我後來才知道，在不顯山不露水中，奕析已經將胤軍中的四名副將全部更換。聽到這個消息時，我並不驚訝，因為早在錦溪時我就說過，古均好軍妓，南霽雪好孌童，幾位副將恃有軍功，就恣行無忌。桁止一走了之後，留給韶王的就是一個爛攤子。不過心中還存著小小的欽佩，他可以在這麼短的時間內將軍中的首要人物換成自己人，掃除積弊，杜絕受來自內部掣肘的可能。
    宛心閣外一座古雅的水榭中，簷角斜飛，三麵臨水，四麵來風。湖中層層碧漪簇擁著最後一攏殘荷，花瓣中已隱隱透出頹敗的焦黑。近日來淅淅瀝瀝的雨終於停了，天空是明淨的湛青色，空中漫卷著絲絲縷縷的羽雲，像鳥展開的翅膀上整齊挺拔的翎毛。
    水榭正中的石桌上鋪開一張棋局，我意興闌珊地手執著白子，久久不落，我本是不喜歡在戰事當頭下棋，棋子受人的意念支配，成與敗之間的微妙關聯，福與禍之間的唇齒相依。通過環環相扣的棋招顯示的都是觸目驚心、險象環生的預兆。
    而他，卻是手執黑子，氣定神閑。
    那時我半開玩笑地問他：“如何遣走了那些人？”
    奕析淡淡笑著說：“受到慧妃娘娘的啟發，事在人為。”
    我忘記當時說過什麼話，隻記得偌大的棋盤上疏疏落落地落了幾顆棋子後，我們之間的對弈也就結束了。
    據《胤書》記載。
    軒彰六年九月初六。伏眠國主琅嬛假道給胤朝韶王，韶王撥下部分胤軍在錦溪、通州，還有臨近北奴境內的柯爾一帶發起進攻，使用障眼法誘敵。而十萬主力大軍從盛庸城出發，曆經兩天兩夜穿過伏眠境內，然後翻越蒼括山餘脈，直逼近雪涵關。
    軒彰六年九月初八。在雪涵關外，胤軍與北奴軍開戰以來第一次正麵猛烈交鋒。胤軍首攻出其不意，北奴料想不到胤軍竟然可以繞過前線堅固的壁壘，將大軍從柯爾前線匆忙遣回，倉促應戰。
    軒彰六年十月十三日。胤軍攻破雪涵關，逶迤龍吟台。
    軒彰六年十一月二十九日。胤軍占領龍吟台，長驅直入，駐紮狄那城外。
    軒彰六年十二月二十一日。狄那城堅壁清野，胤軍滯留此地將彌月，卻久攻不下。
    ……
    此時已臨近漠北年關，天氣異常嚴寒，滴水成冰。朔風凜冽，砭人肌骨。於胤軍而言，已失天時。目前看來隻能暫時止戈，養精蓄銳，攻陷狄那城的事拖到來年開春之際。
    宛心閣暖閣，落地鸞紋銅爐中榮榮地燃著銀炭，幾片風幹的蘅蕪花瓣撒進去，霎時一股沁人的清馨幽香縈紆在鼻間。
    我半倚在楊妃塌上，膝上漫意搭著質感致密的深紫軟絨。如蔥指尖拈著一卷玉帛紙，筆跡清逸流暢，無一絲滯礙，盡管戰事躓踣，看來他很沉得住氣。我看完之後就將其揉碎，扔進銅爐中燒化了。
    我慵懶地從楊妃塌上站起來，膝上一襲輕柔的紫色靜靜落地，悄無聲息。
    天色暝暗，先是細小的雪子，隨即紛紛揚揚的鵝毛大雪，又落雪了。每逢秋雨涼透之後，就是冬雪肆意的冰封。
    恍惚寒山暮，逶迤白霧昏。山虛風落石，樓靜月侵門。
    我仰望陰晦的天空，一首詩輕輕地從唇際吟出。軒彰六年末，即將來臨的也就是我將在伏眠度過的第一個新年。放眼看去，伏眠王宮中處處紅綢飄飛，張燈結彩，這也是要給經曆連續兩場喪事的王宮帶來一些喜氣。
    琅修與姥姥相繼病逝，經此事後，伏眠王室中成員更加寥落。伏眠中先是有人試探性地提出，後來響應的聲音越來越多，資曆最深的珷玞姑姑也曾多次向我進言，完成伏眠與蕭氏的聯姻，讓我以鳳祇聖女的身份嫁給蕭氏長公子蕭隱。
    每次我都是借口推諉，經曆一次夢魘般的婚姻。我反感婚嫁之事，尤其是厭惡以政治聯合為本質的婚姻，我不想再次讓自己像棋子一樣的受人擺布，成為鳳冠霞帔下的傀儡。盡管江湖盛傳蕭郎玉貌，蕭隱哥哥的確是極好的男人，但是在伏眠的那些日子相處下來，感情總歸止於兄妹之誼。
    與此同時，我借新年慶典之機，低調地邀請鳳祇旁支中的女童入宮。名為教以淩波舞，實為我暗中遴選鍾靈毓秀、心思靈慧的女子，將其悉心栽培。在我離去之後，好成為下一任的伏眠繼承人。
    進宮的六名女童大都是十三、四歲，柔曼嬌嬈的身段剛剛長成，個個都生得明眸皓齒，嫩臉修眉。眉梢眼角模糊存著一點點與我相似的影子。
    看著青稚未脫的她們，讓我不禁感到遠在帝都的凝玉妹妹，還有更年幼的芳芷妹妹。不過六年的時間過去，當初稚弱的女孩應該已經長成風姿綽約的女子，如花苞般嬌嫩的年紀，也都到了談婚論嫁的時候。作為顏府的小姐，受著顏氏的福澤庇蔭，她們應該可以得到一個好歸宿吧。
    我輕輕握住一名女童的小手，柔聲道：“手執素綾，雙肩持平，然後屏息凝神旋回……”
    此時，一名侍女小步踱到門前，屈膝稟報道：“聖女，韶王殿下返回了。”
    我正在手把手地糾正女童的動作，心想他回來得倒是快，卻不抬頭地說道：“先帶去宛心閣的東暖廂，讓玉笙陪著一會，我待會再過去。”
    那名侍女“諾”了一聲，又垂著眉細碎地邁步退了出去。
    我輕拍女童肩膀，示意繼續。她深吸口氣，小臉漲得通紅，鼻尖上略帶一點晶瑩的汗珠，愈加顯得明豔可愛。手中的素綾一揮一收間，鬆弛有度，幾個回旋亦是腳步穩當，紋絲不亂，嬌俏的小臉上流露一絲傲然的神色，看來是個天賦極高的孩子。
    我不禁問道：“你叫什麼名字？”
    那女童一臉興奮，如嬌鶯般清脆地回答：“聖女，我叫琅染。”
    “飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚。小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。”人未至，清朗的聲音已至，奕析此時身著一襲秋白色團蝠錦袍，銅冠束發，豐神俊朗地含笑看著我們。
    我看了他一眼，低頭對著琅染輕語：“琅染，你帶著她們回自己的住處。”
    她們一個個都聽話地披上保暖的狐裘鬥篷，琅染帶著其他幾個小姐妹出去，快到門口時，琅染不慎被狐裘裏包著的長長裙裾絆倒，“啊”的一聲，整個人向前摔倒在地上。
    這個殿中為了練習淩波舞，鋪上一層厚厚密實的絨毯，但這樣毫無防備地猛然摔在地上，還是疼得不輕。霎時間琅染嬌美的小臉皺起來，眼眶中盈滿了淚水，楚楚可憐。
    她正好摔倒在奕析腳邊，奕析正要伸手去扶，我在後麵看著，輕“咳”一聲，他的手就僵了一下沒有伸下去，很快有同行的女童將琅染扶了起來，她聲音小小地抽噎著退了出去。
    奕析似乎有些不解地看著我。
    我一勾唇角哂笑道，“王爺您貴人多忘事，我可是記得六年前在帝都顏府的事情呢。”
    “什麼事？”奕析一臉迷糊的表情。
    六年前在帝都時，我為顏氏後繼有人，而接受顏澈等三人過繼給顏氏。奕析來找我時僅僅露了一下麵，就惹得顏凝玉與顏芳芷兩個小丫頭舉止失常，心神不寧的。現在我為遴選女童繼承伏眠的事，一段日子的悉心觀察下來，總算稍稍有點眉目，不能再讓高奕析給我攪和了。
    “你忘了也就算了。”我虛扶一下發髻上的螺銀細簪，問道：“你回來得倒快，還要再趕往盛庸城？”
    “再去盛庸做什麼，琅嬛聖女既然願意假道，難道還會吝嗇做我軍的後方？”奕析頓了頓道，“不是在飛信中寫了抵達日期麼？”
    我揶揄他道：“你們前線如何，我並不想知道，你用不著像寄家書般的一封一封地傳飛信給我。”話一出口，忽然覺出些不對。
    高奕析想笑又止聲，清俊的眸子盯著我道：“我倒十分願意是寄家書。”
    “那王爺盡快娶一房王妃，也好讓信使一騎紅塵地南北奔波，給您寄家書。”我裝作沒聽懂地微微淺笑，轉過臉去不理他。