暑夏降至，月亮上也泛著層熱氣，知了隱隱約約地叫著，暗暗地不知疲倦。
    我坐在賬房裏，倒還自在。因為閣樓建在池子邊上，波光粼粼映在牆上，流波偷轉，甚是陰涼。碧玉做成的硯台，墨在上麵磨勻了，映出刻在底部的楊柳蘇堤，暈暈然晃開了別人的虛幻意向。紅木鎮紙，白玉筆架，同是光滑細膩的觸感，卻是兩種品格。端莊的，婉轉的，卻都刻著蘇家家徽，精致而大氣。倒是一把算盤，質地古樸，看上去有了些年頭。我坐在檀木桌前，身旁空無一人，難得的寂靜。
    蘇家的家產極大，西街上的店鋪大多是租的蘇家的地界，所以每個月都有抽成上繳。
    因為父親大人長期駐守在邊關，生性耿直豪爽，所以和各部落民族素來交好。聖上對外采取軟政策，允許他們進入中原經商，後因薩金族屢屢進犯，而皇帝的軍隊大多是無用之徒，所以還要每五年派公主前去和親，緩和關係。呼爾延帳人驍勇善戰，卻因礙著大王和父親大人的關係，無法侵略中原，所以相安無事。各異邦商人進入帝京，是要先經過父親的同意的，自然稅務是要上繳的。原本這樣的事情是通過戶部的，可是由於那些人隻聽聞過蘇遏將軍大名，一看那些大人們低眉順眼的模樣，心中更是不服，皇帝隻得將此事交托父親大人。
    原本父親在塞外，這件事便一直由蘇懷麟負責，而近年來，父親和皇帝有意願將讓蘇懷麟繼承將軍之位，所以開始讓他做個一官半職，適應官場。父親便從塞外回到帝京。
    自然，還有一個原因，那就是太子殿下。雖然這件事早有耳聞，不過是在扶柔那裏得到的證實。
    三年前，大司馬寧修文之女寧可藍，也就是藍貴妃，她的兒子，當今八皇子司馬昊徹查江南私鹽大案，嚴懲主謀江南巡撫，用自己的錢補償受害百姓，深得民心。再加上皇後善妒成性，而且甚有野心，什麼事都想幹涉，她早已失寵。而藍貴妃寬容大度，待人親善，甚得皇帝喜愛。眾人私下裏早就暗自揣測皇帝有可能心中起了換太子的念頭。
    五皇子，六皇子，十一皇子都是八皇子一黨的，自然也就代表他們的家族是站在八皇子一邊的。三皇子身體孱弱，四皇子平庸無才，七皇子的母親隻是小小知府之女，毫無威脅。其餘人隻是隔岸觀望，並無動作和表示。
    不過我並不擔心太子的地位，憑他身上那股霸氣自然是能當上皇帝。而即使皇帝因為對皇後的厭惡和百姓們的一時推崇，想要換掉他，也並非那麼容易。自古以來長幼有序，他總得顧及這一點。
    不過這一切都要建立在八皇子的心思上。品行且不論，就聰慧而言，他絕不比太子差。而野心麼…難說。什麼事都能偽裝，我偏就不信大司馬一家沒動過這個心思。他們若是在此時弄出什麼事端，拋到太子頭上，而皇帝不給太子翻身的機會，那這事兒就蓋棺定論，太子最多隻能靠武力來解決問題了。
    太子豈會想不到這些事情？他自然是趁早拉攏朝廷要員，威懾八皇子，省得到時候多事。父親大人看人也極準，定是看定太子有能耐，才借休養之名回帝京幫他來了。
    這樣說起來，蘇懷麟其實很辛苦的吧。同齡人哪有那麼多的事務纏身？像冀北，無官一身輕。還有那林繼康，笑起來那麼沒心沒肺，活得一定很開心吧。他連笑容都在偽裝，仿佛什麼事都成竹在胸，其實心裏裝著的事都沒那麼容易吧。
    野心越大，活得越累。這話說得真不假。我不禁笑了起來，低頭撥弄起算盤珠子，發出零星清脆的響聲。蘇懷麟這小子以後也一定能做個什麼大官的，我豈不是能封到個誥命夫人？好笑，真好笑。
    突然感覺到什麼人正瞧著我，我抬起頭來一看，蘇懷麟提著燈籠，半倚著房門，滿臉笑意。
    他的臉被池塘月色映照得光滑柔和，頭發束得整整齊齊，仿佛剛辦完事情回來。手指修長，骨骼圓潤，抵在竹製的長柄上，甚是好看。他的眉眼間雖有絲毫疲憊，可因著笑意，到有幾分慵懶秀雅的氣韻。眼睛裏倒映著浮光，旖旎風流。又因瞳仁裏存著小小的一個我，變得曖昧起來。
    我被他看得頭腦發麻，微低下頭，問道：“你來做什麼？”話一出口，我便想扇我自己兩巴掌，這算是個什麼傻問題。
    他倒不以為怪，說道：“懷麟怕夫人晚上磕著絆著，這廊子又長，所以來接夫人回房。”
    他左口一個夫人，右口一個夫人，叫得十分親切順暢。笑意溫和，理由周到，我也沒什麼話好說，隻得整理了賬簿，站起身來。
    他慢慢地走在前頭，燭光細致地照亮我眼前的路，和著他的腳步微微晃動，一下，一下。
    我在後麵跟著，眼睛瞧著自己的腳尖一塊兒，慢慢地走著。
    我們兩人都不說話，隻聽見知了輕輕地叫喚著，不知疲憊。
    他慢下腳步來，和我並肩，說道：“夫人一天下來辛苦了。”我抬頭看了他一眼，隻見他目不斜視，一雙眼睛微眯著。
    “不，相公在外忙於公務，才是辛苦了。”我也抬起頭來，學著他的語氣回答。
    “嗬……”他突地笑了起來，火光也好似亮了幾分。“哎呀，我們兩個人在這裏說些什麼呀。”
    我聽見他這般話語，終也忍不住笑了起來。就是說啊，裝什麼裝，又沒外人，還擺出一副相敬如賓，夫妻恩愛的樣子來，真是做戲做久了。
    等等，可是這樣的感覺，卻更加默契地嵌入我的腦海中。原來，我是不把他當做外人的。
    他也在瞬間收了笑意，把燈籠提高了些，直照著我的臉，微微發燙。
    “綠絛呀，也就在你麵前我還能高興些。”他仍彎著嘴角，眼眸裏的倦怠掀開了小角，傾瀉出來，像條溪流般流淌而節製著。
    我偏著頭望著他，又轉眼看了看月亮，說：“走吧。”
    他垂下眼簾，不再說話，卻是笑著靠近了些。
    我便隨著他的腳步走過那長長的回廊，隻覺得一片光明。
    月亮高高掛，灑在我身後的年華裏，微微閃亮，微微泛涼，漸漸滄桑而微妙起來。