大哥輟學不久，小弟也上了學，日子就好似一堆火焰不停地需要填加柴禾。小妹也開始咿呀學語，我也要小學畢業了，從那時起，我就有一種長江後浪推後前浪的感覺。眼見得要長成大人，單純的玩耍心似乎有些收斂。過去的揀柴拾糞早已成了小菜一碟。哥哥和姐姐上了班，雖則生活有一些改善，隨著前赴後繼弟妹們的長大，日子仍然很緊巴。過去大哥的那種彪悍的勁兒成了我的榜樣，揀柴拾糞雖然愈來愈艱難，可我每次出動就像大哥一樣，再也沒人和我比試背的重量。。。。。。
    又是一個星期日，大哥和我一起去背柴禾，一大早就啟程了，跟前的地上早已是聊聊無幾。過了小廟，又穿過了王爺府，踏遍了淘賴河，走了十多裏路。過去的青山綠水鬱鬱蔥蔥早已不見，草坪踏成了路，小路踏成了荒漠，鄰近的草原已經為數不多，牧民們遠離開自己的家鄉，倒場到了遙遠的地方，揀柴拾糞要跑很遠、很遠。。。。。。再遠也不能空手回家，打扛吧！都已是丁北的大後生了，空著手回家豈不叫人笑掉大牙。柴和糞的稀少人們也愈來愈覺得出，身邊的景況在變，綠色變成了黃色，牧民們遠走他鄉，光禿禿的沙圪梁再也拴不住一個牲畜。人們終於買來了一個教訓：自己去打自己的飯碗。
    隨著生態的變化，綠色少了，降雨少了，氣候變得熱了，相繼而來的是連年的災荒，風沙的肆虐。可這一切誰都在心裏知曉，恰又無可奈何。漢人是破壞生態的主要罪魁禍首，他們走到哪裏，始終施行著蠶食政策，得寸進尺，得尺進丈，貪得無厭，從來不管後路如何。。。。。。
    我和大哥大約走了十多裏路，終於看見了遠處坡上的畜群，白的羊群，黃的牛、馬、駱駝。好讓我們驚喜，我甚至拍手跺腳，歡呼雀躍起來。真的好令人興奮，好長時間沒見過這麼多的牲畜了。對於我們揀柴拾糞的人來說這就是希望。我倆連歇都沒歇一會兒，就連蹦帶跳地衝了過去。。。。。。出人意料之外，這裏也並非是新發現的美洲大陸、耶路撒冷；也並非是新開墾的處女地。雖然牲畜很多，卻也人跡遍地，不遠不近仍有撒下的人丁，也是手提籮筐，緊隨在牲畜的後邊。生活真的變得愈來愈艱難了。
    路過小廟的那陣兒，兩個人還是談笑風生，想起剛來那時，小廟附近就牛馬成群，一個個臥牛灘、駱駝灣，一去就可以張開麻袋，裝得人心滿意足，簡直就像是到了太陽山。。。。。。記得有一次雨後天晴，在小廟的坡上玩耍，驀然發現半坡上擁出一堆堆白生生的鼓包，好讓人新奇，一個個鼓包的下邊竟然是一個個儼如白饃的東西。幾個小朋友欣喜若狂，立即動起手來，刨的刨、挖的挖、撅的撅，真是出人意料之外，大的像麵包、饅頭、小臉盆，白生生的。大家都不約而同地脫下了衣服，滿澄澄地盛了一兜兒。“這些就是蘑菇！”“不是！這叫什麼來著？。。。。。。忘了。”大夥吵著、鬧著，喜悅的心情無法形容。“反正肯定能吃。”這是大家的共同結論。我突然想起：“這是馬屁泡，好您是在什麼書上看見過的，是一種藥材，不過也能吃，藥名我想不起來了，很好吃的。”每個人兜了一兜，興高采烈，就像是打了勝仗的將軍，大獲全勝。
    這把這樁令人難忘的事告訴了大哥，大哥也想起那次吃‘馬屁泡’的時候，全家人炒了滿滿一鍋，真的有點象蘑菇，又有點不像。大哥也回憶起以前的事，他說：“你記得咱們那次在王爺墳附近摘沙蔥不了？那年正趕上餓人，可是天不絕人，王爺墳的後坡上長滿了沙蔥，真可謂鬱鬱蔥蔥，一棵沙蔥大的驚人，仿佛是故意來普救生靈的，有碗那麼粗壯，一尺多高。。。。。。”令人露出望外的事情太多了。為了生存人們嚐盡了野生的植物：沙蔥、苦菜、沙蓋、沙蓬、棉蓬、蒿籽兒。。。。。。說直來也真奇怪每到餓人的年份，野地裏的野草、草籽兒卻是長得格外的好，興許是老天有眼，給人一條生路。記得那些年月裏，每年都是饑荒，反正總有幾天饑寒交迫的日子。母親維持著家庭的生計，想著法子為大家籌劃好日子。可是巧媳婦難為無米之炊，一到了月底，日子就熬不到頭了，四五天裏眼見得就要斷炊，揭不開鍋了。先前連同父親也總是埋怨母親不會過日子，見天的念叨：“你不會節約一點嗎？節省要從滿口袋時打省，臨到月底了，為時就太晚了！”每每到了二十五號大家就知曉要到危機四伏的時候了。父親想盡了辦法，去到臨近的牧民家做些零活兒，除了自己能混個飽肚子外，還常常地帶回一些酸奶、阿糠之類的食物。我們也聽上母親的話，揀柴拾糞時切一些菜、沙蔥等。
    那年饑荒來得早，供應的糧食每人又節約了二斤，支援災區。對於實在貧困戶，補貼增供穀糠數斤，以填充虧空。每到星期六或日，上班的休息，家裏就改善生活，吃野菜穀糠來充饑。父親去了牧民家，我和哥哥揀柴拾糞順便掏些野菜。
    這天還未等揀到柴糞，就發現了令人振奮的沙蔥，簡直讓人興奮極了，先還是大把大把的功，愈切愈覺得不過癮，雙手所住一樁沙蔥推搖不動，恰到好處好帶著削鉛筆小刀，於是一小撮一小撮地割，沒多久，大哥和我割的遍地都堆起了小堆兒，一抱齊，好大的一堆，每人裝了半麻袋，用手一提“啊呀，好重！還揀什麼柴禾，管夠背的。”時間不大，路也不算太遠，就算完成了使命。趕時間，速戰速決，假如回去的早，就再來一趟。大哥還特意安頓了要保密，要帶上鐮刀，要和食堂聯係賣一點。。。。。。上了路可不是件輕鬆的事，半麻袋沙蔥就好似壓在身上千斤鼎，越走越沉，如牛負重。堆子體積不大，倒好象是一個鉛錠。加上周日吃的不好，倆人餓得實在是走不動了，不住的歇息。剛過了小廟梁，大哥建議回家吃點東西再來。其實倆人心裏很清楚，肚子裏雖已經填充了不少的沙蔥，可是畢竟是野菜，而且生吃的多了人就覺得眼灰，眼下不知是餓的發荒，還是怎地，倆人都有些心慌。早已暸見了城，再過了王爺府、大廟，就近在咫尺了，先前大哥還一個勁地鼓勵：“看前邊不是大井嗎？再堅持一陣兒到了大井咱喝點那清洌甘甜的水，就有勁兒了！”我知曉他是在望梅止渴，激發我倆的幹勁兒，本來大井不是在這條路上，這是向北，那是向東，南轅北轍。臨到末了，他卻一步也走不動了，楞要扔下背子回家吃飯，後來還是我先回了家，拿來了家中僅剩的兩塊穀糠窩頭。。。。。。
    村東的大井是我們玩尿泥的好去處，每到下午前來飲牲口的牧民們絡繹不絕。說來也奇怪，井水不高不低常常是滿澄澄的往外溢，我們挑水老也不用帶鬥子，隻用桶一舀就是滿滿一桶，那水是又涼又甜，用人們的話說：又打涼又泄火。未等飲牲口的人來之前，一群孩子們就玩開了尿泥，打開了水仗，玩得可開心了。一俟牲口來到大家就忙開了，人們叫‘唾牛屁股’，跟在牛屁股後麵等著往下拉屎，自己好揀糞。有的小孩拿著蘿頭，有的赤手空拳，屎出屁股就讓人搶了去。還有的孩子騷主意還更多，故意用手在牛屁股上撓癢癢，撓出一串稀屎糊糊。
    好長時間了，大井的形象已不那麼招人喜歡，飲牲口的人少了，井水的水位一個勁地跌，我家水鬥的繩子已經接了好幾次，有幾次幹脆就幹涸了，挑水的人排成了長隊，有的人就深更半夜裏就等開了，為了吃一口水，起五更睡半夜的。。。。。。