禦花園深處。
    草木扶疏，落紅點點，偶有微風掠過，在湖麵上吹開一圈圈漣漪。
    湖畔青石板上坐著個常服少年。他身著明黃盤領窄袖龍袍，透犀束帶，朱緣墨履，氣度高華又儒雅翩翩。他左手托腮，右手握著根長長的魚竿，聚精會神地凝視著看似無瀾的湖麵。
    “萬歲……”王承恩像一尾魚悄無聲息地遊走過來，“魏忠賢已在乾清宮候了一個時辰了，是不是該……”
    “急什麼。”少年淡淡開口，“多給他點兒時間。朕的魚還沒釣著呢。”他略一抬手又猛地一沉，將魚浮拋到了更遠的地方。
    與此同時，魏忠賢正在大殿內焦急地踱著步子。
    日頭漸落，暮色將至，都一個多時辰了，怎麼還是不見皇帝回來？
    魏忠賢心煩意亂地轉過身，正巧又看到禦案上那疊厚厚的奏折，心裏愈發沉重了。
    不知裏麵都寫了些什麼？皇帝登基這麼多天怎麼可能一點動靜也沒有？是他大意還是一切都在暗中進行？朝中那些老冬烘個個見風使舵，誰知道他們是不是已經在背後捅他刀子了？
    這樣想著，魏忠賢不禁朝禦案走近了幾步。一打眼看到案上攤著本未批完的奏折，開頭便是個“魏”字！
    他喉頭一動，果然！
    再也忍耐不住，魏忠賢四下望了望，快步上前拿起折子。
    “魏忠賢把持朝政數年，上欺先帝，下挾群臣。朝中凡逢迎者皆步步高升，稍有忤逆便私刑處決。清流股肱，蒙受不白之冤者數不勝數……爪牙遍地，門徒眾多，胸無點墨卻身居要職……滅旨矯詔，操刀禁中，內逼宮闈，陰謀不軌……”
    魏忠賢看的心驚膽顫，隻覺從頭到腳寒氣直竄，一時竟有些站立不穩。他慌亂地抖索著折子想要看署名，卻隻發現末篇隻有空蕩的留白。
    這些個老滑頭！
    他咬牙切齒地望向案頭其他的奏章，怒且懼，這些都是彈劾他的嗎？這該是一場多麼聲勢浩大的討伐啊！
    “上鉤了！”朱由檢猛一揚杆，一尾紅鯉撲棱著尾巴從水中躍然而出，掀起水花陣陣。
    “怎麼樣？”他站起身，臉上顯出孩子氣的笑容，“朕和鯉魚，總是有些緣分呢。”
    王承恩恭身接過皇帝手中的魚竿，笑應道，“可不是，這是萬歲爺天大的祥瑞呢。”
    朱由檢若有所思地看著宮人手忙腳亂地解下魚鉤，轉身朝王承恩道，“乾清宮那條大魚也該上鉤了。走，看看去。”
    空蕩的大殿偶有秋風掠過的蕭瑟，魏忠賢手捧奏折，心頭蔓上一股難以言喻的淒涼，他發了好久的呆，終是想起要將折子放回禦案。
    “魏公公久等了！”隨著少年特有的明亮的嗓音，皇帝裹著一身祥龍披風風風火火地走了進來。他矯健的步伐一掃秋日的暮氣，年輕的麵龐上流露出動人的朝氣與生機。
    魏忠賢心頭一慌，手中的折子也“啪”地應聲而落。膝蓋一軟，他整個人癱了下去，“皇……皇上萬歲……”
    朱由檢麵含笑意，不動聲色地升上禦座，“魏公快快請起。這是怎麼了，臉色看起來有點不太好？”
    魏忠賢抽噎著抬起頭，囁嚅良久，這才開口道，“剛才見萬歲從殿外進來，舉手投足間的模樣都像極了先帝爺，奴婢我心裏頭……”
    朱由檢在心底“嗤”了一聲，麵上卻頗為體諒地點點頭，“難得你有這份心。秋天風硬，你也該多置幾件衣服。”
    “奴婢叩謝萬歲爺厚愛！”魏忠賢深深叩頭，眼角竟流出淚來，“奴婢這次是來謝恩的。客巴巴因為犯下不可饒恕的罪過被先帝在冷宮關了好幾個月，是您……”
    “此事休要再提了。”皇帝輕輕擺手打斷他，“事情尚且沒弄清楚，沒有審問也沒有定論，何來罪過一說？奉聖夫人盡心伺候先帝大半生，到頭來還要蒙受那樣的冤屈，朕心裏也不好受，這才想著早日放她出宮還她清白。誰想奉聖夫人似乎竟是不願意，出宮之日哭哭啼啼，倒讓朕有些難做了。”
    魏忠賢連忙接口，“聖上切勿掛懷，她在宮裏過了大半輩子，突然要離開也難免有些傷懷……”
    皇帝不置可否地笑笑，“這是人之常情，朕省得。隻是皇兄殯天，奉聖夫人在宮中已是無名無分，朕這麼做也是為了堵住悠悠眾口，並無他意，你回去好好和她說。”
    “萬歲這是在為她著想，奴婢替她叩謝天恩了！”魏忠賢老淚縱橫，“萬歲的恩典，老奴實在無以為報……”
    皇帝似乎十分受用他的話，點頭笑道，“這還是朕即位後你第一次來看朕呢。前幾日皇後還提起你，說起來，你也算是朕和皇後的月老啊。”
    “奴婢惶恐……”
    “哪裏話。”皇帝走下禦座，神色也柔和了幾分，“這結發夫妻的情分自是比什麼都難得，若不是你，朕要到哪裏去覓得這樣一位賢妻？”他頓了頓，俯身將魏忠賢扶起，“你倒說說，朕該怎樣蔭封她的家人？”
    魏忠賢一愣，隨即恭聲道，“娘娘侍駕功高，奴婢以為，非厚封不可……”
    “正合朕意！”皇帝展顏，“那就勞煩魏公去內閣跑一趟了，讓他們擬旨，進周奎為右軍都督同知，升周文炳周文耀為兵馬司副指揮。”
    魏忠賢心裏“咯噔”一下，腦袋頓時糊成了一團。完了！這下內城兵權悉數落入皇帝手中了！他又急又怕卻又不敢不應，隻得彎腰道，“奴婢遵旨。”
    皇帝滿意地點點頭，正要轉身，冷不防腳底踩著什麼，不禁低頭去看。
    “這是什麼？”皇帝的聲音很溫和，可在魏忠賢聽來竟如地獄魔音般恐怖。他“噗通”一聲跪倒，垂著頭說不出也不知該說什麼話。
    皇帝緩緩蹲下身，伸手撿起了折子。
    “怎麼？”他將奏折掂了掂，語調輕輕一揚，“你怕了？”
    魏忠賢心中一顫，滿臉的水也不知是淚是汗，隻有將身子伏得更低。
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    “承恩。”宮牆轉角處，徐應元悄沒著聲走過來，“還在裏麵麼？”
    “還在呢。”王承恩輕著嗓子，“有大半個時辰了。”
    “唉……”徐應元歎了口氣，“這都什麼時候了，萬歲就不肯歇歇。今兒這頓晚膳怕是又要在乾清宮對付過去了。皇後娘娘都托了我好幾回了，說是一得機會便請皇上去坤寧宮用膳……”
    “今上不比先帝。”王承恩也忍不住歎息，“別人不了解，你我還不清楚麼？魏忠賢這事兒不解決好了，萬歲這一陣都不會鬆勁兒的。”
    “也是。”徐應元心事重重地點了點頭，“隻是苦了皇後娘娘，自打入宮那天起，就再沒見過萬歲爺了。”
    “你還別說。”王承恩輕聲道，“剛才我聽皇上說要封賞娘娘的家人呢，國丈國舅都在其列。”
    “天恩浩蕩啊！”徐應元臉上總算有了笑，“皇上心裏還是有娘娘的，我得把這好消息告訴娘娘去，也好讓她高興高興！”
    “快去吧。”王承恩點點頭，“讓娘娘早點歇息，今晚不用等了。”
    “好。”徐應元應聲，匆匆離去。