還未及門口便聽見有人高聲喊道：“樂廣兄！”
    我恰要回頭看，就聽見蘇懷麟一聲輕笑。這又是何人？正思量，那人已走上前來攬住蘇懷麟的肩膀，嘻嘻地笑起來：“我道這蘇樂廣豈能沒注意到我，原是身邊有美人相伴，分不了精神給兄弟我了。”
    “聚鴻，我記得你上次和我比武，結果在家修養了兩天吧？”這蘇懷麟倒也厲害。
    “那個……小生方冀北見過賀大小姐。”他低頭一笑，手中的扇子在指間轉了兩圈，向我端端正正施了一禮。
    “我道是誰，原來是京銳公子。綠絛見過公子。”全京城不束發，敢與大將軍家公子如此說笑的人，除了他還有誰？以一曲《走馬蘭台》名滿京城，為人狂放不羈，生得一副好相貌。後來參加科舉，殿試第一名，卻拒絕為官，說是為了應付家父才來考試。皇帝奈他不得，封他京銳公子，叫他何時想做官了再去找他。此人倒也不是恃才放曠，而是天性如此。光是看著他都覺得清爽舒暢，實在是個人才。
    “啊！你是方冀北！”前麵的綠絲轉過來，驚叫著跑來，直衝到他麵前將他看了個清楚。
    似是意味到自己失禮，急忙作揖，道：“不好意思，失禮了。綠絲見過公子。”
    “能被綠絲小姐這樣盯著看，是方某的榮幸。小姐這邊請。”方冀北一拱手，笑盈盈地請綠絲進樓。
    我就是拿綠絲這脾性沒辦法，苦笑一下，尾隨其後。卻聽得蘇懷麟說：“綠絲小姐性格倒是很可愛。”我未看他，說道：“方公子為人也很可愛。”他無聲笑道：“聚鴻聽見帝京女先生這樣誇他，不得高興壞了。”
    我偏頭看了他一眼，原來這才是他真笑的樣子。
    暗紅樓內陳設簡約漂亮，隱隱約約一陣香氣也不似普通書寓裏的嗆鼻胭脂味那般傖俗。
    裏麵已有不少人，官家小姐，富家公子，統統都衣著光鮮，一塵不染。此時正三三兩兩聚在一起說話，好不熱鬧。
    瞧見我們四人，場子頓時安靜不少。
    商家小姐與綠絲平日最是交好，見她來了，小步走上前來，握著她的手，抿嘴直笑。方冀北也立刻和其他公子打起了招呼，寒暄禮儀，八麵玲瓏。蘇懷麟的人緣極廣，被一眾人圍著，忙著應承，要回答大將軍的近況，還要交流互相功課的進展。
    而我，被管事請到了雅座就座。正覺得忙裏偷閑，卻被那些六七歲的小公子、小小姐們逮個正著，吵著讓我講故事。這可真真令我頭疼，歎口氣道：“那好吧。今天我給你們講‘庖丁解牛’的故事。”
    跟小孩子講故事不能原模原樣地照搬，但內在深意卻不能變，還得要生動有趣，這實在是困難的事。而更困難的是，綠絲拉著一群小姐過來聽，而且是很認真地聽。方冀北倒還真給我麵子，跑來聽還發出讚歎聲。這樣一來，吸引了全場的人。槍打出頭鳥，今天可絕不是應該出風頭的時候。我沒辦法，隻得用眼直瞪他，示意他安靜，讓我快點講完。
    那邊蘇懷麟看著我的神色，眼裏盡是笑意。他分明是看懂了我的意思，卻不來阻止方冀北，實在可惡。好吧好吧，既然到了這個地步，索性放開來講，反正我這鳥脖子都伸出去大半了。
    “綠絲，你說，這故事告訴我們一個什麼道理？”我講到結尾處，突地提出一問。
    “啊…要我說啊？”她被我點到名，明顯一驚，軟軟地問道。
    “對呀，綠絲快說。”商家小姐替我催促道。我看著綠絲的窘迫樣，便知道她完全沒理解故事的寓意。於是更加覺著好笑，將手背在身後，不動聲色地看她。
    “嗯…應該是…知識是無窮無盡的，如果…我們以有限的生命去追求無窮無盡的知識…是一件危險的事。”她邊想邊說，倒是把之前老師教的話給背了出來。
    “有人有異議嗎？”我笑著看向方冀北，揚了揚下巴。
    他自信地一擺衣袖，站出人群，笑道：“方某可不那麼認為。”
    我微側頭看他，卻看見蘇懷麟已經坐在我之前坐的位子邊上，饒有興趣地看著我們。
    “公子請說。”我心中冷笑一下，看著他的眼睛。
    “莊子這樣的說法未免有些偏頗。知識若不去追求，存在有何用？換言之，人生就是應該不斷嚐試，不斷改變地去磨煉自己，追求更高的東西才會有意義，哪來的危險一說？”他侃侃而談，神色淡然，手勢極為好看。
    “那公子的意思是人生即是對個人的磨煉？”我問道。
    “對。”他點頭應道。
    “公子可知在何處，經何磨煉對人才是最佳？”我仍舊麵不改色。
    “那自然是在車水馬龍，人聲喧鬧處。陶潛詩中說，結廬在人境，而無車馬喧。若是能修煉到此境界，自然是最佳。”他不假思索說道。
    “那麼公子對‘小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。’又作何解釋呢？既是要磨煉自己，在何處不是磨煉？某些人說官場黑暗，不屑參與其中，隻有和百姓一起居於世俗才能通曉人情世故，修煉意誌。這才是大大地流於表麵。官場又如何？官場乃是最廣闊、最難測的人境，隻有在朝堂之上都能保持本我，堅持道義，才能稱作真正意義上的隱。”我無意中瞥見蘇懷麟，他此刻的目光鋒利地如一把出鞘的劍，寒光凜凜。
    我不看方冀北，繼續說道：“而公子說的話也是有一定道理的。人若是畏畏縮縮，怕東怕西，自然成不了大業。但人的追求也是有選擇性的，單純的學道不行，盡數追求物質也不行。知難而進是一種勇氣，以柔克剛是一種智慧。懂得選擇性地克服困難，而不是過於苛刻自己才是養生之道。”
    他聽了我的話，抿緊嘴唇，思索片刻。終於瀟灑一笑，道：“綠絛小姐果然厲害！聚鴻明白了。”這人倒也真灑脫，果真可愛。
    再轉頭看蘇懷麟，又恢複了笑意盎然，跟著眾人一起應聲稱好。
    哼，厲害的人不是我，而是他。
    我於是笑著說：“承讓承讓。讓大家見笑了。”大家過了一會兒，漸漸散去，紛紛就座。
    不久，暗紅樓大管事走到場子中央，工整地行一大禮，說：“歡迎諸位貴客的光臨。”
    我側過頭去，正對上蘇懷麟的目光，他微微一笑：“賀小姐還真是睚眥必報。”
    我同樣笑了笑：“不過探討學術而已。”
    他和我對視一陣，終展開笑意，轉了視線。我也暗自笑笑，不再看他。