等驚雷寨的人走了之後，嵇念向空中發送了一個危機解除的信號，嵇隱和一幹嵇氏子弟一起將近兩百的流民護送到渡口，然後駕駛著兩艘嵇氏樓船啟程回嵇家了。
    原本嵇氏的樓船每艘每趟都隻運送三五十人，如今這兩百流民將兩艘嵇氏樓船塞得滿滿當當。他們大多是擠在二樓船艙，但因為人有點多，便在嵇氏子弟休息的三樓甲板上也站了一些。
    嵇隱三人圍坐在甲板的矮幾上喝茶，嵇隱舉杯對鳳鳴和獨孤順道謝，“之痕，獨孤兄，今日得你二人相助，嵇隱在此謝過。”
    獨孤順舉杯示意了一下，鳳鳴擺擺手，“跟我那麼客氣幹嘛，舉手之勞，那兩個算不得什麼高手，若是嵇隱你沒受傷，聯合你們嵇氏子弟也絕對沒問題。”
    嵇隱舉起茶杯，淺笑道，“總之多謝。”
    船行駛於長澤湖上，先是往東，之後再轉向北。湖的形狀有點像水袋，他們出發的位置類似水袋狹長的頸部的位置，等半個時辰之後，船便進入了開闊的腹地，整個湖麵開闊浩渺，一眼看不到湖的邊際。湖的周圍是起伏的山丘，山丘上是密密麻麻的水杉或竹子。
    鳳鳴起身走到船頭，看到這波光粼粼的湖水很遠處層層疊疊的廣袤竹林，轉頭問嵇隱，“對了嵇隱，之前聽你說你們嵇氏居住的地方叫做竹海？是不是都是竹子？”
    嵇隱起身站到鳳鳴身邊道，“我們嵇氏居住的地方名叫風臨竹海，方圓百裏竹林密布，因祖先曾被譽為“竹林七賢”，竹子堅韌挺拔、寧折不彎的氣質與他的風骨契合，我們嵇氏便以竹作為家族的族徽。長江一帶盛產竹子，祖上南渡時便特意選了一處廣袤的竹林作為隱居之所。”
    鳳鳴仔細打量了一下嵇隱，才發現他衣服、配飾，乃至佩劍上都刻有竹紋，他喃喃道，“風臨竹海，聽名字就很美啊。”
    半個時辰後，眾人下了船，此時已經進入了嵇家地界，這是一片山林、田園與湖泊群交錯的地帶，這片山都不太高，山上都是竹子。眾人走了半個時辰，便開始出現了人煙，一座座山腳下散落這一個個村莊，嵇念先和嵇氏子弟帶流民們去村莊裏安置，嵇隱和流觴則帶著鳳鳴和獨孤順回嵇家。
    鳳鳴看著那一大群男女老少的流民跟隨嵇氏子弟離去，向嵇隱問道，“這些流民你們嵇氏準備如何安頓？”
    嵇隱回道，“雲夢大澤土地廣袤，地勢較為平坦，但湖沼眾多，許多地方交通不便，人跡難至，我們現在所在的地方，便是這樣的地方，我嵇氏祖上遷來的時候，方圓數百裏都是荒山草地，我嵇氏便漸漸買下周邊許多土地，平地和矮山進行開墾種植糧食桑麻和蔬果，湖泊則用來養魚捕撈。現在正是稻子收割和果實成熟的時節，他們到了我嵇氏領土，便會有人安排他們活計，他們通過幹活來換取糧食，當然對老弱婦孺是會有所優待的。”
    鳳鳴道，“那真好，說不定他們去了你們嵇氏之後都不想再回去了，住在這沒有紛爭的地方，不用遭受戰爭離亂之苦，比起外界不知好上多少。”
    嵇隱道，“等戰爭結束後，如果他們不想再出來，便要留在我嵇氏開墾田地，自負營生，但很多百姓自己家中本都有已經開墾好的田地，他們的祖先也都埋葬在故土，大多數人並不願意放棄自己的祖產和故土，等戰爭結束又會回到自己的家鄉。”
    一行人再走了半個時辰，穿過幾個小湖泊和幾座山丘，便來到一片占地廣袤的山林，嵇隱帶著幾人沿著進山的道路行至半山腰，便進入了一處較大的山穀，山穀入口處有一石牌樓，上書“嵇氏”二字，牌樓右側的地上立著一塊碑，上書“風臨竹海”。從牌樓往裏望去，裏麵是一條稍寬闊的小徑，但小徑曲折，兩邊是繁複幽深的竹林，不知其通往何處。
    此時已日暮西垂，夕陽的餘暉灑在竹葉上，晃起層層波光，一陣陣和風吹向山穀，周邊的竹林都簌簌作響，像是在歌唱一般。
    嵇隱解釋道，“這裏之所以叫風臨竹海，便是因為每天早晨和傍晚，分別會有兩個不同方向的風吹入山穀，山穀竹林密布，四季常青，竹葉被風吹動，便會發出動聽的聲響。”
    嵇隱等四人走在靜謐的竹林小徑上，感受到一股與世隔絕的安寧，仿佛進入了此地，便可將外界的紛擾煩憂盡數忘卻。
    三人走了一刻鍾，終於進入了山穀腹地，隻見山穀深處一片竹製的亭台樓閣重疊交錯地坐落於翠竹林和四周的山巒之中，這便是嵇氏宗族正真的核心所在了。
    嵇氏宗族居住的風臨竹海所在的山穀內地形起伏，湖澤與阡陌交錯，山穀中央有一座較大的湖泊，嵇氏族人基本都環繞此湖而居，許多身著長衫的嵇氏族人來往於林間湖上，神態從容，頗有世家氣韻風度。
    中央的大湖上有幾座大小不一的島嶼散布，湖島上亦有不少建築掩映在一片片或果林或竹林中。仲夏之季正是果子成熟和荷花盛開的季節，果樹上掛滿了桃子、梨子、楊梅和李子，樹下開滿了許多姹紫嫣紅的花朵，湖麵上則盛開著大片大片的白色和粉色的荷花，真是美不勝收。
    穿過層層幽徑，眼前驀地豁然開朗，讓初見此景的鳳鳴和獨孤順都是眼前一亮。
    鳳鳴讚歎道，“我曾讀五柳先生的《桃花源記》，文中寫到”林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉”，我看你們風臨竹海倒是很有這桃花源的味道。”
    嵇隱淺淺一笑，“我風臨竹海的湖心島上倒是種了些桃樹，不過並不是五柳先生筆下的桃花源。五柳先生所述武陵桃花源，從地理誌上探尋應是位於洞庭一帶，那裏的地貌和雲夢的地貌類似，也是山丘平原湖沼的地貌，洞庭更是一座方八百裏的巨大湖泊。桃花源應是位於洞庭西麵的武陵郡，聽說那裏確實有一地名為桃花源，種了許多桃樹。”
    鳳鳴邊跟著嵇隱往竹林深處走去邊興奮道，“真的嗎？真的嗎？真的有一個地方叫桃花源麼？我一直以為是五柳先生描寫的理想世界，原來真的有麼？”
    嵇隱道，“應該是有的，而且離江陵城也不遠，從江陵往南三百裏便是洞庭所在武陵郡，聽聞那裏盛產一種美酒叫桃花釀，便是用桃花和桃子釀出來的美酒。”
    鳳鳴更加激動了，“桃花源和桃花釀？！我最喜歡美酒，也喜歡桃花。嵇隱，獨孤順，我們一定得去這個桃花源，現在桃花是看不著了，但去嚐嚐那裏的美酒，看看那裏的美景也不枉人生一大快事！”
    嵇隱點頭道，“若是嵇隱有時間，定當奉陪。”
    獨孤順也應道，“若是沒別的事，是可以去看看，順便可以去探望一個故人。”
    “阿順你也知道這個地方麼？你還有朋友住在那？”鳳鳴驚訝，難道真的是他沒見識，出了個大糗？
    獨孤順挑眉道，“既然是世外之地，自然知之者甚少。我不過正好有個故人住在那裏，才知道真有這麼個地方。”
    鳳鳴又高興起來，“哦，原來是這樣啊。既然師侄你在那還有故交，那我們更得去拜訪一下了，到時候記得讓你朋友請我們喝最好的桃花釀啊。”
    嵇隱帶鳳鳴和獨孤順先去自己的青竹小築安頓，流觴則被嵇隱吩咐先一步去向家主告安，並告知有客人來訪。
    鳳鳴和獨孤順一路行來所見嵇家宗族的居所都是由竹木結構的幹闌式建築構成的院落，因江陵所在的楚地潮濕，夏熱冬冷，底層架空的幹闌式建築有利於防潮，且便於夏季通風散熱。
    院落的形製結合了南北方的特色，一進院落為北方士族常用的四合院形製，主屋和廂房通過簷廊連接，但二進或三進院落則不是南北貫穿式的，而是或南北或東西相互套合，小院之間通過簷廊或者門廊連接，依山就勢，曲折往複，各宅院有小徑相通。
    房屋的布局也不如北方大族院落那樣正南正北，或是平行於山體依山而建，或是平行於河湖臨水而居。有的依山順勢，層疊而上；有的繞彎淄脊，錯落有致；有的背山占崖，居高臨下；有的沿溝環穀，生動活潑。一幢幢二三層的小樓鱗次櫛比，在山穀內高低錯落地形成一小片一小片的建築群，一幅“層層屋麵層層台，碧水修竹繞宅生”的畫麵。
    房屋的建造采用當地常見木材作房架，竹子作檁、掾、樓麵、牆、梯、欄等，各部件的連接用榫卯連接或用竹蔑綁紮，房頂掛竹瓦。屋頂為坡屋頂，飛簷翹角，相鄰的屋簷多采用懸挑、吊層、跌落等手法，營造出錯落有致、生動活潑的局麵。門頭、簷口、挑枋、窗扇多用植物紋樣裝置，最常見的便是竹樣紋飾。
    嵇氏五代以內為宗族，即同一個高祖父的後代為宗族之人，宗族嫡係為大宗，繼承人為宗子，亦稱為少族長或少主，嵇隱便是嵇氏如今的少族長，非繼承人為小宗，即庶宗，五代以外則稱同族。宗族之人居於風臨竹海，同族則遷居竹海之外的村落。
    嵇氏宗族之人散居於風臨竹海之中，上代家主、當代家主和未來家主都有自己單獨的院落，庶宗則分戶而居，一般同屬一支的庶宗會聚居在一起。聚居於一處的院落之間通過連廊連接，而不同聚落之間則通過小徑連通，有高差之處或是修建台階，或是用吊橋連接。山穀中大小湖泊較多，亦有許多竹橋、木橋、石橋橫跨在水麵作為通道。
    嵇氏嫡宗居住在風臨竹海的最深處，而嵇隱的青竹小築便位於竹海最深處的東北角，背山靠水，風景優美不說，還很安靜。
    青竹小築是三進院落。中間為主院，廣寒院，東西兩側相互錯疊為東西跨院，東為朔風院，西為石華院。
    三進院落之間用曲折的連廊環繞連接，中間的庭院布置有假山竹林和小橋流水，流水引自屋後的湖泊，西進東出，人工修築成形態自然的庭院活水，整條水係穿越三座院落時曲折往複，自由伸展，有些地方還做成跌水，湖底鋪著大小不一的鵝卵石。
    水係窄的地方不過一丈多，寬的地方則形成一座小湖，湖周圍有竹製的棧道環繞，隔一段距離便有一座休息觀景的亭子。此時院中的水麵上也是開滿了荷花，荷花間一群群錦鯉相互追逐而過，將一簇簇支棱著的青翠蓮蓬撞得微微晃動，顯得格外活潑可愛。院中亦有其他喬灌花木搭配，當真是精巧別致，一步一景。
    從東晉開始，北方豪門士卒南遷，使鍾靈毓秀的江南地區成為人文薈萃之地，打下了“南朝風流”風景式園林藝術的基礎。東晉大士族陳郡謝氏有一子孫謝靈運，乃是當時豪門士族的代表人物，亦是東晉末劉宋初的一位詩人，也是史上第一位全力創作山水詩的詩人。
    因謝靈運是東晉南朝數一數二的大世家陳郡謝氏子弟，又是淝水之戰敗退前秦苻堅百萬大軍的名將謝玄之孫，家世顯赫，家中宅院莊園頗多，他縱情山水，常對自家莊園修營改造，還特意寫了一篇《山居賦》來詳盡記述他的山莊景物之美。
    謝靈運的莊園別墅與江南地區秀麗的山水相結合，乃是風景式園林的代表。“葺駢梁於岩麓，棲孤棟於江源。敞南戶以對遠嶺，辟東窗以矚近田。田連岡而盈疇，嶺枕水而通阡。阡陌縱橫，塍埒交經。導渠引流，脈散溝並。”他在《山居賦》中記述他的莊園便位於蔥鬱的山林之中，左有湖泊，右有江河，汀渚、陵阜的美景與幽居融合為一體，莊園建築與自然山川、田園風光相結合，既有對景，又有借景，既有遠借，又有近借。
    在南方豪門士族和時下崇尚自然向往田園歸隱生活風尚的影響下，具備一定經濟能力的文人、名士也都力求構築宅園或別墅園，雖占地不大，所創造的自然景象卻追求樸素野致，漸漸褪去了門閥士族莊園那種炫耀財富的奢華氣息，更顯質樸含蓄之美。
    嵇氏在風臨竹海隱居這兩百餘年，對於居所的改造不得不說受到了這種風尚的影響，但風臨竹海的建築不僅力求與自然地形結合，亦頗多人為的奇思妙想精心布置，還吸納了楚地本土建築的許多特色，既凸顯了山水田園的自然風光，又彰顯出江南園林的精巧雅致，以及荊楚之地的人文風情。