“綠絛，綠絲，來見過大將軍。”父親坐在主座上，眯著眼睛笑，眼角擠出幾道皺紋。
    “見過大將軍。”我端正地微笑，作揖。這人麵相一股凜然正氣，衣衫裝扮一絲不苟，連坐姿也滿是大將風範。一雙眼睛銳利有神，他的兒子倒是很好地繼承了這一點。
    “遏叔叔好！”綠絲步伐輕盈地跳出，微微福了福身。雖然禮節很不規範，但由她做來也頗為俏皮可愛。
    “哎呀，幾年不見，綠絲都那麼大了。是大美人了呀！”遏叔叔看著綠絲，滿意地點了點頭。又轉過頭來對我說：“綠絛呀，怎麼我幾年不在帝京，你就替了李先生的名，成了女先生了？”
    我一聽見李先生的名兒，不禁笑開，道：“李先生呀，那個李先生呀…”想起當時的情景，我笑得無法克製，隻得轉過身去，用袖子掩著嘴吃吃地笑。
    “綠絛，綠絛，真拿你沒辦法！”爹見我這樣子，想勸也勸不住，衝遏叔叔搖了搖頭。
    遏叔叔好奇心被挑了起來，問道：“究竟怎麼了？你這丫頭，別光顧著笑呀！”
    坐在邊上的蘇懷麟看到這兒，忍不住微笑著站起來。“爹，你聽我說。這件事在帝京可是無人不知，無人不曉。”他轉過來衝我施了一禮，道：“大小姐，我要是說錯了，你可別惱。”
    我隻是擺擺手，讓他繼續。
    “咳咳…想當年，李夫子在帝京可是大名鼎鼎。他做過皇子的講師，與禮部尚書是多年好友。自詡精通四書五經，上知天文，下知地理，乃第一智者。後來前去求教的人多了起來，他越發不可一世，在最熱鬧的地方設了擂台，說是歡迎任何人來比較詩文，探討哲理。可是，有一天……”他神色豐富，語氣揶揄。說到這兒，卻停了停，賣了個關子。他身子微挪，正對著我這邊，將扇子伸出來點了點，道：“這位左相小姐卻讓他自動隱居，不再招搖。”
    他揚眉笑起來，一臉的調侃，說不出的風流倜儻。
    “那日，天氣晴好，李夫子坐在太師椅上晃晃蕩蕩地講著孔孟仁義。台下一幹人聽得是搖頭晃腦，似夢非夢。他正說到‘唯女子與小人難養也。’說女人和仆人最難相處，對他們好了，親近了，他們便不知天高地厚，對他們疏遠了，板起臉來，他們便會埋怨你。女子上不得大雅之堂，那些低賤之人就更不用說。當時，隻聽這位左相小姐叫了一聲錯，走上台去。李夫子一見是個年輕小姐，便不放在眼裏，隻眯著眼道：‘敢問這位姑娘有何見教啊？’綠絛小姐也不惱他，大大方方行了一禮，說道……”他說到這兒，突然停了下來，對我一拱手。
    我清了清嗓子，端正了神色，道：“我說：‘久聞李先生博學廣記之盛名，今日得見果真有孔聖人之氣度，卓然不群。’他聽見這好話，神色放鬆了些。我接著說：‘李先生深諳孔孟之道，家風嚴整。尊夫人賢良淑德，小廝下人都彬彬有禮。實在讓人心生向往。今日聽聞尊夫人前去五台山清修禮佛，善心實在令人敬佩，不愧是女子中規範的代表。不知夫子是否如此認為？’他飄飄然道：‘那是自然。我吩咐她要多到佛門清淨地去，那裏才能靜心靜氣，參悟禪理。’我又道：‘先生自認對儒家的理解都透徹正確嗎？’他搖搖扇子說：‘本人深有研究，可說掌握了奧妙。’我佯裝詫異說：‘那這回尊夫人可要埋怨你了！’他瞪眼說：‘此話從何說起？’我道：‘難道不是嗎？先生說唯女子與小人難養也，您如今疏遠了尊夫人，她自然會埋怨您，認為您對不起她，自己在帝京坐享美名供奉，卻讓她在五台山不食人間煙火。’他站起身來，怒道：‘你這丫頭分明在這裏強詞奪理！’蘇公子，接下去的你來說吧。”
    他一擺衣袖，道：“卻聽得綠絛小姐厲聲說道：‘李夫子，我尊您一聲夫子，是因為您德高望重。可您若自命不凡，四處招搖，那就是您的不對了。孔老夫子的意思分明是說，隻有那些會因別人的遠近態度而心生怨恨或不知好歹的男人和女人才最難相處。而您卻完全誤解了他的意思！女子有何不好，有何不對？昭君娘娘出塞和親，花木蘭代父從軍，長孫皇後一生仁厚慈悲，飛將軍李師師雖淪落風塵也知何為情義，甘願自刎不落敵族之手。這些人若以李夫子之言來看，不都成了難養之人了嗎？’那李先生被綠絛小姐一番話震得啞口無言。小姐接著斥道：‘你蔑視女子和勞動人民，我倒要問你一句，你身上穿的，手上用的，哪樣不出自你所謂的低賤之人之手？你根本不懂孔孟之道的真意，卻在這裏開坐授課，豈不是誤人子弟？你還做過皇家的老師，你現如今將皇家威名置於何地？’幾句話將那李先生逼得麵如土灰，最終行大禮，下了台，從此不複見焉。”
    遏叔叔哈哈大笑，紅光滿麵，讚道：“綠絛果真不負女先生之名，說得好！”
    綠絲也抿著嘴直笑，說：“好笑的是，那李夫子家的下人聽說此事後都離開了李府。李夫子隻好一人隱居種地去了！”
    蘇懷麟笑著對我躬身道：“小姐才思敏捷，口齒伶俐，在下實在佩服！之前就想前來拜訪，今日方知我蘇賀兩家原是世交，日後樂廣還要向小姐多多討教。”
    綠絲急忙搖頭：“你可別向她討教！她一講起那些大道理就沒個完，搞得人暈頭轉向的！”
    我點點她的頭，笑罵道：“死丫頭，分明是你不知進取。”
    “哈哈……你看看這兩個丫頭，哪有點小姐樣子？見笑見笑了！”爹開玩笑地歎了口氣。
    “哎呀！這回該遲了！樂廣哥哥，姐，紅袖添香！”綠絲突然一跺腳，拉著我就往外跑。
    “你倒是急什麼，不都準備好了。”我無奈地搖頭。
    “我倒是好了，你呢？你衣服都還沒換呢！”她急忙把我推進了房間。
    我倒了水洗了把臉，順手拿了白玉簪子把頭發隨意綰起。白衣外麵罩了件綠紗，放下袖子，剛要走出門外，阿桃尋了朵綠茶花給我戴上，擦幹淨我的繡鞋，忙去找耳環。我攔住她，說：“不用了，帶那些不累贅嘛！”“那這個可得要！”綠絲拿著檀盒過來，用金粉在我眉上描了兩筆，斜飛入鬢，又如鳳鳥展翅，實在是巧妙。
    我不舍得擦，隻得依了她這樣出門去。
    蘇懷麟立在馬車邊，撩起簾子，扶綠絲上了車，又來扶我。我剛推說不用，他卻徑直托起我的手上了車。坐定啟程，車外人聲鼎沸。卻聽他笑說：“大小姐動作到快。這妝畫得真不花時間。”
    “我這姐姐脾氣倔，哪肯化妝？要不是因為我今日手感奇佳，好似神來之筆。她鐵定用水衝個二次，洗個三遍，素麵朝天出門來。”綠絲握著我的手嗔道。
    “素麵朝天又何妨？”我瞧了她一眼，說道。卻聽見疊聲，原是蘇懷麟與我異口同聲。
    我一時怔忪，他卻接著說道：“大小姐氣質灑脫，素麵朝天才是真性情。”
    綠絲看了看我們二人，用了點小勁捏我的手。看來是有些吃味。
    “綠絲小姐這一出去，不知迷倒多少青年才俊呀。大小姐你可得幫她分去些視線，免些罪過。”蘇懷麟這人極為聰明，說話麵麵俱到，個個誇道。不得罪人，卻也不討好人。我不由得嘴邊噙了一絲笑意。看來這人極對綠絲的胃口。或許，是對許多人的胃口。
    一路上說說笑笑，很快便到了暗紅閣。下了車，綠絲在眾人的豔羨眼神和吸氣聲中仰著頭走在前頭，像極了公主派頭。我和蘇懷麟走在後頭，隔著些距離，並不交談。
    自此，紅袖添香的第一天正式開始。