏捷準確，我現在讓你練習一些格鬥術，可以取長補短。另外，你的力量不夠，這套訓練能彌補這一短板。”
    傅沛宸說完，走到一個鐵架旁，拿起一根係在架子上的彈力繩，繩子約有小腿粗，中間部位縫了一塊皮製的腰帶。傅沛宸朝素問招招手，素問走過去，又聽他說道：“你的腰部力量，以及下盤都不夠穩，這個裝置可以同時提升你的臂力，腿部及腰部的力量，今天的任務，就是係上這個繩，去敲響對麵的銅鑼。”
    素問狐疑地看著他手裏的彈力繩，又看了一眼懸在對麵十來米開外的銅鑼，心想，這麼簡單的事情也值得訓練，練下盤不是應該紮馬步，踩木樁嗎？
    傅沛宸看出她的不屑，說道：“怎麼？覺得太簡單了？”
    素問給了個“那還用說”的眼神，傅沛宸笑了笑，說道：“那你試試。”
    素問心想：試就試，這姓傅的也太小看我了。於是二話不說在腰間綁好了繩，拿上傅沛宸遞來的鼓錘就往前衝，誰知才衝出幾步就被反彈了回去，素問愣了一下，但心裏不信，於是咬著牙，再次奮力前衝，結果勁越大反彈得越厲害，差一點就四仰八叉摔地上，好在傅沛宸及時攬住了她，才沒出洋相。
    傅沛宸扶她站穩，仿佛早就料到了，搖了搖頭，提示道：“你若這樣蠻幹，就是練一整天也跑不到對麵去，前兩日你的洋車都白拉了嗎？”
    素問安靜地想了想拉車的動作，忽然瞪大眼睛看著他，心想：好你個傅沛宸，原來你早就設計好了，讓我拉車是在這等著呢。
    傅沛宸才不管她想什麼，把她腰間鬆脫的繩子重新係了係，說道：“叫你練你就練，少瞪眼。”
    素問沒好氣地白了他一眼，嘀咕道：“練就練”。
    這時，王副官出現在園子裏，手裏拿著一封信，傅沛宸見了，便在素問的肩膀上拍了拍，說道：“自己練，敲不響不許吃飯。”說完領著王副官往書房去了。
    素問望著他的背影，冷哼道：“就知道威脅人，我非敲響給你看不可”。
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    禦道場
    草坪上，十幾個孩子穿著道服在練功，“呼，哈”的聲音此起彼伏，田中一郎滿意地看著這些孩子，他們的眼神從剛來時的茫然無措、黯淡無光，到現在逐漸有了自我意識和鬥爭欲望，前後不過個把月的時間，就能有此成效，他著實為自己的訓練能力沾沾自喜。
    這時，加滕出現在他的身後，小聲對他講了幾句話，田中點頭說道：“很好，那這批”種子”的押送，就交給你去辦了，記住，千萬小心，不能有任何差錯。”
    “嗨”。加滕恭敬地回應，微笑地看著場上練功的孩子，好像看著一些活動的機器。
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    二樓書房
    傅沛宸拆閱王副官帶來的密函，他的座位對麵是一塊落地窗，窗簾特意往兩邊拉開，正好能看到下麵的園子。王副官就站在窗前，看著園子裏跟彈力繩較勁的素問，之前他也這樣練過，但素問畢竟是女人，這個強度竟然跟自己相同，終於，素問就要接近目標了，王副官禁不住為她欣喜，突然，素問腳下一軟，又被彈了回去，
    “唉”，王副官可惜地搖搖頭。
    傅沛宸抬眼看了他一下，問道：“那丫頭練得怎樣了？”
    王副官“哦”了一聲，轉回視線，為剛才的失態感到些許不好意思，說道：“嚴小姐很努力，隻是這個強度對她來說，會不會太辛苦了些？”
    傅沛宸把密函塞進信封，頭也不抬地說道：“心軟隻會害了她，訓練她的時間本就不多，這丫頭從小習武、底子厚，這個對她來說不成問題。”
    這時，忽然下麵的銅鑼響了，傅沛宸不著痕跡地笑了一下，站起來走到窗前，看到素問已能穩穩地站在目標點，接二連三地敲擊著銅鑼，一邊還對著樓上揮手，笑得像朵花似的，張揚著那點自豪與驕傲。
    王副官忍不住驚訝道：“她怎麼做到的，我都練了好幾天，她才練就。。。。。。”
    “看來我還低估了她，原以為今天這頓飯她吃不到了”。傅沛宸難掩欣慰，高興地問道：“我讓你帶的東西呢？”
    王副官難得見傅沛宸這麼開心，笑答：“我一進門就交給宋媽了。”
    傅沛宸點點頭，拍拍他的肩膀說：“你留下，吃了飯再走。”說完兩人一起下樓，去園子裏解放那個還在敲個不停的丫頭。
    這邊宋媽已經擺好了飯菜，素問練了一上午，早就饑腸轆轆，一聽自己可以吃飯了，立馬跑進餐廳，一眼就看到桌上的烤鴨，兩眼直放光。傅沛宸把烤鴨換到她麵前，說道：“喜歡就多吃點，這是王副官帶來的。”
    素問感激的看了一眼王副官，王副官立即解釋道：“是師。。。。。。”
    “吃完了休息一會兒，下午接著練。”傅沛宸截斷了王衝的話。
    王副官看了一眼他的師座，硬生生地把話咽了回去，默默地拿起眼前的碗筷。
    素問“啊”了一聲，皺著眉頭道：“還練這個嗎？”
    “對，還練這個，下午我會把距離設置得更遠一點，同時還要綁上兩隻手，練不好，晚飯沒有。”傅沛宸輕描淡寫地說著，但給人一種無法反駁的氣勢。
    素問撇撇嘴，筷子不自覺地戳著碗裏的飯，傅沛宸道：“與其拿飯撒氣，還不如多吃點，我早先就提示過你，訓練的強度很大，對體能的要求很高。”
    “吃就吃”。素問嘀咕了一句，斜看了他一眼。
    傅沛宸搖了搖頭，激將道：“怕了吧？這不過才剛剛開始”。
    “誰怕了？”素問立即否認，道：“我隻是覺得你的訓練方法很奇怪，我沒見過這樣練功的，擔心方法不對浪費時間，原以為你會教我一招半式的必殺技，沒想到就練這些，我又不是螞蚱，綁根繩子幹嘛？”
    “撲哧”，王副官一時沒忍住，噴出了幾粒米飯，她剛在園子裏的那一翻蹦躂，確實很像螞蚱。
    “你看，連王副官也這麼認為。”素問好像找到了知音，衝王副官問道：“你說是不是？”
    王副官趕忙咽下嘴裏的飯，準備回應，忽然看到傅沛宸投來一記冰冷的目光，立馬低頭扒了一口飯，搖搖頭，不再說話。
    傅沛宸耐心解釋道：“沒有力量的招式，學再多也是花架子，你聽話照做就行，到時你自會知道有用還是沒用。