“兩位大人，潞州失陷，河陽三城節度使下司馬楊山石來奔。”
    寧厲和薛文孝對看一眼，心中沉下幾分，劉紹蒼白的臉卻顯出幾分異樣的嘲笑來。薛文孝陰沉地看著劉紹，好不容易將他逼至無路可走，沒想到結果還是功虧一簣，冷哼一聲，甩袖出門。
    陳五立即帶薛文孝和寧厲往驛館另一側去。屋外守著兩個甲胄不齊的衛士，見到陳五來，自動地讓出道。薛文孝和寧厲急忙進到室內，雷瑀正在診脈，臉色凝重，兩人不敢打擾。寧厲看楊山石毫無血色的臉，沾染著塵土和血跡，陳五解釋道：“楊司馬一路馳來太原，方才支持不住，才昏死過去。”薛文孝歎道：“時危見臣節，世亂識忠良○1啊……”
    雷瑀把完脈，又掀開楊山石的衣服，隻見腹腰側長約一指的傷口竟還未結疤，膿瘡淤血，甚是可怖。肩上的箭傷隻是稍作了處理，有幾處刀傷還在淌血。雷瑀檢查完，長歎道：“如他這般強弩之末，能撐到現在已是他意誌堅強。眼下我能給他處理這些傷口，但卻沒有十足的把握留住他的命……”
    聽了這話，守在外麵的兩名甲士跪下懇求道：“先生請救司馬一命！”雷瑀見狀，不忍地道：“但凡有一線希望我定會救楊司馬的！隻是，生死由命，命由天定，不由我啊……”看著這樣的場景，寧厲想起多年前兄長的噩耗傳到家中時，那份沉重。
    薛文孝見寧厲眼神迷離，哀傷漫過，如水無邊，心中不安，伸手拉他出來。寧厲站在門廊下，看著跪倒在地的忠心甲士，以及對麵忙碌的驛丞下人，久久才一聲歎息，轉而醒悟過來自己的手還被薛文孝拉著，不動聲色地抽了出來，道：“景元，這裏還是留給時文照看吧。我們在此也幫不上什麼忙。”薛文孝自我嘲笑，麵上卻若無其事道：“也好。”
    寧厲朝前走去，下了石階，轉過身來道：“謝謝你，景元。”薛文孝心中一怔，道：“溫舒何必客氣。”說完也下來石階，兩人並排而行。
    薛文孝道：“潞州已是指望不上，如今就看季高何時能到了。”
    寧厲點頭同意道：“雁門關到此，沿滹沱水南下，經崞縣、唐林、定襄、秀容○2，算算日子該到赤塘關了。”
    薛文孝道：“鄭王近在眼前。汾州隰城之戰他大勝，你猜他會是從文水而來，還是祁縣？”
    寧厲細細想了一會，道：“前日裏，杜將軍和宗將軍談到這個。若是從文水來，則沿汾水北上又要經交城、清源，阻礙重重；若是從祁縣來，經過祁縣，便無其他城池，可一馬平川，直逼太原。我想鄭王會不會從祁縣來？”
    薛文孝道：“我猜也是，鄭王定然不想拖延，拖得越久，對他越是不利。如今，俞萬裏也擺脫了賈質，那應該很快就會趕來。就楊攻玉帶來的情況看，他正從儀州平城趕來。如此，東南麵有鄭王主力，西麵有從經榆次○3而來的俞萬裏，兩麵合圍，你看如何？”
    寧厲正待回答，驛丞卻印著一名斥候匆匆迎麵而來。晉王將調遣之權全部交與薛文孝，如今一有情況也全部報於薛文孝。斥候幾案薛文孝，行禮報：“大人，杜將軍領兵去洞澤驛，受人埋伏，軍士叛變，杜將軍已經被俘虜了去。”
    兩人聽後覺得不可思議，杜衡遇到埋伏，難道……？薛文孝趕緊下令道：“再去刺探！”斥候得令迅速退下，薛文孝又吩咐驛丞道：“傳令宗武將軍，全城戒備！”
    看著驛丞趨步而去，寧厲道：“杜將軍領的是鄭王府兵，即是叛變，埋伏之人定是鄭王屬下。隻是不知他……”薛文孝道：“我看暫時還不會拿他怎麼樣。目下要緊的是查清情況，若是鄭王已經在洞澤驛，那太原危矣……”
    不隻是寧厲和薛文孝吃驚，杜衡也很驚訝竟然被俘，但當他看到主帳中那人時，心中已經了然，此人正是是霍風。○4當日受命來太原是想幫杜衡一把，沒想到抵達太原時竟是情況有變，雷瑀已經歸降，石廉、蘇擒虎卻被軟禁。霍風於是悄悄退兵屯於洞澤驛，以待時機。
    杜衡被束縛著手臂站著，居高臨下。霍風則坐著，抬頭望著他。半晌，霍風道：“鬆綁。”繩子解下來，杜衡鬆動了手臂手腕，霍風以手示意他坐下。
    杜衡見霍風鎧甲齊備，正坐威嚴，道：“將軍為何在此？”
    霍風道：“你即知道，何必多問。”
    杜衡訕訕道：“那我也無話可說，你還是把我綁了吧！”
    霍風道：“何必著急，子平聽我把話說完。你可知令尊在朝中並不如意，不得帝寵。”
    杜衡戒備道：“那又如何，父親一心為國，並無私心，陛下自會明白。”
    霍風笑道：“子平真是如此認為麼？”
    杜衡篤定道：“正是！”
    霍風搖搖頭，不屑地道：“恐怕令尊的有些行為會讓你失望。不過這些都不重要，重要的是陛下不喜丞相。因為如今丞相權重而陛下權輕，身為帝皇的，哪一個會喜歡權傾朝野的臣子，所以這將是的杜相公殺身隱患。”
    杜衡道：“若得有道之君，定是論賢能而非爭權勢。今上不是愚笨狹隘之人，怎會由此齜狹之心。”
    霍風道：“何以見得？今上意欲變革，杜相公屢次阻擾。陛下千金之子，又兼年少氣盛，必是一生惱，二生恨，三則殺意起。如此算來，令尊恐怕該死上十次八次都不夠。”
    杜衡惱道：“霍將軍若是為說服我做這謀逆之事，還是省些口舌的好。”
    霍風卻笑笑道：“做不做這謀逆之事眼下可由不得子平你了。”
    杜衡戒備道：“怎麼說？”
    霍風道：“到時你就知曉了，現在如你願。”說著，示意兩旁甲士：“綁上。”
    太液池在大明宮北麵，日光照耀下，煙絲嫋嫋，水波澹澹，金鱗脈脈，無風凝如玉，風掠皺地衣，圓荷碧障，粉蓮初探，點綴池中。池中又有島嶼，島上有涼亭，池邊則錯落分布著含涼殿、紫蘭殿、長閣和玄武殿等等殿宇。自從德妃受傷以來，一直住在太液池東南的清思殿內。
    清思、清思，誰人能清思？世宗踏進清思殿，德妃已經拜倒在地，顯然已經知道世宗禦臨。世宗親熱地扶起德妃，坐下道：“你身體才好些，不必如此勞師動眾。”
    德妃道：“外傷早已痊愈，連日調理，身體早就養好了。隻是，禮不可廢，妾身亦不敢為人先。”
    世宗笑道：“老子三德，德妃必是全占了。”
    德妃聽完，噗哧一聲笑了出來，又急忙遮住道：“陛下折殺妾身。哪敢和聖人相提並論。”
    世宗似是想起什麼，歎了口氣道：“是啊……”
    德妃見狀有些擔憂地道：“陛下可有煩心事？”世宗暗自歎息，德妃畢竟隻是深宮嬪妃，又是性情溫婉之人，與這朝堂之事並不通曉。隻是，如她的內宮妃嬪身份又如何能得知曉言語朝堂之事？所以無論如何，一個純粹的內宮嬪妃無法與自己心靈相契，而一個有些心機和野心的妃子同時讓自己無法忍受。世宗忽然悟出這樣的道理，不禁自嘲地笑了：孤家寡人，真是好詞！
    德妃見世宗久久不答，又不敢多問，道：“妾身恨此生不得為男兒生，在朝堂為陛下解憂。”
    世宗笑道：“滿願若是男兒身又怎能與我這般親密，為我誕下皇子？”
    德妃麵上羞赫，心中淒楚。皇帝的溫柔讓人心醉，但也讓人心碎。因為這種溫柔，隻是例行公事，作為一個皇帝的職責罷了！丁滿願是敏銳聰慧之人，她懂得謹守本分，懂得皇帝的心思，卻無法跨出哪怕一小步來改變現狀，無法紓解的心中情思。
    德妃掩飾著苦楚，挑些不鹹不淡地趣事說著。世宗心不在焉地又坐了一歇，從清思殿出來，一路沿太液池，走了半刻。駐足看煙波浩渺的水麵，近處鋪天蓋地的綠葉之中，恰有一株荷花孑立。世宗想不知那遠處湖中的荷花可有綻放的。
    遠處的荷花或未可知，太原的戰事已經一觸即發。斥候的報告模棱兩可，或許鄭王已經逼近，但又似乎還在汾州緩行。出沒在洞澤驛的那支軍隊，還是沒有弄清楚是誰領軍。薛文孝意欲出動大軍試探，但太原卻沒有餘力。薛文孝也隻得命令各將官堅守，派幾隊斥候在前往刺探。
    坐在驛館的客堂中，看著有些疲憊的薛文孝，寧厲忽然道：“景元，你看會不會是霍風？”薛文孝眼中一亮，道：“我怎麼把它忘了，潞州之圍是在俞萬裏控製之下，霍風必定不在潞州。但若有他與鄭王一道，汾州之戰必是他打頭陣，何必鄭王親自出馬？”
    寧厲也道：“杜將軍透露過的鄭王昔日舊部，也就隻剩俞萬裏和霍風，此次鄭王謀叛以來，卻未聽過霍風的消息，我猜此次定是他了！”
    薛文孝撫掌道：“如此說來，鄭王大部還未趕到，如此太原有救矣。”
    寧厲道：“目下要緊的的還是除掉霍風，若是鄭王到來，與霍風會師，後果不堪設想。”薛文孝點頭同意道：“正是，太原兵稀將少，若留霍風在此長久騷擾，疲兵日久，定不堪用。隻是這人選……”薛文孝猶豫該由誰率兵出城。不妨寧厲說道：“就由我來吧！”
    薛文孝詫異地看著寧厲道：“你？”寧厲一挑眉道：“君子之仕也，行其義也。○5我即在朝為官，理應保得四方安定，百姓和平，太原危在旦夕，若失太原，天下大亂或不遠矣。還是景元不相信我？”薛文孝確實沒有想過寧厲上去戰場是何種情形，領兵卻敵更是料都未曾料過。在他看來寧厲該在那朝堂之上，與皇帝據理力爭，而不是在兵荒馬亂中一馬當先。
    薛文孝道：“不是不信。但不行！”
    寧厲也不惱，道：“那你說還有誰可以勝任？時文要為楊司馬治傷，且以他的身份，兵士也不會服，宗武不能離開太原，還有誰可以擔當？”
    薛文孝道：“我！”
    寧厲想都未想道：“不可！你要坐鎮太原，怎可輕易離守？”
    薛文孝道：“那就由你來坐鎮太原！我不放心你去……你從未帶過兵，不知道凶險。”寧厲冷然道：“那你有帶過兵麼？景元，說到底你不信任我！”
    薛文孝低頭無言以對，兩人沉默良久。直到有人來報：“查清洞澤驛叛軍所在。”薛文孝和寧厲皆飛速起身，薛文孝道：“繼續刺探，一有動靜立即回報！”接著又對寧厲道：“溫舒，我不想看到你有一絲一毫的損傷，若不能保你完好，我心難安。”寧厲聽了這話，怔住無言，薛文孝又道：“太原交給你，我也放心。”說著，大部出了客堂，吩咐錢四準備鎧甲，隻留給寧厲一個背影。
    ○1鮑照語
    ○2此四座皆在滹沱水岸邊，沿水而築。
    ○3所有地形參照唐開元二十九年。查至《中國曆史地圖集——隋唐五代十國時期卷》，譚其驤主編。當時的太原非如今的太原，今太原在當時太原城北麵。榆次指現在的榆次市，在今太原西南。
    ○4將他遺忘地太久了……
    ○5語出《論語》