乾德元年秋，一輛垂著明黃色綴碧璽流蘇的青布幔馬車載著一個及笄之年的女子，駛入了京華的深宮之中。
    那女子打扮倒很是素淨，從服飾到麵容，均無過多的修飾，卻難掩其傾國之色。她長及腰間的青絲盡數盤起，梳一單螺髻，斜插一支白玉如意長簪，鬢邊配上幾朵半開的白色茉莉花；身著月白色繡青竹蜀錦齊胸襦裙，外搭一件銀白色緞子織仙鶴大袖衫，配煙青色綾子披帛，更襯她麵如芙蓉，風流嫋娜。
    那女子便是我，名叫楚淺淺。名字，便取自“淺淺笑時雙靨媚，盈盈立處綠雲偏”這句詩。
    其實這也不是我本名，我家為兒女取名，從雲字。我原是叫楚雲淺，後自己改了名字，喚作楚淺淺。我家兄妹四人，長姐雲靜，長兄雲楓，二哥雲辭，我年紀最小，是家中最為寵愛的小女兒。
    我姐姐早些年嫁與了當今聖上淩夙乾的三哥，晉王淩寒鬆為妻。可晉王竟然謀反，在先帝病重之時帶叛軍攻入皇宮。倘若不是當今聖上及時從戰場歸來，帶兵救駕，隻怕現如今坐在那把龍椅上的人，就不是他了。晉王為皇族，所以也不能判株連九族的罪，先帝顧念父子之情，賜了他一杯毒酒，讓他在獄中自盡了，也算是給他留個全屍。我姐姐乃至整個楚家，因這場謀反也受了不小的牽連。我父親為避嫌自請辭官，整日賦閑在家。我長兄原是自幼習武，在叛亂發生前，已經做到了忠武將軍，卻也隻好上書稱病辭官，一腔抱負無處施展。
    看起來，我似乎更像是個局外人。一個養在深閨的女子，整日隻是讀讀書，作作畫，與這場叛亂沒有什麼直接的聯係。事實並非如此，我與聖上七弟辰王淩北辰早已兩情相悅，隻待我成人，他便要向先帝上書娶我為妻。誰知，他竟在私下挑唆晉王謀反，偽造領兵符和買通了守宮門的宮人。先帝為此大怒，將他押入了天牢。
    我聽聞此消息後，隻能黯然神傷。在此之前，我或多或少知道些，但我勸他不要做這樣傷天害理的事情。淩北辰不言，隻是輕輕撚碎了手中的花瓣，“淩夙乾，他坐不穩那個位子。倘若他親娘不是先皇後，他又怎麼能繼承大統？”
    “淺淺不願做皇後，隻願王爺平安就好。王爺，萬不可做傻事啊。”
    這樣的勸說，始終沒有效果。晉王自裁的那個夜晚，牢裏傳出消息，說辰王舊部屬花錢買通獄卒，協助辰王逃出了天牢。聖上大怒，派兵追捕，他至今生死未卜，下落不明。我一個人枯坐在梳妝鏡前，看著淩北辰送我的白玉如意長簪發愣。我無法可想，隻好讓侍女冰荷取了紙筆，給父母留下了一封訣別信，說我要剃了頭發做姑子去，也算是給辰王贖罪。
    信寫了沒幾筆，有侍女來通報，說是宮裏來了人。我急忙將那封信匆匆塞到一邊，稍微理理頭發，便走了出去。穿過長廊，過了青磚黛瓦的雕花木門，我到了堂上。我父母正跪在地上，坐著看書的，正是當今天子。
    我走過去，低頭行了一禮，“臣女參見陛下。”
    他放下手中的書，抬頭看著我，朱唇輕啟，“平身。夜深露重，楚尚書和楚夫人退下休息吧。我和楚二姑娘，有些事要說。”
    我父母攙扶著彼此起身，擔憂地望著我。我示意他們放心，坐在了淩夙乾下方的藤椅上。
    “朕找你來，是有事要對你說。”他喝了一口茶，將一道聖旨交到我手中。我有些惶恐，他讓我打開。我領了旨，低頭細細看了起來。一陣風從窗子吹進來，燭影在那道黃色的錦布上搖晃，晃得我有些眩暈。
    “奉天承運，皇帝詔曰：惟爾戶部尚書楚瀛之女，族茂冠冕，慶成禮訓，貞順自然，言容有則，作合春宮。實協三善，曰嬪守器，式昌萬葉，備茲令典，仰惟國章，是用命立為皇太子妃。往欽哉，其光膺命，可不慎歟。”
    “啪嗒”手中的聖旨不小心被我掉在地上。我臉色慘白，卻不忘趕忙撿起它，朝淩夙乾叩了幾個響頭，“臣女萬死，請陛下責罰。”
    淩夙乾起身向我走來，將我從地上攙起，“所以，你要入宮，做朕的皇後。帝後大婚，朕可借此機會大赦天下，你姐姐便可在大赦之列，再不會有人為難她。你父母可安心告老還鄉，還有你的兩個哥哥，也可在朝堂之上有所作為，為國效力。”
    我衝他低下頭，“先帝遺旨，臣女不敢違抗。隻是……此事實在突然，臣女自小無規矩慣了，又任性，隻怕擔不起一國之母的擔子……”
    “無妨。”淩夙乾拉住了我冰涼的手，“不急著進宮。朕今兒帶了宮中的教習姑姑，她們會教你宮中的規矩。不過，其實治理後宮如同治理後宅。你畢竟是楚家嫡女，朕尋思著，當家主母的規矩，你定是習過的。而且，你悟性好，天資聰穎，定能學會的。”
    這真是連一絲拒絕的餘地都沒留給我。看來，我是不得不入宮做這個皇後了。
    我死了心，跪在地上，頓首說到，“臣女領旨，叩謝陛下隆恩。”
    淩夙乾將他的明黃色繡團龍披風披在我身上，“夜深了，你也早些休息。朕明日還有些事，先回去了。兩周後，你便入宮罷。”
    我閣裏的燭火，淌著血紅的淚珠，燃了一夜。冰荷勸我去睡，我不吱聲，隻是默默流淚。窗外的桂花，伴著秋風，落了滿地。
    “小姐……小姐，注意身子啊。”
    冰荷默默擦了眼角的淚，過來扶我。我坐了一夜，站起時腿腳不聽使喚，跪在了地上。那封訣別信，落在我的麵前。我將它拿過來，雙手撐地站起身，把它放在燭火上燒了。火舌一點點將那封信吞了個幹淨，化作了灰燼落在燭台上。
    我抬手抹了把淚，“冰荷，去把我梳妝台底下那幾封信拿來。”
    “小姐……”
    “你去，快。”
    我的聲音雖然有些虛弱，卻透著十足的堅定。那些早年間我與辰王互通心意的書信，若是不小心，便會化為刺向楚家要害的利劍。我不能讓我的家族為我的私情去擔這個風險，並且，那些書信也隻會讓我傷情，倒不如焚了，還自己一個清淨。
    進宮去做皇後，就是被規矩拘著。這些信，自然是規矩容不得的東西。
    冰荷歎了口氣，將信盡數拿了過來。我剪了燭花，把每一封信都燒了個幹淨。心裏雖有不甘，但也無可奈何。先帝的一道賜婚聖旨，我得笑著接過來，再叩謝聖上隆恩。至於我的心意，我的未來，那都不重要，也不在他們的考慮之列。
    教習姑姑敬雯是辰時到了我家府上，我給姑姑規規矩矩行了一禮，父親母親打賞了隨行的宮女內侍，讓他們歇腳喝茶。她將我扶起，對我笑著說，“老奴怎敢受主子娘娘這樣大的禮。能來教娘娘禮儀，是老奴的福氣。”
    “姑姑過譽了。我從小在家無拘無束慣了，勞煩姑姑多費心，提點我些。”
    “哪裏的話，娘娘禮數周全，老奴挑不出半分錯來。娘娘蘭心蕙質，定能當起皇後職責，不辜負先帝對您的厚望。”
    寒暄幾句，我母親領著教習姑姑住到了廂房。我則回了閣裏，一晚未合眼，我覺得頭有些鈍鈍的疼。冰荷倒了青銅香爐的香灰，燃了安神香。
    “小姐歇歇，再這樣下去，小姐的身子要受不住的。”
    “皇後……”我冷笑一聲，“不過是他的臣子罷了。妻子，我做不了；臣子，我倒是可以。不過是個任人供奉的泥菩薩，後宮妃嬪之首……罷了，采選良家子和宗室女入宮的時候，我替他多多留心就是了。至於開枝散葉……我做不來，總有人上趕著做。我隻要舉止沉穩，謹言慎行，管好後宮，讓他不必有後顧之憂，能護住我楚家，我也不求別的了。”
    做皇後，與做臣子的當家主母，王爺的王妃，還是不同。畢竟是一人之下，萬人之上的地位，有許多規矩要學。後宮，也不同於後宅，牽扯的利益和臣子黨派更多。我咬著牙，將規矩盡數學了，在兩周後教習姑姑查看時，小心謹慎地演示了一遍。姑姑頷首，笑著說，“娘娘悟性果然好，明日，老奴便隨著娘娘入宮。”
    第二日寅時，我便要離開家進宮去了。梳洗打扮一番，我在堂前給爹娘磕了三個頭，“女兒不孝，不能在父母麵前盡天倫之樂。這一走，隻怕日後相見也難了……女兒隻求父親母親保重身體，切勿掛念女兒。父親萬萬要謹言慎行，以免那些朝臣抓住什麼把柄，給楚家招來禍患。”
    我母親將我扶起，用帕子擦了擦我的淚水，衝我行了一禮，“臣婦明白，還望娘娘在宮中珍重自身，好好做陛下的皇後，莫要掛念家裏。”
    我望著兩個哥哥，“大哥，二哥，妹妹走了。你們要照顧好父親母親，在朝堂之上，切不可招搖，更不可因為我的緣故，去做什麼出格的事情。”
    “臣明白，”我大哥二哥朝我拱手，“娘娘也要珍重自身，臣也盼著日後有機會，能與娘娘再相聚，共敘親情。”
    此時，有內侍走進來，細聲細氣的告訴我時辰到了，我要啟程進宮。我衝父母再次行了一個大禮，轉身退了出去，頭也不回地上了馬車。我不敢回頭，隻怕瞧見父母的臉，我便再也舍不得走了。上車前，教習姑姑給我一封信，說是靜安師太給我的。
    靜安師太，是我長姐。晉王死後，她上書聖上，自請落發為尼，伴著青燈古佛度過餘生，也為她死去的夫君贖罪。我勸過她，讓她留在家中，陪著父母便可。她隻是對我笑笑，伸手為我披上披風，“淺淺，你讓我去吧。這樣，那些大臣也不會太難為你和楚家。況且，我心已死，如今我不過是個活死人罷了。寒鬆其罪當誅，但我舍不下他。他如今死了，我的魂也隨著他去了。出家為尼，是我最好的選擇。”
    我拆開那封信，讀了起來。信中沒別的什麼內容，我長姐所說與我父母兄長並無區別，不過是希望我在宮中平平安安，能做好皇後的位子，不被奸人所害。她在佛寺，會日日為我與楚家祈福。
    皇城很大，抬頭卻隻能看到四方的天空。我入宮之時，已是傍晚。宮門落了鎖，更顯得淒涼蕭瑟。哪裏是皇城，分明是黃金鑄成的一座墳墓。所有人，都被困在裏麵，整整一生，都不得自由。

    作者閑話：

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