吳回鎧甲未卸，坐在幾案邊趕寫急報，一份往長安，一份往太原，一份往潞州。雖然乘機奪得洛陽控製權，剪除整個洛陽的防布也費了一番功夫。為了及時通信潞州，亦是中行寂堅持，奪下太初宮那日，吳回就遣使者急報。即便如此，中行寂仍舊無法放心駐守在潞州的賈質。
    吳回抬頭看著在屋內神情擔憂來回踱步的中行寂，放下筆道：“玄真，你可否歇一下？你不累，我看著都累。”
    中行寂轉頭對他道：“難道你一絲一毫都不擔心嗎？你也知潞州城內是何情形，僅靠攻玉帶去的兵力完全是杯水車薪，怎能抵禦他俞萬裏大軍進攻？我真擔心大人他……”到此，中行寂無法再想下去。吳回歎了口氣，他亦沒有理由來使中行寂減輕憂慮，畢竟潞州城的狀況明顯地不利於賈質。
    吳回站起身，道：“文書我已寫就，你在上麵簽了名，立馬送走。”中行寂沮喪地抓過筆，隨手寫下自己的名字。吳回將文書封好，正要送出去，卻報前日去往潞州之人已經返回，帶來潞州消息，中行寂趕忙宣了進來。
    “潞州情況如何？”中行寂見信使進來就急忙問道。眼見信使一身狼狽，心中已有不好的預感。吳回在一旁，亦是心中微顫。
    信使慘聲報道：“潞州城、洛倉都被攻陷，賈大人殉城……”中行寂聽後隻覺得如雷轟頂，無法言語。吳回上前問道：“楊司馬何在？”
    信使哽咽答道：“屬下抵達潞州時，城已陷落，隻打聽得楊司馬在幾日前就受了傷。但屬下進不得城，無法得知裏中情形。”
    中行寂跌坐下來，道：“攻玉恐怕也是凶多吉少……”話到最後已是掩麵而泣。吳回下令道：“扶他下去休息，再派人往潞州打探！”
    信使被人扶了出去，正好薛文忠、薛文恭走了進來，兩人乃是薛文孝族兄，顯然已經知曉潞州情形。薛文忠道：“雍也，賈大人他……”
    吳回歎了口氣，道：“潞州已被奪了去，不過也無妨，洛陽如今在我們手中，此兩件事應該火速報予長安。今後洛陽之事還要多麻煩二位。”
    薛文忠道：“族長說如今文孝在朝為官，國利則薛家利，不用雍也你說，我們也會盡力。”薛文恭也道：“行軍吩咐，不敢不從。”
    吳回隻是虛掩地笑了笑，他一個沒有品階的行軍能吩咐什麼？隻是這薛家識時務，有薛文孝進得朝堂，一心想著靠他能提升自己的地位。
    中行寂這時卻站起身來道：“何不率兵重新奪回潞州！”
    “玄真！我知道賈大人於你亦師亦父，但此刻洛陽新克，局麵未穩，我們不能離開這裏。”吳回皺著眉頭。
    中行寂怒道：“小人！你以為賈大人不在，你就能做得這河陽三城節度使了嗎？賈大人對你也算知遇之恩，你此時竟不言報恩，良心何在？你……”說著提拳就要衝上來。吳回使了個眼色，兩旁站著的下人立刻抱住他，吳回道：“把他帶回去，好好看護！”
    薛文忠有些擔心地看著吳回，薛文恭則是眼觀鼻，鼻觀心，低頭不予理會。吳回皺緊眉頭不語，半晌才醒悟過來似地對薛家兩兄弟道：“兩位見笑，目下洛陽城內，請無論如何要助我肅清鄭王一派的勢力！”
    薛文忠和薛文恭皆稱是。
    長安太極宮。
    杜高帶著大理寺卿張立和新任的戶曹掾許善道到政事堂，看到門口的靴子微愣，進到堂內果然是大司馬公孫赤和太師範成。杜高原以為這個時候世宗必是一人在此，沒想到竟召見了大司馬商議政事。世宗好似也不妨杜高此刻會奏見，但隻是吩咐內侍又加了軟墊，把堂中的地圖收了起來。
    由於杜高的迂腐頑固，世宗不喜杜高，宮人多有知曉。但世宗不得不讓杜高做大齊的丞相，因為沒有第二個人有這個資曆和權勢能敵得過杜高。世宗知道杜高任丞相勢必會阻礙他日後作為，利用這次鄭王謀逆事件，乘機剝奪杜高的權力正是他想要做的。世宗不禁要慶幸杜高那兒子貿然地參合進來，讓杜高有了忌諱，將兵曹和太仆寺從他名下剝離時才顯得那麼爽快。不過，正如太師所言，欲速則不達，世宗不想過於地逼迫於他，畢竟國事未平。所以，降杜高召回中書省辦公，又將益州人事變動交於杜高。
    杜高見世宗並不出言相問，於是奏道：“陛下，刺殺一案還未曾結了，大理寺商議之下，決定暫不撤銷戒嚴。另外，戶曹掾接到新任益州太守於泰（字子約）奏本，蜀中奸商一案也要向陛下陳奏。”說完，許善道將奏本呈了上去，由內侍接過，送到世宗手中。
    於泰即是前任戶曹掾，讚同蜀中糴米這一策略，又與柴氏兄弟有些私交，本應回避此事，卻被派往益州頂替了前任，處理柴氏屯米之事。世宗瀏覽了一遍奏本，道：“既然於泰查明情由，柴氏實為我京師供糧，義舉而遭非難，朝廷應予以澄清表彰才是。”
    杜高道：“陛下可曾看完奏本？柴氏此舉雖是好事，但於泰卻有負陛下厚望。”
    “哦？”雖是問句出口，世宗卻並不盡信。
    許善道於是奏道：“陛下，奸商、奸商，無商不奸。柴氏一介商人，逐利乃是其本性，利之所在，其往之哉。今歲凶年，正當奸商盛行之時，乘機屯稀有之物，貴貨之……”世宗聽得厭煩，打斷道：“戶曹掾就長話短說吧。”
    許善道於是立即變了措辭道：“柴氏此次大量屯米不是無償供應長安，實是有人不顧朝廷顏麵，暗許了他們好處，此人正是於泰！請陛下看此奏疏最後幾句言辭，‘臣許柴氏勳爵以貲，若能用此虛爵而得實利，斯何不為矣？’。”
    世宗翻開再看時，果有此句，怒道：“授人勳爵乃國主之權，何時輪得他做主？”許善道附和道：“陛下英明，於泰做下這等藐視天子，大逆不道之事，請陛下從重處置。”
    範成卻道：“陛下請息怒，此事不可與以往之事一概而論。如今凶年之下，不同往年，益州太守如此行事自有他的道理。”
    世宗卻益加不滿道：“道理？恐是他與柴氏私交甚密，為柴氏求名罷了。勳爵豈是可以隨便授人的物事，若是開此先例，今後還有誰人肯出力為國建功，一個個還不都去做這舍本逐末之事○1？本末倒置，國將不國！”
    杜高在一旁也道：“陛下所言極是，於泰必要重治，以儆效尤。”不妨公孫赤卻道：“長安京中糧米和常平倉所儲，必不足以供應，益州之糧正可解此困境，請陛下三思。”
    世宗聽了公孫赤的話麵色稍霽，認真地思量一番道：“大司馬所言有理，隻是於泰做事太過孟浪，輕許勳爵不是兒戲，他竟不通過朝廷，實在大膽，重治是少不得的。至於到底如何，丞相和大司馬可以商議一下。”
    杜高不滿世宗明顯地偏袒於泰，但至少他還有些處置的權力，就不予糾纏，道：“關於刺客一案可是按照大理寺的商議結果？”
    “刺客是何人所派，一定要查清，但不可擾民。前日有禦史台和其他大臣參合大理寺和長安府擾民亂紀，名為捕賊，實為略民。若真有此事，大理寺卿你可要重責。”說著嫌惡地看著張立忙不迭地答是，接著道：“戒嚴就不必了，暗中查探即可，佛寺道觀都不要放過。今日議事就到此，希望各位在此多事之秋，能盡心國事。”各個大臣們聽了這話誠惶誠恐，紛紛答是告退。
    世宗有些疲倦地倚倒在扶手上，黃知恩道：“陛下，今日太醫說德妃殿下已經可以開口說話，可要去看看？”世宗想起自德妃受傷安慰過幾句之後，就一直未曾去看望過，點了點頭，出了太極宮往大明宮而去。看著盤旋在含元殿鴟角之上的飛鶴，世宗迎風而立，生出個念頭想要隨風而去，卸下這一身的重擔，去做一回謫仙。黃知恩連聲喚著陛下，世宗猛省過來：雲淡風輕？笑煞人哉！
    太原的奸細，寧厲初開始並不知曉是誰。薛文孝保守下的神秘揭開後，竟是劉紹，這讓寧厲吃驚不小。那日劉紹被陳五扣在驛館之中，石廉和蘇擒虎隨即被押往太原府大牢之中。留下劉紹在驛館，是薛文孝的囑咐，陳五並不明白為什麼不直接將他投入大牢，而隻是囚在驛館限製行動。這幾日裏晉王和王妃曾來過一回，與劉紹說了好一會話才走，薛文孝卻一次都未曾去見過劉紹。寧厲見薛文孝不去審問，自己不好多言，也是相信薛文孝有自己的打算。薛文孝自然也是明白寧厲的信任，心中感慰非常。薛文孝終於決定去見劉紹，已是第五日。
    劉紹神情憔悴，連日來都沒能好好睡覺，隻要進入夢中，噩夢就會光臨，但他依舊無法抓住這些噩夢的麵孔。薛文孝和寧厲坐在他的對麵。寧厲看著這樣的劉紹心生歎息，薛文孝問道：“劉先生，你可願說？”
    劉紹搖搖頭，並不說話。見狀，薛文孝似是早就預料，也不惱，平靜地道：“那就讓我來替先生說吧！”劉紹微撇眼睛看了一眼薛文孝。薛文孝卻不看他，自顧說起來：“寫密報給長安，唆使晉王暴力製民，逼民謀反，災民偷襲糧倉之事故意拖延呈報，好讓石廉和蘇擒虎挑唆杜衡繳賊……對了，還有這太原的兵力布防，”說著薛文孝看到劉紹越來越蒼白的臉色，暗笑道：“先生可有要補充的？”劉紹憤憤道：“你既全部知曉，何來問我？”
    薛文孝卻輕鬆地道：＂非也非也，劉先生做這些事，對鄭王有利，對我們也未嚐沒有益處。”聽了這話，寧厲有些驚訝地望著薛文孝，劉紹也暗道這薛文孝莫不是瘋了。薛文孝打了個眼色給寧厲，接著道：“隻要劉先生你現在還是站在晉王一邊，那豈不是有利於我們？”
    劉紹算是明白了，隻要他此刻倒戈助晉王守太原，向鄭王傳遞錯誤消息，對鄭王來說就會喪失先機。寧厲也懂了薛文孝的意思，若鄭王足夠相信太原的這個細作，那對太原來講的確是個好消息。但劉紹會答應嗎？寧厲覺得沒有把握。
    薛文孝卻不給劉紹更多的時間考慮，道：“你的母親也有七十了吧，女兒二八之齡也正當時，還有你的妻子，這兩日未見你回家甚是擔心。先生乃是孝子慈父，總不能讓家中人這樣擔心下去不是？”
    寧厲見薛文孝如此說，心中不忍道：“景元，劉先生之事與他家人無關！”薛文孝雖也是這樣想，但仍然說道：“他既然行這謀逆之事，就應早該想到這連坐之罪！”
    寧厲看劉紹蒼白的臉更加青白，歎息道：“景元，就讓劉先生好好考慮一下吧……”薛文孝卻不想就此罷休，他之所以這五日來不曾審問劉紹，隻讓晉王和王妃去看了一趟，就是想在這困厄之中擊垮他。薛文孝待要再出口時，陳五在外報：“兩位大人，潞州失陷，河陽三城節度使下司馬楊山石來奔。”
    ○1“本”與“末”：本即農業，末即工商業。