墦場是坐落在凰城北緣的荒郊，與其相對的南麵城頭，是一泊湖。阜寧侯過些年便會去那湖上泛舟，對外稱“賞湖”。
    這麵湖稱不上極美。若把群湖比作堇年中女子，它充其量不過稱得上“清秀”而已。據說阜寧侯穿過這湖區南邊的餘州時，引路者隨口解釋道這湖名曰“念慈”，年代久遠。此名緣何而來尚不得知。而那阜寧侯聞此名卻變了臉色，俯視著清澈的湖水，眼神幽幽，竟失了那番平日裏在外壓倒一切的王者氣勢。自此這念慈湖便成了阜寧侯每年的賞玩之地。有好事者問其修築之事，一向慈然如彌勒佛的阜寧侯卻難得一怒，那人小命差點丟掉。
    這月月中，白府拒了一切來客，不多時日。人們便見府中抬出一轎，華麗麗地駕往南邊去了。而外人所不知的是，每每此時，都會有人受到請帖，受邀同去賞湖。四大護法是每次的固定人選，而每次一去，回來時鐵定僅剩三大護法，而缺任的護法之位很快便會被易主。
    送請帖的往往是阜寧侯的心腹，這人相貌平平，輕功極妙。出了白府足尖輕點已不見其人影。
    這時角落的茶館正忙，倒酒的小廝隻覺一抹微風掠過，懷中已多了以紙喜紅，再看看周圍人，渾然不覺。小廝又熱情地招待了兩句這桌客人，不著痕跡地退回裏屋。
    “門主，白府的請帖。”
    帳裏的人揮揮手，小廝將紅紙擱在桌上便要退下，卻又聽得帳中人道：“喚井墨來。”
    不多時井墨叩門求見。
    “侯爺送請帖來了。”
    朱雀僅套一襲錦袍。寬鬆慵懶，如一隻華貴的貓歇在柔軟的貴妃榻上。斟了口紫砂杯中的茶，眉頭微蹙，似是不滿這茶的味道。
    “那麼門主此時也該準備一下了。”井墨發上一支玉簪，月牙色倒與他那長袍顏色相襯，玉是普通的玉，此時落在這男子墨發間，卻似放出了賞不盡的風華。
    見朱雀不語，井墨又道：“賞湖會四大護法皆須獨身前行。門主是首次參加，當需著裝正式些。”
    朱雀冷笑：“誰不知道，這一去便是一隻腳踏進了鬼門關。我便是派個人說我生病他又奈我何。”說罷寬袖一甩，險些甩掉了紫砂杯。
    井墨靜靜望著她，緩聲道：“待會兒我會派人尋幾個丫鬟來給門主梳妝打扮，素華坊新製的天蠶絲月錦服我已派人去訂了。門主三日後早上即可啟程。”
    朱雀似是氣惱之極，嘴唇動了動，卻終是沒有再說什麼。這時門突然被撞開，一個衣著粗布的小廝闖進來，麵色慌亂，連給門主行禮都忘了，氣喘籲籲道：“門主，不，不好了，柳殺任務失敗，不僅讓人跑了，自己也……”
    不等那人說下去，朱雀麵色一變，右襟一甩紅綢呼之而出，直直指向下麵跪著的人，眨眼間已勒上那人的脖頸。朱唇微啟，冰冷地吐出“無禮”二字，五指收緊，那報信兒之人已然斷了氣。朱雀又是一揚手將屍體甩向一邊。
    井墨眼中泛起一抹痛色：“原波，好在也是曾經的翼殺，你已廢了他武功，又何必再取他性命。那些人，你如可才肯放過？”
    聽到這般斥責之話，朱雀不怒反笑，仿佛戀愛中的女子對著自己的心上人兒撒嬌一般，仿佛自己方才隻是調皮地潑灑了一盞茶，並非親手弑人。
    “放過？我的墨，總是這麼仁慈……在我入朱門之前，你們，他們，在拚了命地完成所謂的任務之時，可曾想過放過？”
    井墨望著朱雀眼中嘲意漸深，仍舊麵無表情。
    “放過……當昔日赴湯蹈火的屬下失去利用價值懷揣千萬秘密，阜寧侯！可曾向過放過？！”
    朱雀的笑容如花綻放到極致，燦爛無比卻又那般慘烈。井墨隻是靜視著她，如普天之上嫡神，悲憫地俯視眾生，烏眸剪水，深幽切切。
    三日之後素華坊果真派人送了錦服來。那人小眼如豆，驚詫地四顧這平凡的小茶館，似是不信這麼個破落地兒會有人穿得起天蠶月絲錦服，而上次訂貨的年輕男子一個肅殺的眼神掠過，送錦服的人嚇得臉色發白，一步三顫地逃了出去。
    朱雀身著新送來的錦服，月牙色淡淡風華，上好的絲織寬袖一揚，正給她梳妝打扮的小丫鬟們立時失了神。有個梳著丫髻的小丫鬟喃喃道：“姑娘可真美……”朱雀淺淺勾唇，不置可否。過了會兒，丫鬟們正準備給朱雀插上玉簪，她素手一揮，從枕下摸出一支鳳棲簪，通體瑩白，卻是石頭所雕成。她將鳳棲簪遞過去，示意丫鬟給插上。
    進馬車之前井墨來送她，她仍是又些賭氣地不去看他。他淡淡而笑，不以為忤。掀了簾子請她上車，那顆梳著秀麗的朝月髻的腦袋顫了顫，光潔似玉的脖頸一彎，俯身進了馬車。隻聽得簾外一聲溫潤如玉。
    “萬事小心。”
    此時街角一布衣男子走出來，摸了摸髻上青玉，略施輕功閃入拐角沒了蹤影。
    鍾離府距繁華的“落英不夜”不算近，位置偏僻，門外看似也樸素無奇。然而隻有進去的人才知道府內之奇。如果說白府的高貴華麗是毫無遮掩淋漓盡致的，那麼鍾離府之美便如小橋流水，內斂緩和，一點一點透漏出其主人之雅。素然之美千變萬化，教人百看不厭且回味無窮。
    人說鍾離府散少爺好樂律，時時有莫名的樂器奏出的調子傳出，時而婉轉纏綿，時而勢如破竹，時而小橋流水，時而萬水奔騰。情與技交融回合，當真給人“此曲隻應天上有”之感。如是這三少爺住的地方便被稱作了“天音閣”，其人更是有了天音公子之稱。
    天音閣乃是鍾離府中極為出奇的一處，無其他修飾，隻一小片荷塘，三少爺的屋子便玲瓏地坐落在荷塘東南側的石岸上，花雕木刻，精致無倫。
    傳聞三少爺杕璘極其鍾愛這荷塘，從不允許嚇人踏入附近半步。曾有一名仆人給杕璘送蓮子羹，一個不小心走近了些，剛聞到一縷奇異的香氣便被一臉寒霜的三少爺給趕了出去，不久後這人該有鼻子的地方便被夷平了。自此再也無人敢踏進半步。
    這會子杕璘少爺正在荷塘小屋內，耳邊突然響起輕微的叮叮聲，清脆悅耳，卻微不易聞。他皺皺眉，放下手中逐漸成形的泥塑走出小屋，略施輕功足尖點過片片荷葉抵達一塊巨石邊。
    “何事？”
    “回主子，屬下看到朱雀已經上了馬車。想是去應貼賞湖，那井墨並未跟去。”
    “辦的不錯。去給我準備一輛馬車，我出門一趟。老爺子若是問起，便隨意找個青樓名搪塞過去。”
    “是，主子。”方才那青衣男子此時已站在杕璘麵前，拱了拱手便去準備馬車了。
    杕璘道落英客棧時白蔓君正在桌邊飲茶，旁邊依舊有個唾沫橫飛的小眼掌櫃。他走過去時那小眼還在講，白蔓君示意他坐下，他卻徑直走到小眼旁邊一隻手拉住小眼的粗布袖子。可憐的小眼哎呦一聲側倒在地上，張了口正準備大罵，卻看到麵前一張天真的笑臉，笑是笑了，那眼神卻是冰冷的，瞳孔深處似還有兩點嗜血的殷紅，若隱若現。小眼對著這看似清澈的眸子立時噤了聲，正欲爬起來招呼客人去，方才拽倒自己的小手卻又拉他起來，白嫩小臉的笑靨越發甜美。
    “方才用力大了些，真是對不住掌櫃。不過以後有些事情呢，交給我來做就好了。”
    小眼打了個顫，立刻明白過來。他這是在叫自己對這位年輕女子不要講太多呢，連忙喏喏著退了下去。
    杕璘一屁股坐在一直不言語的白蔓君旁邊，奪過她手裏的杯子狠狠啜了一口，砰地放到桌子上。烏亮烏亮的眸子恨恨地瞪著她。
    “我千辛萬苦放下眼線打探消息，可有些個人就是不解風情，放著大好的情報不聽，偏要聽這勞什子掌櫃的胡言亂語。”
    白蔓君指尖輕點桌上的水漬，忽而又轉頭衝杕璘一笑，眼睛彎彎的，睫毛輕顫，仿佛下麵那兩潭清澈就要溢出水來。
    “這個嘛……暫時想不到好的借口。不過呢，小女子也沒說不要更好的情報罷。還請小花公子講來聽聽？”
    杕璘瞟給白蔓君一眼，用手撐著下顎支在桌麵上，烏瞳瀲灩，衝白蔓君曖昧一笑。
    “美女，你不覺得，你我二人太過奪目了麼。”
    白蔓君煞有介事地看了看四周，嚴肅地點點頭，婀娜起身，素手輕撩鬢邊青絲，回眸衝杕璘一眨眼。
    “如此，小花公子便隨棠梨上樓罷。”