我們跟隨其後，我與妹妹紫嫣素來親近，攜手走在並排。
    古樹蔭蔭，頭頂枝幹遒勁蜿蜒，映著清澄的天空，如一塊剔透的玉質，宮牆之內，殿宇繁森，層巒疊翠，隱隱顯露王者之氣。
    紫嫣年僅十四，她淡紫色團花暗紋紗裙，鬢邊插幾支深紫蝴蝶，耳配碧環，氣度韻致，比起年長的華菁、宋琰宜更為動人。
    “姐姐，那身衣服穿在你身上可比公主美多了。”紫嫣湊在我耳邊低語。
    “紫嫣，你沒瞧見公主因這事惱我嗎？”我蹙著眉，“我不想與公主結下不快。”
    我們倆因顧自言語，落在眾人後麵，紫嫣美目四顧，見無人，更壓低聲音道：“姐姐，皇後請其他人來，怕隻是掩人耳目罷了，皇後的意思，難道姐姐不明白嗎？”
    我嚴肅道：“紫嫣，這些可是從姨母那裏聽來的？”我忽然想到媽媽隱約的提到過，姨母向來親近宮廷，那麼宮廷之中，皇後怕是姨母交往更為頻繁的一個吧。
    紫嫣點點頭，輕聲道：“是。”
    “紫嫣……”我有事囑托。
    “姐姐是囑咐我莫要將此事胡亂再說。”紫嫣向來聰慧伶俐，“放心，妹妹就當根本沒有此事。”
    頃刻間又恢複小兒女的情態，嚷道：“我們快些走，快跟不上他們了。”
    正是花開時令，花苑中自是一番姹紫嫣紅，蝶舞蜂繞的光景。其中隔幾處就有供人休憩停駐的亭閣，雕刻得玲瓏精致，曲折的回廊纖細得如美人玉帶，卻給人無限延伸之感，廊下掛有各色鳥雀的金絲籠，鳥鳴嚶嚶，清脆婉轉。廊外，團花簇錦，姚黃、魏紫、豆綠、絳紅，經宮人地細心修建布局，自然之下又顯得端莊，極富皇家風度。
    我們隨皇後走上一座建在高處的亭子，亭下層石疊嶂，石上長著鮮潤透綠的苔草，清澈的細流自石上漫過，我抬頭看見，書寫著行雲流水般的三個字“沁芳亭”。
    “母後。”端雩公主依偎在皇後身邊，嬌聲道：“我喜歡這幾位姐妹，母後可否準我留她們在宮中，做我的侍讀。”
    我環視一眼，華菁神色淡然，宋琰宜似乎麵有喜色，畢竟官宦人家的小姐進宮作公主侍讀，是一件榮耀的事，進宮還有那十之一二的機緣。
    紫嫣微微蹙眉，她輕聲道：“姐姐，若皇後召我們進宮的原意是如妹妹所說的，怕是不會答應。”
    果然，皇後開口道：“九兒，那些宮娥伴你讀書不好嗎？母後邀她們進宮，過幾日就遣她們回去，不長居於宮中。”
    端雩公主“噢”了一聲，薄怒之態形於顏色。
    侍在一旁的黃公公適時上前，“公主，桃園那邊桃花開得好，老奴陪公主去折幾支來，插在房中，可好？”
    公主與黃公公走後，皇後隨即叫我們散了，“你們在這裏隨意逛逛吧，屆時本宮會遣宮女引你們回鳳儀宮。”
    宋琰宜隨公主一道去了，華菁似乎性子冷淡，顧自走了。我與紫嫣漫步走著。小丫頭忽然衝我狡黠地笑。
    我佯怒道：“你這鬼丫頭又在盤算什麼？”
    紫嫣吐吐舌頭，“姐姐，你與公主的梁子怕是結上了。”
    我表麵淡淡道：“是皇後回絕了她。”心中卻想：皇後是公主親娘，公主要怨也不會怨她，隻會遷怒我這個與她毫無幹係的女子。媽媽教導我謹言慎行，如今我言行極盡拘束小心，還是惹怒了公主。
    “姐姐，你覺得公主僅是為了一件衣服嗎？”紫嫣問。
    “不見得，怕是不喜歡我吧。”
    “是不喜歡姐姐奪了她的風頭。”紫嫣麵露促狹，“不穿那件衣服是對的，否則，她不就成了效顰的東施嗎？”
    這時，遠處有一年長的宮女在喚紫嫣，我示意她去，自己繼續閑逛。