婦人把碧瑤帶到段家的時候，天已經完全黑了。路燈通了電，白亮的燈光浮在紅磚牆麵，牆外攀過幾株碧葉繁盛的樹枝，掛著鮮紅的小珠果。隔著不遠，還有幾盞燃油的燈，像是滲了水，不停地爆畢著火沫星子。
     婦人示意車夫進了後院。院外一堵一人高的石牆，無一例外地爬滿了藤蔓，田田綠葉隨風翻動，陰濃的涼意就絲絲滲入人的肌膚。碧瑤忍不住打了個噴嚏，她抽抽鼻子，抬頭向牆上看去。
     一雙手正費力地扳著牆頭，一會兒，探出一個腦袋，賊溜溜地看了眼四周。他無比敏捷地翻身越牆，輕輕巧巧掂身落地，把婦人和碧瑤都嚇了一跳。
     “尤嫂！”倒是少年先開口打了招呼。少年十五六歲的光景，一身藏青學生服，脖頸間露出扣得密合的一截白領子，挺拔俊俏的模樣。
     尤嫂緩過神來，寵溺地嗔了聲：“是阿睿啊，嚇了我一跳！有門不走，爬什麼牆呢，這麼晚了去哪兒啊？”
     “沒去哪裏，馬上就回來。”段睿衝尤嫂展開個明亮的笑容，求道：“可千萬別讓我爺爺知道！”
     “讓老爺子知道，你又要挨訓！”
     “爺爺在客廳裏，”段睿掃了眼尤嫂身邊的碧瑤，轉身跑開，聲音隨腳步跑得遠遠的，細線似地飄過來：“爺爺要是問起來了，你就說沒見到我——！”
     尤嫂眼帶笑意，看得出來她是十分寵愛這少年的，任由著他去。碧瑤好奇地問了一句：“他是誰？”
     “段老爺子的孫子段睿。”尤嫂提了提曳地的雙鑲裙擺，耳邊的翡翠耳環借著燈閃過細膩的光亮。她領著碧瑤往裏走，一麵耐心地講解著：“和依玲是雙生姐弟。依玲比他早出生了幾分鍾，做了姐姐，這倆孩子……”
     一隻白貓輕盈地跳躍到牆頭，曲著蓬鬆的尾巴瞅著陌生的來客。
     “以後你就熟悉了。”尤嫂用掌心貼抹了下鬢發，又說：“我是這裏的管家，你就叫我尤嫂。”
     段家的大門前掛著兩隻古舊的大燈籠，團團光暈在廊木上貼印出溫淳的斑斕。進了門，一座大瓷花瓶，瓷身描繪的嬌嫩荷花栩栩如生，瓶裏幾尾豔麗的孔雀翎。烏檀柱木，假山壽石，福祿童子的浮雕，大堂中間卻亮著一盞闊大的西洋琉璃燈。
     “這些都是按段老爺子的喜好擺設的。”尤嫂連這個都告訴她。
     大堂裏站著的人就是尤嫂口中的段老爺子段鴻晟。
     他是碧瑤見過的最古怪的老頭子，這想法起源於他腦後拖著的那根長長的辮子。後來，段家的傭人悄悄地對碧瑤說，段老爺子當年是留過洋的，是前朝的洋務大臣。平常一高興，還會吱吱吱吱地說洋文，至今仍念念不忘當年漂亮的洋女友，偶爾會嘮叨：“隻可惜腳大了點。”這大概是他心裏對佳人評判的唯一缺點。
     還有人說：前幾年鬧改革新潮剪辮子，老爺子發了話，要剪辮子請把他的腦袋一塊兒搬走。誰也沒敢動他，再說了，這年頭講的是“民主”，隨他去咯！
     “老爺。”尤嫂畢恭畢敬地福了一禮，碧瑤抓著包袱直愣愣地站在旁邊，不明白這套規整的禮儀。段鴻晟轉過身來，辮子甩了下。一雙異常明亮的眼睛，盯得碧瑤的心裏直起毛。
     “尤嫂！”
     清清亮亮的嬌俏喊聲。碧瑤順聲望去，高堂角的樓梯上蹬蹬蹬地下來一個少女，娥麵柳眉，身姿娉婷，不用說也知道這就是段家小姐段依玲。