漠北的夜空較之京都更加湛藍深遠，近在咫尺，卻是萬裏之遙，那藍色深得已接近於黑，深鬱，內斂，像是化不開的墨，幾點孤星綴在深色的天幕上，光芒璀璨，但清冷。
    我提著燈籠，與紫嫣並排走著。作完晚課，沿著曲折的回廊走向我們的閨房。府中的仆人少，多是從先前府中跟來的老奴。媽媽體恤他們，一到掌燈時分，就可以各自散了，回房休息。園中寂靜，與原先懸掛七彩丹青琉璃燈，明燭高燒，仆人如織，現在的顏府寥落了不少。
    園中花影樹影團團，回廊中隻有我們行走時衣裙發出窸窸窣窣的聲響，我手中的燈籠在紙上照出一個“顏”字。
    這時，紫嫣說道：“姐姐的意思我懂了，我會將這個意思轉達給哥哥，說得既委婉，又斷了他這個念想。”
    我輕鬆地笑著謝過紫嫣，突地聽見一聲清脆的碰撞聲，像是珠玉之類落地的聲音，接著看見亮閃閃的一晃，順著門縫滾進一扇虛掩的房門。
    “哎呀！”紫嫣低低呼道，手指撫摸著一邊的耳垂，“姐姐，我的一隻耳墜掉了。”
    我舉起燈籠，借著燭光，果然看見她一邊潔白的耳垂上，空無一物。
    “這可怎麼辦？”
    我又看了看那間門虛掩的房間，房屋破敗，經久失修，裏麵黑魆魆的，看著令人背脊發涼。而且這裏從未被收拾過，我們來之前，就堆滿了雜物。紫嫣的耳墜應該是滾進了某個旮旯裏。
    紫嫣攜住我手道：“姐姐，我們進去找找。”這丫頭向來膽大，我看著那黑魆魆的室內，有些猶豫，其中那堆積的物什的黑影，猶如怪獸蟄伏，令人生寒。
    紫嫣見我猶豫，戲謔道：“姐姐若害怕，就將燈籠給妹妹，我一人進去找。”紫嫣個性倔強，今夜，她若找不著，怕是不能安睡了。
    我被她這樣一激，懼意已去了幾分，深吸一口氣，與紫嫣一起進去。
    進屋，四壁幽暗，隻有手中的燈籠發出明眛的光。風在這些堆積的物什間迂回穿行，呼呼而過竟有嗚咽之聲，涼意從背脊一點點滲了上來。
    “在這裏。”紫嫣欣喜的低呼，俯身去拾那墜子。
    這時，一股淩厲的冷風呼嘯而過，燈籠中燭光劇烈地抖動一下。幽暗中，浮凸出一雙如鷹隼一般鋒利的眼睛，冰若寒星，閃著冷然的光。恐懼感瞬間就攫住了我，如一根纖細卻鋒利的絲線，一點點將我抽緊，在肌膚上切割出細小的傷痛。
    “紫嫣！小心！”我大聲驚呼，一黑影向我的方向投擲來，霎時小腿處一陣劇痛，我一個不穩，踉蹌倒地。手中的燈籠也落在地上，搖曳的火苗漸漸吞噬了薄如蟬翼的燈籠紙。
    燭火幽光下，我看清眼前的男子大約二十左右，身形高大，肩背寬闊，瞳仁竟是淺淺的藍色，如鷹隼一般清炯犀利，劍眉斜飛入鬢，鼻梁英挺，膚色白皙，長長的深褐色鬈發在腦後梳成一束，穿一身粗布舊衣，小腿處還流著汨汨的血，看麵貌應該不是集州的百姓。
    此時的他一手製住紫嫣，一手握著一柄短劍，劍尖正抵著紫嫣脖頸處的肌膚，麵無波瀾，猶如嗜血的玉麵修羅。
    我強忍著疼痛支起身體，語氣微弱：“別傷害她！”
    “哦？”他嘴角噙著一絲冷笑，輕輕地旋轉劍身，神色冷漠，仿佛隻是在雕琢作品的木匠，可那鋒利的劍刃稍一靠近就會割破紫嫣的咽喉。
    紫嫣麵容蒼白如紙，嬌小的身軀顫動。如被擒在猛獸利爪下的獵物，可她已注意到了那人受傷的小腿。
    我感覺背脊上滲出粘稠的汗，像一條滑膩的蛇，盤踞在上麵，誠懇地說道：“你想怎樣，才能放了我們。”
    “放了你們？”他說漢語十分流利，幾乎不帶一點胡地口音，“隻是，你這位小姐妹好像沒有誠意。”
    我看見紫嫣用尖尖的指甲去戳他小腿上的傷口，想趁他劇痛之際逃離，不料那人即使受傷，身手還是異常敏捷，兔起鶻落間，他僅用一隻手，已將紫嫣的雙臂製在身後，紫嫣吃痛得低呼。
    他眼中閃過一絲厲芒，威脅道：“不要亂動，小姑娘，你不是我的對手。”說著劍刃已在紫嫣白嫩的脖頸處壓出一道淺淺的傷痕。
    我已是噤若寒蟬，急道：“你別傷害她！”努力使自己鎮靜，“你受了傷，如果不及時止血，過不了過久，就會因失血過多而昏厥。”
    因小腿上的傷勢，他的麵色已漸露蒼白，盡管如此，此人身懷武功，我與紫嫣還不是他的對手。他現在要取我們的性命簡直易如反掌。但這樣僵持下去，對他也是有害無益。
    果然，他指著我，淡淡地開口道：“你去拿傷藥來……”
    院落寂寂，爹爹又去了後山。容止哥哥人在軍營，媽媽怕是已經歇下了，媽媽同樣是柔弱女子，我找她隻會將她也牽累其中。
    庭院，夜深露寒，冷風撲麵。
    我強迫自己冷靜下來。從房中輕手輕腳地拿來了金創藥，找不到紗布，按照他的吩咐，將幹淨的舊衣撕成條狀，正要用溫水擦拭他傷口旁凝結的血汙。
    他冷冷地環視我與紫嫣，說道：“你將她的兩隻手綁起來，她，我可不太放心。”
    我與紫嫣交換一下眼神，她額上已有細細的汗珠，她乖乖地伸出雙手，任由捆上。
    趁那時，我在她耳邊輕輕道：“紫嫣，鎮定一點，別亂動。”我想此刻紫嫣也是不敢亂動了，因為他在上藥時，都沒把那柄短劍放下，劍尖抵在紫嫣的後腰上。
    此時，我反而鎮靜下來，將他傷口周圍的血跡洗盡，輕輕地旋開金創藥的瓶塞，正欲傾倒藥粉。
    他卻一伸手，捏住我的皓腕，我聽得腕骨“格格”的響，痛得齜牙。
    然而他並不打算放手，藍色的眼眸中飛快地閃過一絲警覺，厲聲問道：“你沒有在藥中作什麼手腳？”
    我不禁要汗顏他的多疑，眼神哀憐：“我們兩人的性命都在你手上，我怎麼敢在藥中做手腳？”橫一橫心，又道：“我們就算要害你，也會做得光明正大，不會用卑劣的手段。”我後半句話直戳他手段卑鄙惡劣，脅持我們兩人。
    他略有動容，任我上藥、包紮。頃刻，血已止住，他也如約收回了抵在紫嫣腰上的劍。
    我快速的抽離他身邊，與紫嫣一起跟他挪開約一尺的距離。
    他冷笑，英俊的麵貌在燭光下氤氳了一層邪魅，“沒有用的，隻要我不放你們，離我再遠也沒有用。”
    我強壓下心中的怒氣，將一隻鼓鼓的錦囊放在地上，裏麵裝滿了銀兩，懇求道：“你放了我們吧。這些銀兩足夠你雇最好的馬車去關外。而且，你若不放我們，一旦驚動全府，你想走也走不了。”
    他邪笑著，掂量這一袋銀兩，饒有興趣地看著我，說道：“年紀不大，卻已懂得割舍錢財讓自己全身而退，而且你怎麼確定我就要去關外？居然還要挾我。”
    我憤然道：“要說要挾，是尊下先脅持了我們兩個弱女子。”
    他絲毫不在意我對他的譏諷，“那麼你。”他指著我道，“再為我偷一樣東西。”
    “是什麼？”
    “虎符。”