半月後。
    安樂公主府的大宴中，韋氏、皇上、駙馬是主角。婉兒又見著了武三思，從他與皇後躲躲藏藏的目光之中，婉兒知道，他正在醞釀著與皇後的幽會。
    萃碧亭的廊苑內，婉兒與武三思似乎是不期而遇。
    婉兒招呼道。“武大人，好久不見。”武三思停下了腳步，點頭微笑，應道：“是啊。近來安好？”婉兒答道：“安好。”
    “嗯。”武三思也不知從何說起。婉兒見著武三思如此無地自容，也不便長談，作揖道：“武大人有禮。婉兒先行告辭。”於是一步一步與武三思擦肩而過，覺得很是淒涼。
    武三思突然從後麵抓住了婉兒：“婉兒，聽我說。”婉兒撇下武三思的手臂。“大人請自重。”武三思仍然不依不饒地在此拉過她。他知道，在皇上、皇後的眼皮底下，現在的婉兒不敢呼叫反抗，不敢惹人注意。果然婉兒不再反抗了。終於，武三思將她拉到萃碧亭外的路上，一個被亭子和樹木遮住的隱蔽之地。可以暢所欲言了，武三思停了下來。“婉兒，如今我遭到怎的境地，你不會不知。你也不會不幫我，是吧？”
    婉兒像是在哀求：“三思，求求你放過我吧。”三思不解：“這……婉兒你說什麼呢。”婉兒冷笑一聲：“你在琢磨些什麼，難道我還不明了？朝臣提請廢黜異姓王的時候，皇後就已經準備提攜你們武家。而你也在一直尋著道兒與她結盟吧？”武三思被她說中，反倒不知如何開口。婉兒又淡淡道：“武太後臨終前叮囑婉兒，保武家的勢力。婉兒到底還是會幫你的。可我一直害怕，一旦幫了你，你們會迫不及待地連我也算計進去。”
    武三思疑惑：“算計？這……可從何說起呢？”遂起誓道：“若有這份心思，我可遭天誅地滅！”
    武三思徹頭徹尾的偽裝讓婉兒越發心寒。婉兒直視著武三思，似笑非笑，用責問的口吻道：“即便你天誅地滅了，與我又有何益？你送了我一盒凝毓膏，韋氏又送了我一碗紅花。不過更可笑的是，你們竟然用這樣的手段對付一個無法生育的女人。”
    “什麼，你說——你無法生育？”武三思警覺地馬上收住了話，意識到之前自己送的那個凝毓膏。是它的藥力讓她無法生育的？！如今她身上已經沒有了那股香味，從她對我的疏遠來看，她已經知道了一切。
    婉兒繼續質問著武三思：“而你還在醞釀著與皇後一起壯大，壯大之後來對付我嗎？想到韋氏在一步步的效法武皇——當年武皇是怎樣對付兩個擋在她麵前的嬪妃的……我真的害怕。”
    又是羞愧，又覺底氣不足，武三思戰戰兢兢道：“我沒想到會這樣。我見著皇上對你很好，皇後又與你融洽，你會很開心的。其實皇後——她已經失去了一個兒子，一個女兒——變得很淡然。也許你們之間會有某些共同之處。”
    婉兒道：“有個道理你我都應該明白：自古，前朝怕的是兩種聲音，而後宮怕的便是一種聲音。而今，他們都已經知道，一個沒有生育的女人對李姓江山構不成任何威脅。皇上自然不會限製皇後，卻給我與她同樣的恩寵——這便是製衡。我以為自己擺脫了困獸鬥的命運，卻還是成為別人的棋子。”
    武三思終於無言以對。
    “我不想鬥了。我一直想做的隻是有個孩子，不管是和誰的孩子，教他讀書做詩，陪他下棋，熟習音律，就像小時候娘握著我的手教會我這一切。若是男孩，我還會想讓他習武強身。那樣，至少在這宮裏，我不會孤獨，有所寄托。我渴望過一種平常人的生活，夫妻恩愛，孝敬長輩，相夫教子。十幾年了，也許就是這份渴望，我放掉一切，尊嚴，情感，名譽……活到現在——我不想讓娘因為我不明不白地離去，變得像我現在這樣孤獨。”說到這裏的時候，婉兒已經哽咽了。“而我現在在做什麼？每天準備著不同的姿態，故做那些妃嬪麵前的強者，皇後麵前的好妹妹，皇上麵前的好嬪妃，昭文館裏有文略的文人……若是為恨，我早都沒有這份心情；若是要愛，早已膩了；若是為權，早也厭了。”
    這時，武三思突然跪在她的麵前，“我不該留你在這裏。對不起，是我一次次的負了你……對不起，”武三思已經語無倫次，眼睛變得紅紅的，布滿了血絲。“我知道你一個人撐得很辛苦……我……我真的不知道說什麼了……我一頭亂麻，我是個罪人……”
    婉兒也俯下身，跪在他的麵前：“你不用這樣悔恨。其實說到底，隻是我的懦弱和無能罷了，與你無關。”武三思急急道：“不，那是因為你的善良。你沒有選擇做後宮的強者，你沒有將你的不幸移駕到那些無辜、可憐的宮人身上。見著你和顏悅色地對每個人，我以為，你內心堅毅得如同沒有情感。現在，我才明白，你一直是在委曲求全。你在維持著你的良知，做一個好人。”
    婉兒聽到武三思的話，止不住的淚流。壓抑多年的絕望與不安，竟是與這麼一個猥瑣的男人傾訴。這時婉兒身後閃過一個黑影，與武三思的目光一個正接。武三思低下頭，輕輕地歎了一口氣。那個黑影便消失了。武三思把婉兒摟過來，吻了她的淚水，“不要哭，我沒有見著你哭過……你會哭得我很亂。”
    婉兒稍作平靜，道：“這一切便是無法回頭的。又能怎樣？婉兒勸你，若你能看透徹如今這情勢，還是早早退了吧。”武三思道：“不會的。為了你，我也不會輕易離開的。”
    婉兒看著武三思的眼睛，他沒有閃躲。婉兒道：“即便你留下了，我自然也不願看到結果。我們之間，隻是放不下這十幾年的牽扯罷了。曾經的虛情假意我們都心知肚明，往後也根本不會再有什麼。”
    “虛情假意，不是這樣的，聽我說。”武三思長吸了一口氣，整理著思緒。他需要在這時將一切都跟她說清楚，以後可能永遠都沒有機會了：“你知道嗎？我們之間的情份，早在初識那時。徐敬業叛亂平息之後，我便跟皇上提出為你我賜婚之事。”說到這裏，武三思變得有些難以啟齒。
    婉兒隻覺得蹊蹺，像是嘲諷，笑道：“哦？怎麼以前沒聽武大人說過？”武三思正欲張口分辨，卻又合上，緊緊地閉著。婉兒終於很戒備地掙開武三思的臂彎，身子往後移，隻想遠離他，卻已沒了氣力，軟坐在自己的腳跟上。
    武三思無奈，婉兒的絕望讓他必須說明一切，他不想再這樣誤會下去：“武皇用近乎是警告的態度回絕了我。後來你受了黥刑，武皇將你封了昭容。宮裏便沒有人敢再提這件事。”武三思說出了哭腔。咽了咽喉嚨，稍稍平靜後，再繼續道：“我不知道你的想法，更不敢再觸及此事。後來，一切已經變得麵目全非了，當朝政變得力不從心，我放任著你對我的逢迎，我知道那也是我需要的利益結合。我曾經的孤傲、不可一世，足以讓你對我徹底死心。你也早已死心了吧。”
    婉兒開始重新整理這十幾年間發生的事情，相隔多年，一切早也無法考究。隻是如今，早已無法回頭，這十幾年的真真假假蜂擁而出，再次將自己絞纏得心力交瘁。
    三思看著已瀕臨崩潰的婉兒，自己的情緒再也無法控製，大聲地，像是吼出來的：“為什麼我這麼自私！”婉兒搖搖頭，也不想計較。
    婉兒的寬容恰恰刺激了三思最深的懺悔。三思已經欲哭無淚，半晌才開口：“你有你的驕傲……始終是我得不到的。”婉兒看著三思。他那淚水模糊的眼眶中，透著被血絲渾濁的顏色——便也不再深不可測了。
    三思再次摟過婉兒：“算了。隻要讓你覺得，這次，我信你說的都是真的，讓我可以多一點明白，也足夠了。”婉兒沒有掙脫他。她體會到三思的臂彎開始變得溫情而虛弱，傳出來自心底的微微的抽搐。真情、謊言、勾結——二十幾年的糾葛在不知不覺中正一點一滴地融化。
    良久的沉默，似乎比承諾述說更加真切。
    終於，三思輕輕地推開婉兒的肩膀。他的臉上灰暗得如同一張白紙，沒有表情，隻低頭輕聲道：“走吧。”婉兒疑惑地看著三思。三思猛然清醒過來，馬上起身，拉起婉兒，如同在吼：“快走！”婉兒意識到事情不對了，環顧四周，有條大路可以直接回屋。但她卻選擇了通向假山的小路匆匆離開。
    當婉兒走進密林的時候，已經看到外麵燈火通明。禦駕的隊伍就這樣匆匆而來，來到這個密林後的小徑。
    “微臣武三思參見皇上、皇後娘娘。”
    韋氏笑道：“怎麼見著武大人如此失魂落魄地在這兒？”武三思知道韋氏話中有話，隻得回應道：“剛剛與逆子吵嘴。在皇上、皇後麵前失禮了。”韋氏嘲笑道：“哦？武大人真是家教甚嚴啊。”武三思低頭，不再說話。
    顯插過話：“皇後正說著與上官昭容一道品瓜果，武大人與昭容也算故交，不如一道去吧。”武三思搞不清楚狀況，便辭道：“下官不敢違了君臣之禮。”韋後盛情道：“武大人多心了。今夜本是皇上有心消遣去的。”見著韋後頗有深意的笑容，武三思也不便再推辭了：“既是皇上皇後一番好意，下官必定奉陪到底。”
    婉兒將外麵的聲音聽得分明。安樂公主府是駙馬和公主的地方，自然到處是武三思和皇後的眼線。原來這本是武三思與皇後設的局，可他最終還是放過了自己。不禁倒吸了一口涼氣，心裏多有餘悸。
    已經沒有力氣再去想什麼，就像麻木了一樣。武三思終於還是把自己放了。可皇後不會這樣罷休的，她已經帶著禦駕的隊伍來了這裏，應該馬上就會到自己的住處。
    婉兒匆匆往回趕，必須在禦駕的隊伍之前返回。