父親從北邊的蒙古人家帶回了好吃的，一壺酸奶和一碗阿糠，簡直是美味佳肴，珍饈食物。酸奶拌上阿糠再好吃不過，酸甜苦、炒香味應有盡有，強似那穀糠窩頭十倍，比起康熙皇帝的‘到口酥’有過之而無不及。一家人圍攏在一起，像過年一般，一人一口，輪流做皇帝。
    窮人靠窮人，朋友為朋友，互相依從，共同生存。
    北邊的揚蕩家放著一百多羊，住的也十分的隱蔽，四麵是密密紮紮的枳機和草林，隻有走到近前才能隱隱綽綽地看到房屋。牧民很會保護自己的生態，就連同放牧和揀柴拾糞，從來都是先遠後近，盡可能的不踐踏門前的草坪綠茵。每天放牲口總背著一個偌大的氈包，除了接羔保育而外，就是揀一點兒早已枯朽的柴草。她們看那些生長的鬱鬱蔥蔥的植物比看重自己的生命還寶貴，每日都在盼望老天給它們下雨澆淋，她們也最恨漢人們偷偷摸摸地毀來自己，破壞生態。
    隻知道那家人叫揚蕩，家中有一個老婆兒，五十多年紀，滿臉的蒼桑和皺紋，兩隻黑不溜溜的眼睛透著一屢明媚。不多說話，隻和自己八十多歲的老母親愛嘰嘰咕咕，漢語也會幾句，譬如好、吃飯、喝茶等等，漢中夾蒙。我們總是靠音、靠形影動作猜個八九不離十。有時候出了岔子，走了偏道兒，聾子對上啞子，就捉了迷藏，待弄明白過來，就放聲大笑一通。這時方才心領神會，心心相印。
    老婆兒人十分的辛勞，放羊、拾柴、挑水、飲牲口，樣樣離不開她。母親老了，隻能幫她吆吆喝喝，打裏照外，除了外邊的營生。一俟到晚間就更忙的焦頭爛額，羊一入圈就開始擠奶、配羔、分欄，忙裏忙外，就像養著一群一不懂事的孩子。倆老婆兒不停地呼喊，又不停地操勞，似乎習以為常，總是那麼有條不紊，要是叫我那可早就亂了套，就連那些長的一模一樣的羊兒，她們都分得很清楚。有時還呼喚著它們的名字，就像她們自己的一夥孿生的孩子，從來都不會出錯。甚至每日連數量都不用數，羊從她的眼皮底下走過，也就一清二楚，一旦發現哪個羊有了毛病，她都了如指掌。
    開始擠奶了，倆老婆兒早將一隻隻擠奶的母羊排成了長隊，每隻羊的後腿夾在另一隻羊的前胸，就像是挽住了的繩索，一隻套一隻，套得十分巧妙，惟妙惟肖。每隻羊似科成了乖覺和小孩，等待著排成了一隊隊即將要出征的小兵，齊刷刷一鏈。老婆兒提著奶桶像鑽進了叢林，從一隻隻母羊的身下穿梭，隻聽見擠奶的‘吱吱咕咕’聲，聽不到羊的叫聲，活兒幹的那麼快捷、自如、得心應手。待到擠完了這一隊，那一隊像自然而然地又走入了她們的視野，有序地順從了她們的掃排。整個黃昏從彩色的晚霞鋪開到夜幕遮去了顏彩，一切都順其自然、無聲無息，像那潺潺流動的陶賴河水，一直流淌下去。
    夜幕接去了牧人的忙碌，該是讓她們展一展腰的時候了，我們都懷著十分喜悅的心情從羊圈裏歸來，每人都有一分的辛勞，每人都有一份收獲，提著大小不等的奶桶，滿澄澄的，像飄在空中的雪兒，奶香四溢。父親也喜悅地從屋內還接出來，放下了手中剪刀、尺子。他一去就開始給主人可體量衣，做開了他的營生，人手一份，誰也不能不勞而獲，我憑著眼頭見識，攔羊、飲羊、提桶、遞家具，跑裏跑外。老人的臉上滿是笑容，看得出來人的表情。她誰都不嫌棄，朋友自遠方來，有求必應，相互依賴。她似乎帶著一絲的愧疚，忙著接著父親的迎接，說了聲似懂非懂的蒙語，意思已經你出來幹啥？推搡著父親又回了屋。她又忙碌開燒火點燈、熬茶煮飯的家務，看見我十分的勤儉，又為我安排一樁新鮮的活兒——杵炒米。原來蒙古人的口糧也十分的艱苦，炒米、小米、糜米、玉米，盡是粗糧，吃一頓杵一頓，接近原始人。像剛剛學會了熟食，掌握了最初的工具的新石器時代的人，用的都是石砣、石杵、石磨，就連吃飯時也很少用筷子、勺子，大都用手抹、手抓，完了用膝蓋一擦，了事。
    杵炒米和搗糕麵不無兩樣。我專心致誌地數著，似乎不由自主，在家裏搗糕麵時也同樣，弟兄幾人輪流著幹，一幹起來就數開了“一、二、三、四。。。。。。”，杵了將近一百下，累得我氣喘馬爬，揣著杵子正要息，蒙古拜媽走了過來，她伸手進兌子裏舀了點出來一看，驚訝地接過杵子邊看邊說：“賽賽賽，不用再搗了。我覺得怎麼這麼容易，僅隻一歇就成功了。原本炒米就是熟食，該是輕而易舉就可以杵下的東西，如果用的勁太大，就杵碎了。這次似乎也有些過勁了，看上去拜媽就有點心疼。不過，米也是人吃，糠也不扔，隻是上排場的食物少了點兒，老人家雖有點惋惜，但覺得我還挺能幹活兒。對著父親誇讚我的賣力，不惜勁兒，揣起了大拇指。
    從拜媽家歸來已經接近半夜，一家人都還沒睡。媽媽仍在熬油點燈縫著攬回的活兒，妞妞、哥哥也學著遞打，唯獨小弟錦旗和小妹秀芳鑽進了被窩。
    一跨進門坎，大家就聞到了一股幽香的氣味，說不清是什麼香味，香味最濃的就在我的身上，杵米時的塵埃和我帶著的阿糠。弟弟早按捺不住了，一個蹦子竄過來接過了手中的東西，就連父親提著的酸奶小罐，小弟也一應要接，母親怕他不小心摔掉，忙停了手中的活計，奪下了他手中的罐。這晚，是我最最難忘的一晚，大家興致勃勃地共進了豐盛的晚餐。