幾個月未見，五年木屋前的朱槿愈顯繁茂，平地裏又添幾處新墳。白蔓君本想借此機會還了血璊梳，不想敲了半天門卻無人回應。
    這時豔陽高照，正值白天，連魂魄都不出來活動的時候。
    無奈之下，白蔓君央馬車夫將朱雀的棺材帶到朱槿的陰影之下，她靠上去，不一會兒便打起了盹兒。模糊中有人靠近，她迅速由指尖引出纁絲勒上那人的脖子，卻聽得一個聲音道：“白姑娘莫驚。是烏離主子遣在下接姑娘回去的。”
    她睜開眼，站在自己麵前的果真是師傅手下五個冷麵青衣小廝之一。
    “仍是按規矩，白姑娘，這是迷藥。”
    小廝遞上一碗液體，白蔓君自嘲一笑，接過它以口氣便飲盡了，那小廝又點她幾個穴道，她便昏睡過去。
    仍如多年前初次來到這裏一般，白蔓君睜開眼看見的第一個人便是帶這麵具的師父，奇怪的是朱雀的屍體居然也在。
    剛坐起身眼前便遞來一盞淺子，她驚奇地發現那隻手手指修長美麗，竟不似練武之人布滿硬繭。
    “喝了它罷。”
    那液體並不多，約摸一口便可飲盡。它是豔麗得令人不舒服的紅色，溢著若有若無的芳香。
    “這是你完成任務的獎勵。飲盡之後你便自由了。”
    白蔓君接過它，茗了一口，粘稠苦澀。見她皺眉，烏離又道：“愈苦澀，愈珍貴。這是哪朱雀的心頭精血，對你大有好處。”
    心頭精血？白蔓君一驚，那盞淺子險些掉了下來。烏離手指輕挑，順勢將液體灌入她口中，又閃電般捏緊她的下顎抬高，強迫她咽了下去。
    “咳……”白蔓君痛苦地喘息，那苦澀之味醇厚之極，加之對血原本的抗拒與排斥，胃中更是一陣翻江倒海。
    眼睛驚懼地看向一邊的賀樓裳，卻發現她隻是錦服退至胸口以下，皮膚卻完好無損，隻心口處顏色不似其他，一片慘白。
    “抬出去罷。”師父的聲音再度響起。看到兩個小廝過來正好賀樓裳的衣服麵無表情地抬出去，她突然內心空落起來。
    人活一場嗬。
    “你可還有話要問？”
    白蔓君低下頭，輕聲道：“師父讓徒兒化名棠梨，可是在助徒兒麼？”
    屋內光線昏暗，烏離從來隻點一枝紅燭，昏幽的光暈無力地漾開一小圈黑暗。白蔓君有時也會想，那張冰冷的麵具之下，是如何一張蒼白的臉，因著經年不見日光，而了無生氣，慘慘淡淡。
    “巧合罷了。”
    許久許久，他才道。巧合，巧合罷了。
    “自今兒個起你我已無師徒關係。你便去罷。”
    身邊，青衣小廝又奉上早已準備好的迷藥。她接過去，突然感到一陣蕭索的迷茫。
    這些日子凰城盡傳白家三小姐外出學藝已歸。磨礪十年，青澀盡退，佳人天成。
    歸來後的白蔓君被安排在了南湘閣。先前住過的院子白老爺派了人去看守，日日打掃，從不延誤。想起那廂房中的嫻靜女子，白蔓君恍然明白過來，那女子定是白朔的生母，阜寧侯唯一的夫人。
    白蔓君去清郡看過白朔，十年不見，白朔愈加成熟，聲聲君兒喚得親切。凝視著她的臉道君兒變化太大如脫胎換骨，一點小時候的痕跡都見不到，做哥哥的恐怕在他處見到都認不出來。末了看到蔓君髻上的白玉蝴蝶簪，明顯一怔，轉而又笑：“君兒還保存著。”
    白蔓君垂首不語，隻聽得白朔又叨叨念著：“君兒定是受了許多苦，否則何以如此纖弱。”
    “大哥真的是變得好囉嗦啊，才十年沒見，怎麼都像個女人一樣了呢。”
    白朔啞然間，一名孩童手中握著冰糖葫蘆跌跌撞撞一頭衝進他懷裏，奶聲奶氣喚著“爹爹”。
    “琰兒怎麼出來了。”
    說話間白朔抱起那男童，他烏黑的頭發紮著倆衝天鬏，大大的眼睛靈動活潑，教人心生喜歡。白朔懷抱著男童衝白蔓君微笑。言談間得知這是白朔的次子白琰，年方四歲。長子白康，今年八歲，自由體弱多病，因此取名為“康”，亦有希望其健康之意。
    “朔，聽說今兒個來了貴客……”
    突然一個曼妙的聲音在身後響起，白蔓君循聲望去，隻見一個纖弱的少婦一襲錦袍亭亭玉立於門口，素手虛扶門框，烏亮的秀發綰成一個髻。接到白蔓君突兀的眼神也不以為忤，得體一笑，踱著小碎步緩緩走過來。
    而白朔此時放下懷中男童，一臉寵溺地快步走上前去扶住她，語氣中有些微的責怪：“致兒，不是病了麼。怎麼還出來。”
    “琰兒說你在外接客，我在屋裏呆著總顯失禮，可不就出來了。這位是……”
    “這便是我那三妹，蔓君。”白朔溫和道。
    經方才那一幕，白蔓君已然明了這位美少婦的身份，正是宰相千金顏致。不待白朔介紹，便乖巧地福了一福：“嫂嫂。”
    那顏致細細打量著她，眉間始終帶著淡雅溫潤的笑。這讓白蔓君無端想起阜寧侯的夫人。都道男子將來的佳偶似娘，而女子將來夫君似爹，這話看來不假。
    “傳聞不假，妹妹當真傾國傾城。初次見麵，做嫂嫂的美什麼好相與的，這鐲子，妹妹且收下罷。”
    說話間已取下腕上玉鐲，套上白蔓君纖細的胳臂，末了還輕輕拍了拍，柔聲道：“妹妹在外定是吃了許多苦，恁的瘦弱。今兒個不如就別走了，留下來在讓嫂嫂好好款待款待你。”
    白蔓君剛想婉言相拒，忽而又對上白朔溫和的眸。心中兀的一片清明。當年待自己好的朔哥哥如今已成家，過的幸福美滿，自己又何苦放不下。這麼想著，心中更是一片釋然。
    “好。”
    白蔓君衝顏致一笑，反過來牽住那隻微涼的手。由她引著進了屋。而白朔望著自家三妹的背影，也微微地笑了。
    那頓晚飯及其豐盛，其中不乏大量的蜜落酥，想是那白朔特意囑咐的罷。阜寧侯當晚也來了，白琰正吃著龍蝦，一見阜寧侯立即伸著油乎乎的小手讓他抱，阜寧侯也慈祥地笑著抱起他來，看上去對他這二孫子及其寵愛。
    白康當晚也出席了，一張小臉蒼白蒼白，隻依偎在白朔身邊，怯怯看著席間人。阜寧侯拍拍白康的頭，和聲道：“康兒好好吃飯，要長好身體，才繼承得了白家的家業。”
    不待白康作答，阜寧侯懷裏的白琰就大聲道：“康哥哥一直都吃的好少好少的，吃完了還吐。其實，康哥哥好可憐好可憐的……”
    阜寧侯眉頭一皺，似是欲問長孫德病情，卻突然間風聲大作，窗戶猛然被吹開，燭台搖了幾搖忽地滅了，屋裏一片黑暗。這時間阜寧侯抱緊了白琰，白康在白朔懷裏瑟縮地更緊，白蔓君指尖隱生纁絲。
    等了許久，卻不見有何動靜，風漸漸停了下來，白朔突然感覺不對，嚐試著喚了聲：“致兒？”
    無人應。
    白蔓君點燃燈，顏致的座位空空如也。