現在時已至軒彰六年八月末，姥姥苦心培養了十多年的琅修先一步辭世後，她也漸漸地顯露出對國中事宜的力不從心，她老了，絕美容顏中透出深刻的疲乏之態。病勢嚴重的幾日，醫姽嫿丹姬，和侍女離陌目不交睫地服侍在她身邊。
    毋庸置疑的是，琅修聖女的死對姥姥是一個沉重的打擊。姥姥十幾年來為她傾注的心血要比我的寥寥幾月多得多，我從血緣上是，而她從感情上更像是姥姥的親外孫女。
    姥姥在病重時偶爾會神誌昏亂，喜怒無常。我守在姥姥病榻旁時，姥姥會雙眼僵直地凝視著我的麵容，不住地喚我“琅嬛”，我心中隱隱猜到她看的人不是我，而是透過我這個影子在看另一個與我極像的人，就算這一聲聲的“琅嬛”喚的也不是我。
    她的神色有時極其溫柔，和藹，寧靜，像是慈祥的長者懷著滿滿的摯愛看著後輩，有時卻是憤怒，絕望，忿恨，聲音淒厲，一次我端著藥碗服侍喝藥時，姥姥登時狂態發作般地擲碎了藥碗，激怒攻心地朝我喊：“琅嬛，我怎麼會生出你這般軟弱無用的女兒，什麼大事都扛不起！”她狠狠地用手掌敲擊床沿，“一輩子優柔寡斷，不成器的樣子！居然為了兒女私情叛離伏眠，叛離鳳祇！”
    我木訥地站在原地，似乎有淩厲的罡風平地而起，陰冷如刀。我知道姥姥斥責的人不是我，而是我的媽媽。寢殿中的逼仄凝滯化作無形卻細密的巨網，兜頭兜腦地覆壓下來，讓人感覺一口氣憋悶在胸口，慢慢地衍生出窒息般的刺痛感。
    宛如一汪盈盈地盛滿在徽硯中的墨被打翻，暮色霎時就濃重起來。夜空煙飛雲斂，卻是月色朦朧，我一級級地走下九曲白玉石階，身後垂落的素白披帛也以妙曼的姿態一級級輕盈地滑下，其上剔透的墜珠與玉石相擊發出清吟。
    走得離姥姥的寢殿有些遠了，回望時殿中的燈火微縮成極小極細的亮斑，大半已經隱入沉沉的暗魅。我靜靜地在一級玉階上抱膝坐下，前麵再走幾步就是我所住的宛心閣，可是我忽然就覺得再也邁不動了。
    夜風紛亂了鬢角的發絲，也紛亂了此時的心緒。若是姥姥真的有什麼不測，我就將成為伏眠國的國主，我曾經是相國千金，胤朝公主，北奴嬪妃，可是眼下我即將擁有的身份卻是我始料不及的。身處浩瀚深遠的天宇之下，無數明明滅滅的星芒投影，不由得也生出勢為棋局，人為棋子的感慨。
    “表妹。”我抬頭看見一人意態悠閑地坐在白玉闌幹上，憑輕功飛到我旁邊坐下。
    “林桁止。”我低低咬牙道，“你怎麼還在這裏？”
    “姥姥重病，所以去而複返。”奕析的笑中帶著三分意味，“姥姥每次提起浣昭夫人都是那種恨鐵不成鋼的氣法，但是姥姥看來挺疼浣沁夫人這個小女兒。”
    他的言下之意我怎會聽不明白，啐道：“你少拿浣沁姨母來當哄姥姥的幌子，若是穿幫了，憑姥姥的脾氣誰也救不了你。”
    見他默然我說道：“我倒是要問你，你怎麼知道我在伏眠國，又是如何找到這裏的。”
    他飽含神俊的眼角帶著一絲戲謔，問道：“我說心有靈犀你信嗎？”
    我知他是有意調侃，搖搖頭沉聲問道：“你到底答應了元君什麼？這種事都可以幫著你做。我不相信幾聲討好的‘姐姐’可以糊弄得了她。”
    我頓一頓，神色軟和些說道：“你就放了桁止吧，別一直將他扣在王府上了。”
    “你別冤枉我。”奕析無辜說道，“讓他好好養傷，我可沒有扣著他。”
    他道：“倒是你，從錦溪出來後就一點消息也沒有，可讓玉笙他們急死了。”
    “姥姥派出的人找到我了，後來就莫名其妙到了伏眠國。”我淡淡地答道，“世事變幻如白衣蒼狗。你相信嗎？其實我也沒反應過來發生什麼事。”
    “那就沒有必要為自己都搞不清楚的事而賣命。”他的聲音輕輕，卻蒙染了一層幽幽的魅惑，直抵人心。
    我霎時震驚，轉過臉看著身邊這人，一縷青絲吹拂在鼻息間，發絲觸得肌|膚些微酥癢。
    此時幾道流螢般的銀光帶起勁風掠過，我心中暗道有人偷襲，瞬間舒展臂間的白綾將其打落，剛想出聲讓奕析阻擋一下。令我吃驚的是，奕析一把扯過旁邊的人擋在他麵前。
    我頓時又急又惱，喝問道：“你做什麼？”舞動的白綾迅疾地打落一顆流螢，是粒粒渾圓的珍珠，清脆地墜落在玉石台階上相擊清吟。
    奕析朝我一眨眼睛，道：“是有人在跟我們玩，我不方便顯示過多，表妹勞駕你了。”他微揚下頜，示意我看一處黑魆魆的林蔭。
    我即刻會意，帶著嗔怒朗聲喊道：“刃雪，你還不給我快出來。”
    一陣“咯咯”的嬌笑聲後，從林木的陰影後曼步走出一名十七、八的白衣少女，姿容嬌妍，眉宇間與元君有幾分相像，四名姽嫿中她年紀最小，也最活潑調皮。
    “琅嬛聖女，我來了。”她輕快地跑了過來，一雙靈靈秀麗的水眸斜睨過奕析，帶著幾分譏誚道：“浣沁夫人的兒子不過平庸之輩，畢竟是跟胤人生的，倒也不奇怪了。”她的話語中流露出對胤朝的嘲鄙。
    奕析倒是不與她計較，恍若無事。
    我輕咳一聲，柔軟微涼的白綾流淌過手心後迤邐委地，說道：“刃雪，這話我聽得也不舒服，後半句連帶著把我也說進去了。”伏眠中眾所周知，我是浣昭夫人與胤人所生。
    “姥姥叫聖女過去。”她將我從玉階上拉起就往回跑去。
    我回頭看了奕析一眼，他隻是朝我微微頷首，於是略略安心與刃雪一起去。
    我與刃雪一走進寢殿，直感覺一股腐敗腥酸的氣息撲麵而來，再重的沉香也掩蓋不住這種氣息。九支玲瓏鳳鳴燈點亮。隨著宮女們“簌簌”細碎的腳步聲，一重重玉楹珠簾被次第分開勾起，待到人步履匆匆地走過後又悄然落下，無聲無息。
    銀色玉蘭花紋的鮫綃軟絲幔帳前，跪著一名白衣若明淨雪蓮的女子，神色清冷高貴，眼眸中透出一絲極淡的幽藍，正是姽嫿丹姬。
    她眸色淡然地看我，不行禮也不出聲，然後旁若無人地緩緩起身，朝著帳內輕輕說了聲：“姥姥，聖女到了。”就保持著清冷疏離的神色，與我擦肩而過地走出去。
    我素來看慣了丹姬的乖戾冷僻，明了她心性如此，姥姥都不說什麼，我也就隨她了。
    一雙潔白素手慢慢地勾開垂地的羅帳，姥姥靠在粟玉芯蘇繡軟枕上，臉色上虛浮一層青白，昔日如瀑墨發隱隱地映出銀色，女人的蒼老總是迅速的。我第一次見到姥姥的時候，她還儼然是一名三十餘歲的美婦，現在世事滄桑的痕跡已在不著意間漫溢上眼角。
    “姥姥。”我喚道。
    “琅嬛，扶我起來。”一雙鳳眸光澤褪去，但是威勢猶在，我們默默地將她扶到外室。
    姥姥端坐在一張鐫刻展翅鳳凰的檀木大椅上，身著月白色寢衣，肩上搭著一件白狐裘披風，眼眸中如潮潮的夜霧暗卷月華。
    “姥姥。”我試探地喊了一聲。
    “琅嬛，你過來。”姥姥朝我一揮手。
    我向前幾步，溫馴地跪在她的膝邊。
    “姥姥大限將至，天命如此，與人無尤。”姥姥目光清矍不似一個垂暮之人，“此後伏眠中的一切事宜都由你做主，四名姽嫿也將以你馬首是瞻。”
    我看著眼前的這個女人，極相像的麵容，我絲毫不懷疑我們有血緣之親。但是她在我的生命中出現得太過突兀，猝不及防間，她告訴我母親真正的身世還有這身世後隱藏的巨大秘密，就好像一代的重債輾轉到我身上，她要我無條件地接受，要我擔起母親逃避的責任。
    她朝後揚手，侍女離陌垂眉，雙手奉上一隻雕工精致的狹長雲檀木盒，打開後裏麵臥著一卷淺銀瑩然的玉帛，似乎有鐵畫銀鉤的墨色筆跡，帶著書寫時的勁道深深地印出來。
    “琅嬛，我念一句，你也就重複一句……”她威嚴地命令道。
    “姥姥。”我抬頭時，眼底暗蘊著盈盈潤澤的珠光，打斷道：“我來漠北五年，為什麼姥姥之前不來找我，非要到這時候才派人找到我呢？”
    姥姥看著我冷哼一聲，“在男人那裏多吃點苦頭，省得跟你母親一樣無知。”
    “是因為琅修聖女病入膏肓，無藥可救，伏眠麵臨著後繼無人的窘境，姥姥才會找我回到伏眠。”柔軟的舌尖上好像滑過尖銳的冰淩，我道：“其實姥姥還是介懷我母親當年的叛離，介懷我身體中有一半胤朝的血，若是琅修沒死……”
    平瀾無波的言語下，暗藏著的卻是雷滾九霄的震動。心知肚明的一些暗昧，就像一灘淤積的膿血，當挑破那層薄薄的包衣時，還是會血流橫濺。一旁立侍的姽嫿皆是驚得臉色驟變，一個個噤若寒蟬。
    “碰”，一盞影青釉刻劃蓮花紋的茶碗被擲碎，滾燙的茶水夾著鬱青的茶葉四散流淌開去。
    “琅嬛，你……”姥姥的兩側顴骨泛起異樣的潮紅，指著我的手不住地顫抖，“她是絕對不敢這樣跟我說話的。”
    “所以我並不是她。”在滾燙的茶水要漫及膝蓋的一刹那，我優雅地起身，也許換做她的話，她會繼續跪著默然承受。
    姥姥強壓下咳嗽，喉嚨裏的聲響到唇邊綿延成幾聲笑，“那我倒要看看，你心性裏是柔弱多幾分，像她。還是剛烈多幾分，像我。”
    我神色澹澹地看著她，她啟唇極重咬出幾個字：“殺母之仇，你敢不敢報。”
    我一時震悚，愣愣地在原地。
    “姥姥！”元君像是顧不得了“噗通”跪下，神色中是罕見的憂慮，“您……要三思。”
    “扶乩，你來說。”姥姥看都沒看元君一眼，指著扶乩說道，扶乩清素麗顏中透出躊躇，丹姬卻是一貫的神色清冷，局外人一般地看著我們。
    “是誰？”我強行按壓著心中困獸般掙紮著要逃出的情緒。
    “你說，我們要聽的都是實話。”姥姥淩厲的眼風剮在她身上，良久後，扶乩說道：“聖女，是耶曆歌珞。”
    我莫名地笑道：“是真的，還是在騙我？”
    “沒必要騙你。”扶乩眼神淡定，“當年夫人用計讓他在邱鹿原大敗，激怒攻心之下他曾出手打了夫人一掌，夫人不知為何沒有抵抗，那一掌之力卻讓夫人武功盡廢。”
    鳳祇女子沒有武功護體，很難活得長久，武功盡廢後她與半死又有什麼區別。我在元君身側緩緩地蹲下來，問道：“元君，五年前夜闖帝都丞相府，出現在媽媽舊樓的人就是他嗎？”
    一聲“是”隨著元君沉沉的歎息從唇邊溢出。
    “那場拖垮了林氏與顏氏的錦溪案也是歌珞幕後操控，薛式在胤朝加以斡旋，為的就是報複夫人。夫人不想連累他人，六年前刻意在集州假死，安排好一切後北上，就是為當年的恩怨做一個了斷。”扶乩說道，每一個字從她口中說出似有千鈞分量。
    在集州她果然是假死，那麼在集州被盜走的骨灰也定然不是她的。“然後呢？她死了？她既然死在北奴，那麼她的骨灰又在哪裏？”我有些木訥地問道。
    “在北奴王陵。”姥姥略帶濁音地回答，“就在那裏被鎖了五年，耶曆歌珞就等著自己死了，入王陵後還有浣昭給他生生世世地陪葬。”
    我感覺體內原來沸騰的血液一點點冷卻下來，攥緊的手指一用力，指甲就如利刃般的割破手心肌|膚，在素白的裙裾上洇濕出一朵一朵嫣紅的殘花。