李治床榻前。
    “皇後到。”
    李治劈頭就怒道：“朕什麼時候給你的權力，可以不經過朕的允許就廢黜太子？！”
    武後沒有絲毫的畏懼，麵不改色道：“東宮私藏兵器，意圖謀反，證據確鑿。臣妾是在為皇上執行國法，不覺得有何不妥。”
    “你！賢也是你的兒子。弘不明不白的死了，如今，你卻要親自把賢送走。朕很難相信，你居然是賢的母親，哈哈哈……眾臣皆說，賢不是你的兒子！哈哈。”李治已經變得哭笑不得了。
    “正因為賢是皇上的兒子，是臣妾的兒子，所以才受皇恩庇護，免於一死。這已經是對他最大的仁慈和寬恕了！”
    李治拿過詔書，念道：“太子懷逆，廢為庶人，流放巴州。誰寫的？中書舍人已經受製於後宮了。朕非得殺了他不可！來人！”
    “詔書是臣妾叫人擬的，與中書舍人無關。”武後打斷了李治的話。“皇上交與臣妾處理政務，便有製詔之權。”
    “你是在篡權！”李治氣得大咳起來。公公忙上前扶他坐下。
    “皇上這話言重了。”武後平靜道。
    “皇後！”李治指著武後，“你必須得有個交待！”
    武後轉過身，冷冷道：“上官婉兒，廢格詔令，杖斃！”
    “嗬，你就這樣打死一個為你辦事的宮女麼？”
    武後態度強硬，“不打死一個為皇後辦事的宮女，難道打死一個為皇上辦事的皇後麼？！”
    “你！”李治氣得說不出話來。“不是她在‘廢格詔令’，是你們在‘矯詔’！”李治清楚得很，武後這樣一來就是要把所有的罪名都攤在一個宮女身上，知道自己奈何她不得，自己更不會這麼對婉兒下手。眼前浮現出那個嬌小的婉兒，還有她的祖父和父親，多多有些不忍。李治捏了一下拳頭，道：“念在她年幼無知，杖一百。以儆效尤。”然後，轉過臉看著武後。“皇後明白了嗎？”
    武後冷笑一聲，“皇上不也是要打死一個宮女麼？”說完，理了理衣袖，道：“臣妾告退。”
    就這樣，婉兒被侍衛帶到了內侍省。婉兒搖搖頭，心灰意冷，自己這次竟然賭輸了。
    “皇上有旨，杖一百。”
    杖一百，也就是一死了。為什麼是皇上下的令？皇上不是之前很器重賢麼？婉兒根本就搞不清楚狀況了。想也沒有用，隻有等著死亡的到來。
    婉兒被人推倒在地上。趴著。接著，卻被蓋上了一張重重的棕氈。頓時地上騰起厚厚的灰塵。
    “一”
    木杖落在背脊上，婉兒倒吸了一口氣。
    “二”
    有些疼，但婉兒不想叫出聲來。至少可以忍住的，其實沒有想象中那麼慘。
    “三”
    “我不會後悔。”婉兒心念。
    ……
    也不知道過了多久，似乎已經聽不明公公的報數了，眼前的一切也根本沒了顏色，婉兒早早就閉上了眼。隻覺得一呼一吸之間也成了一種類似於掙紮帶來的疼痛，索性放任起這微弱的呼吸來……
    一股幽幽的薄荷混著長春藤的氣味，鑽進鼻腔，透到心裏，好像一下子就吸進了許多氣。漸漸地，婉兒嚐試著張開眼，看到眼前粗糙的大手中有個小小的瓶子。這股香味就是從這裏麵散發出來的吧。
    “醒了？”公公道。說完，就把瓶子放在她的臉前。這時，移開婉兒背上的氈毯。“姑娘，這次算你走運了，皇後娘娘吩咐了內侍省，所以才加了這毯子。不然，就你那身子，別說杖一百了，估計杖過五十，命就懸咯。”
    婉兒更疑惑了。皇上下令施杖，皇後卻在放生。到底是誰在擺弄我的生死？又是誰在擺弄賢的生死？
    公公繼續道。“對了，中書令裴大人說謝謝你，還讓我們給你留了盒藥膏。估計修養半月就沒事兒了。還有，綺雲殿那邊送來了東西。”說完，從裏屋取來一個包著的東西。
    婉兒終於笑了，把那個東西抱在懷裏。“謝公公。”
    “內侍省這邊已經記下你行杖致殘。你也知道，既是皇上下的令，內侍省這邊必須這樣記下的。徐公公把你移去上陰殿，以後自然不能出現在聖前。你明白吧？”
    “婉兒明白。”婉兒笑道。至少賢還活著，自己也活著。
    晚上，婉兒被人抬到了上陰殿這邊。上陰殿，用於設靈堂做拜祭的，隻有大喪之時才有人來。地處在宮裏的最北部，偏僻荒涼，濕潤陰寒，除了同住的幾位作打掃的老婦，少有人來，清靜得讓人心生恐懼。
    婉兒意識到這無異於一個終生的禁閉令，以後隻能在這個暗無天日的地方度過殘生。
    吱呀一聲門開了。同住的薑氏舉著燈進來，幽幽一縷燭火，慵懶的扭動著，斷然是無法將這房間照得通透。薑氏走近婉兒，把燭台放在桌前。透著黑煙，可以聞到劣質的燈油燃盡的氣味。卻是久違的，曾經屬於掖庭那件黑暗小屋裏麵的味道。
    其實，幾年前，在掖庭的時候，也是這樣冷清的日子。但至少，那時娘會在身邊。想到這裏婉兒心裏酸酸的。賢之外，其實我還有在長安掖庭的娘，來東宮之前答應過娘每年除夕之前都會送信過去的。現在沒有中宮派發的信箋，自己不可能送信出去。這樣的禁閉，分隔兩地，她會以為我已經出事了……
    婉兒已經一團亂麻。
    薑氏關切道：“姑娘，往後便是你我同住。你身子不好，有什麼事兒隻管跟我說吧。”
    借著幽暗的燭火，婉兒抬眼打量薑氏，四十多歲的婦人，棕黃色土布衣裳，頭發隨意挽起。麵部平和，說不上飽滿也說不上枯黃——一個在冷宮偏殿的平常老宮人。婉兒覺得這般趴在床上多有失禮，便勉強撐起身子，轉向薑氏，道：“謝謝姑姑。”
    薑氏忙扶著婉兒，道：“姑娘客套了。聽說你剛剛被……哎，就別亂動了。”說完將婉兒放下，“對了，你以前是那個宮裏的？”
    “本在中宮侍奉，犯了大錯，便打發過來。”婉兒說這話的時候，也不知道應該做出怎樣的表情。對皇後，是該恨呢，還是該感激？自己也覺得沒有力氣去想。
    薑氏像是突然覺察到什麼似的：“外麵的庭院日落前得打掃幹淨。你休息一下吧，我先出去了。”婉兒謝過：“勞煩姑姑。”
    薑氏走後，婉兒轉眼便看到放在床邊的綺雲殿送來的東西。取了過來，小心翼翼地拆開裹在外麵的布，把它放在床上，慢慢攤開，原來是一副字畫。
    竟是自己留給太子的。
    他，什麼也沒帶走。自己也永遠留在了這裏。
    婉兒倚在床邊，木然靜坐，一種從未有過的失意頓上心頭。更加不知道自己要的到底是什麼。賢已經走了，走了。如今，天下都在為新太子籌備，不久就會忘了賢。他還會回來嗎？
    落寞浸入茫茫夜色中。忽而起了風，浸透的衣襟透著寒涼。悵然若失，如霧如夢。隻待收起畫卷之時，觸摸到冰冷的麵龐，原來自己竟早已淚流滿麵。啟唇輕歎，淚水鑽進嘴裏，覺不出味來。
    月下洞庭初，思君萬裏餘。
    露濃香被冷，月落錦屏虛。
    欲奏江南調，貪封蘇北書。
    書中無別意，但悵久離居。
    三月後。
    徐公公靜靜來到皇後身邊低語，“剛剛有宮人回報，上官婉兒月事已有近三月未至。”
    “哦？”皇後挑起眉毛。“這宮中怎會有異性出入？”
    徐公公緩了緩說，“娘娘興許忘了，廢黜前太子李賢那晚，吩咐過婉兒去少陽宮通報。那晚奴才準備跟婉兒取詔書，卻在她那兒等到將近四更天。本來一宮女的事情，奴才們處置了就是。隻是這孩子恐怕是……所以奴才不敢擅自拿主意。”
    武後輕描淡寫一句：“就當沒來過好了。”
    “奴才這就去辦。”徐公公退身向外。