因為媽媽的病，我接連幾日都處在焦灼不安當中。媽媽瞞過了全府的人，包括爹爹在內，隻道是像往年一般舊疾發作，待到來年春暖花開時，自會慢慢好轉。
    媽媽日常的湯藥全由我經手煎製、服侍，我雖不通醫理，但早年略略翻閱過《醫典》，知曉藥方中的幾味藥，可以使人短時之內氣色好轉，精神振作，但是於病無益。即使我是惟一知情，可是我還是不甚清楚媽媽的病究竟如何嚴重。
    閨閣中生著火炭，暖意融融，我信手撫弄案上的瑤琴，心緒卻完全不在此。
    大胤豐熙帝一朝，前兩位皇子均早夭，第三子高奕槿以嫡子忝居嗣位。其下幾位皇子資質平庸，論到文治武功，鮮有建樹。後出者唯有正宮所出的七子，高奕析，天資聰穎，自小得帝師悉心教誨，培養成將相之才。在餘下幾位皇子，大抵年幼，未成氣候。在當今的聖上的皇子中，唯有太子與七皇子深得帝心，寄予厚望。
    爹爹雖已罷相，貶謫北寒之地。但數月間與太子、七皇子往來過密，怕是已遭朝中人側目，或許唯恐曾經的顏相有借少主東山再起之勢，對顏氏加以打壓。無任如何，媽媽的擔心都是不無道理。
    真到那時，那麼整個顏氏，以及暫庇於顏氏之下的林氏，頭頂就無半片殘瓦可遮蔽容身。
    奕析站在我身後，優雅地輕咳幾聲，引起我的注意。
    “顏顏，夫人的病好些了嗎？”他問我。
    “不見好轉。”我暗淡道。他的目光掠過我清素的臉龐，幾日來，因愁緒難安消瘦下來，下顎尖尖，不再如往日般圓潤腴澤。
    我不想與他單獨處在閨房中，於是出了房間，庭院漫步。
    冬日收斂起最後的陽光，天空晦暗陰沉，間或悠悠地落下幾粒雪粒。
    “我想，不如奏請父皇派太醫為夫人診治，畢竟老師雖是待罪之身，於朝也立下過功勳。”奕析道。
    我婉言謝絕。若是勞師動眾地從京都請太醫，的確十分不妥。
    “顏顏的琴聲壓抑隱忍，可有心事嗎？”奕析停下來問我。
    我道：“顏卿琴藝拙劣，將一支《湘水》彈錯了許多，何來壓抑隱忍？”
    奕析負手而立，薄唇邊綻開和煦的微笑，“如果是女孩家的心事，無妨。如果是關乎家族、國事，那便不是顏顏應該憂心的了。”
    奕析話語間自信從容，往日在晉平的縉雲客棧中，他也是這般說道，若是開戰，大胤的男兒絕不會輸於北奴。
    不過我也驚於他言及幾分我的心事，說道：“身處繁瑣，我沒有這麼大的心思。”
    “哦。”奕析道，“那麼林將軍女兒的心思，就並非普通女子可比了。”
    我知道他所指的正是紫嫣，屏息靜聽。
    “我與老師、桁止談到北奴屢次進犯邊境，現在又交戰在即。林姑娘於用兵談論頭頭是道，其胸中溝壑不亞於其兄。不愧為神威將軍的女兒，不過也可惜，是個女兒。”
    我輕淡地回答：“紫嫣妹妹向來伶俐……”
    奕析輕輕轉著手中的羊脂白玉扳指，上麵刻有盤旋飛舞的蛟龍，龍鱗片片分明，細微可見。同樣的扳指，我曾見過奕槿也有，作為皇嗣的信物。不過太子所有的雕刻的是真龍，其餘皇子雕刻的是蛟龍。皇族之間既講親緣，又分明等級君臣。
    “不過，老師卻是很不喜歡她的伶俐……”
    我淺笑，“爹爹斥女子多智為失德，過露鋒芒為不遜。”
    我想到古時的一位美人甄洛，年八歲，外有立騎馬戲者，家人諸姊都上樓去看，唯獨甄洛不動。姐姐們奇怪地問她，甄洛回答，豈為女子看哉。
    若是紫嫣當時能捂耳疾步避開，說，豈為女子聽哉。爹爹應會大加褒獎。
    不覺間，先前微小的雪粒，連接了成片瑩白的雪花，紛紛揚揚地飄落，我們已走到庭院一隅，那落在花蕊上的雪如同一隻棲息的白蝶。
    “顏顏，我記得在寧州寺後山栽種的也是這種紅梅。”
    我看見雪花落在他深藍色福紋錦袍上，猶如精心又宮人挑繡上一般，渾然天成。
    我想到奕槿，他現在還留在寧州，那裏的雪積得應比集州厚多了。
    “以前，母後邀你們進宮小住，臨去時，我贈你的玉佩還記得嗎？”奕析目光俊朗地看著我，“玉的背麵刻的也是一樹梅花。”
    我回答得維諾。那枚玉佩我遺落在京都的丞相舊府，不曾帶走，顏府經曆抄家之禍，至今我並不知在何處了。