夜間，晚風陣陣，星鬥滿天。回雲閣外，環繞的湖水澄碧，其間有水禽，白鶴嬉戲，湖水倒影了漫天璀璨的星光，一如這府中次第亮起的丹青琉璃燈。
    我褪下那身華麗的宮裝，換上家常淡綠素衫，長發用絲帶梳成一束，軟軟地垂在胸前。
    丫鬟玉笙櫛沐之物進來，為我卸臉上的妝。
    “小姐。”玉笙欲言又止。
    “說吧，什麼事。”我轉身正對她，“你一進來，我就覺得你有話說。”
    玉笙道：“今日府中得了宮中傳來的賞賜，可奴婢覺察著丞相並不高興。”
    我看著菱窗外泠泠的湖水，道：“怕是與我有關。”
    “怎麼？”玉笙焦急道，“今日小姐進宮，觸怒了什麼人嗎？可是……那……賞賜……”
    我止住玉笙的猜測，讓她下去。
    倚在窗前，迎麵涼意沁人，我略略梳理思緒。皇後在鳳儀宮設宴，邀請各府夫人前往，並特別囑咐偕同府中小姐……莫非……我被自己的想法一驚，回憶數日前姨母的來意。
    借此為太子遴選太子妃？不是，太子妃不是已內定了薛左丞相之女，現聖上寵妃薛貴妃的侄女，難道是選置姬妾，我心中甚是黯淡，無任如何，這都不是我想要的。
    次日，皇後再次召我進宮，其用意昭然。
    我對此事十分倦怠，打扮梳妝自然不上心。媽媽取出一身金絲繡邊正紅色紗裙，要我換上。
    “今時不同往日，卿兒大可著裝華麗些，不讓人將丞相千金小看了去。”媽媽將我的長發攏向中間，綰成一個高髻，斜插一支鑲紅寶銀簪，垂著碎銀流蘇，相比先前的稚氣青澀，既不失雅致大方，又顯得淑嫻成熟，氣韻天然。
    皇後在鳳儀宮偏殿召見了我們，看見我此時的打扮，微微會心一笑。
    同樣被召進宮的還有林姨夫之女，表妹紫嫣；太尉之女，華菁；工部尚書之女，宋琰宜。
    我心中疑惑，這些人不是爹爹曾經的門生，就是與林姨夫為同府共事。自從皇後對我青眼有加，賜以金鐲，我就時常留意揣測媽媽爹爹不經意間流露的直言片言，雖不知其意，卻令我莫名不安。
    我恭順地向皇後請安，皇後身邊還立著一位十五、六歲的俏麗少女，明眸皓齒，與皇後麵容有幾分相似，身上穿的正是同皇後賜予我一樣的粉紅色宮裝。
    必是端雩公主無疑了。
    “本宮邀請你們進宮小住幾日，在本宮麵前，不必太拘禮了。”皇後依然神色溫柔。
    “小住”我怔了一下，不過事到如今，隻有聽從皇後吩咐，再謹慎行事了。
    端雩公主似乎一直注意著我，眼神中帶了些許驚訝，說道：“母後，這位就是您說的容貌殊麗的丞相小姐？”
    我謙恭道：“公主，直呼‘顏卿’便可。”
    端雩公主看著我，明眸流轉，卻撅起小嘴道：“你怎麼不穿著母後賜你的衣服進宮？”
    我心中“咯噔”一下，據我所知，那套宮裝本是皇後要賜予端雩公主的，後又轉賜予我，命人重新為公主趕製一身，怕是公主為此事對我耿耿於懷。
    我於是低眉恭敬答道：“臣女忘在家中了。”
    “哦。”端雩點頭，帶一些惱怒的神色，“幸好是忘了，否則今日怎麼讓本公主下得了台。”此時我身著一襲明豔輕盈的紅色裙裝，灼灼其華的耀目紅色無疑是壓過了她身上嬌妍的粉紅色。
    我心中升起些不安，於是又麵向皇後求助，“娘娘，不知有什麼不妥？”
    皇後看著我，不著痕跡地為我解圍：“好了，九兒，陪母後去花苑瞧瞧花。”皇後款款起身，“你們也跟來。”