上回說到那黃青送李元和之女李曉幽來到梅庵後，自下泰山途中，卻突聞得泰山主峰之巔玉皇頂上隱隱竟傳來一聲聲尖嘯，黃青左右一望，見周圍行人依舊，似並未聽到，心下奇怪，竟回身往玉皇頂行去。
    不多時，黃青已來至玉皇頂石階前，此刻已近黃昏，峰頂已無人跡，卻隱約見得玉皇殿前立著一人，山風吹得這人衣衫獵獵作響，黃青甫一上來，那人便似已知曉，大笑道：“兄台果真好興致，已近黃昏，竟還往這玉皇頂上來。”
    黃青聽罷，亦是笑道：“若論興致，小弟豈比得老兄你，若非老兄以嘯聲相邀，隻怕今日與老兄終需緣吝一麵啊。”說著，漸漸順著石階走上玉皇殿前，立於那人身後。
    那人聽黃青說罷，緩緩轉身道：“兄台與山腳之下竟能聽到在下嘯聲，果真好內力。”黃青待那人轉過身，一望之下，卻已將他認出，便是那與自己齊名的竹刀客龐影，不由笑道：“老兄能逆著山風厲嘯且能將嘯聲傳至山腳小弟耳中，小弟著實佩服。”
    龐影卻是不答，走到黃青身前，抬手搭在黃青肩上，道：“多年不見，未想黃老弟還是這般樣貌，竟是絲毫未變，可憐老哥我已是垂垂老矣。”
    黃青亦將手搭在龐影肩上，笑道：“龐大哥又笑話我了，你又非不知，當年與大哥你一戰，我大傷元氣，雖得大哥你相救，卻是終身隻能以這般樣貌見人，這多年下來，眼見著當年之人皆已變老，唯獨我總是這個模樣。”
    龐影笑道：“老弟你還說什麼，當日大戰之後，我雖稍勝你半招，將你擊傷，可我卻又比你好些麼，後來又為救你，害得我從二十歲時便是這等衰老模樣，還好有緣隨天山中人學了易容之術，不然這多年我還怎樣行走江湖。”
    黃青鬆開搭在龐影肩上的手，道：“當年舊事還提作甚，不過這多年大哥你可是風光得很啊，快意江湖，好不瀟灑。”龐影亦是放開手，道：“老弟你又非不知我身已殘，還談什麼風光瀟灑。”說罷，見黃青麵色有變，又道：“老弟，你可知這次我突然找你又何事麼？”
    黃青心知龐影不欲使自己有自責之感，是以錯開話題，亦道：“大哥尋訪令師多年，卻不知可有何獲。”龐影麵色漸凝重，不答反自顧自地說道：“當年我自師傅那裏學藝出山，受師傅叮囑，知曉我門刀法必經血光鍛煉方能成就大道，更兼方出山時有幾分冷傲，亦未將人命放在心上，是以竟闖出了個血刀的名號。”
    黃青問道：“大哥想必是經過一番血煉，悟得大道，方才改以竹為刀的罷。”龐影苦笑一聲，道：“老弟所料無差，在我屠戮江湖時，心中自有許多感觸，終有一日，我突然想起去見一見我那胞弟周延鶴，一見之下，我弟周延鶴竟是舉劍相向，我本無意傷他，卻因他一劍過來，不由身體便起了反應，揮刀便彈開他刺來之劍，一刀便將其砍傷，我見他受傷，心下一驚，卻又突有所悟，不及查看他傷勢，拋下刀便往山林間奔去，便在此時感悟到了師傅所言‘博刀’之意，是以再次出山後便改使竹刀，並非為它，不過是思我師傅喜竹，以此為念罷了。”
    黃青聽罷，不由沉思半天，龐影見他亦若有所悟，也不打擾，過得半晌，天色已暗時，黃青方才醒悟過來，卻望向仍立於玉皇殿前的龐影，道：“大哥今日忽以貴門刀意相授，不知是何意？”
    龐影見黃青醒悟過來，笑道：“老弟多心了，我不過將當年故事講與你聽，未想你竟有所悟，我卻有些不解了。”黃青知曉龐影此舉必有他意，卻不願言明，隻得道：“大哥有何事直言便是，我雖不濟，但有相助之力，亦不敢不出力。”
    龐影望望四周，道：“如今天色已暗，不若你我兄弟今夜便在這玉皇殿前把酒暢飲，待觀了明日日出後，我再實言相告。”黃青也不多言，隻道聲好，龐影卻自石階旁搬開一石，自裏麵取出兩個壇來，道：“這幾壇酒藏在此這多年了，正好今日痛飲。”
    黃青雖驚於龐影取酒之舉，心中竟有種預感，便是待明日龐影以實言相告後隻怕二人再無可能似如今這般，恐怕還得刀劍相向了，便大笑數聲道：“好，今夜便借這美酒，咱兄弟亦好好敘敘舊情。”說罷，二人便齊齊坐在這玉皇頂上飲起酒來不提。
    又道那洞庭湖陳芳自周延鶴府上離開，便糾集了數十隨他同來的羽衛，又自洞庭湖中眾人中挑了百多個好手，動身直往湘州劉和所居之地而去。
    便在天下陳芳糾集好手時，那劉昃已隨獨孤雨在京城開封住了數日了，這日，劉昃正在韓子貴府內院中捧書而讀，韓子貴已下早朝回來，見劉昃讀書正用心中，也不打擾，吩咐家人去取些糕點過來，自己卻是站在院中。
    劉昃讀書想是讀得有些倦了，抬頭伸個懶腰，卻正見著韓子貴正立於自己身旁，忙施禮道：“小侄讀書入迷了，未見韓叔叔過來，失禮了。”韓子貴笑道：“無妨，無妨。”說著，瞥了一眼劉昃手中之書，道：“小昃在看什麼書啊？”
    劉昃合上手中書，遞與韓子貴道：“小侄所看的乃是呂望之六韜。”韓子貴接過書，隨意翻了一翻，便問劉昃道：“何謂五材？”
    劉昃一聽，知曉韓子貴是在考究自己，忙答道：“五材者，勇、智、仁、信、忠也。”韓子貴聽罷，稍一頷首，又問道：“何謂信？”劉昃思襯半天，方道：“書中言信則不欺，可又有古語言兵不厭詐，二者似乎有所悖，可小侄卻認為書中所言之信則不欺與欺詐之欺不盡同。”
    劉昃方一言罷，那名去拿糕點的家人已取來糕點，韓子貴示意將糕點放到院內石幾上，自拉過劉昃坐到石幾上，道：“小昃可緩言之。”劉昃稍深吸口氣，道：“所謂兵不厭詐不過具體之戰術耳，是為將之器具，而書中之信乃是為將之德，為將無德，徒得利器，猶木失其本矣，故為將者可以以虛實相欺，不可以以信義相欺。”
    韓子貴聽罷，道一聲好，取過糕點，道：“小昃，先嚐嚐這糕點。”劉昃接過韓子貴遞來糕點，道聲謝，便緩緩吃下。韓子貴見劉昃吃了幾塊糕點，又道：“好，那我便再考考你。”
    劉昃聽罷，忙正襟坐好，韓子貴一見不由心生幾分笑意，自是摘取六韜中字句相考，劉昃自是對答如流，而但有遺漏之處，韓子貴亦仔細解釋，劉昃在韓子貴府上住的這些時日，在韓子貴如此教導之下，自是深得韓子貴軍略之術精髓，韓子貴亦心喜此子可教，亦是更加細心教導不提。
    再說便在湘州城郊處那楊洪正獨自一人在一池塘邊閑坐釣魚，方釣了片刻，隻聽楊洪忽振聲道：“你們還不快出來！”此言方出，卻見四周竟現出些人影，正中一人匆匆行至楊洪身後，叩首道：“末將參見三爺。”
    楊洪回身仔細凝望那人片刻，方道：“你是大哥麾下親衛中的石勇？”那人忙道：“正是，不想三爺還記得末將。”楊洪笑道：“當年我自成都出來，還是你護送我出的漢中罷。”那石勇麵色一苦，道：“末將也未料十餘年後竟與三爺於此地相見。”
    楊洪麵色不改，依舊是笑嗬嗬地道：“是大哥遣你們來此保護的？”石勇答道：“三爺所料無差，大爺心知太子與三爺身份已泄，思必有心存歹意之人欲對三爺你們不利，是以特遣我帶領一幹親衛來此護衛。”
    楊洪微歎一聲，道：“劉和大哥性情我極清楚，他若知曉有人暗中護衛必不樂意，可若當真遇上歹意之人，卻不又枉陪上數條性命嗎？此事還需慢慢相勸於他，務使其轉意，不過這些時日你們最好不要太過接近我們，免得被他察覺徒生枝節。”石勇稍思一下，便道一聲是，見楊洪示意自己離去，隻得轉身帶著那一夥親衛消失在楊洪視野。
    而那陳芳正帶人往湘州趕去，周延鶴雖在洞庭湖四周極有威勢，卻也不能掩眾人耳目使陳芳等大隊人馬送往湘州，隻得吩咐眾人分成數個小隊，隻約齊一聚會之地。
    陳芳新投周延鶴勢力，對於這首次任務不敢怠慢，自是日夜兼程趕至湘州，使得其來到湘州城外聚會之地時竟無其餘小隊來到，陳芳無奈，又不敢似上次貿貿然行動以致功敗垂成，是以隻得遣麾下眾人往湘州城內打探消息，知曉劉和等人並未搬離此地，不由放下幾分心來，老老實實地等待其餘眾人到齊方敢開始行動。
    而劉和雖深知自己身處險境，卻絲毫不為所動，每日吟酒取詩，其妻嚴小婉雖慮其安危，卻也不勸，隻伴與其左右侍候與他，倒是嚴小蓉見兩人此般情形心下有幾分怨忿。這日嚴小蓉忽跑至劉和小院中，不顧其姐眼神示意，直道：“姐夫，你隻顧自己在這裏好像很灑脫般，卻不知我們這多人都在擔憂你的安危麼？”
    劉和卻也不怒，笑道：“小蓉何出此言？咱們現在這樣不是活得挺好麼？”嚴小婉亦是勸嚴小蓉道：“妹妹何必如此說。我早已打定注意，不論生死，定要追隨相公。”
    話音方落，卻聽門外傳來聲音道：“大哥和嫂子說得煞是好聽，卻不知為何要白白將生死交與別人手裏。”說話間，楊洪已自外麵回來，劉和聽罷，卻是皺皺眉，便又笑道：“我此生活到現在，有良友，有嬌妻，有佳子，還有何不知足。想我已躲了十餘年，若是再躲下去，那這天地之間還不正像一個囚籠，我怎麼躲都躲不開麼？何況小昃得子貴照顧，我此生再無他想，誰欲取我項上人頭隻管拿去便是。”
    嚴小婉聽劉和說完，亦是倚在劉和肩頭，道：“相公說得是，我也躲夠了，如今小昃既得人照拂，我自當隨相公好好地活一段日子。”嚴小蓉聽罷，嘴努了努，卻未說出話來，隻望向楊洪。
    楊洪歎口氣道：“太子當年雄心壯誌當真完全湮沒了麼？”劉和聽罷，身軀竟是微微一震，稍後便沉聲道：“雲賢弟你還不是如此麼？我隻願將來不要活得如此窩囊。”
    楊洪見劉和竟稱自己本名，不由一愣，半刻後方道：“太子當年豈非不是以萬千黎民為畢生宏願麼？”劉和卻是長笑道：“我如今不過一布衣耳，還談什麼黎民？還有什麼宏願？再說若真為黎民，隻怕我一死自可解救無數百姓於水火，至少這天下暫時可保安定。”說罷，見楊洪還欲言，又道：“你去與那些護衛此地之人說罷，吩咐他們不必保護我了，雲賢弟你也快離開此是非之地罷。”
    楊洪聽罷，忙跪倒於地道：“當年臣曾於先帝陵前起誓，終身追隨太子，今日自當與太子攜手共赴死難。”劉和聽罷，長歎一聲，站在當地沉思半天，便轉身進得自己屋中，楊洪等人正驚奇時，劉和徑自屋內取出一個包裹，高舉道：“大漢太傅、輔政大臣楊雲接旨！”
    楊洪聽罷慌忙跪倒道：“臣楊雲接旨。”劉和依舊那般姿勢，道：“朕，大漢未登基之君，今日便頒下朕此生唯一聖旨。”說罷，稍一停頓，又道：“朕感大漢股肱之臣楊雲忠義無雙，特準其恢複其本身姓氏獨孤，命獨孤雲帶同大漢宗譜及大漢國璽輔佐幼主劉昃，欽此。”
    楊洪，此時應該稱為獨孤雲已是淚染衣襟，心中雖知劉和或者應該說是承佑太子此舉乃是為保自己性命，卻又不得不接下此旨，無奈之下，隻得長叩道：“臣，獨孤雲必遵聖上旨意，盡心輔佐少主。”
    承佑上前扶起獨孤雲，將手中包裹交與他，然後竟是朝獨孤雲拜下，道：“雲賢弟，我這亦屬無奈之舉，還請雲賢弟勿怪。”獨孤雲慌忙攙起承佑，卻見承佑竟似已蒼老許多，嚴小婉亦見承佑形態，忙上前將承佑扶在懷中，而獨孤雲亦隻得強忍住淚水，對著承佑與嚴小婉行了數禮，便與嚴小蓉轉身離去，嚴小蓉自是頻頻回首。
    便在獨孤雲二人行至院門，忽聽身後承佑傳來聲音：“還請雲賢弟以百姓為念。”獨孤雲聽罷，腳步不由緩了一緩，也不回頭，毅然出院門而去。
    卻不知後事如何，請看下回分解。