門外一陣腳步踢踏聲響，林照盛昂首闊步進來。
    “跪下！”身旁押解的寨兵喝道。
    林照盛凜然道：“要殺便殺，何來廢話！”薛懷固冷冷一笑道：“你不怕死！”林照盛道：“姓薛的，既當兵，何曾懼過死？隻恨當年金陵一戰，未曾將你擒獲，斬於陣前，實在可惜！”
    薛懷固道：“今日原是機緣，隻是我薛懷固命大福大，沒被你擒著，你倒被我擒了。今日一戰，你等一敗塗地，可服氣！”
    林照盛道：“不過使些陰謀詭計，何言服字！”
    “好。”薛懷固道，“有膽量，來日可再戰。你走吧！”
    眾人聞言大驚。林照盛反倒疑惑不解：“放我走？”薛懷固道：“那麼多人都已放了，何在乎你一個！不過，我替你擔心，我放了你，你去何處？”林照盛突地伸手揪住破爛的軍衣，眾人大驚，齊齊抽出兵刃，團團將林照盛圍住。
    “哈哈哈，薛懷固，你再打勝仗，可你手下到底還是一夥烏合之眾！”林照盛笑道，“你怕我沒出路麼，大不了不吃當兵這碗飯就是，回家種我的地去！”
    說罷，竟當著眾人的麵，將身上的軍衣脫下來，擲在當地，衝薛懷固等人略一抱拳道：“老薛，我林照盛欠你一條命，來日定當結環相報。告辭！”大步便往外走。
    “潘美王侁血淋淋的刀高架著，等著你的首級！林照盛，韓德佩不聽你的建議，剛愎自用、貪功冒進，致使二千餘名官軍全部折損，主將戰死，副將下落不明，你莫要忘了王侁本是一個心胸狹窄、邀功舉寵、性情詭密，連當朝名將田重進等人尚懼之三分的人物。如此慘敗，他不羅織罪名抓替罪羊麼！韓德佩已死，你不當這隻羊誰還有資格。你以為脫了這身皮王大人就饒得了你麼！林照盛，天下之大，你無路可走！”薛懷固道。
    走至門前的林照盛渾身不禁一怔，愣愣站立當地。薛懷固起身走近身前：“林將軍，我敬重你的為人。當日金陵一戰，實各為其主，刀兵相見，迫不得已。血戰金陵城，其餘各路征討大軍入城燒殺搶掠，無惡不作，唯有你林照盛嚴明軍紀，入城之初便定了‘三不準’，可有此事？”見眾人聽得愣怔，薛懷固道：“諸位有所不知，當日金陵一戰，唯有這位林將軍給手下軍士定了三條規定，第一不準搶掠財物；第二不準濫殺無辜；第三不準奸淫婦女。犯一條者當眾棄市！林將軍，我有一條說錯了麼！”
    林照盛歎了一口氣，垂頭不語。
    範謹質道：“林將軍此舉在當日金陵城百姓中實有口碑，為人稱道，我亦有耳聞。”薛懷固突地單膝跪了當地，驚得林照盛大愣。
    “薛懷固，你這是為甚？”
    “薛大哥！”眾人亦驚叫。
    薛懷固對林照盛深深俯下磕了三頭，抬起頭時，眼眶內已是淚光盈盈：“林將軍，這三頭是我薛懷固代金陵百姓謝你當日手下留情，三條鐵規，千萬百姓降卒免遭刀兵塗炭！”林照盛狠狠一咬嘴角道：“薛懷固，你這是在陷我於不義之地！”薛懷固道：“林將軍，何謂不義！自古違天下之命才是大不義，你一心報效朝廷，忠君事主，可你看看朝廷如何行得仁政，不為民心所係、不為民利所謀，我等百姓不過是有個安穩日子可過，有一口熱飯可吃，無任何強求！你問問他們！”薛懷固一指周遭眾人，“當日雄勇鎮為何能一呼百應，誰願意上山落草，過這顛波流離的生活？他們都是冒著殺頭之險從北地南下的漢兒，拋家棄子，圖的什麼，就是想回到故國家園，指望朝廷給他們一口飯吃，可他們遭的什麼待遇，想來林將軍亦有耳聞。吏敗人心散，官逼民自反，自古皆理。我等雖上山落草，不打家不劫舍，不謀敗不害命，隻為有口飯，便是守著這山寨開山種田，亦為一策，為何朝廷不放過我等！所雲臥榻之側豈容他人酣睡，實是強盜邏輯。容得他們活，不容得我們吃口飯麼！當年，大宋太祖趙匡胤事奉大周皇帝，卻於陳橋驛兵變起事，其所作所為有何大義！王候將相，寧有種乎？況我等隻是為吃口飯！”
    林照盛道：“我大宋朝政本以愛民如子為己任，不料卻被底下那些昏官庸官折騰得麵目全非！”
    薛懷固道：“良禽擇木而棲，人生在世，尋一處自由實是天大的恩澤，為何要受如此節製！”
    旁邊站在的張晉良道：“林將軍，我在雄勇鎮職守，早聽得你的大名，一身清廉，忠心職守，為何多年來卻一直毫無升遷，今日征剿出兵，反而仍由那韓德佩統領？還不是有王侁王大人這層關係罩著。一個有勇無謀的昏庸將官，跟著這種人打仗行事，便是勝了，功勞盡是他的，如若敗了，一應罪責他不推了你身上，你摳了我眸子去！實在令人寒心。”
    林照盛半晌無語。
    範謹質道：“林將軍，你下得山寨，卻出不得嵐州地界，朝廷能饒得你！”
    “縱朝廷饒你，王侁饒不得你，林將軍，識時務者為俊傑。若日後朝廷辯明事理，不追究你的兵敗之責，你再走不遲！”見林照盛仍然無動於衷，薛懷固又道，“林將軍，還不醒悟，更待何時！”
    林照盛長歎一聲，垂下頭，淚水順著臉頰緩緩滑落。薛懷固在他肩頭上重重一拍，笑道：“林將軍，甘苦同嚐，患難與共！”
    回頭對眾人道：“來呀，今晚大開宴席，為林將軍接風壓驚！”林照盛道：“薛大哥！”薛懷固拉了他手道：“林將軍，容我們兄弟坐下來，好好暢飲一番，今日與你秉燭夜談，如何？”林照盛苦苦一笑：“聽任薛大哥吩咐！”薛懷固笑道：“不打不成交，這才象個好兄弟。”
    眾人大喜，一齊過來紛紛與林照盛相見說笑自是不提。