天氣轉涼，園中的金桂已開了，枝頭、椏杈簇滿米粒大小的花朵，花香馥鬱，拂麵忘憂。花開最盛的時候，媽媽命仆人在地上鋪上素潔的白絹，輕輕搖動枝幹，霎時香風細細，花影搖落，收掇起來的桂花可以做美味的桂花糕點。媽媽還可以炮製桂花香，桂花製成的熏香，花香濃鬱，也清新宜人，是熏香中的上品。
    我卻無心欣賞這好景致，病懨懨地病了幾日。大夫說是秋日裏氣候幹燥，引發體虛燥熱之症，開了一些清火潤肺的滋補之藥。我夜間入眠後常常夢靨不斷，反反複複地夢見，以前企圖擄走我的蒙麵人，惡狼一般陰鬱的眼睛，轉瞬間又變成脅持我的那人鷹隼一般犀利的眼睛，令人生寒。驚醒之後，常常是汗發沾衣。
    然而紫嫣卻是出奇地鎮定，恍若沒事人，每天照例是讀書、練字、作女紅。
    媽媽近日來為我憂心，見我後幾日身體漸漸轉好，也才鬆了一口氣。時令秋高氣爽，令我與她同去集州城的青陽寺進香，我聽得心中一陣雀躍，終於可以出去散散心。
    這幾日，我的臉色紅潤了些，不像前幾天那樣蒼白晦暗。午間，用過午飯，在閨房中臨摹字帖。寫著：閑花照水，形影成雙。覺著心煩，想約上紫嫣一起出府散散心。
    玉笙勸道：“小姐，後天就要隨夫人去青陽寺進香了，還想著出去嗎。”
    我道：“爹爹不在，媽媽自是不會管我這些。”
    到了紫嫣閨房中，沒想到這丫頭飯後犯困，怠於午睡。我不好喚醒她，於是一個人從府中後門溜了出去。
    集州城的主街，我們進城時，我撩開窗幔僅僅隻窺見了一角。這裏的熱鬧超過了我原先的想象。盡管已來這裏一些時日了，可常在閨中，甚少有機會外出，這裏的一切對於我而言都是格外新鮮。
    商鋪中排列著色澤鮮豔的洋縐布，寶藍、絳紫、青翠、橘黃，璨若煙霞。還有商鋪中雕刻精巧的木雕小人、土偶，用彩筆繪上花紋圖案，栩栩如生。其中不乏有小販叫賣著各式各樣的甜品、糕點，香氣撲鼻，分外誘人。
    我心情輕鬆明快。衝一個賣油炸果子的小販喊道：“給我一包。”
    “好嘞！”他輕輕地吆喝一聲，金黃焦軟的炸果子已被撈起，瀝盡油，麻利地包了起來。
    他的位置靠裏，我不得不走近幾步，去接那一包炸果子。這時，忽然從角落裏伸出一隻手，猛地將我拉進一道狹窄的小巷。
    不知是那人的身手過於敏捷，還是那小販的出現根本就是為了引我上鉤，小販對我的突然消失，竟視若無睹，繼續叫賣著油炸果子。
    “是誰？！”我警覺地大喊，用力掙紮。他身上寬大的黑色鬥篷幾乎罩住了我整個身體。那人用手捂住我的口鼻，我聞見一股淡淡的幽香，頓時身體一軟。他已將我帶離喧鬧的街道，我聽得鼎沸的人聲遠離，我們已來到一個僻靜的角落。
    “是你！”我已看清那人的容貌，淺藍色的眼眸，黑色的鬥篷中落下幾縷鬈曲的深褐色頭發，臉部線條俊朗銳利，正是那夜脅持我與紫嫣的人，也是我一連幾日夢靨不斷的根源。
    “你又想幹什麼？”我蹙眉，怒道，想推開他，手腳竟軟綿綿地像是抽幹了力氣，我覺察到，一定是剛才那股迷香的作用。
    他托住我的腰，支撐著我此時綿軟無力的身體，略有歉意地說道：“你乖乖地別動，我不想做什麼，隻想讓你送我出城。”
    我心中詫異，虎符已在他手中，出城已不是問題。我大腦“嗡”的一下，莫非他此時正被人追殺，再次脅持我做人質。
    我不禁苦笑，真是遇人不淑。
    而他俊逸狹長的眼睛微眯著看我，目光灼熱得如烙鐵能在我身上燙出洞來，“別動什麼心思，我出了城，就放了你。”
    我低首不語，我隻到他的肩膀，體質自然不能與他相比。他若不放我，我自是不可能逃脫。而且他小腿上的傷大概痊愈了，走得健步如飛。我雙腳使不上力氣，漸漸已跟不上他的步伐。
    他加重了手臂的力道，我是緊貼著他的身體，幾乎被淩空托起。他低聲罵道：“怎的，你們這裏的姑娘太柔弱了，我隻下了一點迷香，為的是製止你亂動，現在居然連走路都使不上勁了。”
    我不禁想笑他。我們生長在深閨中的女子，自幼足不出戶，習德學禮。自然是不能與生長在大漠中，火辣活力的女子相比。
    不過我受製於他，不得不低頭。經過官兵層層把守的城門時，我配合得將頭枕在他肩上，作痛苦呻吟狀，仿佛丈夫帶著久病的弱妻。
    一出城門，城門口已有一匹備好的黑色駿馬，毛色黑亮，雙耳豎起，一看就知是馬中的上品。
    我急忙道：“現在可以放了我吧。”但他並不理會，將我橫抱上馬，頓時我整個人跌進他堅實的懷中。我又羞又急，嗔怒道：“你這個騙子，快放我走。”
    “駕！”駿馬一聲長嘶，邁開四蹄，堅硬的馬蹄敲擊地麵，所至之處，塵土飛揚。集州城門在我眼中越縮越小。
    心髒在胸膛中兀自狂跳不止，他若將我帶離集州，怎麼辦？
    大約跑出了十裏路，我的身後已不見了集州的影子，我身前卻是一片茫茫無垠的戈壁沙漠，寸草難生。那邊蒼莽的天幕上，一輪落日西沉，紅光萬丈，將遠處的沙漠暈染成了彤紅。
    大漠孤煙直，長河落日圓。
    他的目光也在霞光中鍍上了一層溫暖的金色，問道：“喜歡這裏的大漠風光嗎？”
    我無心看這壯美的景象，心中卻是溢滿了淒然。
    這時，我看見不遠處，兩個似乎在等候的人，一男一女，年紀二十開外，同樣是一襲黑衣。
    霎時間他恢複了冷峻的神色。
    那女人用細長的眼睛瞥了我一眼，的確，他抱著我的姿勢曖昧，惹人遐想，她問道：“少主，想帶她回去？”
    我心中焦慮萬分，因他差不多用黑袍裹住了我，我在衣袍下，狠狠地在他虎口處咬了一口，貼在他身邊道：“你敢恩將仇報。”
    他的笑聲朗落，說道：“自然不是，我沒那閑心將她弄回去。”他說話麵對那女子，實際是說給我聽。
    他將我抱下馬，其他兩人已先行一步，他手握韁繩，揚鞭，英姿颯爽，揮手道別：“再見了，小美人，我的名字是索諾……”說完絕塵而去。
    我不由讚歎他還算遵守承諾。不一會兒我就意識到一個嚴重的問題，此地距離集州城有十裏之遙，我現在無車無馬，又身中迷香，全體乏力，讓我如何回去。
    “顏顏！”正在我愁慮之際，桁止已驅馬趕來，他翻身下馬，直奔我麵前，雙手扶住我的肩膀，“他有沒有對你怎樣？”眼神中盡是溫柔、焦慮和心疼。我心中一顫，桁止幾日來對我不冷不熱，但對我的關心沒有減少一分。
    他身穿鎧甲，身後還跟隨二十來個少年，皆是身著鎧甲，麵露精光，武藝非凡。
    我不由驚異，忽然想到追殺索諾的人，莫非指的就是他們，我早應料到索諾絕非常人，我為他偷虎符，又助他逃脫……我心中閃過一絲慌亂，臉色泛白。
    “顏顏，你怎麼樣？”桁止言辭急切地問道。
    我隻是擺擺手說沒事，桁止的神情瞬間又恢複冷靜，他果斷地命兩人送我回集州。其餘人跟隨他繼續追擊索諾一行人。
    我強忍暈眩，拉住桁止的衣袖，說道：“別追了，向北就是北奴的境內了，你們區區二十來人，寡不敵眾，而且此地荒僻，也不宜久留。”
    桁止頓了頓，依從我的話，令屬下迅速撤離，而他看我的眼神中，有難以掩隱的喜悅，輕聲道：“顏顏，你還是關心我的。”
    我無力辯解，隻覺眼前一陣目眩，是迷香又發作了，身體便重重地向後傾倒。