陪皇上散步回來，卻看到阿哥們都在大帳外等候。見到皇上都迎了上來，行禮問安，爭相地伸手扶住皇上。我見狀，連忙退開幾步，免得礙著他們殷勤表現。身為奴婢，還是守好本分，清醒地做個旁觀者為好，卻不經意對上了十三關切的探詢眼神，我微微搖了搖頭，表明皇上無大礙。他見後頷首以示安心，然而剛等我回過頭來，卻迎上九阿哥鷹一樣銳利的目光。我一時不知如何應對，可幸好下意識地稍微欠身福了一福，算是行了禮。待我抬起頭時，九阿哥的注意力已回到皇上身上。哎，總算躲過一劫。
    回到帳內，皇上說要休息，揮退了所有的阿哥。總管適時開口道：“皇上您剛醒來還未用膳就出去走了走，這會兒該餓了吧。奴才讓人去端些清淡的粥來可好，順便請太醫再給您把把脈吧？”皇上聞言，揮了下手道：“去吧！”於是總管吩咐了我去廚房端碗熱著的小米粥來，而他自己則去請太醫。
    大帳離廚房有一段路，就在馬廄附近百丈。我剛出了大帳，轉過馬廄，恰與牽馬的八、九、十三位阿哥碰上。想來是要去騎馬，於是我恭身行了禮，繞路便要走。卻聽到九阿哥叫住了我，語氣很冷：“格萊婕是吧？”我聞言，立刻轉身低頭回話：“回九阿哥，奴婢是叫格萊婕。”“聽說你曾經救過小十七，他還叫你大姐姐。”我心中隱約覺得不妙，可此時也隻能恭敬回話：“回九阿哥，奴婢當時隻是剛巧路過，接住了墜馬的十七阿哥。十七阿哥善良可愛，念著奴婢接住了他，便喊奴婢姐姐。奴婢隻是個下人，不敢違抗，隻得由著十七阿哥去了。”“好一個不敢違抗！”九阿哥語中有暗湧的憤怒。這時八阿哥截斷他，頗有威嚴道：“老九，你想幹什麼？”“八哥，我有事問她你別管！”語氣是敬敏兄長的刻意軟弱。卻聽見八阿哥依舊威凜道：“夠了，我們該去騎馬了。”我心知八阿哥是為我解圍，私心護我，可為免有絲毫逾矩，我並不敢抬頭看他的表情，一直低著頭。
    奈何，九阿哥執意不走，還問了著實莫名其妙的話：“聽說你前兒個和老十三，小十七騎馬了？看來你們關係很好啊！”言語之中挑釁的火藥味十足。我聞言努力沉住氣，依舊恭敬回話。因為此時一著不慎隻會更陷於被動。“回九阿哥，那日賽馬會是皇上命奴婢去陪十七阿哥騎馬的，至於十三阿哥，奴婢並不知道他會同行。”“哼！”這聲冷哼好象是要將人冰封。“用皇阿瑪來壓我，答得倒是滴水不漏。好，我問你，剛才在大帳外，你和老十三眉來眼去卻是幹什麼？”
    嗬，終究是切入正題了。哎，真是“狹路相逢”啊！嗯？阿瑪從小教導我要“勇敢堅強”。的確，“狹路相逢勇者勝”！於是，我索性抬起頭，自信地迎上九阿哥的逼問。隻見此時十阿哥正百無聊賴地撫摸著馬身，而八阿哥卻緊盯著我，似是在等我一個滿意的回答，看來他對“眉來眼去”這四個字大概有些敏感。想來也對，宮中最忌“結黨營私”。即便是我一個小小宮女，一旦扯上阿哥，就是皇宮內院的忌諱。八阿哥要求個明白，於公於私，也說得通。隻是，是這樣嗎——卻是不為人知了。
    我平心靜氣，隻悠然輕鬆一笑，開口道：“八阿哥，九阿哥，十阿哥”，我依次行禮——先禮後兵！“奴婢而今雖是下人，不足以入三位阿哥的眼。可奴婢畢竟是兵部尚書之女，阿瑪從小教導，禮儀廉恥奴婢還是懂得。嗬！”我也毫不客氣地回以冷笑，“眉來眼去？那是勾欄之人所為。奴婢雖不是養在深閨，卻也無緣一見。想學也學不會，反而九阿哥如此深知，莫不是偶爾經常踏足楚館之地不成？”言罷，我故意仿若了然地緩緩點頭。卻見八阿哥此時好笑地搖搖頭，而九阿哥已氣得臉色發紫，十阿哥見狀，好笑道：“九哥，想不到你這個聰明人，也會吃鱉？哈哈哈哈！”
    出人意料的是，九阿哥不堪受辱，竟要舉起馬鞭打我。我一見，木著那裏，全沒有要躲的意思，直看著他甩下來的馬鞭。“住手！”隻聽得八阿哥一聲厲喝，右手奪下九阿哥的馬鞭，沉聲喝道：“夠了，還不夠丟臉麼？”九阿哥一聽，回頭去看八阿哥的表情，見他一臉威嚴，隻得作罷。卻仍然不放過我：“好，臭丫頭，我不跟你逞口舌之快。我最後問你一句，皇阿瑪剛才出帳去幹了什麼？老老實實的回答我。”
    原來，這才是真正的主題，剛才那些不過是“拋磚引玉”。嗬！可惜我從小就不喜歡被人威脅。況且，這也早已超越了界限。我不回答，不過是多了個威脅，但若如實地答了，卻是“欺君之罪”，隻怕隨時可能神秘失蹤。給你這塊“玉”，隻怕丟了我的“命”。哎，原來皇子之間的暗自爭鬥終究是不可避免……隻是可憐了那位老人家。
    “夠了，老九，你話太多了。”八阿哥不待我的回答，幹脆地打斷九阿哥，威嚴不容質疑。我見勢，明白八阿哥也是深知，這番話過了我們都該守的尺度和本分，所以才會斷然阻止。可是，話既說開了，與其招人懷疑，不如給個明確的答案。於是直麵八阿哥的眼睛，誠懇道：“八阿哥，其實皇上隻是出去散散心。走到離大帳老遠處時，停了下來，皇上仰望天空，應該是在沉思。我和總管就站在離皇上二丈遠處。就這樣，大約過了半個時辰，皇上就又自顧自地走回去了。自始至終，皇上一句話也沒有。奴婢所知道的，就這些。”八阿哥本來應該放棄了，但聽我回答，卻又盯著我的眼睛，像是在尋找謊言的痕跡。我知道，此時我能做的，唯有自信而誠懇地盯回他。終於，他似是欣慰地笑了一下：“我信你！”可是旁邊的九阿哥卻很不服氣，叫嚷道：“臭丫頭，你說的最好是實話，否則……”
    “八哥、九哥、十哥！”隻聽得十三阿哥從身後跑來。我聞言，頓時安下心來，轉身行禮：“奴婢給十三阿哥請安，十三阿哥吉祥！”“免禮吧！格萊婕，你還聊天，皇阿瑪在等你的粥呢！”十三好似玩世不恭道，繼而又轉向九阿哥：“九哥，你剛剛在嚷什麼呢，我老遠都聽到了。”九阿哥並不回答，卻冷哼一聲道：“哼，十三弟，你們倆還真是關係很好。”言罷，也不待十三回答，就故自轉向八阿哥道：“八哥，我們走吧！”八阿哥點頭稱諾，卻又意外地逼近我，吐字清晰道：“我希望，你能永遠保持中立！”聲音雖低卻鏗鏘有力，擲地有聲。想來身旁的十三也定是聽得一清二楚。八阿哥他們終於牽著馬離開了，我長長地呼出了一口氣——又闖過一關……
    “喂，你還好吧！”十三拍拍我的肩膀關切地詢問，卻很諒解地沒有追問我發生了什麼。“嗬！”我還給十三一個燦爛的笑容，好讓他安心，“我沒事！九阿哥大概覺得我給他請安不夠敬意，所以心中對我不滿吧！不過，你不必擔心。你想，我現在好歹也是禦前伺候的人。九阿哥雖是皇子，可再不滿總不能對我動手，所以隻好嘴上逞逞英雄了！”我沒有告訴十三，九阿哥對我揮鞭的事，怕十三擔心我。從今天的事來看，暗下之爭已然開始。十三自顧都不暇，我如何還能分他的心……十三聞言，也釋懷地燦爛一笑：“你啊！噢！對了，皇阿瑪還等你的粥呢！”“呀，我忘了。那我先走了，再見！”“嗯！”“哎，嘴麼八哥，手麼木魚。”我邊走邊喃喃道。“你嘀咕什麼呢？”十三笑問。“嗬，沒什麼！”我回頭朝他尷尬一笑。
    八阿哥那最後一句話應是善意的忠告吧……誠所願也。隻可惜，從確定喜歡上十三的那一刻起，我就不可能置身事外了。所幸的是，十三為我著想，關切而諒解。終得聊以自慰：我沒有選錯人，十三值得我托付終身，幸哉幸哉……