我伏在水池邊的一塊黝青大石上，折一支細長的草葉挑弄水中的錦鯉，圈圈水紋倒映在白皙的臉上。
    水中悠遊過一條五彩錦鯉，素白的鱗上，隨意暈染開一圈又一圈紅、黃、綠、靛、紫等色彩。
    我玩心大起，衝身後的碧竹喊道：“碧竹姐姐，快拿些魚食給我。”
    碧竹隻當我是想喂魚，立即尋了來給我。
    我掏出袖中的羅帕，將四角綁在一支硬實的小木棍上，羅帕正中撒些魚食，小心地浸入水中。
    碧竹問道：“姑娘是想要魚兒嗎？”
    我令她噤聲，此時那條五彩錦鯉已遊到羅帕中央，開始吞食魚食。
    “姑娘，好費勁呀！”一個聲音自我頭頂傳來。
    我驀地一驚，手中的木棍差點滑落，一回頭看見一位約莫與我同齡的俊美少年，黑發如漆，束一頂精致小銀冠，劍眉星目，麵如美玉，薄唇微抿，英俊不凡。
    可要命的是，他正俯著身子看我。我一轉身，鼻尖幾乎擦到他的下顎，十分曖昧。我不由得粉紅了臉頰，感覺脖頸處一陣發燙，急急後退。
    “小心！”他箍住我的手臂將我拉離池邊，我感覺身體向下墜，又用力地被人拉起，接著鼻梁就重重地撞在他堅實的胸前，一陣發暈，痛得不輕。
    我用力地捋下他握著我手臂的手，礙與矜持，我不好為鼻子上的疼痛，作任何言語上的反擊，隻是有些惱怒地看著他。
    他稍稍整理前襟，笑容和煦。我這才開始仔細注意他，身著刺繡精美的淺藍色錦袍，係靛色腰帶，上配一通體翠綠的環狀玉佩，垂著青色流蘇，打成瓔珞結。
    這時，碧竹畢恭畢敬地上前請安，盡管聲音細如蚊訥，我還是聽到：“奴婢見過七殿下。”
    我一驚，七殿下——高奕析。
    高奕析笑得促狹：“你就是母後說的，容貌殊美，舉止大方……顏相教女甚嚴，怎麼你……”
    兄妹倆說話如出一轍。
    我正要反駁，不顧礙於顏氏的臉麵，還是恭順地向他行禮，“參見七殿下。”
    高奕析輕輕笑出聲，“免了，看來還是挺識禮的。”頓了頓他又說道，“怎麼也不謝謝我呀，要不我拉住你，你可就跌進水池裏去了。”
    “多謝殿下。”我悶聲悶氣地說道，心中卻是在咒他，要不是他無事在我身後大聲說話，我會驚嚇得差點跌進水池嗎。
    高奕析滿意地笑了，將一物什塞到我手中，正是我的羅帕，其間裹著那條五彩錦鯉，隔著薄薄的絲緞，可以感覺它的心跳呼吸。
    心中些許不快如風吹走煙雲，溢滿小小的欣喜。衝他嫣然一笑，表示感謝。
    七殿下略有動容，道：“快回去吧，這魚兒離水久了怕養不活。”
    我與碧竹回到鳳儀宮，時日尚早。
    傳來一陣香風笑語，不遠處，端雩公主一行人正走過，小公主頤使氣指，神色驕傲，宋琰宜跟在她身邊，手捧一束嬌粉欲滴的桃花，襯著綠葉，煞是可愛。
    公主用餘光瞥見我，並不搭理，隻是指揮著宮人，“快些，舀些幹淨的水來，用瓶子將花插上。”
    既然如此，我顧自捧著羅帕走向含芳殿，皇後賜予我與紫嫣的住所，身後忽然傳來公主甜甜地叫喚：“七哥哥，你來了。”
    我一愣，怕是剛才贈我錦鯉的七殿下，於是加快幾步進入房中。
    “姐姐，走得好心急啊。”紫嫣已在房中，慵懶地躺在秋香色軟榻上，嚐著宮中的點心。
    我顧自將錦鯉放養在一個荷葉狀的碧綠瓷盆中，盆底鋪了一層細細的沙，幾枚漂亮晶瑩的卵石，錦鯉自在地其中遊弋。
    紫嫣湊上前，將手中的栗粉糕掰一些，丟入瓷盆中。
    “紫嫣，你倒閑得自在。”我拈起一個金黃色卷狀豆糕，嚐了一下，果然酥軟可口。
    “我當然是閑，哪比得上宋琰宜人前人後的忙啊！她怕是恨不得能長居宮中，作公主的侍讀了。”紫嫣雖機靈聰慧，但性格卻是承襲林姨夫的直率，想著什麼，就脫口而出。
    我自是知道這樣不妥，但什麼多說。
    這時，紫嫣靠近我，帶些神秘冷靜，道：“今天，娘托人傳了一封書信給我，姐姐知道為何事嗎？”
    “有些猜到了。”我怏怏說道，靠近紫嫣，“那麼妹妹，對於姨母的意思，你是怎麼想的？”
    “我？”紫嫣略略一遲疑，她緩緩地站起來，良久才道，“紫嫣心中也沒有什麼非嫁不可的人，所以也並不怎麼在乎嫁給誰，一切聽從母親的安排。”
    我看著她鄭重的神色，她會這麼說我倒是不奇怪。
    “那麼姐姐呢？”紫嫣問道。
    我輕歎一聲，並不回答。心中卻是一黯，姨母之意我自然洞然，以前被養在深閨，許多事不得而知，如今在宮中幾日，宮人們流言蜚短，對於姨母提到的形勢也通徹了一些，皇後在宮中並不得聖上寵愛，薛貴妃卻是寵冠後宮，朝堂之上，薛氏掌權。我們顏、林兩家雖貴為將相，門第顯赫，鮮花著錦，可在薛氏的政權之下，屢受排擠……姨母是想我們姊妹能依傍皇族，聖上老邁，自然不舍得讓我們入宮為妃，那麼最佳的人選便是風華正茂的太子，我朝儲君——高奕槿。
    心中如此想，自然口中無味，我無心再理會這些精美的點心。
    此時，碧竹在門外喚道：“兩位姑娘，娘娘傳晚膳。”
    漸已入夜，我梳洗之後，伏在臥榻之上仍是輾轉難入眠。心中想著姨母的話，紫嫣於此事卻是不甚以為然，早早地就安寢了。
    我輕輕地下床，盡量不驚醒在外閨陪寢的宮人，獨自出了含芳殿。
    門外一彎明月，煙雲霏斂，朦朧的光華幽靜地映照著殿前的九曲白玉石階。東側牆上千竿翠竹蔥蘢，斑駁的纖影隨風而動，竹下的青石間似有清泉淙淙溶溶流過之聲。
    我在玉階之上倚欄獨立，鳳儀殿已隱入沉沉暗魅之中，雍容富麗中更透出沉鬱陰森，極目望去盡是明明滅滅的燈光。
    這時，我聽見玉階之下有細微的言語聲，好像是兩個宮人。
    “我這輩子沒少見過美人。”
    又一人道：“你覺得進宮來的那位姑娘生得如何？我說是娘娘青眼有加的那位！”
    我靜靜聽著，盡管不怎麼清楚，但似乎說的好像是我。
    “當然生得美，畢竟是浣昭夫人的女兒，我看來好像猶勝當年的浣昭。”
    一人打斷她：“浣昭夫人美貌傾世，當初又多少俊兒佳郎仰慕其風華，就連聖上也對她……”接著聲音就小了下去。
    我正想俯身細聽，身後衣裙窸窣，頃刻人已至。
    “顏姑娘。”身後蒼老平靜的聲音響起。
    我一驚，卻立刻收斂心神，溫順地回禮道：“嬤嬤好。”
    高嬤嬤身後跟了兩行宮裝宮女，各執拂塵、香爐等物，應該要去皇後那裏伺候。
    “姑娘，夜深了，又處春寒料峭，還是早點歇息，莫著涼了。”高嬤嬤淡淡道，卻透著幾分關切。
    “顏卿覺淺，故出來走走，現在也乏倦了，正要回去。”我道。
    嬤嬤目光盯住我，“姑娘要回去了正好，降更以後，還是不要在宮中隨意走動。”
    我知道她是在提醒我，宮中不比自家府上，不可隨意走動。