斧在他沒有盡頭的生命裏開始了漫長的跋涉。
    起初，他走遍了世上所有的地方，見到了所有的民族，各種各樣的人，各種各樣的生活。他不斷地覺得好奇，也不斷地滿足自己的好奇。
    然後，他認為自己看得夠了，有人告訴他，“走馬觀花又怎能真正了解我們的土地？真正了解我們的生活？”於是斧停留下來，跟自己感興趣的人生活在一起，和他們一樣吃喝、一同勞作、一起休息。他跟大多數人一樣、熱愛生活，樂於助人，有些小算計，他跟大多數人一樣、一樣和善，親切，平凡……直到他認識的人們漸漸老死，或有人開始奇怪他沒有變老，斧就離開，另找別處停留。
    接著，他開始感到害怕，在他對任何事情都不再感興趣以後，在他發現沒有人能夠陪他超過十年二十年以後，在他知道也許有一天這世上將隻剩下他一個人以後……他開始害怕。甚至開始恐懼。他百無聊賴，他孤獨寂寞，他的心疲累已極，而他的生命仍不知何時才會終止：他也許將永遠這麼枯燥煩悶寂寞疲累的生活下去，而他卻沒有辦法結束！？無邊的恐懼一旦泛濫，很快便淹沒了他。
    於是，他自暴自棄，他嚐試每一種能夠讓自己發泄憤懣的行為，每一種哪怕能讓自己感到一絲一毫的興奮的行為，每一種在旁人看來是瘋狂的極端的邪惡的行為。他嚐試殺人，用各種各樣的哪怕無關痛癢的理由；也嚐試被殺，讓每個可以動手的人用每一種可能成功的方法、乃至自殺；他試過站在所有權利的頂端；也試過與人世隔絕的獨自生活；他試過像正常人一樣起床、吃飯、睡覺，即使他不需要；也試過像一具屍體一樣躺在棺材裏不吃、不和、不動……
    最後，他放棄了一切抵抗，在這場看不到終點的跋涉中，順其自然地麻木前行。
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    在那片忽然死去的深潭秘境，那條死去的怪蛇如今隻殘留下一片半透明的薄皮。靠近頭部的皮，隱隱地能看到兩枚長不過小拇指的尖角，在黑暗處微微泛著銀白的光。
    原本，這條銀白色巨大的怪蛇，竟是在這靈氣彙集的潭水裏，自生自長的一頭天地間絕無僅有的神獸——龍。
    隻可惜了這人間難覓、僅存於傳說中的神獸才將將嶄露頭角，竟被斧生生吃下，也是萬載難求的機緣了。
    且說這片秘境桃園，本因神獸才得以木秀草豐水肥物美，卻終於難逃衰敗結局。時光流轉，世上幾番變遷，這方土地附近也漸漸有了人煙，有柴家偶然路過這裏，見到這片尚未化去的薄皮，以為是蛇蛻，便撿了去換錢。又見皮下有二角，非金非玉而泛著光澤，於是留下穿在繩上，給女兒作了頸環戴上。
    後來，這片“蛇蛻”與其它幾種藥材被製成了數顆上品治喉疾的藥丸。又幾經周轉，藥丸被送進了皇城的石府。數月後，石府大公子的夫人喉中生了火氣，服藥三天，用的藥裏便有這幾丸成藥。
    那石夫人其時已身懷六甲，不足兩月便應臨盆，誰知兩月轉眼即過，石夫人的肚子竟毫無反應。請了幾個大夫也看不出緣故來，都隻說胎兒脈象有力、當不妨事、不妨事…………
    如此又過了月餘，石夫人仍沒有臨盆的樣子。府裏有個老家人，是頗有些經曆過的老嫗，看見了便說：“想來夫人懷的不是凡胎，日子多些也是有的，戲文裏還說哪吒三太子在娘胎裏呆了三年不是！到底成了仙兒的。”
    石大公子哪會信這老婆子的瘋話，仍是四處問醫，漸漸的，皇城裏這消息也傳開了。都說石家媳婦懷了個石頭，又有說懷了妖胎的，整一年挺了大肚子，就是不見生下一兒半女的……石家在滿城富貴遍地重臣的皇城裏也算是小有基業、頗有些來曆的望族大戶。怎能受的了如此被人說三道四、風言風語。於是，石老太爺悄悄把大兒子叫來，細細囑咐了一番，隔天，懷孕已有十數個月的石夫人被偷偷送到了石府在城郊的老宅，住進了、或者說被關進了一間緊挨著宗族祠堂的偏僻小院；又有鄉下租戶裏一個即將產子的仆婦被秘密帶上了皇城、住進了石夫人的廂房。
    五日後，“石夫人”終於生下了一個兒子，而“夫人”也在生下小公子不久後撒手人寰了。且喜小公子身體康健，從此就算是石家的長子長孫了。
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    石家祠堂專管香火香油供奉燒紙的老家仆常六最近十分的苦惱。
    通常，除了每年一次石家祭祖，各房各宗都回本宅大開祠堂之外，他隻要按規矩初一十五逢時過節時往祠堂靈位前添些香油、祭些果品，再指揮手下幹粗活的小子們稍事打掃一下，餘下的時間就過得十分悠閑自得了。
    可自從月前本家的大少爺從皇城回來了一次以後，往日的平靜生活就離常六越來越遠、一去不返了。想起那一次石少爺暗中交代他的事，常六不禁又一陣寒戰：
    “我已經安排了兩個心腹守在外院，決不許任何人進來、也不許任何人、尤其是夫人出去！”
    “你每日辰時、申時送一次飯食，你自己做，別讓大廚房知道了。夫人屋裏有什麼缺的、要的，服侍夫人的桂蘭會交代你，你就一個人去辦來，不能辦的再給我帶信。”
    “屋裏有什麼動靜、什麼變化、你都一五一十記下來，每隔一旬送一次消息給我，跟莊裏送柴米的車遞進城來。有要緊的事，就讓外院守著的人進城送給我。”
    “記住，不管你看到、聽到、知道那屋裏任何人的任何事，都不許和一個人說！要是我聽到一點兒碎語、半句閑言……”
    常六抹了抹額頭的虛汗，‘若不是我曾習過幾個字，這差事怎麼會落在我頭上！哎，也不知是福是禍……夫人懷了個怪胎、這事兒就是鄉裏也有些嚼舌頭的了，人被送到這兒、又是這麼個關犯人的架勢，少爺夫人往日的恩愛如今更是提也不用提了，到底也不知這事怎麼個了局呢……’
    搖了搖頭，常六看看天色，又快到送飯的時辰了，去自己屋後小灶上端了飯菜，又把先頭大廚房特意孝敬他的一包梅花糕包了，送進夫人屋裏。
    “常大爺，難為你想著，這糕……”桂蘭看著比往常在皇城大院裏不知清減了多少的餐食，再看看手中這包總算精細點的糕點，眼圈也有些紅，不習慣地謝了常六。
    “唉，桂蘭姑娘，我也知道你們沒吃過這苦，鄉下地方，比不上城裏頭。看看夫人都瘦不成樣子了，想是吃不慣粗食淡飯，”常六記憶裏的夫人，仍是盛裝打扮，如花似玉的風貌。“我也實在是拿不出什麼更好的東西，這包梅花糕也還難得，您就收下、勸夫人多吃些，到底是有身子的人，唉……”
    看著整日昏昏沉沉睡在床榻上的夫人，桂蘭也沒了聲音。不是不怨的，若不是自己是夫人娘家帶過來的，如今怎麼會落得這麼困窘，整日被關在屋裏與外麵隔絕不說，吃穿用度也一切從簡。更別提燒水洗衣倒廁桶這些從前從來輪不到自己的粗活髒活，也要一手操持。隻是，唉，都是命啊。
    常六見她不再推脫，也不多說什麼，出了小院——不知怎的，每次去那裏總讓他覺得不舒服、說不出的難受，尤其夫人的房內，空氣中的壓抑幾乎能看見一樣的四散飄浮，連射進院裏的陽光似乎都比別處暗一些。
    常六跨出院門，探頭看著絢爛的斜陽，長出了一口氣：這日子，何時是個頭哇！
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