不管靜芬是否意識到，或者是否願意承認，作為大清朝皇太後的她，在言行上的確越來越像當年的慈禧太後杏貞了。
    她在不自覺地效仿她，模仿她的一招一式，她的思維方式、她的待人接物、她的監控手段……不過，本性的差異，閱曆的不同，讓她畫虎不成。
    她太優柔寡斷了，比不得杏貞的權術和謀略。她登臨監國太後之位，後宮之中不服氣的大有人在，比方說同治帝的三位皇妃，瑜妃、珣妃和瑨妃。
    慈禧太後棺槨剛剛下葬，三位太妃就開始發難，她們聲稱不會皇宮，要在東陵為慈禧太後守靈。
    情況一出，靜芬立馬就懵了，不知該如何應對。那個瑜妃，慈禧太後生前，自己就沒有都過她，如今太後沒了，她自己沒坐上太後之位，很是不平，遲早會鬧出事情的，隻是不想會是在這個節骨眼。
    看著皇太後的無言以對，三位皇妃心下得意，就料到這靜芬是木瓜一個，根本不是監國的料，還想著自己能代替慈禧呢！
    誰知，靜芬身邊的一個太監叫小德張的，站出來說：“既然三位太妃這樣說了，那皇太後馬上就替各位在東陵蓋房子，成全了各位守陵的孝心。”
    那三位皇妃本就不是真心想留下守靈，聽到小德張這麼一說，竟然啞巴吃黃連，各個氣的臉都綠了。
    而靜芬看到這樣的情形，便很感激的看了小德張一眼，覺得幸虧這個小太監機靈，不然自己又吃虧了。
    事情還沒完。三位皇妃心有不甘，決定決定趕在靜芬回宮之前搶回太後的金印。
    小德張聽到風聲，連忙護送靜芬快馬加鞭趕回宮，在三位皇妃之前拿到金印，並和載灃一起完成了皇太後的冊封儀式。
    從此以後，缺乏主見的皇太後靜芬身邊有了一個給她出主意的小太監，幫著她應付朝政的同時，成為了她的心腹。
    隻是，自古以來，宦官專權和外戚亂政是一樣的朝政大敵。小德張獲得了太後的信任，很快在宮中、朝中建起了自己的勢力，謀取異己私利，氣焰甚是囂張。
    靜芬雖有垂簾聽政之名，卻無垂簾聽政之實。她手握著權力，卻不知道該如何治理國家，每遇難題，就推到了她信任的小德張、載灃身上。前者貪得無厭，隻會為自己的利益打算；後者膽小怯懦，不堪擔此重任。大清帝國到了此時，竟找不到治國安邦之人了。而此時中國早已是四麵楚歌了：南邊的民主黨人聲勢也越來越大；列強對中國覬覦已久。在靜芬統治下的清王朝，一步一步走向滅亡。
    宣統三年，辛亥革命隨著武昌起義的槍聲終於揭開了序幕。隨之而來的，是南方各省紛紛宣布獨立，不再受清政府統治。隆裕身邊已找不到一人可以幫她鎮壓“暴亂”了。
    以內閣總理、協理大臣為首的大臣不顧攝政王載灃的反對，趁此機會也紛紛向靜芬進言，要求請袁世凱來主持大局。
    這個袁世凱原本隻是一個小小的新軍統領，因為在戊戌變法時，他向慈禧太後告密，導致變法失敗，成了慈禧太後跟前的功臣。後來又在義和團運動時，被派去做山東巡撫，鎮壓起義有功，屢獲嘉獎，成了清廷一個重要角色。
    本來，為了防止袁世凱在朝中勢力過大、翻雲覆雨，在靜芬坐上皇太後之位後，將袁世凱趕出了朝廷。而此時，西方列強也擔心中國境內再一次爆發類似“義和團”的運動，這將使他們在中國的貿易額驟減，在他們看來也隻有起用袁世凱才能穩定局麵。
    在內外的壓力下，靜芬已經完全沒有了主意。乾清宮的大殿上，彌漫著重重地霧靄。靜芬此時的徽號是隆裕，因此被稱為隆裕太後。殿上的諸位大臣們都在爭先恐後的告訴她，形勢多麼危及，唯有袁世凱才能重振大清國……
    靜芬的頭徹底的混沌了，她看向簾子外麵，側立在龍椅旁的攝政王載灃，開口說：“此事，就交給攝政王定奪吧！”
    如此棘手的問題就拋給了載灃。載灃看到殿上的情形，也很茫然。他心中對袁世凱回朝是萬般的不願，可是卻頂不住如此的壓力，他對著氣勢洶洶的協理大臣那桐等人，說：“你們既然這樣主張，姑且照你們的辦，但是你們不能卸責。”
    那桐的回答竟是：“不用袁，指日可亡；如用袁，覆亡尚希稍遲，或可不亡”。
    靜芬聽到這一席話，頓時心都涼透了，連高級大臣都如此悲觀，自己皇太後的位置還能坐多久呢？
    不久，袁世凱被眾星捧月般的迎回北京了。但是，他的野心根本不是隆裕太後靜芬給他的這一點點權力啊！
    他開始在革命黨人和隆裕麵前玩弄權術，一方麵他宣稱堅決保皇，既然“深荷國恩”，就決不會“欺負孤兒寡婦”；另一方麵，又打著護衛清廷的幌子，要求隆裕太後立即下令，讓攝政王載灃下野，永遠不準幹預政事。
    靜芬一生沒有經曆過權謀之變，不懂謀略，根本不是袁世凱的對手，她在混亂的政局麵前已經完全慌了手腳，將兵權在握的袁世凱當成了惟一的救命稻草，做出了一個錯誤的決定——趕走了攝政王載灃。
    單純的隆裕太後還以為，她請回來了“活菩薩”真的可以幫助她挽回風雨飄搖的大清盛世，保住她的帝國江山。誰知，這位以“平叛”著稱的袁大將軍毫無信用可言，完全是一個竊國小人。在隆裕太後如此信任他的情況下，他竟然和南方的革命黨人進行談判，他利用手中掌握的清朝軍隊迫使革命黨人妥協，並最終同革命黨人秘密達成協議——一旦他成功使清帝退位，孫中山就要擁戴他當民國總統。
    宣統四年一月，已經得到革命黨人承諾的袁世凱，在串通好了的內閣大臣之後，上奏隆裕太後，稱：“環球各國，不外君主、民主兩端，民主如堯舜禪讓，乃察民心之所歸，迥非曆代亡國可比。讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之子孫，靡有孑遺也……我皇太後、皇上何忍九廟之震驚，何忍乘輿之出狩，必能俯鑒大勢，以順民心。”意思是，如今世界各國都在進行民主革命，此乃民心所向，如跟上這一步伐，皇太後、皇上則有性命之憂。
    這真的讓靜芬震驚不已，袁世凱這是在逼宮啊！她自然不會同意，當年在先皇手中接過的玉璽，在列祖列宗麵前許下的諾言，姑母臨終之時委以的重任，怎能如此就讓他毀了去！
    然而，袁世凱也不會善罷甘休，他在家稱病，再也不上朝，由他在朝中的親信繼續“逼宮”。而且局勢愈演愈烈，靜芬每天都食不甘味，左右為難。載灃已不在身邊，她隻有請教最信任的小德張。不料此時小德張已被袁世凱用三百萬兩白銀的重金收買，他不僅不再為大清國效命，還暗地裏與後來的許多民國大官稱兄道弟，為自己留好了退路。如此的小德張自然會不斷的勸說隆裕太後——接受袁世凱的建議是大勢所趨。
    靜芬依然不同意，不到萬不得已，這一步自己不能邁出去，不能是自己來邁出這一步啊！